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胖骡弧�
身着白袍的季苓与对面的小子正待在石桌前凝思对弈，好生闹腾。嚷嚷着说他小人，又说她换子。你来我往，吵得庭院里沸沸扬扬。初一悄悄看着，掩唇一乐，随即搁笔走了过去。
薄缎罗裙，外头加了素『色』坎肩，两只小绣鞋，一动不动地定在二人身旁，单手托腮打量一阵，观棋不语。小心拿了壶子替他们斟上热茶。
天『色』好，不热不凉，低头蹲下//身看了看瓷钵里的虎刺梅，和着旁边的铜钱草。尽都长得极好，起身。瞧身后一大一小仍在闹腾，初一摇头，随后坐到竹凳上。悄然抚上一曲，化解那越争越旺的势头。
季苓和尔齐都爱听她抚琴，有时婉转缠绵，小子觉着是入眠的好玩意儿。随后很快被对面抱臂的季姑姑一通数落，说他不懂琴，说初一正是对牛弹琴。
有了他们，日子鲜活，几方亲友一方爱人，人生得此，如何能不满足。
纤细的指头婉转灵动，悠然绵长。时而畅快时而缠绵。心里有人，牵动衷肠。久久回旋于院台上空，道不尽的细腻，随风而曲，飘然入得耳中，叹一声绵绵的意境，沁人心脾，柔缓中寻得一丝天籁。
曲毕，瞧天已到傍晚，苏炙在府中。大概是有要事，正立于书房听人回禀。尔齐和季师傅大概要留下来用晚饭，于是她也不怠慢，收起谱策，转身往厨房而去。
“季师傅，你们晚上想吃什么，我去厨房帮你准备。”
拾起黑子，季苓目不转睛地盯着棋盘，半响不见反应。倒是对面的少年闻言『摸』了『摸』下巴，面不改『色』道了声，“肉，无肉怎能畅快？我同师傅都是肉食者，有这个就够了。”
无奈摇头，知道小子会这么说，初一勾唇，听季苓冷不丁出口，“凉拌芦笋，加个菠菜汤，还有你们府上独有的什锦炒饭，添这个，尤为可口。”
抿抿唇，小模样好是恬静，微微一笑，点头，“好，我去去就来，你们继续。”
说罢拢起袖子踏上回廊，清风而过，假山旁水声潺潺，一边走一边听见背后时不时响起两人的争执声。显然刚才一曲没能压下他们的气『性』，暂时缓和，回头又是剑拔弩张，一番恶斗。
习惯如此，初一抿唇低笑，劝不着，自是没敢再掺言。若有所思垂下眸子，辗转几步，忆起苏炙还在房中，不知有没完事。她想着，决定绕过去先看看。
既是要在府上用饭，便得先问过他。若是他有别的要求，自个儿再下厨做就是。但凡是为那人，一切都不算多余。
穿过花厅去向书房，发现门开着，思索大概已经忙完了。初一悄然走近，抬眼却见里头站了李牧与苏炙二人，她见状一顿，本想扭头回避，谁知还未迈出一步，屋中便响起李牧的声音。
“将军，南三巷的爷……好像快不行了。”
牧哥儿独有的语调，带着恭敬。惹得人顿住脚步，眸子转动，听苏炙沉声，“看大夫了吗。”
李牧闻声动了动喉头，颔首又道，“传来的消息说已让城中名医把过脉，瞧遍了。老爷子就这两日，无多的活头。”
一阵静默，冷冷一声，淡泊有力，“知道了。”
又是片刻的沉默，身前的小子屏息拧眉，张口再问，“将军需要去看看吗？”
肃然而立，苏炙的态度极其漠然，瞧不出喜怒。
面『色』迟疑，底下人犹豫着，“好像……”
不动声『色』挥手，片刻后深吸口气，严声吩咐，“退下吧，我自有主张。”
牧哥儿心领神会，不敢多言，垂首抱臂，简洁明了躬身，“是，属下遵命。”
语毕很快从里退了出来，待到初一身旁，悄然一望，又是一个颔首。她默默点头。转身看向屋子里的男人，正了正『色』，静静迎了上去。
南三巷的爷是何许人物，怎的从未听他提起过。
带着不解，她来到椅子边，绕到男人身后，手指抚上他的额角，两人间的肢体动作早就习以为常，见人阖眼，便知其疲惫，既然如此，就得动手替他缓缓。
如同往日那样柔润的力道，屋中一派沉静，他不开口，初一也不多问。思绪从画圈的指尖蔓延开来，愣出了神，直到被对方伸手握住，带着她趴向肩头。
“在想什么。”，握了她的手，闻得耳旁女子发丝里的香，苏炙终于说话了。
抿嘴想着，俯身很自然在他侧脸处贴了一口，抬头绕到身前，轻轻道，“你和牧哥儿说的是……？”
吁出口气，男人起身将她环了过来，摇头，“不提。”
伸手替他抚平领口，垂着脑袋，细声儿应，“哦，哦……”
她很乖，对方不愿说的事，当下也不多问，放下的手被他攥住，“尔齐和季苓还在府上？”
又是一通缠腻，安然倚进他怀里，应和，“嗯，他们打算用过晚饭再走。”
