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沈斯岷既然向乔珩求助，自然不会再有隐瞒，就将当年的事情也一并说来。
“这事要从我一同窗好友这儿说起。当年，我两一同进京赶考又一同高中，他才华高于我，中了二甲进士，而我则中了同进士，不过我两并未因此疏远，反而因为同在京城做官，关系更胜从前。我这个好友虽然脾气有些古怪，但才华半点不掺假，尤其擅长合纵连横之事。当时的吏部侍郎就看中了他做东床快婿，两家都已经交换庚帖，签订了婚约，我那好友才得知吏部侍郎之女早就与别人珠胎暗结，他们家来提亲，全是看中我好友家境贫寒，料想他知道真相也不敢告发，叫他憋下这口气做只绿头龟。”
沈斯岷惆怅地说：“我好友年轻气盛，怎么可能忍下这口气，很快就想了个办法将婚事作废reads；。但他本意并不是想伤了吏部侍郎之女的名声，就算是解除婚约，他也没对外说哪怕一句闲话。可是消息最终还是泄『露』了，吏部侍郎之女只好『自杀』以证所谓的清白，吏部侍郎痛恨我那好友间接杀害他的女儿，就找机会将我好友贬褫外放，时隔多年都不让他有一点机会晋升。三年前我刚升为员外郎时，我那好友写奏本因病辞官，乔大人您或许不知道，他现在在献州，那里终年冰冷，我实在担心他熬不住，就托人想帮他把身上小小的官位辞了，好让他能回乡养病。我以为都隔了这么久，当年的事早就已经被人淡忘了，谁知道哎，不但没帮上他，我自己也自身难保了。”
乔珩想了想，问：“当年的吏部侍郎，如今”
沈斯岷面『露』尴尬，他或故意或无意地在讲述中隐去了这一点，现在乔珩特意问出来，他只能如实告知：“就是如今的吏部尚书裴鉴霖，裴大人。”
乔珩点头，又问：“那您那位同窗好友是”
沈斯岷答道：“是昌平八年的二甲进士，廖胜。他现在是献州折冲都尉王大人手下的一名办事。”
廖胜？乔珩已经是第二次听到有人提起这个名字，上一次听到，还是他去楚家拜访即将离京的尚书令楚尹时，听楚老大人提起的。这个廖胜的升迁卷宗现在还放在乔珩案头，没想到现在还牵扯进来一个沈斯岷。
乔珩不动声『色』，问了沈斯岷最后一个问题：“那沈大人如果有机会外放的话，不知你想去哪儿任职呢？”
沈斯岷期冀地说：“这哪里轮得到我挑，只要有机会外放出去，我就已经烧高香了。”他余光里看到乔珩皱眉，又连忙说：“不过，倘若运气这么好，叫我能回邯州老家做官的话，哪怕是个九品芝麻官，我也认了。乔大人不知道，我与廖胜都是邯州人士，两家虽然不是一个镇的，但相去也不远，他这些年败坏了身子，我要是能回家乡做官，以后等他辞官回故里，我也能照看一二。”
看着沈斯岷期盼的眼神，乔珩抿嘴一笑，并没有给沈斯岷一个准确的答复，只说：“若有才之人得不到应有的考评，那就是吏部的失职，我虽然是个小小员外郎，也有责任矫正当中的过错，至于外放一事，总要等到下个月本季的汇总出来，看看哪里有空缺才好运作，这事也急不得，沈大人暂且耐心等等。”
沈斯岷误以为是自己没许诺出叫乔珩心动的报酬，所以乔珩才用拖字诀敷衍自己，立刻表忠心道：“我也知道这事是为难乔大人了，我要真不是没有办法，也不会求到您这儿来。我知道以乔大人的家室，区区一个吏部只不过是您的踏脚石，不过阎王好见，小鬼难缠，有些小事犯不着您亲自出面的，您尽管交给我来做，我虽然不受重视，好歹在司封司待了许多年，拼了命总可以办成一二事，您看成是不成？”
说完沈斯岷又恨不得自打嘴巴，如果乔珩真的吩咐事来，他万一办不出怎么办？就算办成了，乔珩见他得用，更不肯放他走又怎么办？可惜话已出口，他想收也收不回来。
乔珩倒没有把他的话放在心上：“沈大人多虑了，这事我确实得好好想想，归根到底这事的根源在你那位好友身上，只说那廖胜，我一没见过，二没听过，沾他的事在自己身上，我总得想想。如果沈大人能叫他写一份信过来，我或许能考虑的快点。”
今日的酒席，该吃喝的都已经吃喝了，该诉苦该探听的也都已经说了，乔珩觉得没必要再留下去，就向沈斯岷告辞家去。
而沈斯岷在乔珩走后，不停在文宴阁左右踱步、思前想后，觉得乔珩虽然态度暧昧，但确实没把话说死。沈斯岷现在已经没有别的出路，他要不是想到乔珩背景够硬，又刚进吏部没那么多弯弯绕绕，也不敢只靠和陈钦礼这一点点交情就求过来。
想来想去下了决心，沈斯岷一回家就急笔书信一封，请人快马送去献州好友那儿，将上京城里的种种具体说明，叫廖胜赶紧回信过来。
