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“这样也好，吃多了睡觉反而不好。”
曹继武这句话，是在给佟六十的失误，搭了个台阶。佟六十自然很高兴，拍拍曹继武的肩膀：“即为军人，常常身不由己。时候不早了，四叔送你到门口，算是送行了！”
曹继武点点头，起身轻轻挪开了椅子。
佟六十扶着后背，亲自将曹继武送到了门前，关切道：“以后的路，就只能靠你的脚了。”
曹继武点点头，不知道说什么好。
“去吧！”
佟六十的语气充满关切和无奈，微微颔首，轻轻推了一把，曹继武不由自主地往前走。他心中充满蜜意，他知道佟六十一直在看着自己，他没有回头。
一直到了很远的地方，曹继武才忍不住回头。借助如银的月光，他依稀能够，模糊看到佟六十挺拔的身形。
这么远了，为何还不回屋！
曹继武掏出千里目，一探究竟。
月光如水，洒在佟六十脸上。
此时的佟六十，没有了慈祥和关切，而是一脸的怅惘，愣愣地站在门前发呆。
曹继武的心，被深深触动：
只有失去，才会感到锥心的痛。
兰儿虽不是佟六十亲生，但却是佟六十养大的。
曹继武顿时感觉到，自己好残酷，生生割走了佟六十的心头肉。
常言道，不要把自己的幸福，建立在别人的伤痛之上。然而这只是不要而已，最起码眼前自己的幸福，却是佟六十的心痛。曹继武终于收起千里目，不住地叹息。
第349章国势堪忧（）
佟六十给曹继武的，是真情实意，曹继武不知道怎么感激他。
然而佟六十好像不需要他感激，他需要的是佟君兰的幸福。碰到佟六十这种见地高深的父亲，曹继武觉得很幸运。然而幸运的幸福，却是佟六十骨肉分离的剧痛，曹继武很无奈。
正在叹息之间的曹继武，忽然瞥见一丝亮光，顿时大惊失色，扭头一看，原来是顾炎武，挑着一盏灯，正往火器营大门赶来。
曹继武急忙飞跑到顾炎武身边，顾不得喘气：
“火器营禁火，举火者立斩！”
顾炎武闻言，吓了一大跳，随即醒悟过来，急忙扑了灯，三脚两跺，将火踩灭：“只顾着想事，倒把这个给忘了！”
曹继武一脚将破灯踢得远远的，接着将顾炎武拉回了精步营军帐。
“这几天你溜哪去了？连个人毛都见不着。”
顾炎武迟疑了一下，欲言又止。
“你呀！”
曹继武指了指顾炎武的鼻子，摇头无奈的笑了。
顾炎武到底在干什么，曹继武当然清楚，只是他不想点破。
因为在三兄弟眼前，没有转变观念的顾炎武，所做的一切，全是白费功夫。此时曹继武一旦给他点破，顾炎武不是一番长篇大论，就是满腹的牢骚，要么就是无尽的感慨叹息。眼下精步营整装待发，曹继武哪里有那份闲心，来听他一大堆的书生意气？
曹继武倒了两杯水，伸手递过去一杯：“精步营要赶往广东，你想不想去？”
“广东？”
顾炎武吃了一惊，顾不得喝水，身长脖子忙问，“去那里干什么？”
曹继武笑了：“怎么着？岭南历来华夏蛮荒之境，招待流放贬谪之士的梦幻之地。你这号称的正统人士，也会对那里感兴趣？”
他说的是实话，但却含着满满的讽刺。可是目前的形势，尽管是一块蛮荒，也是华夏最后的希望。
从泱泱华夏，天朝上国，一朝沦为亡国奴，最终要靠一块蛮荒撑脸面，正统人士顾炎武浑身局促，又心有期待，低着脑袋，眼皮却不住地跳动，期待曹继武露底。
曹继武斜靠在椅背上，咂了一口茶：“想知道？”
“愿请赐教。”
顾炎武急忙搬起椅子，靠坐在曹继武旁边，竖起两耳，紧紧盯着他的眼睛。
曹继武不慌不忙，不紧不慢地悠着小茶，微微一笑：“你想知道，必须先告诉我，这几天你得到了的消息。”
顾炎武闻言，顿时迟疑，捋须思索起来。
曹继武见状，知道他不愿意说，双眉一展，微微一笑：“我这是机密，你那里也是秘密，咱俩交换，谁也不亏。你若不愿意，那就拉倒。”
见曹继武起身要走，顾炎武急了，迅速拉住胳膊，忙不迭地叫道：“别别别，有话好说，有话好说。”
曹继武笑了一下，拍了拍顾炎武的肩膀，调侃道：“顾兄痴长二十多岁，好生的不老实啊！”
顾炎武不甘示弱：“老大傻，老二奸，调皮捣蛋是老三，老弟傻是傻了点，不过这操蛋的功夫，也不差啊！”
二人相视一眼，大笑不止。
曹继武喝了一口水，指了指顾炎武的鼻子：“你这么个剩人，说出这样的俚语，倒成了赶鸭子上架，不过最终还是上去了。”
