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起初子龙还令大军要注意隐秘，等分清花马池附近的驻军到底是敌是友之后，再行与花马池驻军打交道。
只是离得花马池还有三十里地的时候，前头跑得快的哨探就回报，说是花马池已经空了，一个明军也是没有看到。
这却是大大出乎子龙的意料之外，自明太宗设九边，防备蒙古入侵开始，这九边重镇的每一个寨子，军堡之中，多少都会留下人手。
即便是鄂尔多斯大举进攻宁夏，差点攻破宁夏长城，直抵宁夏城下的时候，据子龙所知，这花马池还是保留了一定的军兵，用以警戒这附近。
可如今这连花马池的守军都已经不见了，可见此刻宁夏与刘瑾之间的大战，已经到了多么白热化的程度。
此刻兄弟们自南下开始，已经好几天没有吃好睡好，听得花马池没有守军，子龙当机立断，就带着这河套大军，入驻花马池附近的寨堡之中，修整一番。
等到晚上的时候，子龙安排好值守事宜，正准备去看看胡独鹿的时候，不料却有人汇报，说是出去与丐帮接触的兄弟已经赶回来了，随行的还带了一个老乞丐。
子龙闻言心情大悦，当即就亲自向寨外迎去，远远地，正看见自己丐帮的旧友，虚长老正跟着几名兄弟，站在寨堡的门口附近。
当下子龙三步并作两步，化作一道风一般，来到了虚长老的身边，张开双臂，给虚长老来了一个熊抱，说道：“哈哈！见到虚长老，我这心总算是落下肚了！”
虚长老本来是等在这寨堡门口，思索着事情，还没反应过来，就隐约见得一道人影闯来，他习惯性的就想躲避，可却发现自己无论如何也是躲不开。
这下被子龙一下抱个正着，心中一面惊叹子龙的武功，一面也是伸手拍了拍子龙的后背，高兴的说道：“子龙，别来无恙！”
“托任大哥与虚长老的福，我倒是没有没事！”子龙压抑了一下激动的心情，松开虚长老，然后看着他说道，“只是虚长老你倒好似有些气色不好啊！”
本来虚长老作为丐帮长老，虽然不能说是养尊处优，可也是丐帮高层，许多事也不用亲力亲为，理应比较轻松。
可如今乍看虚长老，只发现他身上的那件满是补丁的衣服上，已经破了好几个洞，有是被刀剑刺破，也有被箭矢戳破，甚至这件衣服之上，也满是血迹，不知是虚长老的，还是敌人。
甚至于虚长老灰白的头发，此刻也是变得全白，满是皱纹的脸庞上，那皱纹好似已经成了裂口一般，刻的深深的！
“没事！”虚长老摆了摆手，提了提自己那破洞与补丁一起的衣服，自嘲的说道，“如今发生这天大的事，我这样子还算好的！你是没看见，帮主他如今东奔西走，却是更累啊！”
“任大哥”子龙本来就知道这次刘瑾以朝廷的名义，悍然与九边重镇之一的宁夏开战，算是大明最近数十年来，极为重大的事情，可却也没有料到，这件事竟然已经把丐帮牵扯其中，还牵扯的这么深。
当下他喃喃的说了一句，然后又回过神来，拉着虚长老，说道：“好了，既然到了我这临时落脚的地界，那么我就算半个主人，一定要好好招待一下你这位远道而来的贵客！走，虚长老，我们入内叙话！”
一面说，子龙一面就走在前头引路，带着虚长老，就向后走去，虚长老也是一脸笑容，丝毫没有反驳的跟着子龙向后走去。
不多时，子龙引着虚长老来到一间土屋之中，算作是临时的接待宾客的地方，请虚长老入座之后，又未他奉上好茶，待得胡独鹿、阿司丽以及拉克申也落座之后，才开始进入了正题。
上次推翻天王派，虚长老曾经就跟随任不凡来了河套，自然与胡独鹿等人有过一面之缘，这会儿也是不用刻意介绍。
子龙也担心此刻宁夏的局势，当即就直接问了出来。虚长老听得之后，叹了声气，然后才开始把宁夏的局势缓缓说了出来。
原来刘瑾对安王逼迫甚深，要求安王限期剿灭风月帮，证明自己对朝廷的忠诚。
可安王如何肯答应这个，竟然提前动手，把镇守太监李增杀了，祭了旗之后，与宁夏镇守总兵姜汉一起，打出清君侧的旗号，集结宁夏四万多边军，再加上安王自己筹备的军队，以及风月帮等江湖人马，合计六万人，浩浩荡荡的就准备杀出宁夏，攻向京师。
第五百七十八章 狡诈（）
只是刘瑾本来就是想通过这次剿灭宁夏与安王的战绩，来彻底稳固自己刚刚登顶的权势，因此早就做下的了预备。
在李增被杀的消息传出之后，他便不顾一切，强令几路边军与京营大军一起，进攻宁夏。
其中西面有甘肃边镇，南面有固原边镇，东面却是刘瑾的主力，京营大军，以及三厂一卫的狗腿子，再加上调来的延绥、大同两镇的边军。
