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众人见天火向四周扩散开来，吓得慌忙后退，场面拥挤不堪，霍仪也跟着众人疾退，只是这火势太过迅疾，一下子就窜到了五十丈开外的地方。霍仪一时间慌了神，不知该如何是好。可是转瞬之间，那天火便消失得无影无踪，就像从来没有发生过一样，人都是活的，草也绿的，地上也没有被烧焦过，一切都像是一场幻象。
霍仪被吓着了，见火一灭立时跑过去，担心傅介子真的被烧死了，颤着声音道：“长老，你干什么？”兀难长老一脸的严肃，向霍仪深深地行了个礼，道：“火者，是僻教对你们不住。僻教已经解去了火印，愿道者吉人天相。”说到这里，眉宇之间印着深深的痛苦之色，他一百多岁了，但精神总不让二三十岁的年轻人，但此时却显得有些老态龙钟。
霍仪迷惑地摇头道：“长老，你说的我听不明白。”兀难长老不愿多作解释，叹息道：“火者不必多问，还是尽快救人吧。”说完扬长而去。乌候急道：“小将军，快搬吧。”说完上前找了块半大不小的石块，深吸一口气，使出吃奶的力气抱起，不料却突然仰天摔了个大跟头。
石头变轻了。
乌候大喜过望，道：“小将军，这回对了。”说完也不让霍仪发令，自己道：“老二，老三，咱们快搬。”他这一说，众汉人军士都忙了起来，王后不由奇怪地看了一眼兀难长老远去的方向，眼中闪出一丝的迷惑，既而令众人帮忙。
这时，山下突然有秃鹰卫士上山，在王后身边耳语了几句，王后脸色大变，辞了霍仪等人，急勿勿地回宫去。
第二十五节，兵戈起涌之一（）
楼兰城，骚乱一片，商铺关门，小民闭户，商旅禁足。匈奴兵打来了的消息不胫而走，在城里面传得沸沸扬扬。不少人已经开始向敦煌、精绝等临地逃去，国王发现事情不对，令尉屠耆带秃鹰卫队关了城门，任何人不得出入。
王后急匆匆地赶回宫去，车护将军已经到了城中组织军队，调查城中的骚乱，掌管半数兵权的古神王是国王的亲兄弟，却按兵不动，进宫和国王商量起大计来。尉屠耆带着秃鹰卫队维持楼兰城的安定，而安归王子这两天却跟消失了一般，始终没有露面。
国王见了王后，急道：“汉朝使者可还活着？”王后顿了好一会，心中的念头接连变幻几次，才悠悠道：“活着。”国王像是松了一大口气，急道：“快召使者觐见。”王后道：“使者尚在万窟山，陛下得先安国内动荡才是。”
国王安静下来，静静地看着古神王，这位同胞不同心的兄弟。
古神王年纪不到四十，加之日子过得滋润，只留了一撮小胡子，看上去十分年轻，此时却显得极为老成镇定，一个人捏着个细角瓷杯悠闲地喝起茶来，对国王不理不睬的，见国王向自己望来，只是淡淡地笑了笑，道：“此事王兄何须问臣弟，王后心中只怕早有良策。”说到这儿又吹了吹杯中漂浮着的茶叶，道：“此槚（即茶。唐代以前没有“茶”字，在此之前多称“槚”，在汉朝时是贵族待客的珍稀之物，那时茶马古道没有通，在楼兰就更是珍稀了，比起丝绸等物，不惶多让。）入口清香，回味无穷，王后所赠，小王常于府中沏泡，时间一长，却发现连这壶都有一股子香味了。”
王后知道这个古神王从来都不安分，此时却在这儿讲起茶经来，不知怀的什么心思，应承道：“此槚是家中兄弟令行商们捎带给陛下的，古神王是陛下亲弟弟，礼当送上。如今楼兰国内，何止槚之一物，我们的丝绸、瓷器、绢布、冶铁方要、犁耕、乃至练兵守城之法，都是从汉朝传过来的。”
古神王仍是装模作样的喝了口茶，道：“这些事情都是王后引到楼兰的。也正是如此，就像这槚水壶一般，如今的楼兰，汉味也重了。”
王后心头咯噔一跳终于察觉出来，古神王是要打自己的主意。
国王也听出了其中的意思，道：“二弟有话还是明讲吧，现在匈奴人打过来了，只消数日便到，我楼兰地小民寡，可经受不起。”古神王哼了一声，道：“王兄可知是何事惹恼了匈奴人？”国王看了王后一眼，眼中说不出的尴尬：“这个，当然。”
古神王见国王不肯明说，道：“据臣弟所知，匈奴使者被劫杀，好像是敦煌太守耿城主的手笔。而这敦煌耿家，那可是王后的本家。”国王的脸色变得有些难看，却不言语。耿虎狙杀匈奴使者的事情他也知道，但却没有说允许也没有说不允许，反正，这两个大国间的事情，他说了也不算，而且匈奴使者狙杀在前，汉人反过来杀匈奴使者师出有名，但若是硬着不许，反而会招来大汉的不满，所以不得已之下只好含混下去，拖一天是一天。
