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鬼市子月中则兴，至晓而散，除了琳琅满目的脏品、赝品、舶来品，还有诸多容人休息取乐的茶馆、酒肆、歌舞坊。
这里非但是京城贵胄、纨绔公子哥们夜间寻芳消遣之所，还是诸多腌臜泼皮、市井无赖们吃荤饭的地方。
一到夜里，许多蜚言谣喙、香艳奇谈便会自此而生。其中那些足够热辣的，很快便会像插了翅膀似的迅速扩散，不消一日的功夫，便会传遍戊京城上流圈子和下流圈子，成为人尽皆知的艳谈。
而今夜，花街最大的乐子，已从前些日子的汪家，变成了苏家
翌日起床后，苏妁发现府里的下人见了自己皆神色怪异。背后里使劲儿盯着她看，那灼灼的目光她都能感觉到炙热。但当她转过身儿面着时，又一个个的立马躲闪。
她自然不知他们买菜时听来了些什么。
晌午饭时，她如往常跟云娘边吃边聊，却发现大嫂眼神闪烁，只以些只言片语敷衍她。之后拢共也没吃几口东西，就说吃饱了提前离桌。
云娘不知出了这档子事儿该如何帮扶，只知暂时不能让苏妁知道外面的留言，便只得躲着，心忖兴许过两日就没人再议论了。
回屋后，苏妁心里纳闷却也说不出什么，见霜梅要去帮陆鹤轩拿过几日的药，便说一并去。
医馆的大夫还认得苏妁，只是这回对她的态度却有些不一样。苏妁也说不清具体是哪里不对，反正就是那大夫并着那小药童的每一个眼神儿，都让她莫名觉得是一种看笑话的心态。
拿好药出了医馆，霜梅高兴的往外走，却在刚拐过角就被苏妁一把拽住了！霜梅错讹回头，见小姐将食指竖在唇边，做了个禁声的手势。
之后苏妁就悄悄躲在医馆门口，将耳朵贴在门上仔细聆听
“师傅，您说从鬼市子传出来的那些事儿是真的吗？”
“哼，不管是不是真的，这苏家姑娘的名誉算是毁了！日后再想嫁人呐，我看是难喽～”
“要我我也不敢娶个这样的姑娘回家，再好看有什么用，整日里被人戳脊梁骨。”
“哎，我说你个小屁孩儿想的还挺多！快好好磨你的药！”
苏妁移开耳朵，拉着霜梅往外走去。
“小姐，怎么了？”霜梅方才在后面，根本没听到什么，只是看苏妁的脸色不好，隐约觉得有什么不好的事发生。
苏妁也不知是什么事，但对话间她明白定是有什么不好的话传扬了出来。遂侧头看着霜梅，意味深长道：“回去把手头的活儿抓紧都干完，今晚早点儿睡。”
“噢。”霜梅只点头应着，一路上也不敢再问什么，不明白小姐这是突然怎么了。
四更天，鸡啼了第一回。
霜梅在苏妁闺房外的耳房里睡的正香，忽地就有一只冰凉小手伸进了被窝里！在她腰上轻轻掐了一把，惊的霜梅打了个激灵醒来！
她刚想惊叫，就有另一只冰凉的小手死死捂上了她的嘴。
“别叫，是我。”苏妁轻声道。见霜梅不反抗了，她才将小手移开。
霜梅从床上撑起身子，蹙眉万分不解：“小姐，您这是干什么呢？”
“快穿衣裳，陪我出去一趟。”边说着，苏妁将木施上的衣裳取下来丢到床上。
“这么晚了，去哪儿？”霜梅一边慌慌张张的将衣裳穿上身，一边纳闷的问道。
“鬼市子。”
夜幕里弥漫着雾气，使得星月都似蒙了层薄纱，亮的不清明。秋风拂过，带着萧萧寒意，残剩的黄叶仍在树上沙沙作响，院子里还有隐隐的花香沁在风里，萦绕上鼻尖儿，带来丝丝甜意。
踩着提前备在树后的长梯，苏妁拉着霜梅就这样不声不响的出了府。
自从搬来戊京后出门也方便了许多，不管多早多晚，总有马车在街上候活儿。苏妁很快便雇到了一辆马车，乘上后一路往花街驶去。
车轮碾压石子地面发出的辘辘声，在静谧的夜里显得格外有力。
到达花街北头时，苏妁从钱袋子取出银子付了，下车后又寻了个卖面具的，买了两只半脸面具和霜梅戴上。
起初这东西是胡人舞娘们戴的，认为戴着这玩意儿跳舞则更具迷幻和魅惑男人的作用。到后来就形成了风气，特别是在这种夜里欢腾的花街鬼市，就更受欢迎。
霜梅跟着苏妁沿花街一路边走边听。来时的路上苏妁已将事情给她说了，是以这会儿她也竖起耳朵来仔细听，想看看外面到底是如何败坏小姐的，只是太过噪杂，也没听出什么来。
“霜梅，咱们进去。”话音儿刚落，霜梅就被苏妁拉进了一间二层的小竹楼，进去前她抬头看了眼，见是一间酒肆的招牌。
进去后，苏妁特意挑了一个稠人广坐的位置，要了一壶女儿红，倒两个三分杯，与霜梅端着作作样子。
实则，却在侧耳倾听周边几桌的谈话
