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由于长距离追击，将士们早已跑不动了，李来亨不得不下令休息。清军趁机撤回了衡州城。
松江渡离衡州城只有三十里，可谓是近在咫尺。八旗军大败，全无战心，堪尼不得不请吴三桂出马，抵挡李来亨。
吴三桂心中老大不乐意，听闻洞明的具装骑兵都战败了，哪里还敢把自己的精锐摆上？于是他派了次子吴应麟带些弱兵，前往松江渡口意思意思。
李来亨长途追击，粮草不济，加上投降的汉军需要整编，因此也没有攻击吴应麟。双方就这样僵持了下来。
话说从桂林城逃脱的曹继武等人，汇合精步营，抄小路赶往永州府。
但他们刚到地方，就看到了清军大败而逃。精步营众弟兄心中欢喜，二金却大骂堪尼等人无能。
永州被李来亨占领，曹继武只得另寻他路。侯得林建议翻越猫耳岭，到达西延城，再沿资水返回衡州。
然而这条路要多走五百余里，将荆南绕了个大半圈。可是湘水官道被占，曹继武无奈，只得采纳侯得林的建议。于是精步营掉头，赶往猫耳岭。
猫耳岭山高林密，异常险峻，采药人路极为惊险。侯得林四兄弟带着斥候队开路，众弟兄慢慢在后面跟着。
正在行军当中，阿生和阿强兄弟从前面飞奔而来：“前面发现敌人。”
众人闻言大惊，在此山道狭窄之处被袭，后果不堪设想。于是曹继武命令精步营，原地休息，带着二金立即赶到前方查探。
三兄弟登高，用千里目远眺，但见一群农夫摸样的部队，沿着林间秘径，蜿蜒而来。
这帮人与其说是部队，其实就是一帮农民，扛着铁锄铁叉等农具，个个走路歪歪斜斜，根本就不像是打仗的。他们前前后后，沿着崎岖的山路，连绵五六里远。曹继武粗略估计一下，大约有五六千人。
既然不是打仗的，为何有这么多的农民聚集？很显然，他们的行进，虽然懒散，但的确像是在行军。众人正在疑惑的时候，金日乐忽然哈哈大笑。
众人极为不解，纷纷回头，金日乐跳脚大笑：“湖广狍子王夫之！”
辽东话，狍子就是傻帽。众人闻言，急忙朝金日乐手指的方向探查：果然，湖广名士王夫之，走在队伍中央，正和一个竹竿条子红脸庞的年轻人交谈。
不大一会儿，侯得林发现，苏州名士顾炎武，竟然也跟在队后。
原来李定国的士卒，大多是云南人，不熟悉湖广的地形，特意让王夫之回家，召集一批人入伍。
招集人马，报效国家，王夫之义不容辞，但自己势单力薄，于是他拉上了顾炎武。李定国怕他们俩书生气太重，带不好人马，于是让刘文秀的儿子刘震帮忙。
王夫之在衡州一带，威望极高，有了刘震的一百精兵帮忙，很快就有五六千农民，应征入伍。
一下子招来这么多人马，众人都没想到。看来农民报国热情，还是相当高涨，王夫之、顾炎武和刘震，都非常高兴。人越收越多，粮草却是不济，王夫之把全家资产都捐了，但仍是杯水车薪。于是三人决定暂停招募，带着人员赶往桂林城训练。
由于衡州城早被清军占领，三人不得不带着农民翻山越岭，避开清军重兵把守的官道。此时的三兄弟，都精通唇语，从交谈中，大致猜到了刘震的身份。
董来顺很不理解，问金日乐：“看到王夫之，你怎么笑了？”
金日乐摆手摇头，一脸不屑：“有王夫之和顾炎武这两家伙，能搞出什么名堂？”
“不错，嘴上功夫还是有些的，看在故人的份上，饶他们一次吧！”金月生说完，就命令精步营上山隐蔽。
侯得林疑惑地看着曹继武：“五六千人哩，怎可小瞧？”
曹继武摇头，无奈笑了：“到山上藏好，让开一条路来。”
众人不再言语，斥候队首先登山探路，众兄弟一个牵一个，往山上爬。
刚到半山腰，天空一片铁云压来，线雨忽然顺风飘下。侯得林在山顶寻到一处山洞，众兄弟纷纷躲进了山洞。曹继武仔细探查了洞外的环境，确保万无一失，才跑进洞躲雨。
一进洞，曹继武就听见铁破甲骂骂咧咧：“狗日的荆南，到处是水，下个雨也他娘的透骨凉！”
“可不是嘛，这里的雨，真他娘的邪门，俺骨头架子打颤。在俺山东老家，就是冬天的雪，也没这么冷！”刘飞羽也是连连抱怨。
南方湿气太重，天气一冷，凉雨透骨浸髓，刚一接触，北方人根本受不了。因此铁破甲和刘飞羽一开头，众弟兄纷纷骂了起来。阿生等人，见到众兄弟一个个缩头钻脑的样子，脸上乐开了花。
柳飞矛捶了阿强一下：“他娘的，看见俺们受罪，你倒是乐呵！”