这又来调侃自己了，顾炎武于是捋须回敬道：“没办法啊！近朱者赤，近墨者黑，锅底灶灰一把瞎，刚才那句话，挺适合你们三个的。你好好想想，圣人和你们三个搅在一块，岂不真成剩人了？”
曹继武捧腹大笑，顾炎武也笑声不绝。
过了一会儿，曹继武敲了敲桌子：“废话少说，快把你的龌龊事抖出来。”
顾炎武闻言，喝了一口水，神色黯淡，低头叹息：“堵胤锡在浔州，殉难了！”
兵部尚书堵胤锡，主张联络农民军，共同抗清。他是当今形势下，眼光最高的栋梁之才了。如果他一死，农民军和明国原本紧张的关系，一定会重新爆发。毕竟农民阶层和士绅阶层，不是一条船上的。千百年来，二者的对立关系，从来都没有解决过。
明国士绅高尚无能，没有实力却占据着位置。农民军有实力却没有位置，双方的矛盾一旦爆发，即便清国不来落井下石，华夏最后的一点点希望，也会被内讧消耗殆尽。
曹继武甚为惋惜，但忽然一个念头一闪，急忙问顾炎武：“他身为兵部尚书，跑到浔州干什么去了？”
顾炎武不以为意，随口说道：“这有什么奇怪的？兵部尚书带兵出征，这是常有的事。当年我大明国，孙承宗、孙传庭等人，不也是如此吗？”
曹继武连连摇头：“不对，孙传庭乃加兵部尚书衔，是加衔。明国凡是带兵出战的兵部尚书，都是加衔。孙承宗却是兵部尚书，但他去辽东，那是为了视察，不是带兵出征。”
自隋朝三省六部制以来，明国的兵部尚书，是全国武装力量的总指挥，权利最大。终明一代，除了朱元璋和朱棣之外，明国几乎所有的军务，都是兵部在主持。作为老大，兵部尚书坐镇中央。出去带兵打仗的，仅仅是象征性的荣誉加衔而已。
顾炎武很是疑惑：“老弟的意思是”
“他是被排挤出去的。”
曹继武话刚出口，顾炎武惊得一大跳：“不会吧，永历皇帝，对他是绝对的信任啊！”
“朱由榔连他自己都不相信，凭什么对堵胤锡绝对的信任？”
这句话一出，顾炎武顿时无话可说，捋须细想：
曹继武此话，极为有理，一个自己都不相信自己的人，又凭什么相信别人呢？
尽管他是皇帝，那又如何？
不是跑，就是逃，把自己的身家性命，寄托在逃跑身上，这样的皇帝，又有什么理由，会去相信别人呢？
顾炎武终于理清了思路，一脸痛苦，不住地摇头叹息。
自古官贼不两立，李自成等人，在大明正统的眼里，就是贼寇。什么民族大义，什么民族气节，统统都是扯淡！当初的主流，就是联虏平寇。不是迫于当前形势危急，堵胤锡根本不敢连寇抗虏。但是他一旦提了出来，那他在那个阵营里面，就是个异类。
曹继武无奈叹了口气：“李自成消失后，其侄李过的三十万大军，皆听堵胤锡号令。这样一来，堵胤锡和农民军，就成了一条船上的。朱由榔是那个阵营的头，他能不心惊胆战吗？所以此时的朱由榔，是前怕清军，后怕贼寇，因而他谁也不会相信的！”
顾炎武点点头，无奈叹息：“连寇抗虏，单单这四个字，就足以令大明震骇。真做起来，还真不容易！”
感概完了，曹继武又切入正题：“就这么多？”
顾炎武摇头苦笑：“当然不止，不过，以老弟的智慧，仅凭堵胤锡这一件事上，应该能够猜得到，顾某所知道的一切。”
兵部尚书堵胤锡，是农民军和永历朝之间的联络人，他一死，纽带不在，官府对贼寇天然的惧怕，贼寇对官府切骨的痛恨，将会瞬间爆发。官贼相斗，清军趁虚而入，很快就能平定西南。这和大明灭亡，南京弘光灭亡，福建隆武灭亡，几乎是如出一辙。
曹继武无奈：“你在忧虑西南形势？”
顾炎武点头，反问道：“以老弟来看，永历还能维持多久？”
曹继武伸出了三根手指。
顾炎武大喜：“三十年？”
曹继武摇头。
顾炎武疑惑：“难道是三年？”
曹继武仍然摇头。
顾炎武瞪大了眼睛：“三个月？”
曹继武点头。
顾炎武又惊又恐，几乎蹦起来了：“不可能，西南地形复杂，山高水深，满洲骑兵，根本没有用武之地。”
曹继武微笑：“扬州人口百万，城坚池深，粮草充足，运河中枢，进退自如，天时地利人和，要比西南好上许多倍，又能怎么样？”
顾炎武顿时无语。
眼前的扬州之战，太过奇葩了。那么好的条件，竟然瞬间崩溃，凡是脑袋没进水的人，都想不明白，也不敢相信，但它偏偏就发生了。而且发生在自以为是的正统面前，这让优越感爆棚的华夏子民，情何以堪！
别有用心者，把责任推在清军俩字身上，巧妙地转移了注意力，掩盖了无能，