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“是……清河公主。”
话一出,不光是纪桓,就连晏时回也变色。
纪桓第一次失了风度,死死地瞪着赵鸣:“清河?”
第5章()
本朝子嗣不昌。
自孝元皇后香消玉殒,成靖帝十年如一日醉心道学,几乎不近女色,膝下只有一位皇子,两位公主。
仅有的皇子,即是太子燕辛,生母原先在宫中的地位不高,不过一个昭仪,燕辛晋为太子后,方才得以加封为德妃。而清河、清泉两位公主,分别是孝元皇后和目前权掌后宫的贤贵妃所诞,论血脉地位,以清河公主为尊。不但如此,传言小公主继承了孝元皇后的美貌,因此虽然见过她的人不多,却成了公认的天下第一美人。
纪桓站立窗前,凭栏凝望一轮明月。
清河公主燕然,刚出生那几年,成靖帝对女儿的态度时而恨不得捧在心尖上当眼珠子,时而憎恶到一听名字就要大发雷霆殃及无辜。
姣若明月的小公主时常跑进纪桓怀中撒娇,而纪桓自小识遍龙子皇孙、金枝玉叶,真正心疼的,能坦诚心扉的,也只有清河公主一人。
总有种说不清道不明的亲近在,或是因为早逝的皇后。至今,纪桓都能清晰的回忆起孝元皇后的遗容,她一身红衣躺在高高的床榻上,肌肤晶莹,嘴唇鲜红,美若天仙,只是没有呼吸。
隔壁的窗户被吱呀一声推开。
纪桓回过神,隔壁那人发问:“还在想清河公主?”
纪桓一怔,燕然在民间的声望和爱戴更甚太子,是整个王朝掌上明珠。十八年前的雁门关一役,孝元皇后代皇帝亲入匈奴军营谈判,换来二十年太平日子。百姓心中有皇后,这种感情转移到清河身上是很正常的,所以赵鸣招出了吕氏对燕然的图谋,所以纪桓也能理解晏时回担心清河公主的安危。
“成靖帝有意将清河公主许配给你。”
这句话说得很笃定,是“有意”而非传言。
纪桓奇道:“你怎么什么都知道?”
晏时回淡淡道:“你如何看待这桩亲事?实话。”
“我把公主当做妹妹,她是我在这个世界上最在乎的人……之一。”纪桓有些头疼,少女情窦已开,他离开京城时还为能和清河保持距离而庆幸过。
“你会娶她?”晏时回问。
“如果保护她的方式就是娶她。”纪桓斩钉截铁道:“我会。”
早两年,匈奴王来使就有意想让成靖帝牺牲清河公主和亲,说明只要小公主嫁过去,两国能永结为好,被成靖帝以燕然年龄太小为理由拒绝。虽然赔了不少金银财物,但此举得到了文武百官和黎民百姓的赞好。
眼下关外战事正酣,匈奴鲜卑没顾得及谈判和亲,可清河公主转眼就要十五,该来的总要来。
晏时回低沉的声音顺着凉风飘来,听上去很冷漠。
“既然如此,何不趁早向皇帝求亲?”
纪桓指尖翻转着腰间的袖珍香炉,以指腹摩挲。他面容沉静如美玉,轻蹙眉尖,问:“晏大侠,如若我告诉你,龙阳断袖确非空穴来风,那我究竟要如何才是真的对她好?才能真正保护她?我娶她,难道真的是在心疼她,而不是误她?”
沉静的黑夜里,忽然响起粗粝的咔擦一声,在纪桓看不见的地方,晏时回硬生生捏碎了窗台边的横木,他脸上面无表情,眼眸深幽,重复了一遍纪桓之前的话:“如果保护她的方式就是娶她,你必须娶她。”
这道声音里透着一种刻骨的凛冽,没有愤怒,只是冰冷:“在此之前,我会派人保护清河公主。”
“你?你说什么?燕然她可是……”
晏时回居然没听纪桓说完话,直接关上了窗。
翌日。
发生的事情太多,纪桓到了凌晨才堪堪入睡,弄到日上三竿方醒。明墨很殷勤地过来伺候纪桓洗漱,又送上早饭,说奉主人的命令,纪大人可以随意走动。
他住的小楼院落中此时挤了不少人,但闻拳脚声虎虎,衣摆声猎猎,都在练功。
纪桓杵在庭院角落看了一会儿,不由惊讶于“山贼”的实力。这些人要是放到军中,个个是骠骑将军的人选,纪桓甚至怀疑这些人也不是凌空镖局的,押镖都是大材小用!
