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夜宴在宫中镜湖举行，我稍作休整梳妆，便由淡墨和樱相陪由宫人指引着先行到了镜湖。此时镜湖波光粼粼，落日余晖流泻，橘红的晚霞漫天，映照在湖面上，橘红色霞光与月同辉，水天一色。远处烟雾袅袅，隐约拱桥抱水，楚国王宫内处处是诗情，点点是画意。
席间已坐有不少人，长长的桌案上摆放着一盘盘珍馐佳肴。大家言笑晏晏，我的到来引起一阵静默，欢笑声戛然而止，道道光线投注于我身上，眸光或是惊艳，或是嫉妒，抑或是探究，感觉到数道异样的打量，我转眸望去。。。。。。
主座摆放着两张座椅；其中一张端坐着一位妇人；一身桔黄色长衫裹身，由五千金丝编制而成，额带全套金黄色额饰，后插一支金黄色御凤钗，肌肤保养得很好，薄施脂粉，神态肃穆，矜持不苟，好不威严，她面容平静地看着我，周遭的骚动丝毫未影响到她，面上未起丝毫波澜。这个妇人想必就是楚王的生母，听闻楚王平日对她极为恭顺孝悌。
主座旁次位席上次第坐着三位丽人，冷冷的，是身著淡蓝冰丝纱衣的削肩细腰美人，弱骨纤形，闭月羞花。荷塘藕榭边遥立的一位粉衣美人，雪臂轻摇小团扇，一寸秋波明珠眸，神色淡然，颔首间，头上的钗珠微微颤动。最后是矮塌上的那位丽人，美眸暗转，笑容温煦。
按规矩礼仪次位席上的三位丽人应是楚王嫔妃，据闻，楚王先后纳了三位嫔妃，皆为其文臣武将亦或肱骨之臣之女之姊妹，而楚国王后之位却悬空多年，众人皆不明所以。
宫人的通报声回荡“息国王后到。”
我扬起外交礼节般的微笑，直直看去，微微颔首。次位座席上的三位丽人瞬时变幻了面色，皆堆满了热情洋溢的笑容，径直向我走来，为首年长的女子拉着我的手往主座席上带，“原来是妹妹到了，妹妹可真是明眸善睐，瑰姿艳仪，王交代我们要好好照顾你，息王有事和王议，随后便到。”
我随她走向主座席，在主座席前停下脚步，女子松开我的手，冲着坐席上的妇人福身行礼，态度极为恭顺有礼，笑言道：“母后，这位妹妹便是息国王后。”
我走上前行礼道：“给太后请安，不胜感激如此盛筵招待我们。”
太后淡淡一笑，言道：“息王后不必多礼，作为友好邻邦，多礼倒显得生疏了。”
我端坐在客座上与三位嫔妃寒暄，年龄最小的兰嫔妃貌似与我年龄相仿，也就十四五岁左右，年长的婕嫔妃据闻二十二三岁，息王年已二十五岁，婕嫔妃嫁于楚王也近七八年，想必在楚王为太子时便跟随左右了，应是后宫主事之人，居于中间的淑嫔妃约摸二十岁左右。三位嫔妃均多年无出，楚王膝下悬空无子，众大臣皆为此焦虑纷纷，而楚王却不咸不淡，似与己无关。
第十六章 强取豪夺（）
众人谈笑间，只见息与一位身形伟岸的男子向主座席走来，想必这男子便是楚王。我视线牢牢锁定在息身上，巧笑倩兮，顾盼生辉，并未旁顾，息亦含笑望着我。我与息相视脉脉含情，并未留意与息并肩而行的男子。众人纷纷从席间站立起来，我亦随众人临席而立。
蓦然间，与息并肩而行的男子一个箭步抢先迈向我，高大的身影伫立于我眼前，阻隔了我投向息的视线。
我被笼罩于一片阴影下，微眯着眸，困惑地仰面望向站立在我面前的男人，蓦然瞠目大惊失色：“啊！色登徒子。”
万没想到，那日前赴息国途中遇到的色登徒子竟然是楚王，当日知其身份尊贵显赫，却不知竟是当今中原霸主楚国的一国之君。我前世今生到底做了什么？老天会这样捉弄我，我心中寒凉。自己想尽一切办法，不惜当日使计欺骗他才得以脱身，这些日子在息国逐渐安稳下来，竟还庆幸摆脱了此人的纠缠，却不曾想兜兜转转间又撞上了。
只见楚王目光如炬，灼灼似火般怒视我：“你竟然敢欺骗我，既然允诺跟随我，却使诈逃遁。这几个月我上天入地寻你，耗费了我所有心神，倾尽了全国人力物力，夜夜辗转反侧，夜不能寐。你的折磨让我产生了幻觉，竟怀疑你非人间女子，而是那精灵无意间闯入了凡尘，罔顾我如此信任你。”说着上前紧紧攥住我的柔荑，似惧我不翼而飞。
息王此时亦迈步上前，面色迷惘愠怒：“楚兄此话怎讲，桃儿乃我息国王后，是我息王大婚明媒正娶的妻子，你如此扯拽纠缠我妻，是何道理？你楚国一贯自诩礼仪之邦，不屑蛮荒之地茹毛饮血，难道这就是你楚国待客之道，所尊崇的礼仪乐吗？”说话间伸出手欲握我柔荑。
楚王恍然初醒，转首看向息：“什么？你说什么，你妻子？息王后？”
复又转眸怒视着我，眸中滔天怒火，似要将我燃为灰烬，低沉着声音，不可置信似要向我求证。