抚她的发，默了真，苏炙又道，“我一会儿想去个地方，你要不要同我一起？”
虽说不知他指的是什么地方，可听了这句，心里却是笃定，“去哪儿？”
退出怀抱，俯身啄她粉嫩的唇，温存后留了三个字，“南三巷。”
于是初一没有多想，点头应允了，出去交代好一切，随后便跟他一起坐上马车。饭菜已给尔齐他们布好，既是熟络，二人也不在乎他们的突然离开。吃得乐融融，丝毫不觉主人不在有何不妥。
天『色』已晚，夜间寒，离开将军府，搭上披风的丫头静静地靠在男人怀中，马车摇晃，里头安静无声。心底滋生莫名的情绪，抬头，瞧着顶上人，收紧腕子，结结实实地把人搂了紧。
他有心事，且不是一般的心事。初一不懂，只能安心等着，等着一会儿便会有的答案。指头抚上那拧起的眉头，认真安抚，一下又一下，柔柔地靠着他，轻轻用额头蹭他温暖的颈窝。鼻腔里都是他的气息，静默，等待接下来要去的目的地。
四周鸦雀无声，那是闹市背后的一个小巷，偶尔闻得几声犬吠。马车驰骋，一路行驶而过，直抵最深处的小门边，停住，将她裹紧，随后抱着人跃下车来。
苏炙握了她的手，问她要不要在外等候。可惜初一不愿，都临到这处，如何待得住。
他进去了，一身常服，眸『色』沉稳。门边守着的两名小厮似乎都认识他，极其恭敬朝他行礼。目光瞥见身后的娇夫人，同样颔首静默。
这处不算大，小小的院落，里头缠了满架子的藤蔓。掀开掉落的杂枝，屏息凝神，心口突跳，随着前方的男人步步走近，见他扬手掀开门帘，挤身迈入屋中。
小心翼翼拉住帘子，随之而入。内室灯火昏暗，火星跳动，她顿了顿，目光落到床榻上，瞧那上面躺了位瘦削的老人。模样憔悴，可细看五官，却是跟某人像极。
他是谁，莫不是苏炙的亲人。
就目前的情景，她大概只能联想到这些。老者看样子快不行了，床边站了位伺候的仆人。眼瞧那男人进门，颤颤巍巍朝他伸出手来。空洞的眸子没有一丝生气，只愣愣地望着苏炙，气若游丝，说不得话。
他没有动，居高临下的看着床上的老人，负手而立，仆人上前替老者擦脸，认认真真抹了好几次，随后颔首退出床边，很客气地询问他身后的初一是否要坐，头一回见这么明艳的小娘子，知道是苏炙的妻子，态度十分恭敬。
目光锁住那高大的身影，既然他不坐，自己当然不会坐。试图往前两步。却被他微微侧过来的动作制止，苏炙没有低头，更没有就势坐在床边。老人发出几声呜咽，看上去很是痛苦，昏暗的烛火下一切都很不真实。大概是快不行了，抖得棉絮被子都在晃。初一顿住，鬼使神差上前，撂开罗裙，小心翼翼蹲到老者床边。
不明所以，屋中除了老人的低『吟』，静得可怕，可是既然都到这步，不能不去看看虚实。无论他是谁，看样命不久矣，她如何能坐视不理，俯下//身，感觉对方深陷的眼珠子转了转，最终发觉她的存在，目光落到她身上，抖动着朝这边伸出手来。
苏炙沉默，初一静了，对于一双陌生且枯涸的手，她竟没有戒备，怔住，默不作声凑近握住他。感觉那手掌冰冷，从指尖蔓延开来，似是要凉进心里，之后便是抑制不住，几声重重的咳嗽，手再握不牢，滑开，咳得上气不接下气。
在屋中待的日子仿佛静止般，除了眼里的老者，她什么也瞧不真切。帘帐随风晃动，仆人见势转身拉上窗户。直到他口里溢出血来，初一再待不住，几乎立刻打算出去唤大夫，可惜手腕被苏炙带住，回头，仍是那张冰凉漠然的脸。
随着剧烈的抖动，身后的老人渐渐没了响动，重重几声咳，就此没了知觉，陷入榻中，缓缓阖上眼去。
老人走了，立了一炷香的男人终于有了反应，神『色』如初，在仆人伏到掉泪时，满室悲凉中掀开袍摆，俯身向僵冷的尸首行了一个大礼。
之后安排了入殓与行丧，初一始终寸步不离地陪着他，心中虽有疑问，可他不说，自己也不扰。她随着他做了许多事，足足三日，从私设的灵堂，到入土时上的最后几炷香，她悄然不语，等待他愿意开口的那一刻。
也是回到家中后，替那男人呈上一壶酒时，初一才知道事情的来龙去脉。原来南三巷的老者是他生父，多年避讳，这刻也都浮出于世。
当年他与亲娘深陷匪寇堆，后被敌军屠杀，到底是因为他那好赌成『性』的生父，自打出生开始父亲便没尽过责任，成日除了酗酒赌博，几乎干不出别的事。娘亲辛苦拉扯苏炙到大，结果某次赌输竟被生父卖了出去，小小年纪派给别人做苦役，后来流连到了贼寇堆，娘亲千里寻子，最后以命相搏，娘俩才残存于死人堆里。
母亲撑不住丢了『性』命，