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是的，这就是事情的真相：世间原本没有任何一个男子可以真正满足她，即使美貌多姿如张氏兄弟。惟有大周朝、惟有至尊的权力，才是她永恒的情郎。她不惜以亲生子女为献祭，也要换得大周的万世昌盛。
于是铸天枢，封嵩岳。征收天下铜器铁器，以四夷君长集资捐赠的名义，铸就“大周万国述德天枢”。天枢为八棱铜柱，高九十尺，矗立于神都正南门的定鼎门内。天枢底部以八条蟠龙负载为基，麒麟狮子等瑞兽环绕，顶部有腾云承露盘，四条飞龙人立而起捧出火珠，火珠高一丈、围三尺，金彩辉煌，光侔日月。整项工程耗铜五十余万斤，铁三百三十余万斤，钱二万七千贯。＇23＇武皇一反往昔提倡周唐合一以安抚旧臣的态度，在碑文中盛赞武周革命之功，贬损李唐之德，并刻上百官及四夷君长的名字。天枢落成之日，敕令朝臣赋诗为记，大大张扬了一回。
次年，武皇下令免天下百姓租税一年，起程封嵩岳，祭后土。三十年前，她曾以皇后的身份，从李治登封泰山，如今既然是武周天下，便改封禅地点为中岳嵩山，以示与李唐划清界限。不过中国历朝历代都以泰山为封禅圣地，此番武皇以女主身份登封嵩山，不仅使她成为中国封禅史上惟一的女性封禅者，而且是惟一在泰山之外举行封禅大礼的君王。标新立异到这个地步，武皇也自有道理，她说她梦见中岳之神姓武，跟自己同姓，所以很有必要祭祀本家^_^ 少林寺的和尚真是高兴万分，这一来又多了N件文物传世。
如此的决绝，是急于摆脱李唐的阴影吧。忙不完的工程，停不下的脚步，仿佛只有通过不停的奔波和忙碌，她才能舒缓压抑在内心深处说不出口的焦灼和疑虑。借着这次封禅典礼，武皇又把中岳的神灵给封了个遍，尊神岳天中王为神岳天中黄帝，灵妃为天中黄后；夏朝帝王启为齐圣皇帝；启的母亲为玉京太后。封禅又封神，忙了个不亦乐乎，一轮闹哄哄的大戏唱罢，期待已久的明堂重建工程终于，终于，终于完工了。
新明堂高二百九十四尺，规模略小于旧制，号为“通天宫”。明堂之巅仍然铸有金凤朝阳，高达两丈，这一点倒是不弱于旧制。武皇大喜，传令大赦天下，改元万岁通天，她要以“天册金轮大圣皇帝”的身份，再享明堂。
（本节未完待续）
“天册金轮圣神皇帝”是她的新尊号，比昔日的“慈氏越古金轮圣神皇帝”谦虚了很多，自称帝位受命于天，隐含祈求神灵保佑之意。新明堂也改称“通天宫”，武皇是希望借这条通天之路重新掌握神秘的天意吧。只是据佛经所言，“天”虽然神通广大，福报深厚，但依然是有情众生之一，逃脱不出六道轮回之苦，是没有资格册封转轮圣王的，更不必说弥勒化身的皇帝菩萨了。不过佛经从来不是武皇的行事准则，自然不会为此烦恼。
初夏四月，正是神都洛阳风物最美的时候，阳光已经渐转炙热，但仍留存着春日的温柔。在这样的天气里故地重游，应是怀旧的温暖多于感伤吧。
明堂仍然是那么富丽堂皇，金堆玉饰，每一处细节都精雕细琢，务求工巧。变幻奔腾的雨云，鳞爪飞扬的蟠龙，昂首嗔目的怒狮，无不栩栩如生，仿佛触手即可感知猛兽利爪的锋锐。一切都是崭新的，却并不陌生，同样的位置，同样的造型，她早已见过千百回，熟悉得像是自己身体的一部分。上圆下方，四门八窗，下层布政，上层祭天……九条雕龙仍然恭顺地匍匐在中层重檐之上，烘托出宝顶金凤的气象万千。
凤霸九天，群龙俯首。
或许是刚刚竣工的关系，宝顶之巅的凤凰显得特别辉煌灿烂，色彩亮得甚至有些刺目，阳光直直地投射在它舒展的双翼上，鲜亮的尾羽上，泛起一溜金色的火焰。料想它的羽翼应该已经被晒得发烫了吧。但金凤仍然昂首向天，沉默不语，象在倨傲地对抗着整个世界，又像在虔诚地向上天祈福。云天深处，是否真有神秘的天意存在，主宰着世间的一切兴衰成败？
通天宫。
明堂自古被视为君权和神权的双重象征，帝君可以通过这处圣地和神灵沟通人事与天象。如果明堂真的能铺就一条通天之路，那么沿着这条路上升，再上升……直入欲界色界无色界等诸天，便到达六道之中福缘最深、果报最厚的天道。
诸天胜境，只有欢乐，没有愁苦；只有光明，没有黑暗。天人们往来翔舞，洁净的身体灿然生光，如一抹横云般掠过长空，也不会投下片刻阴影。这群六道中最值得艳羡的宠儿，有着世人难以企及的美貌和神通，即使入香池沐浴，翩然而起时莹润的肌肤上也不会沾有一滴水珠。他们生活的全部就是以妙法愉悦身心，食为天厨妙味，人间任何厨子都调不出如此美味；衣为天衣无缝，霓虹般曼妙轻飘，不似凡物千缝百补。天人的精力似无穷尽，身体不知疲倦，在他们漫长的一生中，无须睡觉，无须休息，甚至不会眨巴一下眼睛，以免耽误片刻享乐的辰光。他们来去无碍，飞驰在梦幻与美的殿堂里，宛如旋转的火轮，永不会停留在一个境地。