王后有些气了，强忍着道：“古神王这话是什么意思？”古神王轻轻放下茶杯，道：“长久以来，王后使尽手段欲使楼兰归汉，王兄却纵容不管，不听朝中大臣的意见，以致日久生变，王后贸然兴兵，可曾想到有这么一天？”
王后霍地站起道：“匈奴使者擅杀汉使，又抢了敦煌、酒泉的汉人卖到西域，此事汉帝得知，也会兴兵而来，我家兄弟是敦煌的城主，奉汉帝之命查察此事，之所以狙杀汉使便是因为我的原因，想大事化小，不给楼兰带来灾难。”说到这儿，王后缓了一缓，道：“怎么，古神王觉得匈奴人杀得汉人，汉人就动不得匈奴人吗？”
古神王愣了一下，既而站起道：“既然王后有敦煌的救兵，王兄又何必找臣弟来商量？到时候自有王后来负责退兵之事。”国王急忙站起拉住古神王，道：“现在匈奴人打过来了，用汉朝的话说，覆巢之下无完卵，二弟手握重兵，该早作准备才是。”
古神王冷笑道：“我楼兰有没有本事抗击匈奴，王兄心中也该有个数，臣弟曾多次提议让王兄注意和汉朝、匈奴交往的尺度，现在匈奴兵打来，说什么都没有用了。”国王道：“父王在世之时也常赞二弟之能，如今楼兰有难，二弟可有何良策？”
古神王冷瞥了王后一眼，道：“王兄有耿王后之助，哪轮得上臣弟来出主意，再说了，臣弟不过是个闲置的王爷，也没有说得上话的地方，王后还是多和王后商量吧。”王后见古神王有心针对自己，忍着怒气道：“神王说笑了。先王在世之时就常说，治国训民是福王，安邦定计在神王。如今正是应证先王之言的时候，还请神王万不要推辞。”
古神王听了“先王”二字，神情中现出深深的恨意来，冷笑道：“先王？先王在世之时，何曾拿我当过他的儿子？当年王兄还是一个寄身匈奴的质子，而臣弟靠着功劳已经是神王了，按楼兰规矩，先封王者为王位传人，可是父王却偏听偏信小人之言，把王兄招回来封为福王，传了王位，却将臣弟打入死牢，若非精绝女王请求，臣弟只怕已经死在了黄沙之中。王后拿先王来说事，难道忘了当年那个被弃尸荒野任由鸟兽啄食的孩子吗？”
王后面有愧色，怔了一下，既而态度又传刚烈，道：“远在敦煌就常听人称赞神王的聪明才智，却不想是个小肚鸡肠的庸碌王爷，我们汉人有一句话叫作‘兄弟阋于墙，外御其辱’，古神王若是死揪着当年的旧帐不放，不日匈奴兵卷来，不知神王这个王爷是在匈奴做呢，还是在精绝……”王后突然暗自吃了一惊，这精绝国一直是古神王的一块心病，自己在这当口上是不该提的。
果然，古神王大为恼火，全无方才的优雅从容，将茶杯重重一放，怒道：“既然王后以为本王与精绝有旧，有道是一国不用贰臣，退兵之事又何必来找我。既然王后在咱们楼兰国是太上国王，王兄还是找她出主意吧。”说完起身怫然而去。
国王慌忙起身拉住古神王，无奈地看了王后一眼，眼神中有些责备，道：“王后一时失言，二弟怎么跟她一般见识。还是国事要紧，国事要紧。”王后本来也生气了，正要反驳，却瞥见了国王责备的眼神，心头又泛起丝丝的暖意，方才的勃勃怒气立时烟消云散。
这与其说是责备，不如说是包容，就像是温文尔雅的丈夫对犯了小错的妻子一般。
王后心头一阵犹豫，轻轻咬了咬嘴唇，不经意间流露出少女孩子般的神情，她本来是个天真活泼的姑娘，被送到楼兰之后，她突然意识到自己身上竟有好几重身份：敦煌长女、大汉子民、楼兰王后、福王妻子，这一重重的身份让她再也不敢天真活泼。慢慢地，她学会了权谋政治，学会了勾心斗角，硬是将性子软弱的福王扶上了王位的宝座，来完成自己身上的使命。
孱弱的福王摇身一变，成了楼兰国王，纯真的王后也在这不知不觉间失了童贞，取而代之的是一个政客，在这异国他乡孤苦一人，她惟一可以依靠的便是福王，而福王遇事没有主意，胆子也小，处处得依靠她，两人相乳以沫，二十年的同床共枕，两人的感情却远非简简单单的一个政治婚姻可以概括，此时国王的眼睛，却让她的脑子突然清晰起来，她不仅仅要让楼兰归汉，同样的，他不能让国王、楼兰王受到一丝一毫的伤害。
这是两个原则。
想到这些，王后生生将怒气压住，向古神王道：“小妇人一时失言，还请神王不与小妇人一般计较才是。如今楼兰如同丸卵坠地，神王与陛下，还有小妇人都处在同一个危檐之下，纵是有天大的仇怨，也该放一放。”国王也连声道：“说得是，说得是。”
古神王的怒气似乎小了些，但语气仍是不怎么友好，道：“还能有什么办法，臣弟手中虽然有兵，但对于匈奴也是如螳臂挡车，根本济不了事。”国王不由啊了一声，道：“二弟，这个，那如何才好？”
楼兰国向来少有战争，历史上有几次也只是被人打了