第49章 外室（）
乔珩从文宴阁回来，刚进府，平欢就带了个粗布麻衣的中年汉子进来；这人不论是相貌还是身形；看上去都极其普通；是那种把他放在人堆里立刻就能被人群湮没的人。
“小人胡青，见过大人。”
中年汉子抱手对乔珩行礼；他常年混迹市井，以前做的是买卖消息的生意；后来遭仇家陷害；身上背了人命官司，要不是得乔珩相救；早就已经身首异处。所以自那之后，他明面上就成了专供永定侯府后厨吃食的菜贩，暗地里则为乔珩效命；在外面收揽消息。
“阿青哥起来吧，怎么赶得这么急来了？平欢；去叫厨房做两碗鸡丝面；我们边吃边说。
乔珩在文宴阁光顾着喝酒说话；没吃多少东西；正好拉着胡青一起吃宵夜reads；。胡青『摸』『摸』肚子，谢过乔珩之后也坐下来吃面。
“大人，我今天刚收到点风，怕您受牵连，就急忙赶来了。”胡青咽下一筷子鸡丝面，说：“之前文华殿内常士王『奸』人不是被圣上下旨抄了家嘛，他们家有个孙小姐，就是府里排行第四，又和楚家九小姐交好的那个。当时王四小姐逃了出来，到现在都还是个逃犯没被捉捕归案。前几日我有个兄弟说，在东街巷见到了一『妇』人长得极像王四小姐。我兄弟以前是给王家供米的，远远见过那王四小姐，他的话，我信，所以我叫人多注意东街巷那户人家。那户人家只有一『妇』人带着一个小丫鬟和老嬷嬷过活，一看就是大户人家的外室，我盯了十来天，才见到那家的男主子，原来是，是您侯府里那位表少爷。”
“嗯？”乔珩吃了一惊，怎么跟叶少棠扯上关系了。
胡青吃完面，又说：“这事八成是错不了，窝藏朝廷钦犯罪名不小，我拿不准府里的表少爷知不知情王四小姐的身份，大人还是早做处置，免得牵扯到侯府头上。”
胡青正想告辞，又想起一桩事：“哦对了，牙行里的人跟我说，表少爷租下东街巷那房子没几个月，距离王家被抄的时间近很多，也不知中间差的这段时间，这个王四小姐去了哪里。”说完这些，胡青才向乔珩告辞，趁着夜『色』出府而去。
***
东街巷里，此时夜已经深了，王四娘拿着绢布小心地将脸上的花钿一点一点擦干净。她的脸在当日从楚湘手里逃出来时受了伤，就算救助及时，额间还是留了疤，所以平日里她都要画上花钿掩饰。
一边擦，王四娘一边回头笑盈盈地对坐在软榻上看书的男子说：“夫君，夜已深了，你明日还要跟韩公子他们去喝酒，不如让玉娘早些伺候你睡吧。”
王四娘从楚湘手里逃出来那天，正好是乔珩和宋子妤相会皇觉寺那日，当时王四娘好不容易逃出来，身体又惊又累，摔倒在了路边，正好被叶雨欣撞见了。叶雨欣机缘巧合下认出了王四娘，于是示意叶少棠把王四娘救下。
因为怕王四娘心生防卫，叶少棠编了个假的身份，自称是刚进京赶考的秀才来接近王四娘，而王四娘也害怕自己逃犯身份暴『露』，谎称自己是落难的富商之女赵玉娘。叶少棠明知对方就是王家逃出来的四小姐，却不点破，于是两个各自掩藏身份的人，就这么走在了一起。
坐在软塌上的男子自然是叶少棠，他放下书，走至王四娘身边，体贴地为她放下盘在头顶的发髻，说：“往日都要玉娘伺候我，为夫于心不忍，今晚就让为夫来伺候你一回，免得玉娘怪罪我多日不归家。”
说完叶少棠就将王四娘打横抱起，两人滚到床上*了一回。等完事后，叶少棠将不着片缕的王四娘搂在怀里，趁王四娘『迷』『迷』糊糊想入睡的时机，打探到：“玉娘，自你我相识，我只知道你因为爹爹生意失败，家道中落，被追债之人为难才有了我救下你的缘分。可我却不曾听你提起过家里其他的事情，难道你家里没有兄弟姐妹，你爹爹也不曾为你留下什么后手？”
昏昏欲睡的王四娘听见这话立刻神志清醒，回答道：“也没什么好说的，我上头几个姐姐早就出嫁，这么多年不曾联系，早就已经不知道她们现在身处何处了，至于兄弟嘛，我确实有个哥哥，可惜英年早逝，也不曾成家，家里几个孩子，只有我随着爹爹进京来做生意。可惜爹爹的家当都赔了进去，我们原本就不是什么极富贵的人家，那点家私还债都不够，怎么可能还会有剩下，要不是夫君救了我，我恐怕早就饿死了。夫君今日怎么想起问这些了？”
叶少棠轻拍着王四娘的背，说出早就想好的说辞：“我就是想着如果能找出你的娘家人，到时候也好叫我爹娘去提亲，将你正正经经娶进门，不用在名分上委屈你。”
王四娘信以为真，面『色』一红，羞赧道：“真是个冤家，我本也是好人家的女儿，若不是真心爱慕你，你对我使坏时，我早就一头撞死保住清白了，哪里会像现在这样不清不楚的跟着你reads；。等你秋试完离京，也