他左右无事,盘算时间,救兵今天应当能到,便打定主意,好好看看这山贼窝。
一路果然畅通无阻。
经过关赵鸣的柴房时,纪桓略作犹豫,还是没进去,免得拉仇恨。
黑风寨经营多年,算不上大,但也不小。
漕运渡口附近,有这等规模的山贼在此,官府却一直没有收拾,引得纪桓暗中感慨。
关人的柴房对面是厨房,几个村妇正在里面谈笑择菜,见到纪桓,居然一顿招呼。白色的蒸汽从灶锅里不停地冒出来,村妇笑说,今个儿又炖了老鸡汤,加了老参很补,公子中午定要多喝两口。
“……”
纪桓这下真成了做客的,匆匆拜别,没多久又到了马房前。
马房非常大,几乎占了半幢楼,至少有四五十匹好马养在马槽中,正悠闲吃草。纪桓想起那凶恶的山贼说要把他弄进马房严刑伺候,暗忖难道里面还有刑房?可是甫一进去,里头满满当当都是马匹。
如果现在放了这些马匹,纪桓心里冒出捣乱的念头,很快作罢,且不说老马识途,他还不想跟竹石一样被尥蹶子的马匹踢晕。
马房隔壁是一片湖泊,水汽清新,湖边大片林木伐尽,建了一个靶场,不在庭院里练武的山贼居然都跑到了这里,弯弓射箭。
纪桓一眼就看见了晏时回,他依旧一身黑衣,瞧上去年约二十出头,年轻俊朗。正在听一个大汉说话,恰是一刀斩落两只马头,害他直接滚下马车,对他一番威胁恐吓的王五。
“主子,我反思了很久。”
此时,王五凶巴巴的脸上有些不知所措,他摸了摸脑袋,道:“这个小白脸,不对,纪少爷,是你小时候常去京城见过的吧?要不是老六说,我都不知道。”
“你罚我也是应该的,我不知道宰相那层关系。”王五感慨,“还是老六人精。”
晏时回给了他一眼:“练箭吧。”
王五一下子垮下脸:“主子啊,你罚我虽然应该,但是能不能挑个简单点的?”他们现在站的地方离箭靶至少有三十丈。
晏时回心平气和:“很简单了。”
“……”王五又嘀咕,“真是越长大越不好玩了。”
晏时回眉目疏朗、俊美逼人的脸上,露出一个凉凉的浅笑。
王五一个凶神恶煞的壮汉立刻毛骨悚然,吓得赶快拉弓。他家主子有多可怕,万一真的动怒,实在不是他能消受的。
此间训练用的,全是纯钢打造的箭矢,杀伤力大,对于臂力的考验非同寻常,使其直直飞过三十丈都非一件易事。
王五力气已是极大,拉开一把大弓,手臂上的肌肉瞬间凸起,额头青筋毕现,弓如满月,箭矢如流星一般飞出。
围观的纪桓的目光跟过去……偏了!
那支箭只是堪堪插到了靶上。
没戏,王五叹气。
而纪桓才注意到,晏时回的左手居然一直提着一把纯钢打造的弓,右手捏着三支钢箭,他侧过头和山贼说了什么,接着也不调整站位,将三支箭矢搭上弓,似乎也没怎么瞄准,随随便便地拉弓射出,箭矢却倏然携风雷之势掠过,一瞬已到靶上。
三支箭,分别命中三个靶,并且全部正中红心!
实力证明,很简单。
王五不住地抽嘴角,就因为说了几句不中听的狠话,主子罚他未能一弓分别命中三箭前,不得出黑风寨一步……他悔得肠子都青了,难道以后他就要留守在这破地方?
纪桓则正惊讶得无以复加。他的好友陆子骁,名副其实的将门虎子,从小专攻骑射,却也绝对绝对没有如此神乎其神的箭法!而在场的人似乎习以为常,继续练各自的东西。
来都来了,纪桓踱步走过去,主动开口:“晏大侠,早。”昨夜通过审问赵鸣来“消除误会”,确实有用。
纪桓对晏时回态度好转了很多。
不料,晏时回却只是淡淡应了一声,没提起什么劲儿。
冷淡、不搭理,晏时回在给他脸色看?就因为昨天谈到了清河公主,便放弃经营表面的和谐?昨晚还直接关窗拒绝交谈。
“贵寨训练有素。”
虽有一些“怨念”,但对比朝廷养的那些中看不中用的兵马,纪桓还是真诚道:“在下现在真的很想知道,有这样一批好马精兵,晏大侠究竟什么来头?”光凭箭法,晏时回也不应该仅以轻功闻名江湖,身份多半没明面上这么简单。
晏时回答案含糊:“很大的来头。”
纪桓哦了一声:“晏大侠,容我一问,你究竟是不是效忠洛阳王?”
旁边的王五一听,当即不客气地发出嗤笑,仿佛听了天下最大的笑话。晏时回瞟过来一眼,王五悻悻然,走一边去了。
“不是。”晏时回也直截了当:“你想错了。”
纪桓:“……”
“我不效忠任何人。”晏时回语气平淡,见纪桓轻蹙眉间,又忽道:“忘了告知你,我们中午吃了饭就走。”
他们昨晚谈到清河公主,就匆匆结束了对话。
纪桓惊讶道:“去哪?”
他等着人来救呢。
晏时回闻言,脸色一沉,面无表情,一字字道:“送你回洛宁当官。”
第6章()
明天就送你回洛宁县当个好县官,居然是句真话。
纪桓实在没碰到过如此莫名其妙的人,晏时回随口说,他就当玩笑听了,那面无表情的样子,这也要生气?
纪桓随明墨来到黑风寨的库房,取回了官印和公文。
明墨点着灯,嘀咕:“小地方没什么好东西,还有什么需要的,纪大人看得上眼,尽