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“你是说，未来苏德必有一战，英、法两国乘机反扑？”佩策尔倒抽一口凉气，深深望定埃里克，“万一我们真与苏军交火，英、法两国必如眼下的德波战争般，绝不贸然卷入，只会坐视苏德相争，待一方实力明显不济时，联合另一方将其迅速灭掉！这两国看似毫无动静，不想竟有如此算计！”
埃里克瞥视了施陶芬贝格、威尔克斯，淡淡一哂：“中国人有言‘未雨绸缪’，即下暴雨前，将门窗牢牢绑好，不至于面对渗水时慌乱无措。盎格鲁—撒克逊人历来阴险谨慎，怎能不曾料到元首有进攻西线的打算？所以将兵工厂设在远离战区的安全地。即便此时战斗机、炮台等物资百般匮乏，一个加拿大也足够他们补齐所有了。万一元首将来又放弃西线作战，正好用来联合德、苏的胜利一方，趁火打劫败方，这才是英国真正意图！”
“十四日下午，元首专列将抵达波森。”佩策尔攥紧双拳，“兹事体大，无论元首采纳与否，我必须找机会将此事向他汇报！”他转而朝埃里克温言笑道，“别担心，瑞奇。我不会提及你的名字，而是以波森指挥部的名义——”
蓦然间，一阵刺耳铃声响起中断了佩策尔的思虑，在某名机要的连声呼唤中，他不得不转身接听电话。
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83。第83章 卷一 莱茵河印象（）
第三章姊妹情儿女痴【第三幕】错综（13）
施陶芬贝格扫视了他繁忙身影一眼，朝埃里克挑挑眉梢，含笑探问：“瑞奇，你再试着猜测元首是否会听取佩策尔将军的谏言？”
埃里克但笑不语，心中却早已清楚希特勒绝不会虚心采纳，否则包括波兹南集团军在内的波兰陆军早被绞杀殆尽，何必令南方集团军苦战至今？可为了避免施陶芬贝格又有出格的怨言，他轻拍好友肩膀，招呼威尔克斯一同出外散步。
待三人踱离了临时指挥部，已近深夜时分。漆黑的天幕中繁星如麻，月光皎洁。埃里克轻易地发现北天那显眼至极的星座，不由抬手直指它，向好友们慨然道：“那星座真是美丽，简直如钻石般光芒四射。”
“那不是大熊座么？”威尔克斯瞪大钢蓝色的双眸仰视那星座，不住挠头，“相比之下，我认为小熊座更加重要，因为小熊座的北极星永远明亮地指向正北，为夜行军提供便利。”
埃里克仍指向其中某颗星，蹙眉不解地喃喃道：“明亮？威尔克斯，难道你不曾注意那大熊座ζ星旁伴星【96】的亮度，丝毫不逊北极星？奇怪，这伴星不是四等亮度吗？为什么竟耀眼得如同一等星，到底怎么回事？”
“瑞奇（长官），这颗星怎可能比北极星还亮？柏林军事学院里的教官不是告诉我们，由于亮度不够，所以被古代军人用来查验士兵的视力么？这‘神秘’占星术早已过时啦！”施陶芬贝格与威尔克斯一齐凝神望向那星座，却始终不曾发现任何异像，忍不住朝埃里克笑谑。
埃里克不禁疑惑地又瞥了它一眼，果见它散发如往常般的柔和星光，只得讪讪地承认自己一时眼花，贻笑大方。
然而施陶芬贝格与威尔克斯根本不知晓，那颗星方才确实遽然闪耀。可惜除了埃里克，整个北半球的人谁也没看见，更不提那被西方称为“大熊座”的星群，即北斗七星的异象究竟意味着什么。
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虚掩的车厢门内灯火通明，人影憧憧，多少无线电波与电话铃声接连不断，维持着与各专列、车厢及身处柏林的海德里希紧密且快捷的联系。一路上，舒伦堡认真而勤勉地处理各类情报与信件，未敢有丝毫懈怠。
目送一名身材高挑的女秘书疾步离开车厢，将那份紧急情报递交沃尔夫后，舒伦堡靠在椅背上伸了个长长懒腰，不住搓揉额角，暗忖这趟出差着实辛苦：虽然在伦格斯道夫机场时，海德里希曾暗中嘱咐他与希姆莱共处的诸多注意事项，尤其令希姆莱言听计从的沃尔夫与安德鲁，但此三人及诸多同僚的莫名疏离仍深深刺痛了他。
注释：
【96】大熊座ζ星即北斗七星之开阳星，星等2。4，位于斗柄尾端第二，道教称为“武曲星君”。其伴星为开阳增一，在西方被称为大熊座80号，视力为1。5的人可以在晴朗的夜空中找到这颗星，它与开阳星构成了著名的双子星。北极星在中国古代被称为北辰、勾陈一，西方称为小熊星座a星，亮度为2。0。
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84。第84章 卷一 莱茵河印象（）
第三章姊妹情儿女痴【第三幕】错综（14）
除了列车上各种无端冷遇，希姆莱过于苛刻的要求更让舒伦堡无所适从：某次汇报中，他仅是将时间延长了半分钟，便被希姆莱严厉训斥，命令他今后务必精简扼要。以致他每次在希姆莱那看似慈祥实则阴沉的面庞前，就如同那战战兢兢地接受老校长评审的学生，显得无比局促而惶恐。
