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这话里充满暗示； 立即引起大家的兴趣； 一下就超过对桃花宴的关注。
孟璎秀眉紧蹙； 按住木荟准备出招的手。
“陈掌柜这话是指我厨艺不佳； 只能靠旁门左道吗？”
陈掌柜却嗤笑一声。
“芙蓉镇里谁不知； 盛香楼孟姑娘的美『色』乃是一绝。厨艺如何有什么关系； 做生意的能吸引顾客不就好了吗？”他又朝大家问道：“你们说，孟姑娘今日是不是比这些菜更美？”
听到大家的起哄声，孟璎抿紧双唇。
她最厌恶别人拿她的容貌说事； 陈掌柜还越说越起劲，她心里已经在计划，怎么私下将他痛揍一番。
气氛正紧张之时； 顾凛蓦然开口道：“既然两位老板对彼此厨艺有争议； 不如借此机会比试一下？”
孟璎惊讶的看向顾凛，他却回了个淡笑。
对上那双充满信任的眼睛； 孟璎的恼恨立即消散不见； 回头便落落大方道：“没错； 多说无益； 手底下见真章； 我们不如把真本事亮出来看看？”
陈掌柜有点反应不过来； 他早就准备好如何反击孟璎的辩解。不料她不按常理出牌，迎面回了个直球，把他给打懵了。
“陈掌柜不会是怕； 输给我这个只靠美『色』拉拢客人的小女子吧？”
听到周围的嘲笑声； 陈掌柜冷哼一声，“谁怕了，我在想比试的题目。既然孟姑娘诚意邀请，我就却之不恭。”
他眼珠子一转，手指着旁边客人的汤羹道：“我们就比这道桃花羹。”
孟璎应下来，两人就开始准备材料。
闻名芙蓉镇的两家酒楼的掌柜要比试厨艺，这消息一传出去，吸引不少老饕前来争当评判。
等材料准备得差不多，比试就正式开始。
陈掌柜敢答应比试，自然有几分手艺。
他的动作利落舒畅，很吸引人的眼光，他还特意把锅抛到半空转一圈，引起满堂喝彩。
“果然不愧是鲜味楼的掌柜，高手出招就是非同凡响。”
“听说陈掌柜的厨艺得过御厨的称赞，我看他这次稳赢了。”
听到大家的称赞，木荟不屑一顾，“哗众取宠，又不是街头卖艺。”
霍松虽然认同木荟的话，但也忍不住担忧，“孟姑娘虽然看着气定神闲，但有把握吗？”
确实如此。
陈掌柜那边做得热火朝天，孟璎这里却冷冷清清。
与他相比，孟璎这边就没什么看头，客人只看两眼就转头看陈掌柜的表演。
但是她不受他人影响，耐心的将牛『奶』煮沸，加入提前浸泡的糯米、银耳和桃胶，不急不缓的看着桃胶变成淡琥珀『色』，和银耳融为一体。
过了一会，就听到水开了的响声。孟璎揭开盖子，一股热气从锅里争先抢后的涌出来。
此时，一直沉默不语的顾凛唇角微微勾起，孟璎这边的动静终于引起别人的注意。
“什么味道这么香？”
不少人被香气吸引，朝四周耸动着鼻子，终于将目光落到了孟璎身上。
这么一看就回不过神来，渐渐被她吸引。
不知为何，他们刚才一直喜欢的陈掌柜表演像是花架子，看着华而不实。反而孟璎举止间有种行云流水的美感，让人越看越神往。
热气弥漫中，孟璎的样貌更多了几分不真实。
她今日打扮依然素净，发髻上只『插』了一根桃花玉笄，衬得她格外优雅动人。额上的花钿显得她眉清目秀，尤其那双桃花眼清澈干净，泛着珠玉般的光泽，不染一丝世间的尘垢。
孟璎宛如步入凡尘的仙子，美得不食人间烟火，连挥动锅铲的动作都有着特别的韵味。
大家都被孟璎专注的神情所感染，渐渐洗尽心中的浮躁，变得安宁祥和。
恍惚间，耳边仿佛传来飘渺的仙乐，让他们置身在群花簇拥间，看着一位亭亭玉立的少女施展仙术。
“她不会是灶君座下的仙女吧？”
这句感叹非但没有引起嘲笑，甚至有不少人认同。有这般美貌和才艺的孟璎，可不是仙人的身份才能般配吗？
场中没有受到影响的除了忙着比赛的陈掌柜等人，就只有顾凛。
顾凛看着搅拌汤羹时也不忘摆出优雅姿势的孟璎，眼里的笑意渐浓。
嘘，小仙女要开始表演了。
孟璎余光瞥到顾凛那洞悉一切的眼神，偷偷朝他快速眨了下眼，转头继续一本正经的装仙女。
她看汤羹已经熬制浓稠的模样，最后加入枸杞和冰糖。不过片刻，她将汤羹拿出，又撒入桃花瓣。
就算是随意的动作，都显得格外『迷』人，大家又情不自禁赞叹起来。
另一头的陈掌柜也刚好收手，正要得意的炫耀一番时，发现大家都神情痴『迷』的看着孟璎，不由暗暗吃惊。
