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听书人丙说：“你可不能这样糟践人！李道长和玉观音的为人我们都知道，就凭他们的声望，也不可能这样做的。”
冯瞎子惊堂木一拍，一阵急骤的琵琶声后唱道：
“各位客官请静心，圣人也是凡人身。远走高飞得其所，何乐不为不损人。谢谢客官提示我，说书又有新内容。”
今天是开福大和尚忌日，开福寺定于今天，把大师的灵缸葬入开福塔。
秉晟早上起来，刚梳洗完毕，就听到一阵很熟悉的琴箫之声飘了过来，心里想：“老师这么早！”
出门一听，琴箫之声是从相反的方向传来的，吕海那边看不出什么动静。
他循声而至，来到开福寺开福塔，吕海和灵悟大师正在合奏《清爱》乐曲。
就在秉晟止步聆听时，“嘎！”地一声，灵悟大师的一根琴弦断了。
灵悟大师双手按着琴弦头也不回地说：“有缘人到了。”
141 《清爱》传人（）
待秉晟走近，吕海说：
“果然是你！当年在凤凰台一见到你，大师就说你是《清爱》乐章的传人和完成者，今日看来，大师预言果然不错。”
秉晟：“那日在凤凰台上，学生就迷上了老师和大师的《清爱》乐章，要不是母命在身，学生只怕就不会去赶考了。”
灵悟大师上好琴弦，调好音阶，起身把琴位让给秉晟说：
“今日事多，老纳先走一步了。”
灵悟大师走后，秉晟坐上琴位正在试音，吕海送完灵悟回来，对着秉晟一个深深大揖，慌得秉晟连忙跪下来还礼。
吕海扶起秉晟，笑着说：
“我不是拜你个人，我是拜我的上位。琴箫合奏，琴是上位，箫是下位，只要上位易人，下位循例参见。”
秉晟：“吓得学生要死。”
秉晟看着曲谱开始弹奏，吕海吹起洞箫和他配合。
怎奈秉晟曲谱不熟，琴艺不精，满头大汗还是不能和谐相配。
吕海只好放下箫，和他讲解琴的宗意和要旨，曲谱的意境和要领，并且给他示范。
明显的，吕海奏出来的琴声，比秉晟奏的悦耳、流畅。
吕海最后说：
“要演奏好《清爱》，功不在曲谱本身，而在对音乐的理解和指法的精纯，还要会吹箫和懂得箫音的特色、指法和技法。你要抓紧练习，但也不要急于求成，有些事情总是欲速而不达。”
秉晟：“学生根底太浅，只恐有负大师和您的心血。”
吕海：“不会的，大师和我对你都有信心，你只是疏于练习。你先练好《清韵》、《清微》、《清角》，我那里还有许多琴谱，箫谱。三年以后再合奏《清爱》。还有，每年凤凰台那样的纪念再增加一次，时间订在今日，地点就在这里，你看好吗？”
秉晟：“学生一切唯老师之命是从。”
吕海：“后面这话不是师命，是商量，不要盲从的。”
师生大笑一场。
开福大师缸体葬礼结束以后，徐长老把秉晟拉到一个僻静的地方。
秉晟：“长老有何要事？”
徐：“此时此地，老叫化本不该告诉你这件事情，但事情重大，也关系到大人自身，老叫化觉得不应该拖延。”
秉晟：“长老当说无妨。”
徐长老小声对秉晟说：“柳家庄可能有问题，而且是大问题。”
秉晟：“什么问题？哪个方面的？”
徐：“柳庄主是个大坏人，伪君子。”
刘秉晟不相信，他认为可能是为了柴丽蓉的事，徐长老有意这么说的。要是在两年以前，刘秉晟就不会有这样的怀疑，那时他还没有长大。可是，按徐长老的人品，他不会说谎。
“徐长老何有此言？”刘秉晟开门见山。
“有敝帮弟子报告，柳家庄的长工，尤其是聋哑人有问题。”徐长老说。
“何以见得？”因为不信，刘秉晟问得简单、直接。
“有迹象表明，那些聋哑人是被柳连城致残的。”徐长老说。
142 哑巴庄丁（）
听徐长老这么一说，刘秉晟连忙问道：
“门帮主知道么？”
“这件事我本该先报告帮主，想到你们之间的关系，还是先告诉你为好。”徐长老说。
“请长老说祥细些，明白些。”刘秉晟语气里少了怀疑。
“有弟子说，他认出两个哑巴庄丁，小时候不是哑巴。这事引起我的注意，便借故带着那个弟子走访了柳家庄，除了他说的两个哑巴，老叫化也认出了一个，好像是早年一个同僚的儿子。为免事久出岔，我们就急急地离开了。”徐长老说。