“几位兄台听昨晚黄先生讲的荤书段子了吗？讲的是苏家姑娘的那些放浪事儿，简直比头阵子汪语蝶的那个还带劲儿！
“听了听了！那苏家丫头先是被送进了杜家，让那个短命鬼睡了几夜。接着赶上苏家被办，又被送进宫伺候首辅大人去了！”
“那么小的丫头，被转了这么多手儿，可真是糟蹋了哎”
“不就是那个通政司左参议苏明堂的闺女？那小丫头我见过，别看她年纪小，果儿早熟透了，干放着没人吃那才是真糟蹋！”
“哎哟，落别人手里也就罢了，可宫里那位是什么主儿？吃人不吐骨头的！当初她爹敢出书叱骂，这下以罪臣之女的身份进了宫开着花苞进去，破成喇叭花出来。”
“哈哈哈哈～我看是你们太小瞧那丫头了，她要是这么不情愿，怎会刚出了宫就按耐不住空闺寂寞，又招了个新科解元进府慰籍！”
“指不定过几天也能来求哥给她慰籍慰籍？哈哈哈哈——”
三分满的酒盏，硬是被苏妁的手抖的溅洒了一地！
她不敢相信那些荤话是出自“人”之口，更不敢相信那些人说的正是她
第八四章（）
正是朝阳普照。
司礼监掌印太监宋吉；胳膊上架着浮尘；一遛小碎步子穿过画栋飞甍的正殿；径自来到皇极殿的书房。
轻叩了三下门后；躬身而入。
今日乃旬假；百官休沐；首辅大人因着无需上朝；故而一早便来到书房批阅近几日积压下来的奏折。最近正值赋役制度改进，各地方呈上来的奏折堆积成山。
一个小太监正手执墨锭伺候在书案前，于一方白端朱砂砚上小心研磨着。那丹墨莹滑细腻；不染半分杂质。
谢正卿握笔在那砚台上沾取了些许朱色，稳稳落笔。
这时听到宋吉上前奏报：“大人，民间对于赋役新制的看法；皆已由密探们整合好呈过来了。”说着；宋吉双手举着一个册子往前呈去。
宫中一直设有密探部门，专门负责收集整理百姓的意见；特别在一些新政新制实施推行时；可以及时掌握民间的风向。在有需要的时候；亦可适当带动舆论风向。
谢正卿接过册子来大致看了看；面色平静；这与他此前猜测的差不多；清一色的赞扬。这次的新制利国利民，旨在减轻百姓的赋税压力，故而不会有不好的声音出现。
他将册子放在一边；继续沾了沾朱墨批阅奏折。要按往常这种时候宋吉早识相的退下了；生怕搅扰了首辅大人处理家国大事。
但这回，宋吉却一脸纠结的留了下来。他有件额外的事要禀报，可是又不想现在打断大人的正事，便只好先在一旁候着，待大人得空时再开口。
他跟在谢首辅身边这么多年，谢首辅自然也清楚他的作风，这会儿见他赖着，便抬眸瞥他一眼：“还有事？”
“有有一件。”
见宋吉应的吱吱唔唔不够痛快，且这纠结的神情也不像是在说公务，如此，谢首辅也隐隐猜到了个方向。
便问道：“苏家？”
一下正中靶心，宋吉虽觉开口为难，也只得如实禀道：“大人，奴才依您叮嘱，派出密探之时也额外托付了两句，叫他们每日留意一下苏府的动静。结果，自昨日便有苏姑娘的不堪流言传出，竟在市井造成了极大的影响。”
忽地将手中毛笔一撂，谢首辅神情严肃的问道：“是何流言？”
宋吉迟疑再三，只觉进退维谷！照实说委实是不登大雅，可捡着轻的说又有撺瞒之嫌。
见状，谢正卿屏退了研墨的太监，既而声色俱厉的逼迫宋吉：“照实说！”
宋吉赶忙跪地，诚惶诚恐的将所知一一道来，尽可能详尽。待他一通禀奏完后，抬头时，却见大人手中正攥着一大团儿纸。
那是一本儿奏折。生生被捏成了这副模样。
宋吉知首辅大人这次是真动怒了，赶忙请示道：“大人息怒，不如派人去民间制止这些谣言，凡事提及议论此事者，悉数抓起来一一下牢！重刑之下必能震慑，如此好还苏姑娘一个清白声誉。”
“悠悠之口，宜疏不宜堵。此事可有查到源头？”在谢正卿开口问这话时，心中已然有了些猜测。
“回大人，这些故事的源头是来自一间酒肆说书的先生，不过这个说书先生和旁人却也不同，是专门儿在那些酒肆妓坊里讲香艳段子的。之前也听说有个不知得罪了什么人的佐杂官，被人使上银子败坏门楣，将他家中女眷拿去编排成段子供人取乐。”
“之后呢？”谢正卿抬眸。
宋吉脸上讪了讪，有些怕讲出口，但对上大人那冷俊的脸，又吓的只得老实说道：“之后听说那个佐杂官连带着妻女一家三口，在家中悬梁自尽了。民间所谓的‘唾沫星子淹死人’也是不无道理的。”
那册折烂了的奏折在谢正卿的手里被攥得更紧了些，封和底儿的加硬部分被生生折断，边棱锐利处卡在手掌心，卡出一道