这三面合围之下，人数已经接近了十五万之多，是宁夏大军的近三倍。再加上京营大军与三厂一卫的缇骑都是装备精良，不但有各式各样的钢盔铁甲，更有不少火铳。
更尤甚者，刘瑾为了剿灭宁夏，连京营之中的神机营，也带了过来。在这远距离有强弓硬弩，中程有威力绝大的火器，近战的装备又远远胜过自己，宁夏大军虽然悍勇非凡，安王也是指挥若定，可最终只能饮恨。
两边交战三次，却都是以失败告终。六万大军损失五千有余，受伤的不计其数。这一下，宁夏大军士气动摇，万般无奈之下，只能退守宁夏城附近，以军堡节节抵抗，迟滞刘瑾的进攻。
而在安王大军返回离宁夏最近的落堡之后，各个参与进攻宁夏的边镇也都开始阴奉阳违，不再积极进攻军堡。
刘瑾虽然看似控制了中枢大权，可在这战时也是无法直接临阵换将。在发现自己无法指挥动这些边镇的骄兵悍将之后，便只下了一道围堵军堡和宁夏城，不得有走脱一人的命令之后，带着自己麾下的缇骑以及京营大军，一寸寸的向着守护宁夏城的各大军堡挺近。
那些边镇大军虽然不愿意进攻军堡，可也不能真的放开口子，把军堡大军放出来。因此都是听了刘瑾的命令，就把军堡四面合围，看着刘瑾的嫡系人马，与宁夏大军厮杀。
此时两边已经厮杀了三天，在刘瑾不断的抛洒大量的钱财引诱之下，他麾下大军仗着装备精良，又有火器助阵，已经推进了五十里，把宁夏以东半数的军堡，都给攻克，这也是花马池没有守军的原因了。
“哼！这等祸国殃民的败类，真该凌迟处死！”子龙听到这儿，再也忍不住了，刘瑾与安王之间，私仇多过其他，可他却为一己私利，把大明建设有百年的九边重镇之一的宁夏就这般摧毁。
而且他不但攻克这边镇的寨堡，还把这些攻克了之后的寨堡弃之不用，没有留下一个兵丁把守。
如果这时候蒙古人大举南下，只怕立时就能突破九边防线，进寇守备力量不足的大明腹地。
这等事情如果发生，刘瑾就是万死都难赎其罪了！子龙的愤怒，也是在于此。虚长老虽然只是江湖中人，可因为丐帮自明朝开国以来的宗旨，对这九边重镇的了解倒是不低于大明的许多军将。
子龙这么一说，他却也是能明白过来，叹了口气，点头认同的说道：“哎！谁说不是！如今这场大战，不说死亡的将士，但只是平民，都死伤不少！
只因西崖公等人还没有决定是否现在对付刘瑾，我们丐帮也不能就加入到这场大战之中，却只能发动帮众，尽量从双方的交战线上，救出更多的平民来。
我这一身的血迹，以及帮主的操劳，多是由此而来的！”
到了这会儿，子龙才明白丐帮在这次事情之中，扮演的角色。虽然对丐帮这时候还没有加入到对刘瑾的行动之中有些遗憾，可听到丐帮众人为了救助无辜百姓奔走，他也是颇为欣慰。
“这疏离百姓，难道也需要血战么？”拉克申却是有些奇怪，忍不住问道。
虚长老惨然一笑，说道：“你们真以为，刘瑾的大军能推进一半之多，是靠着他指挥有方，麾下大军奋力冲杀么？”
“难道不是吗？”阿司丽心头一动，却是接口问道。
“自然不是！”虚长老一阵咬牙切齿的说道，“这刘瑾草菅人命，最是无耻！他为了攻破那些由宁夏边镇大军把守的军堡寨子，不惜强行绑了周边的百姓前来，利用他们冲阵，去破开军堡的防御！”
“啊禽兽！”子龙一听，一双眼登时血红一片，他无论如何也不能想到，刘瑾为了胜利，竟然把这等残忍的手段，加诸到自家的百姓身上。
要知道当初蒙元与女真人兴盛的时候，倒确实用过了这样的手段，胁迫百姓冲阵，自己再把精锐混入百姓之中。
如果守军心软，那些敌人细作精锐自然能随着百姓，混入寨堡等防御设施之内，守军自然无法再守。
可如果守军铁石心肠，真的对这些无辜百姓展开屠杀，先不说会不会让百姓离心离德，就是守军的物资，都有相当一部分用在了对百姓的身上。
这样一来，敌人自然能以极少的代价，取得最后的胜利，遭殃的却只有无辜的百姓罢了。
只是刘瑾身为大明朝廷如今的掌权者，不顾惜百姓的性命不说，还把这些百姓如此驱使，实是与禽兽无异。
胡独鹿也是没有料到，大明的掌权者，竟然能这般狠心，忍不住也是呆了一下，叹息一声，才说道：“人说刘瑾心狠，却料不到他这般狠！你们丐帮就是从刘瑾手下，尽可能营救出百姓是么？”
“对！”虚长老惨笑着说道，“此次帮主没料到刘瑾这么残忍，因此调来的兄弟人手不足！虽然我们也救出了一部分百姓，让他们免于刘瑾的荼毒，可却牺牲巨大，许多兄弟都已经葬身在