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午饭时,一家人围桌而坐,苏妁打算先向家人们坦白苏婵之事。有些话不能对二伯二娘说自然是怕他们关心则乱,可对爹娘和大伯一家便没什么好瞒的了。
见饭菜已下的差不多了,苏妁便开口道:“爹娘、大伯大娘、大哥大嫂,有件关于苏婵的事儿,妁儿要先和你们说,但请你们先做好心理准备。”苏妁将筷子放下,一副正式且严肃的表情。
一听这开头大家便知不是什么好事,一个个也跟着放下了手中筷子。
“婵儿到底出何事了?”苏明堂问道。其它人也皆是一脸担忧的看着苏妁。
苏妁略微低了低头,有些不敢直视众人目光,低声道:“苏婵不见了。”
“不见了?”柳氏一时没意会到这意思,纳闷儿的追问道:“从哪儿不见了?”
“娘,苏婵从杜家不见许久了,但究竟是如何不见的,我也不知道。”苏妁回道,接着又详细解释了一遍始末。
从二伯二娘告诉她几次上门都见不成苏婵,到她赴约去了留香馆听小婉说的那些,再到锦衣卫们查出的结果,一一给大家说了遍。
听完苏妁的话后,众人低头沉默了许久。最后苏明堂起身,一拍桌子忿然道:“我这便去杜家要人!”
毕竟如今他有四品官阶傍身,与杜淼尚且平起平坐,杜晗禄一个无功无名的晚辈还能像待二哥二嫂那般,不让他进府不成?
“爹,您先别急着去!”苏妁伸手扯住苏明堂的胳膊,先将爹阻拦下来,再细细解释其中利害:“爹,若是直接撕破脸去要人能行得通,妁儿早便这么做了。但是您想想,若是婵儿如今还活着,只是被杜晗禄关在了府外的某个地方,那么您去找杜大人要人,杜晗禄最有可能做的是什么?”
“哼!杜晗禄既然当初能仅因三叔被调离京城,便认定苏家就此失势,而对婵儿翻脸无情!可见他是个目光短浅,且琐屑必较之人!这种人最会算计得失,如今婵儿便是不死也必受了非人的折磨,一但撕破脸面,他便不会再留下这个事后能告状的活口!到时干脆去官府报个走失,一推六二五!”
苏博清一番细解,苏明堂重新坐回了椅子里,彻底放弃了硬生生找上门的念头。
的确,杜晗禄当初敢那样对苏婵,便是料定了苏家失势,单凭二房一家无力追究,故而才敢那般折磨!
而如今杜晗禄得知苏家复势,他却已无退路。与其留着苏婵回来告状,等着苏家复仇,倒不如干脆灭口,说苏婵走失,如此一来杜家便也算是苦主一方。
“那如何是好?”苏明山看看苏明堂,两家之主拿不出一点儿办法。
这时苏妁便继续说道:“首辅大人业已包下了明日的登高楼,以为大家接风为由头,给杜家也下了贴子。”
初听之下,苏明堂未能听出此举与直接找上门去有何不同,细细琢磨了一番,便领悟过来,遂点头道:“好,这是眼下最好的安排了!”
直闯杜府要人,便是苏家人已然认定了杜家的恶行,只会逼得他更不敢将苏婵交出。而宴请,则会让杜晗禄心中存有一线希冀,认为搞妥苏婵,苏家便不会生疑。
如此,大家便各自回房,期待着明日的接风宴。
冬日正午的阳光,带着暖暖的香气。登高楼以高著称,似乎连太阳都更亲近一些。
因着心中挂念苏婵之事,苏明堂一家与大哥一家皆出门极早,比首辅大人拟定的时间早了足足一个时辰!
马车停在登高楼的门前,苏妁最先下车,见二伯二娘业已等在门外了。看到柳氏冻的竟有些红肿的手,苏妁知道他们定是一早就来了。
“二伯,二娘,不如咱们先上去吧。”苏妁伸出手往木梯处引了引,楼上有暖炉,比下面四敞八开的大堂相比要暖和上不少。
这时苏明堂与苏明山下了马车,也朝着苏明远夫妇请了请。原本还想在下面继续等的苏明远便拉上柳氏上楼去了。桐氏与杨氏还有苏博清云娘他们,便跟在后面也上了楼。
苏妁昨日已给爹娘提过醒,二伯一家尚不知苏婵遇险之事,故而他们也不敢提,只如往常那般闲话着家常。
几杯热茶下去,雅间的门开了,进来的是杜晗禄。众人忙往杜晗禄身后看去
苏妁不由得倒吸了一口凉气儿!她果然见到了苏婵,只是苏婵的脸上带着面纱,将眼睛以下全遮挡了个掩饰。
饶是苏家人昨日便预料到了这种可能,但亲眼看到苏婵出现,还是不免觉得诧异!之前生死未卜之人,竟活生生的出现了。不过活着便好,活着便好。
“婵儿!”柳氏一见女儿便崩不住眼泪,急急跑上前去将苏婵揽入怀中,好一通哭。
哭完,柳氏纳闷于苏婵的冷静,见她不哭不喜,眸色如冰。
“婵儿?”柳氏唤了声,又不知如何问,最后问道:“为何戴着这个?”说着,柳氏便抬手想去帮女儿取下面纱,毕竟已经进了屋子,这样如何用饭。
孰料苏婵一把推开了柳氏的手,“娘,婵儿脸上刚刚生过疹子,不方便见人。”
闻言苏婵先是心里咯噔了一下,既而又释然了。她随口撒谎糊弄二伯二娘的话,想不到却与苏婵的谎言不谋而合。果然不是一家人不进一家门。
第186章()
见气氛一度尴尬;桐氏也猜出苏婵脸上八成是有伤不方便;便出来打圆场:“姑娘家都爱惜脸面;婵儿既然刚刚生完了疹子;那就让她戴着面纱吧。”
杨氏也猜了个十之八九;毕竟除了二房家的;其它人都知道真相。身为大嫂;杨氏一边去拉柳氏坐回来,一边附和着三弟妹:“是啊,摘了面纱反倒让婵儿不自在;且先这样吧。”
大家坐回椅子里,苏妁坐在杜晗禄的身边,眼帘低垂着。
如今苏家人是大大的松了一口气!苏婵还活着便是众人最期待的;只要走完这顿饭的过场;便可带着苏婵回家。
正在苏妁欲开口问点儿什么时,听到门外传来一声恭恭敬敬的请安声:“首辅大人。”
桌上众人闻声立时起身;朝着门的方向躬身颔首。虽说谢正卿要求苏家人不必在私下场合行大礼;但起码的恭敬之心还是要表的。
进门时;谢正卿先是寻着苏妁冲她笑笑;既而又寻着苏明堂;客气一句:“苏大人辛苦了。”
苏明堂连忙拱手谢恩:“下官不辛苦;为朝廷、为百姓办事,都是下官的本分!”
