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红豆只管纳着头喝粥，一声不吭。
虞太太心里明镜似的；愈发有底了；用筷子夹了一小块醉鱼放到女儿的粥碗里，慢腾腾道：“头两年铺子关了门；为着怕打仗；家里的款子和金条是时时刻刻都备着的；真要离开本埠；收拾起来也容易；只消请贺先生帮帮忙，连夜咱们就可以去北平或是天津。白海立虽然在本埠有背景；毕竟鞭长莫及，只要咱们搬走了；这祸事自然也就解了。还有学校；系里的先生们都那么喜欢你，大可以请严夫子或是系主任给开具一封介绍信，咱们到了北平，再找别的学校念书。”
红豆一滞，板起脸道：“就为了躲避一个小人，好端端的，咱们就得舍下家业背井离乡？我还等着看白海立的下场呢。”
虞太太跟儿子一对眼，顺势接过女儿的话头：“那就是不想搬了？既不想搬，又不想受白海立的窝囊气，那就得照贺先生建议的那样，咱们两家登报声明订婚。”
红豆的脸瞬间红得像西红柿似的，立刻不接话了。
到了眼下，女儿对贺先生有没有好感，虞太太还有什么看不明白的：“贺先生倒是一切以你为主，昨天本来想当面确定你的态度，可你老待在里屋不肯出来，他等你没等到，只得跟我们简单谈了几句，说只要你不反对，订婚的事都交给他来处理，又说他母亲和妹妹都很喜欢你，父亲也提过带你去贺家吃饭之事，虽是避祸之举，但他诚心诚意想娶你，现在母亲和哥哥单等你一句心里话，你自己愿意嫁给贺云钦吗。”
诚心诚意要娶她——红豆睫毛轻轻一颤，满脑子都是这句话，为掩饰羞态，嘟着嘴将碗放下。
女儿迟迟不表态，虞太太恨铁不成钢地一戳她的额头：“平时话那么多，一说到大事嘴就锯嘴葫芦似的。贺云钦这孩子呢我眼下只见了几面，模样和教养都是没得说，为人也和气，就不知他私底下怎么样，上回见他去三楼找邱小姐，报纸还说他和他大嫂，万一他总在外头拈花惹草——”
这话一抛出来，红豆忙道：“他上回找邱小姐是要查事情，跟他大嫂的事也是有人为了挑起贺家矛盾故意捏造的。”
虞太太鼓着眼睛望女儿，红豆一愣，这才意识到自己反应过激，忙噤了声。
这回就连虞崇毅都看出妹妹极在意贺云钦了，撑不住笑起来对母亲道：“贺先生不是那样的人，警局里的同僚平日里偶尔在一起闲聊本埠这些贵户，都说贺先生跟他大哥是少见的品行好，何况儿子这些日子总跟贺先生打交道，这人正不正派，儿子心里还是有数的，谣言么，一向都是捕风捉影的，作不得真。”
虞太太瞪儿子一眼：“我这还不是怕红豆嫁过去受气，本就是高嫁，再摊上个风流少爷，以后受了气，找谁诉苦去。你妹妹拗起来又天不怕地不怕的，岂是那等肯忍气吞声的性子，小两口到时候天天打架，还过什么日子？”
红豆又羞又怒：“妈，你都说到哪去了。”
好在这时候门口有人敲门，红豆忙不迭过去开门，不料门外站着贺云钦，她抬眼对上他的目光，脸上不觉一烫，淡淡道：“你怎么来了。”
贺云钦没想到是红豆来开门，也怔了一怔。
红豆这才发现他穿得极体面，后面还跟着几个笑容满面的管事。
这时虞太太过来，微讶道：“贺先生？还站着做什么，快进来坐，这几位先生是？”
贺云钦这才将目光从红豆脸上移开，对虞太太道：“父亲听说我要来正式求婚，一来怕我不懂规矩，二来也为了表示我们家的诚意，特让家里的几位老管事陪晚辈登门。”
几个老管事果然极为知礼，微微一欠身，以见主人亲家太太的礼数，齐声对虞太太道：“见过虞太太。”
这一来虞太太脸色更和悦了几分，然而两下里一打照面，她并没有露出受宠若惊的小家子气的姿态，只含笑点点头：“那么，就请屋里坐。”
毕竟谈论的是自己和贺云钦的亲事，红豆头先还佯装镇定让周嫂沏了茶，后来终归觉得大不好意思，回屋子里去了。
贺云钦进屋后并不在客厅坐下，低声商量了几句，跟母亲和哥哥到书房谈事。
几名管事深知分寸，只静等在客厅中。
客厅里悄然无声，过了许久才听见母亲的声音从走道里传来：“你这孩子倒是细心，事事都想在了前头，就只一样，我还是觉得下月成亲太赶了些。”
虽这么说，但似是因刚才那番交谈，双方已有了默契，母亲的话里并无愠意。
下月成亲？红豆本还支着胳膊坐在书桌前发怔，一讶之下，忙支楞起耳朵侧耳倾听。
就听贺云钦满含歉意道：“的确委屈了红豆，下礼拜两家见面时，家父和家母还会当面跟伯母细说缘故。”
