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是咱们南直隶。真到了那个时候，咱们连叹气的机会，也没有了。邦国危亡，命在旦夕，所以老夫必须要到前线去。”
曹文恭很是不解：“李自成号称百万大军，横扫朝廷各路兵马，怎么能打不过鞑子呢？”
郑魁元摇头叹道：“种地是打粮，打仗却是杀人，因此这打仗，和种地是两码事。农民适合种地，如果要他们打仗，必须先训练他们杀人技能。没有这个，是打不了仗的。所以李自成的百万大军，大多数是没经过训练的，农民。所以打不过八旗军，不足为奇。”
曹文恭不以为然：“乡民争田挣水械斗，也死了不少人，怎么一打仗，就不行了呢？岳父大人之言，小婿难以苟同！”
“哎呀，你没上过战场，我不和说这些了！”
对牛弹琴，白费劲，郑魁元摇头叹气。曹文恭没有刀光血影的经历，想当然地认为，拿刀的人，都能打仗。翁婿二人的观念不同，出于尊重长辈，曹文恭不再和郑魁元顶嘴。
过了半晌，郑三娘出于眷恋，不想父亲这么快离开家，于是上前劝道：“爹，既然朝廷那些人靠不住，你就别去了。”
郑魁元闻言，摇头无奈叹道：“邦国到了危难关头，家乡马上就会受难。所以不管那些人靠不靠得住，我也得去。”
郑魁元的语气颇重，卯足了他的断然决心。三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。曹文恭知道说服不了岳父，叹了口气，于是问道：“据说朝廷派系林立，不知泰山，栖身何处？”
“勇卫营黄得功将军，他曾数次邀我。如今老夫已了无牵挂，可以放心地和他一起，杀敌报国。”
勇卫营的军官和士卒，都是从战力最强的辽东边军中，精挑细选出来的。这是明国最后一支精锐力量。然而尽管勇卫营战果非凡，但仍然没有挽回明国的颓势。北京城被李自成攻破之后，仅存的勇卫营残部，皆被黄得功拉到了南明。
曹文恭听说过勇卫营的威名，有些吃惊：“勇卫营名动天下，泰山和黄将军，真有交情？”
郑魁元点了点头：“当年勇卫营草创之初，也曾经邀我加入。但因为它属于内廷部队，老夫不愿给太监做事，因而拒绝了。”
“内廷部队？”
“东厂提督曹化淳，兼任勇卫营提督。所以勇卫营的各项事务，都是他一手操办的。”郑魁元叹了口气，惋惜道，“后来的事实证明，我对你这个本家提督，看走眼了！”
“我没这个本家！”曹文恭气呼呼地叫道，“听说打开北京城门，放入贼寇的为首之人，正是他！”
郑魁元闻言，叹了口气，摇了摇头，提醒道：“不要人云亦云，以勇卫营的所作所为来看，打开北京城门的，绝对没有他曹化淳。”
“泰山如是说，有何证据？”
太监的名声，向来不佳，此时的书生曹文恭，明显带着主流的偏见情绪。如果直接反驳他，定会引起反作用。和无知之人扯皮，是令人蛋疼的一件事。因此见他较真了，郑魁元转守为攻，郑重反问道：“曹化淳费尽心力，打造勇卫营，其目的何在？”
其目的何在？难道是为了打开城门，加速明国的灭亡？这是不是太扯淡了？郑魁元一句话，把女婿给问住了，曹文恭陷入了沉思。
勇卫营是明国最后的精锐，这是天下皆知的事情。在所有的大明官军中，李自成、张献忠等人，最怕的，就是这支彪悍异常的勇卫营。从勇卫营的强悍和战果来看，为了打造勇卫营，东昌提督曹化淳，确花了不少心血。
太监本就是皇权的附庸，皇帝一倒台，太监还有什么？曹化淳费尽心力，打造勇卫营，这就说明，他骨子里，根本就不希望明国灭亡。既然如此，他又为何放李自成入京呢？
终于理清了因果，曹文恭一脸疑惑：“那泰山大人的意思是，小婿听到的，是谣传？”
郑魁元叹了口气：“为了洗刷自己的恶名，把脏水泼给别人，这是无耻之人常用的伎俩！”
北京城破，陪着崇祯殉国的，是三千太监军，而文官士大夫跟着殉国的，却没有几个。甩锅，推卸责任，这好像是文化特色。海量的汉奸，自然深谙其道，为了掩盖自己的污名，大力散布谣言。他们巧妙地利用了，人们固有的痛恨心理，不动声色地将帽子扣在太监头上。
由于太监本身名声就不好，再加上失势，成了替罪羔羊，只得默默忍受愚人的痛骂，被帮人顶缸。而真正的无耻之徒，既保住了富贵，又把关注点给转移了，全躲在背后偷乐呢。
俗话说，谣言止于智者。书呆子曹文恭，明白了套路，愤愤地捶拳，大骂汉奸无耻。
