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“孟姑娘盛情邀请，我自然不会拒绝。”顾凛『摸』着嘴角，有些为难的说：“若是再上火，看来是那只鼻子好使、喜欢爬来爬去的蜘蛛不小心爬到我的房间了。”
“这个你不用担心。”
孟璎笑眯眯的往侧移开半步，『露』出身后半人高的大缸。
“这缸下火茶会让蜘蛛不敢靠近你，我会看着你喝光的。”
顾凛：“……”
看到顾凛吃瘪的孟璎满意了，故意『露』馅让孟璎高兴的顾凛也满意了，头上『插』满野草、总算不用再去拔的霍松也满意了。
总而言之皆大欢喜，这些事也揭过去了。
……
孟璎又警惕几天，发现没有人来打听她跟顾凛的关系，这才偷偷松了口气，开始专心研究比试口味的事。
她期间还不忘开发像臭豆腐的新菜式，让顾凛来尝试一下，根据他的反应再加重口味。
两人来往过招，日子过得忙碌且充实。随时比试日期的接近，某天却有意外来客。
来人见面就毫不客气开口，“你就是孟御厨的后人？”
孟璎闻言一怔，孟家被称作御厨后人多年，还是第一次有人因此找上门。
男人穿着一身正式的厨师袍，目光炯炯有神，手上还拿着一把似曾相识的厨刀。看他气势凶猛的模样，恐怕不是来叙旧，而是来挑战。
“请问前辈是？”
“你无需知道老夫是谁，老夫的先辈曾与你孟家约定比试，证明谁才是御厨第一人。可你家竟然搬走失约，老夫一家寻了几十年，终于找到你们了。”
“晚辈未曾听过这个约定，而且先祖都已经过世，前辈这次来……”
“老夫找你履行约定。”
“可是……”
“听说你参加厨艺比试，老夫来亲自验证你是否有参加的资格。”看孟璎不应声，男人哼道：“怎么不敢答应，你如此胆小怕事，枉称为御厨后人，还不如一辈子窝在这个破地方吧！”
一旁沉默不语的木荟被他的嚣张气到了，急道：“姑娘你别听他胡说。”
木荟的顾忌孟璎自然知道，这人来历不明，偏在比试前的重要关头出现，谁知道他是否竞争对手派来使诈的。
“不如等瑾安过来再决定吧？”木荟已经叫人去找顾凛，可是他赶过来还要一段时间。
男人突然扬起厨刀，刀身在阳光下反『射』出耀眼的光泽。
孟璎抬头看去，留意到刀柄上的几个金字，瞳孔猛地一缩，“前辈，您的厨刀莫非是……”
“正是你想的那样。”
难怪她觉得有几分眼熟，孟家传家的厨刀正是御赐之物，与这把刀是同属一批。
孟璎想起父亲临终时的不甘心，想起孟家前几代的辉煌，想起顾凛说的那一番话，桃花眼里『露』出了坚定之『色』。
“好，我答应你。”
“姑娘……”
孟璎阻止木荟的劝说，并吩咐她去准备材料。
“不知前辈要比试什么？”
“文思豆腐。”
孟璎同意后就思忖起来。
这道菜看似简单，但要求最为严格。不仅选料有讲究，还考验刀工精细，才能使豆腐软嫩清醇，将酱汁的滋味发挥到极致。
不过在顾凛的帮忙下，她对玉珍豆腐做了改良，对豆腐这道菜有所心得。
只不过一瞬，孟璎已经有了方案。她动作利落的将到付切成细丝，放在冷水中去除豆腥味。
接下来，她将海参切段、将花胶切块，用开水烫一下再捞出，放入她特制的高汤中煨熟。她拿起一旁的炒锅，加油加调味，将生菜用猛火煸熟盛入盘内。在下葱蒜煸出香味后，又加入高汤，放入煨好海参和花胶。
孟璎将冬菇、火腿和煮熟的鸡蛋饼切成丝，加上沥干的豆腐丝，放入高汤中煮沸。等豆腐丝浮上汤面，用漏勺捞起盛入放有生菜的盘中，最后倒入勾芡，淋少许香油。
她看着成品微微勾起了唇，这道菜卖相不错，气味也刚好，就看味道适不适合他人的口味，总体来说她还是挺满意的。
孟璎做菜过程，不时涌出一股浓香，而旁边的男人动静不大，甚至闻不到任何香气。
等到菜上碟，孟璎才生起一些疑『惑』。对方没有任何伴碟配菜，只有简简单单的几块豆腐，落在同样干净的碟子上，显得豆腐晶莹如白玉——难道这有什么玄机？
她快要想通些什么的时候，男人出声打断她的思绪，“好了，可以找评判。”
“请前辈来选吧？”
男人的目光在人群中扫视一圈，手指往前一指，“就他吧。”
大家顺着他的手指看去，他选的竟然是一个小童。
“孩子的味蕾未经过破坏，能吃到食物中最纯碎的味道，选他最为公正。”
孟璎细想有理，遂同意男人的提议。
