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“绝品！这是绝品！”
听到熟悉评价的陈掌柜：“……”
原来县令又姗姗来迟，直接尝了孟璎做的熊掌。
“汤羹『色』白如玉，入口鲜嫩清淡。最特别的是重重味道层次分明，越是回味就越激发另一种滋味。没想到看似这么简单的汤羹，有这么复杂的味道。”县令说完，就兴致勃勃的看向孟璎，“小姑娘，你是怎么做到的？”
听到县令的称赞，孟璎紧绷的心情舒缓不少。
“县令大人过誉了，我只是使用梅花上集结成冰的『露』水一同烹饪。这样不仅不油腻，还能使熊掌皮脆筋软，将滋补功能发挥到极致。”
“竟然是梅花水？妙啊！果然芬芳怡人，益清香远！”
几个评委有些迟疑，“县令大人，味道真的如此绝妙？”
“老夫什么时候骗过人，你们有问题还说人家做得不好，怎么当评委的！”
“可是……”
“既然不信就再尝一下。”
“可是我们都吃过其他酒楼的，怕会影响味觉？”
“有何为难？现场这么多人，让大家吃一口打分就行了。”
陈掌柜听到这话就忍不住，这里一大半都是支持孟璎的人，让他们打分他岂不是毫无胜算，“县令大人，这里有多少人尝过熊掌，怎么能分出好吃不好吃？”
这话可得罪不少人，立即有人反驳，“不用吃就知道你加了十几种酱料，怎么能不香浓入味！”
陈掌柜哼道：“算你有点见识。”
“要感谢孟姑娘给我们普及知识，酱料吃多了可是对身体不好的。”
“就是呀，不健康的东西能给皇上吃吗？”
陈掌柜的笑容僵在脸上，“胡说八道！我这些调料都是精心挑选，怎么会不健康？”
在众人争论时，孟璎开口道：“陈掌柜的调料并非不健康，适当选用确实能提味，增加人的食欲。但过量食用味重或烤制的食物，就会影响人的身体。”
看到大夫在赞同的点头，陈掌柜争辩道：“说什么适量过量，我当厨师这么多年，要用多少调料还要你教吗？”
“陈掌柜误会了，每个厨师的习惯不同，我并没有指教的意思。”
评委听了觉得有几分道理，最后还是决定让观众试吃，自然是得到一致好评。
最后盛香楼得了满分，但这却难办起来。鲜味楼也是满分，胜利的只能有一家，到底取谁呢？
有的倾向陈掌柜，毕竟他下厨时间长，经验更丰富，上京面圣这种事还是交给前辈比较好。有的推荐孟璎，虽然她年纪轻，但正因此心思巧妙，比起老一辈的做法，更能给圣上新鲜感。
到底求稳还是求奇，真是一个难题。
正当评委为难之时，陈掌柜突然开口道：“各位大人请听陈某一言，我承认我的红烧熊掌比不上孟姑娘的清蒸熊掌。但是大家别忘了，皇上可不是只吃一道菜，若是当日也来一次这样的‘新鲜’，尝出什么怪味来该如何办？”
陈掌柜摇摇头，“难道像今日一样让大家尝味？”
这话正是有理，他们不求有功但求无过，一味追求新鲜确实太冒险。
“陈某不敢自夸厨艺最了得，但下厨二十年，一向水准稳定，绝对不会出现任何纰漏。”
陈掌柜看到评委点头，勾起一个得意的笑容，看到孟璎没有『露』出任何紧张的情绪，暗道一声“装模作样”。
“孟姑娘似是不以为然，不知有何意见？”
“陈掌柜说的不错。”孟璎话微顿，笑道：“不知你听过一句话没有？我们身为厨师不仅要手巧，还要……”
“用心是吧？”陈掌柜不耐的打断她的话。
孟璎却摇摇头，“用心是必须的，但挑选食材也是关键。”
陈掌柜：“……”
逗他玩啊，上次明明不是这样说的！
孟璎继续说：“我一直在想陈掌柜的配料，你选用的鸡肉和火腿都用大火腌制，味道固然醇厚，但吃多了却会油腻。”
她说完就夹起陈掌柜菜中的鸡肉，看着上面滴落的香油，大家不约而同的喝茶压下涌出的腻味。
陈掌柜不以为然，“做什么肉不会油腻，你不是强词夺理吧？”
“若换成苏眉鱼酿在熊掌中，用鱼皮包好，再放少许洋葱、胡萝卜等蔬菜，放鹅卵石上用文火慢慢烤上半个时辰。不仅可以去掉熊掌的腻味，还能让鱼肉的鲜香渗入其中，更加醇香味美。”
听着孟璎的话，大家似乎想到郊外烤肉的画面。
鲜嫩的熊掌落到滚烫的石头上，发出嗞嗞的声音，溢出的浓香扑鼻而来，让人不约而同的咽了下口水。
果然鲜嫩多汁、肥而不腻，着实是美味佳肴。再看陈掌柜那『色』泽浓艳的熊掌，顿时少了几分吸引力。
