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翻书，秉烛阅读，不知不觉困意上涌，加之喝了些酒，实在熬不住。目光落到榻边，心想他应该睡着了。遂搁下书本，轻轻走到屏风后面，蹑手蹑脚上榻，拉下帘帐，躺得远远的。黑暗里小心掩好薄被，安静闭眼。
四下静寂，能听到彼此起伏的呼吸声。那酒真不是好东西，临到现在还觉得上头，原以为自己可以睡着，可『迷』糊中她就跟烙饼一样，翻来覆去，喉咙里难受，怎么都觉不舒坦。起身倒杯凉水，咕噜咕噜饮去。
意识清醒，睡意全无，走到床边。继续坐在软塌上开始看书。碧泉阁离主殿远，夜晚安宁，窗户被风儿吹得啪啪响，野猫路过，发出凄惨的叫声，气氛静谧诡异。初一皱着眉头往外面瞄一眼，撇嘴，打算看会儿书再回去睡觉。
可谁知道这一看就困了，先前的酒劲不知不觉在脑海里翻涌。这次她彻底困倦，什么也不知道。连后头是怎么回的床上都记不得。苏炙半夜醒来发现身边没人，起来看了看，见那女子早窝到软塌上睡了去。胸口搁着书本。什么也没盖。跟个小猫儿样蜷缩着。夜间凉，不想她再睡在这里，于是躬身靠近，单臂环过她的腰，将人扛回床上。
小心搁下，看出她眉眼间的疲惫，默默无言。近来事情多，等他回屋用饭时已经夜深，初一时常替他做好饭，等着等着就睡着了，没机会碰面，知道她的心意。他总会将饭菜尽数扫光。
原来被人照顾是这种滋味，往常他怎么没发现……
014（）
她安安分分地睡在里头； 耳旁是他均匀的呼吸； 床上比软塌里舒服； 『迷』糊中醒了。没料到这男人还会半夜起来捞她。闭眼； 一方天地； 昏昏沉沉。在门窗拍打声中有一搭没一搭地耗着； 直到熬不住； 进入梦乡。
其实身旁的男人并没有传说中可怖，至少在她面前不是这样。
苏炙很守信用，答应下山； 只带尔齐一人，便真的硬生生将他弟弟丢给了『奶』妈。望着那小家伙一脸无知坐在台阶上『舔』糖葫芦的模样，初一笑了笑； 同唉声叹气的萧尔齐对视一眼； 没办法，为了出去玩； 只能让他委屈会儿。不带他也好； 否则带上他； 自己也轻松不到哪里去。
萧尔齐如此想着； 有了苏炙的通行令牌； 一身儒衫的初一同精神抖擞的小王爷准时出门等在西口外； 待到约定的时辰，男人带着李牧走出。依旧那副神情，男装打扮的女子上马和他共乘赤鹫； 萧尔齐则和李牧各自驾马跟在后头； 四人一前一后，匆匆消失在了桓龙山的树林中。
望着前方马匹上的两个“男人”，李牧心里默默纳闷，他家将军什么时候变得这么好说话，莫非真是娶了媳『妇』儿变了样？不该吧，雷打不动的『性』子，这么多年都过来了，说变就变，真当翻书玩儿了。李牧皱眉抿唇，紧了紧领口，想到同孟珂打的赌，眉头越发紧锁。
相对于他的胡思『乱』想，旁边的少年倒是一脸得意。如今好不容易找着能说话的主，师娘当真是个靠得住的人，瞧这架势，一晚就将师傅拿下，活脱脱像他第二个娘。至少他娘这辈子只得一个优点，驯夫有道，把他爹吃得死死的，耗了半辈子都不敢翻身。
几人下山，速度很快，来到镇上游街才刚刚开始，他们紧赶慢赶找了间茶楼坐下，李牧上前一通忙活，定了个靠窗的位置，萧尔齐晃悠着买了两串冰糖葫芦，一串给了初一，一串留给自己。两人像半大的孩子，望着满街的花灯笼各式各样，配上洛耶族人跳舞游街，场面异常热闹。
因为今夜要多待些时辰，所以初一还是穿了男装。唇红齿白脸蛋清秀，乍看之下倒一点都不像男的，苏炙淡定饮茶，萧尔齐和李牧站到窗边，憋了一会儿初一忍不住，也跟着悻悻然靠过去同他们一起观望。旁边的李牧起先还拘着，可多说几句发现这女子『性』子大方，谈吐实在。也就慢慢放下戒备，听得出了神。
指着那两颊赤漆的洛耶族人，少年惊奇，转身看向吃糖葫芦的女子，疑道，“师娘，那是什么，怎的他的打扮跟其他族人不同？”
好整以暇地观望下头的舞蹈，目光落到为首的男子脸上，初一将食物咽下，『露』出笑颜，耐心解释，“洛耶族有地位分划，每到大节，脸上的漆便是身份的象征，像那种有好几道的人，定是尊贵非常，赤『色』不一般，他应该是洛耶族的圣使。”
少年专注地听，想到什么，咬下最后一颗糖葫芦笑开，“什么怪习俗，照您这么说……那些个挂大黑脸的，岂不是洛耶族的族长？”
不置可否地点头，神情温柔，单手托腮，“你只说对一半，他们族长可不挂黑漆，是白的，且只在他们自个儿的大典上出现。”
萧尔齐闻声略微迟疑，偏头看了看身后兀自饮酒的师傅，回神撑头，“师娘怎么知道？难不成又是行宫册子里翻到的？”