小童在父母的帮助下，分别吃了两碟豆腐，最后选择了男人的清蒸豆腐。
几乎所有人都震惊了，显而易见的，孟璎做的菜更好看、香味更浓。另外一碟看着就清淡无味，根本不能引起食欲。
怎么会这样？
孟璎也感到奇怪，她用料上乘，也注意到各人的口味，怎么可能输给一道平平无奇的菜式？
她皱眉思索，她这道菜加入冬菇、海参和花胶等食材，味道香浓很是吸引人——是了，味道浓是优点，亦是缺点。
豆腐这道食材单吃寡淡无味，作为配菜却可以中和其他肉菜的油腻，正是点睛之笔。可若作为主菜，多加配料就会抢走原本的味道，那么豆腐又如何称得上是主角？
再看男人做的清蒸豆腐，虽然平淡不起眼，但孟璎用汤勺轻压一下，微微轻弹后又恢复原状。
可以想象入口时，黄豆浓厚的醇香在唇齿间蔓延开来，温润细腻的触感沿着舌尖慢慢滑入。直到吞咽下去，还残留着那温柔的触觉，想想就让人回味无穷。
孟璎感叹道：“晚辈自愧不如。”
说完就心头一凛，她输了不就意味着要退出比赛？
男人似乎看出孟璎的担忧，大笑起来，“你莫担忧，我只是说考验你的资格，并没有说用输赢来决定。”
“前辈的意思是？”
“你资质不错，只是缺乏一些经验。若你勤加锻炼，假以时日厨艺一定超过你们的先祖。”
“前辈谬赞了。”
“你不如试一下这清蒸豆腐？老夫说得再多，不如你亲自尝试。”
男人一边说，一边趁没有人留意，从宽大的衣袖中抖下粉末落到豆腐上。他若无其事的侧过身，将碟子往孟璎眼前一推。
孟璎被说得心动，忍不住舀起一块。
男人盯着她的动作，眼中闪过一丝稍纵即逝的光泽。
快要入口的时候，旁边突然冲出一个身影，把孟璎撞了一下，筷子中的豆腐立即落到地上。
“娘，好吃我还要！”
原来刚才试吃的小童吃过上瘾，正眼馋的看着孟璎眼前的豆腐。
他的父母立即跑上前责骂，但孩子就是大哭着不肯离开。孟璎见状，捧着碟子半弯下腰，哄道：“不哭了，都给你吃。”
小童心满意足了，男人却生起恼火，“老夫再做一碟给你……”
“不用了前辈。”孟璎放下勺子，“我已经知道什么才是返璞归真。”
经过这一次比试，她学到很多东西，已经迫不及待要重新锻炼厨艺。孟璎与男人道别后，匆匆往盛香楼走去。
被留下的男人气恼的瞪着她的背影，拐进小巷后，痛骂了小童父母一顿。
“你们怎么做事的，我只有一包粉，都被你们浪费了！”
尽管他们不停道歉，也难消男人的心头之怒，“没让人吃到『药』，我要怎么跟陈掌柜交代？”
身后的小厮犹豫一下，等他发泄得差不多才开口道：“老爷，其实小人偷偷在孟姑娘身上洒了另外一种『药』粉。”
男子动作一顿，把小童父母打发走，小厮才解释说：“这种『药』效特别霸道异常，再端庄的女子也能化身为『荡』『妇』。”
“真的那么厉害？”
“千真万确，听说连大罗神仙也难以抵制，而且无『药』可解，除非……”
“不错，回去好好打赏！”
“但是有个条件。”
男人瞪了他一眼，“你怎么吞吞吐吐，快说！”
“这『药』要碰到水才能起效。”
“碰水？”男人皱眉，着急的吩咐小厮，“快去让那几个流氓改变计划！”
39。解药中（）
孟璎一边赶路； 一边回忆刚才做菜的步骤； 并不知道自己被尾随。
她刚走进街市； 菜贩大娘就叫唤道：“孟姑娘买青菜吗？今天的菜很便宜； 才十文钱一斤。”
孟璎停下脚步； 半弯下腰翻看一下青菜； 摇了摇头说：“你这些菜虽然便宜； 但是都这么老，难怪卖剩这么多。”
菜贩大娘看果然如此，有些着急了； “可都是这样的，怎么办？”
她们正专心翻看青菜，没发现角落出现两个鬼鬼祟祟的身影。他们对视一眼； 目光落到菜贩大娘身后的洗菜水上。
“我帮你处理一下吧。”
孟璎利落的将老菜叶摘走； 菜贩大娘看着越来越少的菜，有些目瞪口呆。
这时； 两个流氓正悄悄靠近。其中一人高高抬起水盆； 『露』出阴险的笑容。
不过一会后； 孟璎就停下手笑道：“这样是不是好看多了？”
“好看是好看； 但少了这么多； 我不就亏了吗？”
“你卖十五文钱； 不就赚回来了？”
菜贩大娘细想一下，惊喜道：“哎呀，还是孟姑娘你聪明！”
“真是谢谢你帮忙； 这些菜就送……”大娘随手抓起一把菜； 想要塞给孟璎，不料撞到旁边的流氓。
水盆里溅出的水落到菜贩大娘的脖子上，她狐疑的抬头看去，立即变了