然而作为六道的有情众生之一，即使是天人，也摆脱不了死亡的威胁。据《大毗婆沙论》所言，天人弥留之际，将出现五种衰相：其一、头上花萎；其二、腋下出汗；其三、衣裳垢腻；其四、身体臭秽；其五、本座不乐。
天人五衰。
往昔的快乐如金沙般倾泻而下，艳绝的力量自十指尖不住滴落，头上的花冠渐渐萎谢，腋下也出现了恼人的臭汗。天人飞翔时身体会奏响五种乐音，现在乐声已变得喑哑，华美的霓裳也沾染上尘埃。曾经如琉璃般清净光明的身体，开始散发出难闻的气味，象内核已经腐烂的果子，由内及外地透射出来。魅惑和力量一点一点地离体而去，即使拼命眨巴着眼睛，也打点不起精神。即将从极乐之境投入轮回的苦海，如由高山跌坠深渊，定力全失，生大恐怖，即使目前安宁的生活也让他们厌倦不耐，不安于座。
疲倦……衰亡……
即使是天，也无法避免！
苍穹高远，白云寂寂。
刚经历过明堂火灾的武皇，再次踏入这所神圣的殿堂时，她会想些什么呢？
白发妇人默然而立，衣饰华贵，身形孤寂，如明堂之巅的金凤。
时光匆匆，掠过她的发梢，不作丝毫停留。
史载：明堂重建后不久，狂风大作，宝顶金凤被风吹折，是天意？是巧合？武皇无奈之下决定更改为火珠，构成群龙捧珠的形制，中国建筑史上一凤压九龙的奇景从此成为绝响。
注：
＇23＇ 唐书称薛怀义为太平公主的乳母出面指挥将其缢杀，通鉴不信此说，有考异，今从之。
＇24＇各文献所载天枢形制各不相同，此处从唐人所作之《大唐新语》
（本章完。第十五章：亢龙有悔）
前文补充几句。寒，高强度流水线作业难免思虑不周，词句不工，见谅见谅。
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苍穹高远，白云寂寂。
刚经历过明堂火灾的武皇，再次踏入这所神圣的殿堂时，她会想些什么呢？
白发妇人默然而立，衣饰华贵，身形孤寂，如明堂之巅的金凤。
时光匆匆，掠过她的发梢，不作丝毫停留。
史载：明堂重建后不久，狂风大作，宝顶金凤被风吹折，是天意？是巧合？武皇无奈之下决定更改为火珠，构成群龙捧珠的形制，中国建筑史上一凤压九龙的奇景从此成为绝响。是年，天下大旱。武皇亲享明堂后不足一月，东北契丹部落即在首领李尽忠、孙万荣的带领下，打着“尊唐反周”的旗号起兵反叛，攻陷营州，史称“营州之乱”。
（第十四章 金轮垂照完）
第十五章 亢龙有悔
武周开国以来，边境上并不太平，西北有吐蕃争雄，北部有东 突厥复国。早在高宗时代，随着咸亨元年（公元670年）大非川一战吐蕃崛起，双方开始了对西域的争夺，安西四镇几经易手，赖有名将裴行俭夺回。然垂拱二年（686年），武皇以太后身份临朝称制期间，唐军败于吐蕃之手，四镇再度失守，一直令她深以为耻。唐帝国的政治中心在关中，陇右的安全至关重要，而西域正是翼蔽陇右的天然屏障。因此在经过周密准备之后，武皇于长寿元年（692年）派遣久居吐蕃熟悉敌情的王孝杰率军西讨，一举夺取四镇，“还先帝旧封”，并从此派兵戍守长镇西域，吐蕃和西突厥退出争夺，天山南麓的形势基本稳定，直至安史之乱一曲霓裳舞破河山。
不过对于复国的东 突厥（一般称为后突厥汗国），武皇却少有成功。汗国首领默啜可汗也算突厥史上不世出的枭雄，能屈能伸能打能逃，脸皮还特厚，上午结盟下午翻脸杀人不会有丝毫顾忌；刚刚才耀武扬威地打完仗，马上就跪地磕头，也不会有一点点不好意思。俗话说：好女怕赖汉。武皇虽然不是淑女（她应该算不上吧），见了无赖也是很头疼的，何况这家伙还有个中国通暾欲谷做狗头军师。后突厥经常骚扰武周北部边境，深谙“敌进我退、敌疲我打”的游击战术，每次抢了东西就跑，待得朝廷大军出动已经没了踪影，如若深入追击冷不丁还吃个大亏。有时遣使请和，朝廷一开心疏于防范，便趁机狠咬一口，如此打打停停，牛皮癣一般的难治。
武皇并不是军事家，主要精力放在内政上，于开疆拓边并不热心，一般都是事到临头再防守反击。加之她对军权甚为着紧，凡有谋反可能性的将领一律有杀错无放过，黑齿常之、程务挺、泉献诚等名将杀了一堆，难免有无将可用手忙脚乱的时候。而军队的状况也令人担忧：——太宗时代曾立下赫赫战功的府兵制此时已到了濒临崩溃的边缘。
在第八章曾经提到，早在高宗征高丽期间，刘仁轨就曾上书指出由于吏