说罢对方一顿，眼神掠过底下的人流，想到当初常常下山游『荡』的日子，悄悄朝身旁的少年递去眼神，会意而笑。“嗯，回头有空尔齐也看看吧，增点知识，保管你越看越起劲。”
少年不可置信地盯着初一，不解扬声，“真有这么精彩？”
对于他的好奇，女子侧头莞尔，将手里的竹签搁到身后的桌上，神秘答，“只可意会，你去看看不就知道了？”
话一说完，底下又是一阵翻腾。那帮挂漆男子已经走了，换了新一轮的女子上阵。曼妙的舞姿比起男人来说更加吸引眼球。衣裙贴身，身段轻柔。连初一都不禁看出了神，别说身旁的李牧与尔齐。
小小年纪瞧起这些也不脸红心跳，目光清澈，藏着满满的兴奋与好奇。初一侧身望向苏炙，发现他没往下头看，好像今夜出门就为了跟前这几壶酒。趁着空隙悄悄挤过去，到他跟前指了指底下的人『潮』，男人点头，闷声饮酒。初一撇嘴，回神转身，再次被精彩的舞蹈拉去了注意力。
三人看得出神，尔齐不过瘾，拽着李牧又往下头跑，他不敢逆了这小霸王，紧紧跟上，少年拔高音调冲窗边的女子嚷道，“师娘，这儿太高，看不清。我们下去待会儿吧。”
一声唤后初一怔住，鬼使神差瞄了眼四周，不等他抬头，赶紧闪身溜过去，嘴上噤声，“嘘，小声些，别让人听着。”
挠挠鼻尖，意识到她今天穿的男装，少年面上一晒，心道大声了又如何，反正有师傅在，谁还能把他们怎的，笑眯眯张口，“知道了，快走吧，还有牧哥儿在了，您别怕。”
后半句是说给苏炙听的，看见他朝这边投来探寻的目光，少年一个激灵，同女子一样不敢看他，知道他会制止，蹑手蹑脚先后奔下了楼。
待到外头，街上的景象跟茶楼完全是两码事，看得真切不说，两旁人流更大，沉浸其中越发觉得欢快。初一小心躲在角落，没敢走得太近，李牧顾着她，也没有贸然上前。只有那乐在其中的萧尔齐，一个劲往前头奔，完全不管此刻的街上有多混『乱』。
不足片刻，细看之下再也见不着他的身影，女子蹙眉，赶紧让李牧去前边找找，鉴于此处太『乱』，只能扭头返回茶楼。途径街边小摊，不自觉被那些花灯拉去注意力，望着丰富多彩的灯笼，她顿住脚步，看了半响，默默挑一个。
如此她便独自徘徊在了小摊间，苏炙半响没见着人，饮去最后一口酒，起身下了楼。两人在喧嚣中不知不觉错过，待到她提着灯笼再回茶楼时，那里早已空空如也，什么人也没有。
初一纳闷，意识到他定是上了街。舒口气搁下手中的物件端端坐回椅子上，乖乖等他们回来。就着刚才吃剩的酥饼夹起来慢慢咀嚼。举止斯文，一眼能辨的女子模样。待了半响，饮了两杯茶，没把他们盼回来，倒惹了对面的两个陌生男人开始交头接耳。
“哥，你看窗边坐着那小子，该不是个小娘们儿吧？”才刚入座的瘦高男子擦了擦鼻子，冲他旁边的健壮大汉说着，指腹磨挲下巴，眼底放着的光。
健壮大汉同他一样不正经的笑，端起酒来饮了几口，乐道，“你有见过这么白的小子？那身子骨一看就是姑娘。枉你在外混了这么多年，连这都辨不出？”
瘦高男子若有所思地瞧着初一，不理会他的数落，扯过嘴角，玩味，“这么细皮嫩肉的小娘子，怎的一个人坐窗边，要不咱俩上去陪她玩玩？”
壮汉闻言轻哼一声，他喜欢丰腴艳丽的女人，对这样的小丫头不感兴趣。含糊摇头，“要上你自己上，老子没兴趣，回头还得办正经事，悠着些，别误事儿。”
不等他制止，瘦高男子已然站起身，悠然自得地活动筋骨，眼睛都快落到初一的脖子根，『色』笑，“成，耽搁不了，你不去，老子先上了。”
目不斜视，语毕径直朝着窗边的姑娘而去，这里人多喧哗，他的举动并未引起太多人的关注。腰上挂着弯刀，模样看着极不好惹，像哪个寨子里下来的土匪流氓。几步过去，停在初一跟前，引得垂首吃东西的她默默抬起了头，眼底布满疑『惑』。
015（）
见到瘦高男子过来； 初一不解； 心道是想坐她身边的空位么？直愣愣地盯着对方； 不等她发问； 男子早拉开凳子一屁股坐下。眼神上上下下将她扫视一番； 最终落在她耳朵处。望着那两个细微的小洞； 莫名咧嘴； 笑得让人背脊发凉。
咀嚼的动作顿住，抬眉，自然瞧得出对方眼中不怀好意。敛神低头； 没肯搭理他，暗自打算先行付账去门口等他们，谁知还未起身； 耳畔却传来那人低哑的声音； “小兄弟，一个人啊？”
错开视线； 初一搁下杯子开始掏钱袋； 偏头欲唤掌柜； 不料瘦高男子眼疾手快挡在前头； 好死不死又道； “诶； 别急着走啊，这儿多热闹，没人陪你； 让大爷陪你玩玩。”
呼口气； 尽