早春二月虽然还是春寒料峭，春的骚动已燥动人们的烦心事。
长沙的事稍似平静，柴丽蓉就吵着要和刘哥哥在一起。
长沙的事稍似平静，柳笑梅就暗示父亲要抓紧她的婚事。
两个姑娘争着巴结金香珍，弄得她应接不暇，事情似乎不能再拖了，她又拿不定主意。这天一大早，她就拉着儿子到了吕海这边，请他们夫妇拿主意。
吕海夫妇也是无可适从。
吕夫人：“柴姑娘率真，憨厚；柳姑娘细腻，温柔。两个姑娘都叫人喜欢，碰上是我，也会拿不定心神。你们大难不死，莫非秉晟真有齐人之福？”
金香珍：“两个媳妇我都想要，可是平江刘家祖训是一妻一妾，在我看，对谁都不公平，在她们，谁也不可能屈从。一桩好事变成烦事，真叫人莫可奈何。”
吕海：“这事再烦，说不定十天半月便可定夺，过几天再说吧。”
吕夫人：“又是过几天，都过了几十次了，是不是要把孩子们过老了再说，再来后悔？”
金香珍：“这事不能再拖了，就是抓阄，今天也要有个结果。”
秉晟：“母亲，这可不是抓阄的事，人生大事是赌不起的，老师说的是，真的用不了十天八天说不定就会不解自解了。”
吕夫人：“这件事，你们师生不要搞什么神秘，有什么法子不解自解？说出来听听？”
秉晟望着老师。
吕海好像下了很大的决心说：“十天以后一定奉告。”
两位夫人望着吕海固执的样子，一点办法也没有。
新春的骚动使得秉晟烦燥不安，书看不进，坐也不是，站也不是。
刘秉晟很犯难：柴丽蓉是直觉，是一见钟情；柳笑梅是母命，也很得他欢心，要不是事情羁绊，可能已经成亲。即使和笑梅成了亲，他知道他也忘记不了柴丽蓉。
徐长老把事情提出来后，作为社会责任，他必须查个清楚。如果柳连城真的是个坏人，那还要看她是不是知情，看她是不是同伙，看她的态度，另做打算。
正当他烦燥莫明的时候，张大送来请贴：柳家庄庄主柳连城请他们母子到乡下踏春，并在柳家庄少住闹春。
秉晟：“你知道还请了谁？”
张大：“送贴人人手里还拿着给吕老师的，我问他，他说还请了丐帮的等等。”
这张请贴正中刘秉晟下怀，他对张大说：
“我给徐长老写封信，等下请你送过去。”
143 柳家庄（）
二月初十日一早，柳家庄就派车接来秉晟母子和吕海夫妇。接着其他人也如约来到柳家庄。在丐帮的人里，多了一个陌生人，那就是帮主随从王邦成。
柳家庄好大，方圆几十里，分为十几个自然村落，除了都种水稻外，各个村子有不同的分工，种植的有蔬菜，药材，棉麻，花木果林。养殖的有鱼虾，牛羊，鸡鸭，桑蚕。还有染坊，药厂，绣庄，豆腐坊。山地还有砖瓦窑和烧炭窑。
客人们分别住在花木场附近的小院里。除了舒适的住房外，还有亭台楼阁，小桥流水，花园、草地、鱼池，鸟语花香，甚为悠雅。
春耕已经起动，各处都在忙着备耕。
二月十二日是花朝节，据说这一天，天气宜晴。如果这天天晴，以后纵使雨多，于农事也不会有大的妨碍。
因为这天是百花的生日，庄园里的妇女早已剪彩为花，挂于各树，名为“护花铃”、“护花幡”等等。
所谓闹春，就是庆祝花朝节，实际上是春耕的动员会。
二月十二日下午，在庄园的大禾堂坪举行了闹春会：
唱过大戏后，庄丁表演自己的节目，有唱山歌的，有跳舞的。
聋哑人的哑剧，精彩幽默，逗得大家阵阵笑声。
吕海、秉晟、门帮主和徐长老仔细看了哑剧，看不出表演者有什么不幸和烦恼。
晚上，柳庄主在大厅开了花朝茶酒会，想喝酒的喝酒，愿品茶的品茶，自斟自泡，悉听尊便。大厅四周的桌上，纸笔墨垫，油彩水彩，应有尽有。桌间衬满鲜花，空中飘着音乐。
浓浓的春意，十足的高雅。
吕海和秉晟心中有事，静不下来，又不得不逢场作戏，看着人家吟诗作画，自己却启不动兴趣和灵感，很不是滋味。
繁忙的备耕已经开始，接下来是春耕大忙，柳连城要到各处督察，照顾客人的事由柳小姐承担。
柳笑梅带着客人参加各种农活，有说有笑，日子容易打发。
柳姑娘较能自制，在自己的地方要保持某种风度。柴姑娘率真，但有姐姐约束，在人家的地方也不能过余放肆。
两人的眼睛多看着秉晟，又保持大致相等的距离。