那几位管事适时接话道：“虞太太请放心，老爷和太太早有吩咐，尽管二少爷和虞小姐的亲事时间订得紧了些，但样样都要照最好的来筹备，绝不会让虞小姐受半分委屈。”
这时她卧室门口有人敲门，贺云钦在房外道：“红豆，我有话要当面跟你说。”
母亲的声音也隔着房门传来：“贺先生要跟你单独谈谈。”
红豆本就要当面问问贺云钦，为什么好好的订婚莫名改成结婚，婚期还订得这么赶，难得贺云钦自己主动过来，那再好不过，起身就过去门。
门一开，贺云钦望着她道：“红豆。”
红豆默默看他一眼，侧身一让。
贺云钦入内，因客厅里满是人，不便关门，只将门虚掩上。
第一回堂而皇之进红豆的房间，他好奇之下忘了开口，双手插着裤兜，只顾立在门边打量屋内的陈设。
桌上一个玉色冰纹笔筒，里头斜欹着一枝青嫩的桂枝。西洋高架床头上悬着几个自制的香囊，丁香似的结成一串铃铛，念及红豆身上的味道，他暗猜香囊里收的是花末。
环顾一圈，这才想起正事，转脸一看，红豆正略带不满地瞪着他，便走近，靠在窗前的书桌，两人相对而立。
许是要商量正事，她神情比往常沉静几分，眸子澄净如水，脸蛋泛着甜软的光泽，他看着看着，手心那种发痒的感觉又来了。
然而上回是摸不得，这一回是暂时摸不得，虽然都是摸不得，却有着显而易见的区别，他心情无端轻悦几分，肃容道：“红豆，我们商量的法子想必你也知道了，昨天当着伯母和你哥哥，我已向你求过一回婚，眼下没有别人，我再正式向你表达我的态度。”
顿了一下，见红豆不响，只得自顾自道：“我十八岁就去了德国留洋，今年才回国，出洋之前，我父亲命我不得学位不许回国，为了提前结业早些回国，我这几年忙着治学，没有心思风花雪月，根本不懂得怎么讨女孩子欢心。但是我可以人格向你担保，只要你肯点头，婚后我定会一心一意待你。”
他态度诚挚，红豆听在耳里，心里那种淡淡的闷气多少消散几分，羞赧复又涌上心头，静了好一晌，待心跳得不那么快了，这才含着嗔意道：“昨天说的还是订亲，怎么今天就变成成亲了。”
虽在表达不满，态度却已经很明朗了，贺云钦心情犹如拨云见日，一下子大好起来：“今日之所以一大早来，正是为了此事，为了求得你母亲和哥哥的理解，刚才我已跟他们说了缘由，到了你面前，那就更没必要隐瞒了。”
便将昨晚的事说了：“因为三月前陈白蝶捏造出的桃色新闻，我跟段明漪本就常让人误会，得知寿宴上陆敬恒的暗算，段家人昨晚愤然到我们家讨说法，早前为了解决白海立骚扰你的事，我本就跟父母提起过要跟你订亲，我母亲知道我喜欢你，为了当场堵段家人的嘴，一急之下，便擅作主张提前了婚期。”
红豆一讶，原是因为这个缘故。那晚在棋牌室发生的事太令人印象深刻了，算起来是她和贺云钦之间共同的秘密，故而他一说起陆家和段家之事，无需他赘言，她几乎立刻就明白了这里头的弯弯绕绕。
可让她想不到的是，贺云钦竟这般坦荡。
贺云钦清清嗓子：“虽是种种形势下仓促做的决定，但我并不想委屈你。今天之所以登门，一为求婚二为赔礼，而到下礼拜正式见面时，我父母还会为此事再向伯母致歉，总之一切全在你的态度。”细说起来，如果红豆真不想受委屈，他并不是没有别的法子对付白海立。
只不过这一句话，他打算一辈子烂在肚子里而已。
他姿态放得低，对来龙去脉又毫无隐瞒的打算，红豆纵是心里憋气，也多少软化了几分，碍于一份少女的矜持，一时不好接话而已。
贺云钦拿捏不准红豆的态度，望她一眼，也跟着沉寂下来，许久才道：“红豆。”
红豆微微扬脸：“做什么。”光喊她，又不作声。
她语气轻软，贺云钦焉能看不出她态度上微妙的转变，恍惚有些撼动，犹豫了一下，终于未能压抑住心里的渴望，抬手轻轻捏了捏她嫣润的脸颊。
红豆仿佛触电一般，忙往后一躲，只觉得他刚才碰过的地方酥麻极了，一颗心几乎跳出嗓子眼，直跺脚道：“你干什么。”
贺云钦心跳得一点不比红豆的慢，脸还无端发烫，摸摸鼻梁，正要自我解围，就听虞太太在外头敲门：“贺先生。”
想是见他在红豆房里待久了，怕贺家那几个管事回去说闲话。
两人之间该剖白的已经剖白了，静了一晌，贺云钦对仍满面红霞的红豆道：“那我出去跟伯母商量婚礼的事了。”
红豆嘟着嘴不肯看他，他心里仿佛充盈了一池春水般无端快活，怕她看出自己的眸子里的笑意，略站了站，便走到门边，开门出去。
***
亲事很快就正式被提上议程，因对未来二儿媳怀着一份愧意，贺家有意