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“我根本不在意谁当皇帝。”寇凛摊开地图，正是知道她心中的疑惑，才会将地图取出。他指指东南沿海，“谣谣，沿海倭患不断，但朝廷却不加派兵力去镇守，你可知原因？”
“因为咱们最大的危险来自北方。”楚谣指了指北元。
“不只北元，依我看，再过个几十年，辽东女真才是最大的威胁”寇凛拿笔在地图上圈出一大片区域，“咱们这国家啊，看着是从乱世中走了出来，实际上内忧外患，风雨飘摇，稍有不慎便是分崩离析。”
话音落下，他似乎想牵动唇角笑一笑，但肌肉又有些僵硬，最后略有几分漫不经心地道，“我本想说，这样一来，我的权势与金子可怎么办？好日子岂不是到头了？但你知我甚深，我不妨与你说句真心话”
楚谣仰头凝视着他。
“如今朝纲不震，两直隶十三省，遍地贪官奸臣，可百姓的日子总算还能过下去。一旦再起战乱，即使不落得个国破家亡，百姓也会似我从前一样朝不保夕十数年”
收起漫不经心，他的神色越来越凝重，“在其位谋其政，我说过，我的立场是效忠圣上。谢从琰辱我是圣上脚边一条看门狗，其实他没说错，我从来自诩狗贼，只要我一日身在锦衣卫指挥使这个位置上，势必为圣上守好国门，凭谁也休想作乱。”
*
回京路上，谢从琰不必再赶路，且因腹部有伤，又心疼自己的战马踏雪，脚程放的极慢，不入夜便宿在驿站中。
足足用了好几日时间才入京郊，因距离神机营已经不远，他准备先回营地里去，待明日一早再入城去见楚修宁。
从官道拐入山道，营地近在眼前时，忽听右侧林子传来几声女子的呼救。
谢从琰当下催马赶过去，转悠两圈却未发现异常之处。心下狐疑，折返时才发现已经找不到来时路。
明白自己是中了埋伏，这是个较为简单的山林阵法，行军打仗时偶尔也会遇到，专用于困人。
他索性勒马驻足，站在林子里不动了：“困我做什么，又不急等着上战场。”
“谢将军。”声音就在附近，但因为“阵”的缘故，辨别不出方向，更看不到人。只知是个男人，刻意捏着嗓子说话。
谢从琰问：“先说你们是哪一路的？”
男子道：“和谢将军是一路的。留您在此，是想问一问谢将军，可否有兴趣与我们合作，加入我们，我们需要您这位京畿三大营的掌控者”又补充，“待成大事，您将获得的报酬是帝位”
谢从琰眉心倏然一皱：“我没兴趣。”
男子道：“您请听我说”
谢从琰打断：“我不想听，再听也是没兴趣。”
男子笑了起来：“恕我见识浅，这天下竟还有不谋帝位之人？”
谢从琰冷漠道：“人贵有自知之明，就你这点见识也敢大言不惭的来为我效劳？”
男子一时间似被噎的无话说。
谢从琰挪动腰后刀鞘，准备抽刀，强行破这五行术阵。
此时，又一略沉稳的女子声音响起：“谢将军，您对帝位没兴趣，那对楚谣可有兴趣？”
谢从琰的手停顿在刀柄上。
女子道：“谢将军是否觉得自己深陷牢笼，充满了无力之感？正所谓不破不立，将军当真不曾想过走出困局，随心所欲，主导自己的人生？”
谢从琰抽刀出鞘：“不妨亮出你们的身份，是寇凛派来试探我的，还是天影邪教妖人？”
诚意（）
“谢将军稍安勿躁；我们并无恶意。”女子的声线依旧平稳；“我们也知道；这样三言两语的邀您共商大事；自然得不到任何回应；只为提前给您谋个出路；让您有做选择的机会。您对自家外甥女的不甘心；未必没有解决的办法”
谢从琰冷冷道：“我再说最后一遍，我对你们的大事没有半点儿兴趣，莫再来烦我。”
女子道：“请将军认真考虑；”
随着她话音落下，五行术阵也渐渐散去。
等从阵中出来，谢从琰已经感知不到这一男一女的气息。
究竟是什么人？
不像锦衣卫的作风。
他勒马在原地停留了一会儿；改山道回去官道上；不先回营地了，连夜去见楚修宁。
京城；尚书府。
楚修宁坐在书房里；听着谢从琰讲诉他在洛阳的遭遇。
这些遭遇；他已从寇凛的来信中得知；但他佯作不知；神色随着谢从琰的讲诉略有变化。
但听到谢从琰方才被妖人困住，被邀共商“大事”之后；楚修宁的神色才真是变了。
心里不得不佩服寇凛惊人的洞察力，和敏锐的触觉。
也难怪圣上对他百般信任；当年力排众议；将锦衣亲军交给他一手掌控。要知道，那时寇凛才刚满二十。