虽心底素来对楚王的霸道强势发憷，但此时可不是胆怯的时候，遂不顾楚王凶狠逼视，滔天怒火，昂首仰面直视楚王的怒眸，云淡风轻道：“是，息说的没错，那日我便说了我已婚配，不曾期骗于你，是你置若罔闻。”
楚王听闻似受重创般惊愕呆木，趁楚王愣怔间我用力甩脱他的桎梏。原以为他会暴怒，然却出乎意料地哈哈狂笑，众人皆惊。笑毕幽幽道：“你以为你罗敷有夫就能安然无恙？可笑，看来我在你心中一隅位置都无，完全忘了当日我说过的话，即使你已婚嫁，即使你腹内怀胎，无妨，你都是我的女人，亦只能是我的女人，你腹内的孩儿想叫我父王我也欣然接受，谁反对，谁就去死。”
随后用手指着我，旋身面向筵席中的众人大声宣布：“自今日起，此女子便是我楚国王后。”
所有变故来的如此突然，众人皆惊，不由发出“啧啧”惊叹声。楚国太后一向波澜不惊的面色，此时亦终于忍不住变了色，不禁起身离座，冲着楚王高声唤道：“王儿。。。。。。”
“母后，此事你莫管，容后我再与你解释。”
楚王的一番宣告犹如誓言般，令我大惊失色，面色瞬间煞白，一时间竟一句话都说不出来。
息一扫平日的温文儒雅，怒叱：“休听你妄言妄语，楚王未免太霸道了，竟然强取豪夺我妻，难道你不怕天下悠悠众口吗？”
楚王面色幽幽道：“天下？可是若没有她，我要天下又有何用？你若休妻，我便放你回息国，在我有生之年保你息国安泰无恙，对你竟敢娶了我的女人之事既往不咎，否则。。。。。。”
你休想，这一生一世桃儿是我妻，来生来世仍是我妻，生生世世都是我妻。
楚王大怒：“来人，把息王拿下关进大牢。”一众腰佩刀剑侍卫上前，不容分说便带走了息。
我大喊着“息。息。。”追赶着，却无济于事。
我心下思忖：“如今大势已去，事情再无转圜余地，只能留在此地徒增羞辱。”
思忖间我已仓惶向来时之路奔去，可楚国王宫太大，亭阁回旋曲折，曲径幽深，奔跑间，我竟然迷了路，跌跌撞撞地逃至一宅邸院落内。此时月华如练，庭院一片荒芜，大概已被荒弃些日子了，院落中间有一窟荒井，我疯狂奔至荒井边，趴在荒井边沿作势欲跳。此时我死意已决，生无可恋。蔡王的羞辱我强忍下来，如今又将面临楚王的亵玩，这到底是什么破世道，这样折磨我。难道我想要的平淡稳定的生活就这么难吗？就算我再如何努力，亦避无可避地沦入我命运既定的轮盘。既然如此，那好吧，我累了，没有力气再与上天抗争，但亦绝不屈从于命运，这样的宿命我宁肯不要。
楚王任我在宫内随意奔跑，猫捉老鼠般戏耍着一直跟随在我的身后，似要等到自己的猎物精疲力竭时就会主动跪在他的脚下，屈从于他。
此时，志在必得的楚王见状，一贯冷冽的脸上出现了从未有过的惊慌，面色煞白，温言祈求道：“别跳，千万别跳，我不迫你。”声音中颤音尽显，昭示着他莫大的恐惧。
他向后退了几步，不敢上前不再迫我，却亦并不离开。半晌，我冷静下来，方才的勇气亦渐渐溃散，似乎再难以聚拢，热血的冲动亦渐渐冷却，似乎冰冷了我的头脑。
其实我又何尝想投井呢？我哪里有这样的胆量勇气，我还想回到现代时空好好享受生活呢，万一跳井死后穿不回现代时空，那真是香魂一缕烟消云散，香消玉殒了。适才只是被楚王逼急了眼，冲动得有点歇斯底里不管不顾。我心中明白，楚王一直紧跟在我身后，猫捉老鼠般戏弄着我，消耗着我的意志，否则我怎能跑了这么远，跑到如此偏僻之处。
“乖，宝宝，别跳，你若寻死，我立刻杀了你的息，灭了你们陈国，你愿你父王母后不能颐养天年，在天假之年做阶下囚吗？”
第十七章 禁锢（）
他见我仍然犹豫，面色愈发惨白，接着说道：“你不顾及你的父王母后，难道你就一点不顾及你爱的息吗？你愿他英年早逝吗？你不想他好好活着？你不是爱他吗？”楚王口吻温暖柔和，脸上呈现着暖煦的笑容，嘴里却吐着天下最恶毒的字眼。
他满脸的认真，狠毒地威胁，我相信以楚王的狠戾，绝对做得出这种天绝人寰之事。望着他一开一合不住翕动的嘴唇，愈发厌恶。
无奈之下，我旋身奔入了房内，紧闭门楣，插上门栓，气喘吁吁坐在地上，心中伤心气恼，眼泪簌簌而落，难道我的宿命上天已定，任我如何挣扎如何努力也是徒劳无济于事的吗？难道我的命运注定控制在男人手中，自己无法掌控无法改变吗？我坐在地上感到前所未有的无助，心中愈来愈恨，恨意撕扯着我的理智。
“咣”的一声，门轻易地被楚王一手撞开。
我心中极度恐惧，歇斯底里地大叫：“滚开，你这混蛋，我不愿成为各国君王的争夺品，我不