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齐明茹手上动作一滞，显然是没有想到的。
不过，也只是一会儿功夫，她就继续手上的动作，说：“我这才回来，还有不少事情要做。如果大哥没空去，就让三儿去吧，他不是跟着你学徒很久了吗？也该出师了。”
“小妹！”齐家大哥喊一声，又摇摇手，“算了，不说这个。”又问，“娘怎么样？”
齐明茹道：“娘还不是那样，天天吃斋念佛，将自己关在佛堂里。我回去这大半月，总共也没见着她几回面。”
“娘也真是你也老大不小了，过完年十七了都！你的事情，娘怎么一点都不放在心上？”齐大哥是拿这个妹妹没法子，他也给她说了几门亲事，奈何她一个都瞧不上。
“那你倒是说说，你想找什么样的人？”
齐明茹嫌烦，丢下手上活，拍了拍手道：“我想起来了，从富阳来，柳家叔父让我捎带了些东西过来。这里你看着，我去郭婶婶那里一趟。”
见妹妹一提这事就逃，齐大哥喊：“明茹！”
奈何这个妹妹自来都不听他的，喊也没用，人早就走远了。
齐明茹去了郭氏那里，去了后才知道，郭氏已经病了两日了。
姚荃江陪着，也替她请了大夫瞧过。这些日子来，都在吃药。
“婶娘病了？”齐明茹忙坐到床边去，“姐姐来过吗？”
郭氏就是为了女儿的事情病倒的。
顾嬴两家的事情，虽然闹得隐蔽。不过，姚荃江却是知道得清楚。
此事他起初是瞒着的，后来见瞒不住，便告诉她了。郭氏因为担心女儿，所以病了。
“我没事，吃了药过几日就好了。明茹，这件事情，你可千万别告诉小芙。让她知道了，她指定又要多操心。”
齐明茹答应她：“婶婶放心吧，我就是想说，也见不到姐姐的面啊。”说罢，伸出手去，手指搭在郭氏脉上。
齐明茹搭了会儿脉，朝郭氏望了几眼，收回手后，又搭了会儿。
“怎么了？”姚荃江察觉出不对劲，看向齐明茹问，“齐姑娘，有话不妨直说。”
齐明茹的母亲不但医术精湛，更是妇科圣手。有些医术，只传女，不传男。
所以，齐明茹懂得东西，比她大哥多。
“没什么，就是觉得婶娘脉搏虚弱了些。”齐明茹又看了眼之前大夫开的药方，点头说，“药方是没有问题的，就按着这个来煎药就成。
郭氏笑着，拉住齐明茹的手，关心她问：“明茹，这回回去，你娘可有给你说了人家？”
齐明茹有些无奈，真是躲到哪里，都有人关心这件事情。
“婶娘，是不是你的好事近了？”齐明茹倒是爽辣的性子，完全不怕得罪人，望了眼坐在身边的这位伯爷，她说，“侄女也想劝劝婶娘，姚伯爷真的很好，您千万别辜负了人家的一番苦心啊。”
067（）
齐明茹打小就是这样的性子；说话直白；不怕得罪人。
也正是因为这样；她与柳芙能够成为手帕交。这些年；她又出门四处游历；更是见了不少世面；为人比柳芙还尚且要通透自信一些。
她心里有自己的一套原则；也不在乎旁人怎么说她，反正感情若是不能两情相悦，她宁可孤独终老。
她不会嫁一个她不爱的男人；更不会因为对一个男人有好感而自降身份去讨好。她想过了，女人这一辈子，并非只有一条路可以走的。
而嫁人生子；不过只是其中一条罢了。
她的心很大；她想去的地方也很多。她要看更多的书，游走更多的山河；医治更多的病人。
她有满满的理想与抱负；也有养活自己的本事；不嫁人；又如何？
当然；她心里也知道，身边的人总是催她；也是为了她好的。所以，她虽心中有些厌烦；却也接受这份好意。
齐明茹嘴巴不饶人；闹得郭氏这个长辈被说得满面羞红。
“明茹，你怎么能这样说。”郭氏压低声音来，红着张脸争辩说，“往后这样的话可不能乱说，我与姚伯爷是清清白白的。”
齐明茹笑着：“我知道啊，我当然知道。不过，姚伯爷对婶娘的心意，明茹也瞧得真真儿的。”
郭氏知道这个邻家侄女的嘴巴比自己大女儿还要能说，索性不再问她的事儿，只说：“你回富阳大半个月，你娘身子如何？”
“我娘还不是那老样子啊，她身子没问题。”齐明茹想着今儿的来意，说，“对了，柳叔让我顺道给您带了些东西来，柳芽已经收下了。一会儿，您去瞅瞅。”
“多谢他费心了。”
对于这个前夫，郭氏心中也没什么怨，她也是真心希望他往后可以过得好些的。
“你柳叔近来如何？”郭氏也关心了几句，“早就听说他要把生意做到京城来了，也不晓得，什么时候能来？若是来了，就算我不去，芽姐儿蓉姐儿两个，也得去他那里热闹热闹的。”