谢从琰说完之后，端端正正坐在窗下：“姐夫，你说他们究竟是锦衣卫，还是天影妖人？不该是天影妖人吧，哪里会知道的这般迅速？还是原本就打算来收买我，赶巧了？”
楚修宁没有回答，坐在案台后审视着他：“阿琰，你对你生父是淮王一事，当真没有想法？”
谢从琰道：“我能有什么想法？原本因我母亲是个祸患，一心要置我们母子于死地，一败涂地后才想起还有我，为何要为他们报仇？”
楚修宁淡淡道：“我不是说报仇，我指的是皇位。”
“怎么？姐夫也来试探我？”谢从琰真是被烦的不轻，一肚子的火气，“好，那你倒是说说看，这皇位我如何就坐不得了？圣上是还不错，可我哪一点儿不如明衡太子？”
楚修宁心知他此时说的是气话，依然郑重道：“没错，你是比太子强得多，你若有本事令圣上禅位于你，我举双手赞成。但若强夺，我定第一个反对，即使豁出楚家九族也会阻止你。”
谢从琰被他的严肃所震慑，慢慢平静下来，绷着唇线不语。
“夺个皇位容易，难的是稳住局势，镇压各方势力。若是早个百十年，国泰民安之时，谋反极不易，但咱们尚有商量的余地。”楚修宁也和缓了语气，“可如今这国家千疮百孔，比之破船还不如，京城刀兵一起，各省必定暴/乱，蜀王蛰伏多年，云南王早有反意，沿海倭患日益严重，更别提虎视眈眈的北元铁骑立刻便要挥师南下，你不清楚？”
“清楚。”谢从琰戾气全消，转头看向窗外，“姐夫在朝中钻营算计，想做首辅，皆是想要改革救国。”
“若今上昏庸无能，太子是个扶不起来的阿斗，那也便罢了。”楚修宁只说到这里。
谢从琰站起身：“姐夫，战场上我豁出命去，也不是为了军功。”
从书房出来时，夜已深，谢从琰不知自己是在尚书府里歇下，还是回自己府上。
最后他连夜出城去了营地。
刚入自己帐内换了身衣裳，副官来报：“将军，寇指挥使派人送了口箱子来。”
谢从琰微怔：“寇凛送的？”
副官道：“是。来人拿着锦衣卫的令，未穿飞鱼服，估摸着是暗卫。放下箱子便走了，说寇指挥使请您私下里打开。”
谢从琰道：“去抬进来。”
一口乌木大箱早被抬来他营帐外候着，得了他的令，门外两个兵士连忙抬了进来。
随着谢从琰摆摆手，几人退下。他走到箱子前，略作防备后，抽刀砍掉铜锁，再侧刀将木箱挑开条缝，慢慢抬起盖子。
趁着账内昏暗的烛光，瞧见一抹鹅黄色的衣角，手腕还被铁链锁着。
是个女人？
呯的一声，谢从琰直接掀开盖子。
箱子里装的果然是个女人，此刻正露出惊恐的表情，仓皇失措着想要找寻遮蔽之处。
但这箱子无处藏身，不过徒劳。
谢从琰瞧见她的容貌后，微惊后目色骤冷，手腕一提，刀锋抵在她脖子上：“谁派你来的！”
不可能是寇凛，这女人长的和楚谣竟有七八分相似，衣着打扮举止神态更是相像，比楚箫更像。
面对他的冷厉威胁，箱子里的女人却只会流着眼泪支支吾吾，发出几个干涩的音节。
谢从琰这才发现她双眼无神，试探一番，竟又瞎又聋，还丧失了言语能力。
忽地想起林中那女人话，这就是她口中诚意？
这算哪门子诚意？
*
这厢，洛阳城。
楚谣听了寇凛的话，半响做不出任何反应。
这已经超出了她的理解范畴，唯有仰头询问寇凛：“可关于天影和小舅舅的关系，你也只是猜测，甚至连柳言白是不是天影少主，你一样是猜测，这其中只需错了一处，整个假设便不成立。”
她虽辩解的厉害，心中明白，但凡有可疑之处，多往深处联想，未雨绸缪总归没错。
“先不说柳言白此人的古怪之处，咱们从红叶镇出来，被贺兰茵请到洛阳，立刻便有消息传回京城让陆千机也去洛阳，还给虞清递了消息说你哥有危险。”
寇凛侧坐在扶手上，抱着手臂道，“稍后金矿案浮出水面，我本欲走，是被你拦了下来，临时决定去洛王府先发制人，而我还没出贺兰府，正在府中召集锦衣卫时，陆千机已经收到少主的指示，让他协助锦衣卫，也就是协助我这位少主肯定在我身边，不然岂会知道的如此之快？”
楚谣问：“还有呢？”
寇凛继续道：“少影主喊齐了人马来对付我，甚至将虞清一并引来，可咱们在洛阳待了许久，除了让陆千机帮我之外，至今毫无动静。与以前在京城里他隔三差五寻我麻烦，想杀我相比，这正常么？谣谣，他改策略了，他想策反我。所以我一邀请他去福建，他立马答应了。柳言白即使不是少影主，也应是天影中人，关于这一点，我有七成把握。”
楚谣忐忑着问：“那天影是为我小舅舅谋反之事，你又有几成把握呢？”
“目前为