如今南明内部，武昌左良玉的楚军，蠢蠢欲动。南京朝廷无能，火并之势，恐怕难以避免。而北方的清国，也在虎视眈眈。内外交困，家国即遭危难，经过一番复杂的思想斗争，曹文恭似乎要下定决心，断然对郑魁元道：“泰山大人，文恭愿和你一起，投身报国！”
郑氏父女闻言，皆是大惊失色。过了片刻，郑魁元首先反应过来，脱口而出：“我刚把女儿嫁给你，你怎么能说这种话？”
曹文恭叹了一口气：“国之危难，何以为家？如今鞑子侵入中原，这南直隶已成危卵之势。文恭岂能坐视不管？”
郑魁元闻言，竟然一时无言以对。
郑三娘泪眼汪汪，着急地看着曹文恭。夫人急促而悲伤的抽泣声，像根鞭子一样，极有节奏地抽打着丈夫的心。
瞥见翘首峨眉、荷花滴露的新婚妻子，曹文恭的赤子之心，实在是硬不下来。随着妻子眼泪的流淌，曹文恭决然的神情，终于慢慢蔫了下来。
郑魁元察言观色，及时递上话来：“我先过去看看情况。贤婿在家静候，如何？”
老丈人的语气，全是急切，透漏着殷切的央求。郑三娘闻言，满脸都是泪流，眼巴巴地看着新婚丈夫。
父女真情实意，轮番上阵，曹文恭的雄心，彻底软了，他无奈叹了一声：“小婿已过而立之年，如今一事无成。看天下形势，家国难保，纵然安稳一时，又能如何呢？如果鞑子来了，咱们真要做亡国奴吗？”
郑氏父女无言以对。
三人沉默了良久，郑魁元首先开口，语气带着哀求：“吾妻亡故，老夫养女不易。本想承欢膝下，可如今时不待我。国之有难，岂可安居家中？老夫招你为婿，就是想让吾女有个依托，了却老夫的后顾之忧。如果贤婿和老夫共赴前线，咱们家真要家破人亡吗？”
郑三娘两颊湿红，眼神黯淡，星眸泛着泪花，奉茶之手抖个不停。清凉的茶水，都溢出来的，她竟然没有知觉。冷不丁——
夫妻二人对了一眼。郑三娘终于又抑制不住泪水，放声大哭，转身掩面而去。
人生大欢喜，洞房花烛夜。抛却新婚妻子，谈何容易呢？望着妻子被门帘，即将淹没的背影，曹文恭愣在当下。看着女儿伤心离去，郑魁元神色黯然，泪水如断了线的珠子，砸在茶几上。嗒嗒嗒，声音脆碎而沉重，就如闷鼓，震动着压抑的场景。
曹文恭几乎崩溃了，只好妥协：“小婿听从泰山安排！”
郑魁元闻言，喜不自禁，竟然起身给女婿行大礼。这一下可把曹文恭给吓坏了，他急忙扶起老丈人：“照顾妻子，乃小婿为夫之职责，泰山万万不可如此！”
翁婿二人相对，无言以对
江北四镇，高杰、刘良佐、刘泽清和黄得功，四人对弘光拥立有功，称为四镇。大学士黄澍干不过马士英，跑到武昌，鼓动左良玉清君侧。楚军号称百万，声势浩大。马士英急调各路人马，沿江布防。战力最强的勇卫营黄得功部，进驻太平府，拱卫南京。内战一触即发。
此时郑魁元上了前线，极有可能卷入内战当中。这和他初衷，完全是两码事。曹文恭难免担心：“左良玉不怀好意已久，他和朝廷一战，恐怕在所难免。如今听说黄得功镇守太平府，如果左良玉东下，黄将军必当首当其冲啊！”
郑魁元捶胸顿足：“鞑子虎视眈眈，朝廷竟然还在内讧，痛心，痛心啊！”
史可法名动天下，督师四镇，曹文恭忽然想起他，于是建议道：“泰山不如去扬州，投奔史可法。”
郑魁元闻言，满眼全是失望，头摇的像拨浪鼓：“无事袖手谈心性，临危一死报君王。节操可嘉，危难之时，极有可能误国殃民！”
曹文恭不以为然，刚要开口反驳，却被郑魁元摆手制止了。
自宋以来，儒家倡导的心性理学，大行其道，在明国成为正统主流思潮，深深影响并控制着读书人的思想。刚出道的郑魁元，对此也是深信不疑。然而经过钢刀热血的洗礼，他早已看透心性的虚伪。
信奉仁义道德和心性理学的东林党，把崇祯给忽悠了，把明国给玩完了。但是没有那份亲身经历，光靠嘴是说不明白的。
因此郑魁元，并没有向曹文恭解释什么，而是岔开话题，告诫他道：“无论任何时候，武力都不可缺少。即便你有再多的能耐和财富，没有武力支撑，最终还是别人的。这个没有什么道理可讲，钢刀无论在任何时候，都要比铁嘴更管用，你一定要记住了！”
这话要是放在平时，曹文恭肯定会蹦起来跳脚，然而如今是乱世时代，现实的残酷，不得不让他重新思考。仔细品味郑魁元被鲜血洗出来的话语，结合现实，曹文恭深有感触。
翁婿二人，又沉默了一会儿，郑魁元下定决心启程。
曹文恭再次挽留：“泰山不如多住几日，也好让小婿夫妻，再尽几日家孝。”
郑魁元摇头道：“你们的事已了，老夫也没什么顾虑了。黄得功虽然勇悍异常，然而却是一介武夫，他那里正需要老夫这样的谋士。所以我得即刻赶去，助他一臂之力。”