阿强一脸无奈：“在我们这里，这个叫淫雨，只要一下，至少三天，多则一个月，你们慢慢享受吧！”
众人闻言，个个惊得目瞪口呆。
金日乐吃惊：“真下一个月？！”
阿生点了点头：“我记得有一年，从冬月一直下到正月，连续三个月之内，一刻也没停过。家里的东西，甚至身上的衣服，全长了黑霉。”
金日乐闻言，脑袋一缩：“大师兄，咱整？”
曹继武笑了：“九华山的梅雨，你又不是没见过。”
“那能一样吗？”金日乐不满嘟囔道，“那里有寺庙，有吃有喝有的住。这鸟不拉屎的地方，上哪弄吃的去？”
“是啊。”
金月生也缩着脑袋躲凉风，“师兄，你瞧，这里的风，也他娘的邪门，老往骨缝里钻。要是在这鬼地方躲上个把月，弟兄们哪能受得了？”
曹继武无奈，让仇仕通带人检查干粮。
出发前，众弟兄每人背了五斤腊肉，二斤干笋，以防不测。仇仕通仔细盘算了一下，省着点，能凑合五六天。
此时山腰间的密林，已经被农民全占了。原来王夫之看见下雨，急令大家上山避雨。
由于山上碎树枝烂叶子满地，被雨水一浸，湿滑异常。众人爬山极为困难，因此堆在了山腰密林间。
农民不比精步营，他们都是本地人，知道这个时节雨水较多，因此个个带的都有蓑衣。大家将整个山腰全占了，窝在树林里生火取暖。如果精步营这个时候下山，必然要和农民交战。农民手里都是些农具，哪里比得上精步营手中的真刀真枪？
曹继武不想屠杀，于是决定守在山洞，等农民散了再走，同时让阿生和阿强编了蓑衣，出外仔细探查周围的地势。
第483章 猫耳岭困局（）
猫耳岭群峰林立，山体连绵不绝，异常险峻。而精步营被困的这座山峰，形似一个马蹄铁，因此大家叫它马蹄山。马蹄山前缓后陡，马蹄凹陷之处的山后，是一个深约百丈的断壁悬崖，崖底密林间，隐隐约约，也有一条小路。
阿生和阿强吊绳下崖，仔细探查，这条小路，是通往西延城的。只是这条路，相比山前的那条路来说，更为惊险，所以少有人行走。路上满是碎树枝烂树叶，两边的树干上，满是青苔，极尽原始的荒凉。
崖顶乃是险地，如果农民反应过来，封住山腰要路，精步营想逃出去，得费很大的力气。因此曹继武想避开和农民纠缠，趁机从山后溜走。
但弟兄们第一次淋荆南的凉雨，个个缩脑。加之悬崖惊险，道路湿滑，东娥、翠珠、沐云翾、孔四祯和吴妈，都难以行进。所以曹继武不得不决定，等雨停了再走。
山洞直通后山悬崖，山前由于被农民占了，因此精步营的弟兄，把火生在了后山崖顶。仇仕通安排人员，轮流把守洞口。众人无所事事，曹继武给大家讲西洋世界的故事。
一连五日，淫雨不绝，精步营的口粮，即将消耗殆尽。人生第一要务，是解决肚子问题。曹继武决定，吊悬崖下山。
正在侯得林准备吊绳之时，站在高处的张铁胆，突然察觉到有人。众人急持望远镜观看，只见山后一支苗装部队，沿着小路，朝崖底慢慢靠了过来。
仇仕通急忙命人将火熄灭，以免被发现。金月生命人立即布阵，居高临下，封锁崖底。
金日乐忽然看到了李嗣兴，忙对曹继武道：“大师兄，情敌来了，他恨你入骨，必定死战。万一他们和王狍子联手，咱们就惨了！”
曹继武看了一会儿，明白了明军的意图，于是对大家道：“这是一支偷袭西延城的部队，看样子他们并不知道，山前还有他们的人。所以谁也不要轻举妄动。”
众人得令，纷纷藏了起来。
山下这支部队，果然是偷袭西延城的。李定国绕道镇远府，从西面攻打宝庆府。但西延城扼守着资水之源，对大军行动，构成了巨大威胁。因此李定国派自己的儿子李嗣兴，亲率一支精兵，暗中翻过猫耳岭，从背后偷袭西延城。
由于西延城是粮草重地，清军有重兵把守，因此沐天英也跟了过来，以便打下城池之后，为大军调配粮草。
这支苗装部队，全是云南当地的土人，对山间的情况，非常熟悉。精步营在后山生火，虽然及时熄灭。但还是被善于钻山的猎户兵，发现了蛛丝马迹。沐天英和李嗣兴听闻有人埋伏，急令大军停止前进。二人赶到高处，往悬崖上张望过来。
精步营藏得极为隐蔽，二人没看出什么。一个猎户兵近前，指着悬崖山洞告诉二人：“二位将军请看，洞口的石壁上，有刚刚被烧过的痕迹。”
仔细观察，果然看见石壁的黑烟，像是刚刚熏上去的，二人立即警觉起来。但看了半天，没发现一个人影和其他可疑之处。
李嗣兴有些疑惑：“是不是我们大惊小怪了？”
“不会。”
猎户士卒解释道，“那石壁分明是刚刚烧得，就是我们穿山越岭