他瞥了眼孟璎的汤羹，颜『色』清淡，看着就没有吸引力。他撇了撇嘴，心中嗤笑这群没见识的『色』痞子。
陈掌柜眼神示意跑堂，后者点了点头，混入盛香楼的人群中。他趁大家专心看孟璎，偷偷换了样东西，又悄悄走回来。
陈掌柜微微勾唇，率先将碗筷放到评判桌上。
他一揭开盖子，一股浓香就弥漫到整个大堂，所有人都猛吸一口气。
老饕先是观察汤羹的品相，点点头就勺一口，“『色』泽鲜艳、味甜不腻，里面加了藕粉、杏仁更加提味，清香可口，吃了还心旷神怡。”
陈掌柜得意的扬起下巴，“我们鲜味楼只会用上乘食材，绝对不会敷衍对待任何一道菜，即使是一碗普通的桃花羹。”
他示意下人把未用的桃花展示给众人看，“这些桃花都是早上刚摘下不久就送过来，每一块上面都带着『露』水。这才能把桃花的新鲜清甜都融入汤羹中，原汁原味。”
大家看到这桃花，感觉陈掌柜做的东西更有吸引力，纷纷赞叹起来。
孟璎似乎没听到周围的声音，不急不缓的将汤羹倒入桃花造型的碗里，摆放在桌上。
精致的摆盘让老饕眼睛一亮，不过看着寡淡无味的桃花羹，他又有些迟疑，“孟姑娘，你做的是白粥？”
孟璎还没回答，陈掌柜就笑了一声。
“『色』泽如此暗淡，盛香楼不是用了不新鲜的桃花吧？”
场上多半是外行人，哪里分得出新不新鲜，听到陈掌柜的话都怀疑起来。
老饕尝了一口，微微蹙起眉头，“味道是不错，但总觉得缺了点什么？”
陈掌柜故作惊讶的说：“听说盛香楼最近的生意不太好，但也不能这么欺骗顾客吧？”
人群中出现了质疑声，“盛香楼用的食材有问题？”
陈掌柜故意不纠正他们的误传，甚至还佯装可惜的感叹一番。
“孟姑娘，你这次真是大失水准，如果因为这样输了，我真是胜之不武。”
大堂内一时出现了争议。
“看来盛香楼真的没落了。”
“这东西吃了没问题吧？”
老饕也受到大家的影响，看着眼前的“白粥”有些犹豫，耳边就传来孟璎温和的嗓音。
“老先生，桃花羹还没完成。”
“孟姑娘，这时候就别故弄玄虚了。”
孟璎没理会陈掌柜的嘲讽，对老饕笑道：“您请看。”
大家看孟璎信心十足的模样，心中的质疑减轻不少。
在他们的期待中，孟璎拿出小勺在碗里轻轻搅拌一下。可过了一会，汤羹除了浮现几块花瓣，并无有明显的变化，甚至把原本清澈的汤水变得浑浊起来。
孟璎微蹙眉心，为何会这样？
“就算做不好，孟姑娘也不用这样『乱』来吧？”
孟璎动作一顿，猛地抬头看向陈掌柜，却见他别有深意的笑了下，她心里咯噔一跳。
陈掌柜又将目光落到她旁边的店小二，疑『惑』道：“这位伙计有些眼熟？”
鲜味楼的跑堂似乎想到什么，大声喊道：“这几日我都看到他在门口偷偷『摸』『摸』看什么，还到处打听我们的秘方，我看今天做的菜都是学我们鲜味楼的！”
店小二被众人目光打量，慌忙的摆手道：“不、不是，我只是……”
孟璎想到店小二说要留意鲜味楼的动态，但他只是在门外观察，并未进入厨房，这些人分明就算诬陷。可围观者都被鲜味楼的人误导，再看店小二的表情，更加相信盛香楼做贼心虚。
“难怪孟姑娘的手法如此眼熟。”话罢，陈掌柜又一脸痛惜的说：“就算你想不到办法，也不该如此自甘堕落。”
他的话虽未尽，但大家已经听出他的暗示，纷纷交头接耳起来。
“孟姑娘竟然偷师？她真是愧对御厨后人这个称呼。”
“毕竟是一个女子，能做到现在已经不容易了。”
“我看孟姑娘还是尽早嫁人算了，厨师还是男子做比较好，何必这么辛苦硬撑着呢。”
又是这样的话。
孟璎双手紧握成拳，眼里闪烁着一股无法遏止的恼火，他们为何每次都用女子的身份抨击她？只要她有些失误，就将她的过错放得无限大，仿佛做了什么不可饶恕的事。
陈掌柜更是火上添油的说：“我看在同行的份上，只要你答应我，以后不使用鲜味楼的秘方，这次就原谅你的一念之差。”
“陈掌柜真是宽容大度。”
“孟姑娘，虽然陈掌柜不计较，你还是道歉比较好。”
老饕也摇了摇头说：“看来胜负已经很明显。”
孟璎的脸『色』徒然一变，她刚要出声，肩膀却被轻轻按了下。
“且慢。”
孟璎听到这熟悉的声音，慌『乱』的心情镇定下来。
顾凛递给她一根干净的汤勺，孟璎眸光微闪，难道刚才的勺子有问题？
看到陈掌柜微变的脸『色』，孟璎心神稍定，又重上了一碗汤羹。
“抱歉，这才是