谢正卿温和的点点头,伸手做出个请的动作:“坐;都坐吧。”
直到谢正卿入了坐;众人才跟着落坐。这时谢正卿才瞥了一眼苏婵,一见她的面纱装扮便心中有数了,看来没少吃苦。
不过谢正卿也委实对这个女人同情不起来,论私她总爱跟苏妁攀比,单凭这点便让他是不悦。论公她也算背上了人命,害了那个叫灵儿的母子。说起来,她受点儿教训倒是好事,不死便成。
“起菜吧。”谢正卿朝着随侍在身后的宋公公吩咐道。接着便见宋公公退下去传话。
苏家人的这一顿饭吃的不冷不热,大家都知接风是个晃子,也都急着快些走完形式,好快些回家。毕竟苏婵究竟发生了何事他们还未了解清楚,也不宜立马就跟杜家撕破脸。
饭毕,柳氏急不可待的提道:“婵儿,你既然这阵儿身子不好,那就跟着娘回家住几日,好好调调。”
就见苏婵眼中放光,立马想要应下,刚一开口却被另一个声音压了过去。
“岳父大人岳母大人尽管放心,婵儿已无大碍了,小婿也定会让下人好生照料她。”言下之意,杜晗禄自然是不让苏婵回娘家小住。
“杜公子,我二伯和二娘想自己女儿了,既然都已开口了,那苏婵回娘家小住几日又有何不可?”苏妁逼视着杜晗禄,眼神凌厉,似已没耐心再客客气气的演戏了。原本她也没想奉陪杜晗禄多久,苏婵露面儿了,她的目的达到了。
见苏妁开口,杜晗禄立马怂了下去,不敢再明着说自己不同意。只侧头看向苏婵:“那不如让婵儿自己做决定吧?”
苏婵刚想开口,就觉得大腿被杜晗禄轻轻扭了一下。下力不是太重,她没有叫出声,她知道杜晗禄只是在提醒她。
经此提醒,苏婵闭了口一时答不上来。她既不敢说跟爹娘回去,也不敢说跟杜晗禄回去。
这时苏妁笑了笑,带着几分咄咄逼人的寒意看着苏婵:“怎么,苏婵你如今嫁了人连爹娘的话都敢不听了?”
苏婵眼中含泪,她由心的感激苏妁。她不敢为自己的自由争取,可只要苏妁强势了,她便有望脱离杜晗禄的魔爪。
见苏婵这般懦弱,显然是被杜晗禄吓破了胆儿,苏妁只有唱起白脸儿来,威逼道:“苏婵,你若是嫁个人就连你爹娘的话都不听了,那你日后也别再叫我姐姐了,我的大婚你也不必来了!”
“姐姐,我”苏婵为难的看看杜晗禄,佯作一副自己也无可奈何的样子。
见各方僵持不下,谢正卿以命令的语气说道:“苏婵,你今日先回爹娘身边小住。”
杜晗禄的意见谢正卿自然不会放在眼里,如今没处置他的唯一原因便是不想枉做好人。毕竟当初苏妁已提点过苏婵,可她明知杜晗禄在青楼做的那些事,还是愿意嫁给他。
见首辅都如此说,杜晗禄自是不敢再说什么,只得老实闭嘴。
散席后,苏婵跟着爹娘上了马车,往家驶去。
马车停下后,苏明远和柳氏原想跟女儿好好谈谈,可苏婵借口不适,回了自己房间。看着屋内一切都没有变样,苏婵流了泪。多么好的出嫁前时光,可惜她亲手将自己送进了火坑!
柳氏只当是女儿在爹面前不便说话,便随后跟来她的房间外,叩了两下门。
“谁?”苏婵警觉的问道。
“婵儿,娘想跟你说几句话。”
“娘,婵儿累了,