由此，舒伦堡不得不愈发谦逊，处事低调。所幸那名由海德里希派来的女秘书爽朗干练，令他能心无旁骛地处理琐碎事务。当列车驶入波兰国境，路经卡托维兹市时，他已凭借出色业务，获得安德鲁等大多数同僚的赞赏与信任。可他心中十分清楚，这一切不过是客套罢了——自四年前十一月初，他被海德里希调入柏林总部起，围绕他的种种非议便从未停止。
“‘海德里希的奴仆’、‘三尾狐狸’【97】——”舒伦堡侧身眺望车窗外正飞速后退的夜景，不住念叨他的诸多外号，抚额苦笑，“那些嫉恨者哪里知晓，c先生【98】所器重的，不过是我的波恩大学法律系毕业证书与律师执照。而我谨小慎微，卖力苦干，仅是为了能尽快凑齐房款，然后与卡茜、爸妈搬入属于我的花园，永远生活在一起——”语未毕，他便疲惫地趴在办公桌上，沉沉睡去。
这时，车厢门被推开，只见女秘书斜倚在门沿，端视着舒伦堡的睡颜，眼底掠过一丝怅惘。有顷她悄悄走近，拨通了某个长途电话。
浓郁夜色中，列车仍飞速东行，于十四日如期抵达波森省。中午时分，当希姆莱甫一听取完舒伦堡的例行汇报，沃尔夫、安德鲁便仓促走入车厢。待二人向希姆莱敬了纳粹礼后，沃尔夫狠狠朝舒伦堡剜了一眼，厉声呵斥：“瓦尔特，你是怎么回事，这么简短的汇报竟拖到现在？你知不知道党卫队领袖立即去元首的专列开会，不得迟到半秒？若是我表弟威尔克斯这般拖沓，早被他的长官霍夫曼上校解雇了！”
舒伦堡登时被这番逼问噎得面红耳赤，只得拘谨地缩在一旁，垂首不语。
安德鲁瞥视沃尔夫，嘴角抿起一抹几不可察的嘲笑。他宦海沉浮多年，深谙沃尔夫素来看舒伦堡不顺眼的缘由：舒伦堡年轻优秀，加之海德里希大力提拔，足以令局里资历深厚的老党员们倍感威胁，乃至嫉恨于心。而沃尔夫方才提及的“霍夫曼上校”，即自己的异母弟弟埃里克正奋战于但泽自由市，此番陪同希姆莱等人前去，必然与之碰面。他想起安科斯特曾透露克里斯蒂娜为了那神秘少女，极力包庇一事，不由眉峰蹙起，面色阴沉。
注释：
【97】三尾狐狸，是丹麦纳粹领导人克劳森给舒伦堡取的绰号。
【98】即海德里希，黄炎著《铁血卫队——纳粹党卫军在行动》所载：“侦探小说迷海德里希不知从哪本书中看到，英国谍报局头子用简单而神秘的代号‘c’（英语c’象幽灵似地出现在保安处的一切行动和公文案卷中，如‘c命令’或‘c亲自决定’。甚至连公章也要炫耀这个几乎从不公开露面的头子的魔力：‘c审阅’。”所以保安局的工作人员常称他为“c先生”。
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85。第85章 卷一 莱茵河印象（）
第三章姊妹情儿女痴【第三幕】错综（15）
“亲爱的沃*尔*费【99】，瓦尔特的汇报已经够简略了。”希姆莱扫了安德鲁不悦的神色一眼，误以为沃尔夫由于话语中涉及了埃里克，惹怒了身为其兄长的安德鲁，忙故作责备地偏转话锋，“你啊——看在安迪面子上，少说两句行不行？”
沃尔夫这才意识到话中的某些纰漏，忙不迭朝安德鲁致歉。却见对方仅是勉强一笑，不吭一声地大步离去，不由朝安德鲁背影撇撇嘴，嘀咕道：“啧啧，所谓兄弟间水火不容，其实并不如此么。”
蓦然间，低沉而尖锐的长嘶声震荡空气。三列火车一并沿着铁轨，稳稳驶入且停靠在但泽自由市的站台前。鉴于车厢底的台阶距地面尚有一段距离，列车长遂安置了板条箱于厢门下方以填补其间空隙，便于众人下车。
然而希姆莱却不慎一脚踩空了板条箱，猛地扑跌在地，眼镜、手套、大檐帽随之到处乱飞。一时希姆莱面色阴沉得仿若厚重的乌云，令车厢内外空气为之凝滞，众人不敢丝毫喘息。片刻后，他在沃尔夫、安德鲁等人的帮助下，将酸胀的右腿从板条箱下艰难拔出，崭新的原野灰党卫队制服已沾满尘垢，皱乱不堪。【100】
“活该，让你也好好品尝戈培尔博士的苦楚！”【101】见党卫队全国领袖如此狼狈，佯装惶然的舒伦堡狠狠暗骂，心中痛快至极。他近日在列车上饱受各种屈辱，早已积郁了一肚子怨愤。如今希姆莱在众目睽睽下竟出了这般洋相，着实上帝有眼。不料沃尔夫、安德鲁在旁狠瞪了他一眼，仿佛洞悉了他心思。
“出发！”不待舒伦堡心虚地开口辩解，希姆莱扶正眼镜，厉声命令，心中却惶恐此番入会必定迟到，少不得被苦等已久的希特勒斥责，更要遭到戈林、凯特尔等政敌奚落。无奈之余，只得在沃尔夫等人小心搀扶下，朝不远处的希特勒专列跛足而行。
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在此期间，为了迎接希特勒等纳粹要员，佩策尔等德军高层作为但泽自由市的实际管辖者，在精心布置的高级会所内，朝该市市长、