“呵，孟姑娘真是想当然，若这样能去掉腻味，还能保持肉香吗？”
“腻味自然无法完全去掉，但是加上一碗生津润燥的汤水，既能清除体内不能克化的杂质，让人享受美食之余，又不影响健康，两全其美。”
大家的目光落到孟璎的清炖汤水上，立即感受到那种神清气爽的舒畅。
“我的红烧熊掌确有不足，但现在要说的是献艺上的事，孟姑娘的做法要冒很大风险。”
孟璎摇了摇头，“不，这恰恰相反，若皇上吃出其他味道，他不仅不会责罚，还会嘉许我们。”
陈掌柜忍不住嘲笑，“嘉许？难道你的菜还有特殊功效，吃了能让人百毒不侵、身强力壮……”
“正是如此。”孟璎打断他的话，向大夫询问，“请问几位评委是否体质湿热，最近有些上火？”
大夫点头后，各评委都有些诧异，孟璎接着说：“大家都知道口干口苦则是上火，口中无味则是脾胃虚弱，若只是有些小问题吃不出区别。我这道清蒸熊掌用了『药』膳的方法，刚才诸位大人吃到苦味，是因为陈掌柜的调料也有几味『药』材，才加重『药』效。”
陈掌柜看到他们恍然大悟的神情，气恼的瞪了孟璎一眼，又是这招！
“其实我还要感谢那位御厨的指点，若不然我也想不出这返璞归真的做法。”孟璎看着隐藏在陈掌柜身后的男人，微微一笑，“陈掌柜，你觉得如何？”
他觉得她话太多了！
评委组最终商量了一下，一致认同孟璎的菜更胜一筹。
当结果公布的时候，盛香楼的人都激动得跳起来。
他们赢了！
木荟激动的跑上台，故意当着陈掌柜的面高声说：“有些人就算使些阴谋诡计，技不如人还是会输。”
店小二也得意的说：“木荟快别说了，有的人要气爆炸了。”
“不知道谁希望姑娘能笑到最后，真是承他贵言了。”
两人说着说着就笑了起来。
孟璎见他们说得太过分，让他们适可而止。
陈掌柜却忽然收起脸上的不悦，他深深看了孟璎一眼，『露』出意味不明的笑容，“孟姑娘，你别高兴得太早了。”
说完，他就转身离开。
孟璎微微蹙眉，总觉得内心有些不安。
但是没等她再想下去，台下的支持者都欢腾起来，他们不知何时找来工具，敲锣打鼓好不热闹。
顾凛虽然没有参与其中，但也被这份喜悦所感染，甚至比他成功报仇还要高兴几分。
人群中的孟璎似乎感觉到他的目光，侧过头来看着顾凛，她拿起玉佩向他晃了下，做了个“谢谢”的口型。
恰好一阵风吹散乌云，明媚的阳光洒落而下，将世界笼罩在一片金『色』的薄雾中。
朦胧间，顾凛仿若见到了孟老太，对他扬起一张笑脸。
‘年轻时候想吃尽天下的美食……’
‘只要我征服厨艺界，想吃什么不是更简单？’
‘想要征服厨艺界，我是否太不自量力？’
孟老太愁苦的面容，渐渐被这个鲜活的姑娘所替代。前世的重重悲苦，仿若也随着这些笑容淡去。
也许她说的没错，看到别人喜悦，自然也会感染几分。
过往的那一切已经不再重要，从他重生回来那天，所有的事都已经改变了。
薄雾渐渐消散，两人的眼神默契的在空中相遇。
孟璎的桃花眼弯成两道月牙儿，嘴角扬起的笑意，甜到人的心坎里，让人忍不住去靠近、去碰触。
顾凛唇角微扬。
若她坚持走这条路，那么从这一步开始，他就为她扫清前面的障碍，助她摘下最顶的桂冠。
或者他还可以允她一个承诺，若是她愿意的话。
顾凛不知觉往前走了一步……
“快看，孟姑娘对我笑了。”
“你做梦呢，她对我笑才是！”
“快别挡路了，我要过去看清楚。”
被人群挤开的顾凛：“……”
……
这次盛香楼大获全胜，再加上一直打擂台的鲜味楼也暂停营业，没有人来挑衅，除了那些什么小仙女的商品比较一言难尽之外，孟璎简直人逢喜事精神爽。
孟璎更是趁机宣传杜鹃宴，这场盛宴轰动整个芙蓉镇。
适逢上巳节临近，到处都是一片热火朝天。
应该说，每到这个节日就没有不热闹的。
正值春光明媚好时节，大家的欢喜砰然已经按捺不住，勇敢去追逐心中的倩影。街头上多了不少情投意合的男女，互赠定情之物，相约郊外游玩。
有着一腔热情的青年也都『骚』动起来，小贩再次摆摊叫卖，孟府的下人又开始新一轮的忙碌。
“姑娘，今年有更多人来送情书和花果。”木荟一边打哈欠一边说：“晚上还有人想翻墙，我都不知赶走多少个了。”
本来就出名的孟璎，经过比试后风头更盛。以前只有本镇的人来献殷勤，现在连附近镇的人都慕名而来，简直把孟府当作观光之地