齐明茹道：“这事柳叔倒也提了一嘴，怕就是年后吧。您也晓得，京城里做生意，不是谁想来就能来的。”
顿了一顿，又道：“他好似最近与那个姚戍前姚老板走得近些，姚老板可是北方这边儿的首富，能与他攀上些交情，想来再难的生意，也是不难了。总之，知道您心善，也希望他老人家顺遂，您不必担心。”
郭氏道：“希望他一切都好吧。”
齐明茹也不愿多打搅姚荃江与郭氏两个叙话，略坐了会儿后，便去外面找柳芽柳蓉了。
等人走后，姚荃江才说：“你也别多担心，好好养着身子才是正经。”
郭氏说：“我怎么能不担心？顾家乃是百年世家，不说顾老夫人了，就是那几位夫人奶奶，哪个不是出身显赫。要不是顾家曾经遭难了，小芙是万万不可能嫁去这样的人家的。”
“这才大半年功夫，竟然出了这么多的事情。我是怕这往后，事情越来越多。”
“兵来将挡，水来土掩。事情来了，解决就好，你这样劳心费神，也没用。”姚荃江倒是稳重得多，并不怕事，也没将那些事情放在心上，“凡事有顾家四爷护着，小芙不会出事。”
郭氏却摇头，不信。
“我也是两个孩子的娘，我也有两个闺女。说实话，换位思考一下，若是我的女儿遭受了那样的侮辱，我会疯的。知道那事不是小芙的错，但人在情急之下，是不会管是谁的错的。”
“顾家大夫人，我也见过两三回了，我知道，她其实并非随和的性子。她那样的人，我瞧着都心生畏惧，何况是做她儿媳妇的小芙了。她闺女受了委屈，未尝不会怪罪到我闺女头上。”
说得心急了些，郭氏又是好一阵咳嗽。
姚荃江忙伸手拍抚着她后背，顺着她的话说：“我虽然不才，但是好歹也是陛下亲赐的伯爵，往前十数年，也屡立军功。若是有我作为娘家人给小芙撑腰，想必不敢是顾家的人，还是京城里别的人，或许会有几分顾忌。”
“你可愿意？”
郭氏知道他的意思，但是她都这么大一把年纪了，如何配得上他呢？
“我快四十了，就算再嫁，或许也生不了孩子。你依你如今的地位与权势，想娶一个双十年华的姑娘，有何难？何必”
姚荃江笑得儒雅，颇为几分无奈的样子。
他摇摇头说：“琼花，你我之间，何须说那些客套话？你该是知道，既然如今你是一个人了，我也不会有娶别人的想法。”
“若你说我是逼你，就当做是我逼你吧。你若是不答应，那如今这样也不错。以后老了，也算是有个伴。”
“你何必？”郭氏更是无奈。
这种事情，姚荃江也不愿逼紧了她。凡事，还需要她自己想通才行。
“你总这样躺在床上也不行，外面太阳好，我扶你出去晒晒吧。”
没两日，姚荃江的母亲来找郭氏。
吃了几天的药，又好好调理了些日子，郭氏身子好了不少。
“伯娘，您怎么过来了？”
看到姚老夫人，郭氏又惊又喜，忙迎她进去。
“听大郎说你病了，我来看看你。”姚老夫人倒是随和，牵着郭氏手，稍稍握紧了些，“此番来，咱们娘儿俩也好好说说话。”
郭氏隐约知道她想说什么，动作略有些迟疑了些，但还是应着。
“是。”
邀请姚老夫人去花厅坐着，郭氏亲自给她端茶。
“你也坐下吧，身子还没好全，别累着。”拉了她的手，让她坐在自己身边，老人家望着人说，“咱们都是自家人，我可是拿你当亲闺女待的，也就不说兜圈子的话了。”
“大郎对你情深一片，你对他也并非无情。就算如今年纪大了些又怎样？我老婆子都没说什么呢，你怎么就觉得自己配不上大郎了？当年的事情，说来也不是你的错，你无需自责。”
“人生就那么短短的几十年，何苦要苦了自己呢？再说，你不为自己考虑，也得为蓉姐儿考虑啊。将来她长大说亲，娘家有个好的家世，对她也好。”
“其实说白了，咱们姚家，不过也就是那样的人家。大郎出息，搏得个前程，当了伯爷。她当了伯爷，他就不是咱们村里的姚家大郎了？他年轻的时候，不一样是农夫，没谁比谁尊贵。若你没在柳家遭遇那些事情，与那柳重山好好的，我自然不允许大郎再念旧情，那是缺德。”
“但如今你从柳家出来了，就不一样了。伯娘的话，你也好好想想，别一门心思钻牛角尖。”
“是。”郭氏乖顺。
听到院子外面女孩子的笑闹声，姚老夫人笑着说：“我也有私心，我没孙女，只有两个讨人厌的孙子，所以就特喜欢蓉丫头。你跟大郎若是成了，让蓉丫头天天伴在我膝下，我也高兴。”
郭氏略低着脑袋，手不停绞着衣角。
姚老夫人望着她，忽而一拍桌子道：“这事