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寺内布满法阵，且有暗卫散布，阿狸举动无声，巧妙绕过守卫，似入无人之境，跑了半晌，途经一处禅房，忽听有人交谈。
夏夷则听见声音，浑身一颤，心叫：“停一下……”
心念才动，阿狸应声停下，凑近门缝，竖耳聆听。
阿阮心下奇怪，忍不住瞥了夏夷则一眼，后者呆呆愣愣，仿佛身在梦中。
阿阮见状，也不由得定睛望去，只见禅房中灯火明亮，两人端然对坐，正在对弈围棋。一是年迈老僧，一是半百男子。那半百男子华服峨冠，容颜闲雅，通身高华清贵，难掩睥睨天下的英武之气。
“阿弥陀佛。”寂如拈起一子，欣然落下，“贫僧熬了半宿，总算等来这半着好棋！”
“委实绝妙。”华服男子拈须沉吟。
盯着棋盘看了时许，华服男子摇头叹道：“老和尚也忒狠，好个‘通盘劫’！你我对弈这许多年，你这棋路是日见刁钻。再过个两年，可不敢再来自讨没趣喽。”
“不敢、不敢。”寂如合十笑道，“若论筹谋布局，谁又能与陛下匹敌？”
“陛下？”阿阮心中惊讶，“这老头儿便是皇帝？”想着，偷眼去看夷则，只见他注目凝望，眼中也是一片迷茫。
“滑头。”圣元帝笑道，“越老越滑不溜手。”
“哪儿话。”寂如叹道，“黑白经纬间，输赢不过笑谈；陛下赢来的，却是万里河山。”
圣元帝心下舒畅，笑道：“方才你说‘半着好棋’，朕听了好不疑惑——”
“陛下敏锐。”寂如微微一笑，“因缘和合，事无常性，举凡世间劫难，破解之法，有时不过一念之间。便如眼前这‘通盘劫’，是追是放、是紧是松，全在陛下一念之间，结果也自不相同。”
圣元帝盯视寂如，眼露精光：“老和尚含沙射影，该打！”
“阿弥陀佛，贫僧不敢。”
圣元帝手拈棋子，端详许久，见寂如姿态恭敬，方缓缓落下一子：“罢了，你们出家人，最是婆婆妈妈，便饶你这回。”
寂如连忙谢恩。
圣元帝又道：“近年朕躬省为政得失，得处自在人心，所失唯有一条，便是膝下竟无足继大统之皇子。”
寂如连宣佛号：“两位皇子人才出众，均是极好，陛下言重了。”
“有才无德，便是祸患，难免不管配不配的，都想伸手先摸一把，尝尝滋味。”圣元帝道，“诸皇子中，唯有夷则沉稳守礼，或许可堪守成之任。这十数年来，朕是如何疼爱夷则，想你也当看在眼中。”
三皇子自幼出宫，极少回京，寂如也只见过寥寥几面。虽则如此，寂如仍点头称是。
圣元帝叹道：“然而夷则自幼体弱，一月倒有二十日卧病，朕唯恐他倏忽夭折，方才允他离宫修行。朕这十数年悬心挂胆，也难说与你听。”
“陛下莫要伤怀。”寂如有意无意，看了门外一眼，“三皇子温和闲雅，若能选择，他又何尝愿意生为半妖？”
“若能选择……”圣元帝面色沉静，叹道，“天意弄人。倘能选择，朕又何尝愿意赐死红珊？”
阿阮只觉夏夷则浑身剧震，回头望去，夷则两眼大张、脸色煞白，手也冷了下去，握在阿阮手里，就如一块寒冰。
“夷则？”阿阮忍不住轻轻道，“你、你怎么了……”
“‘朕又何尝愿意赐死红珊’……”夏夷则声音冷厉，一字一顿，“又、何、尝、愿、意、赐、死、红、珊！”
阿阮伸手，轻抚他的后背，却只觉他身子冰冷，连脉搏都似一时摸不到了。
“世上竟有如此虚伪之人，而此人竟是我的父亲！好，很好……很好！”
一时间，他面目凶暴几如猛兽，眼角连连抽搐，似要痛哭流泪，可是两眼干涸，不见一点儿泪光。
室内，谈话仍在继续。
只听寂如叹道：“淑妃娘娘……唉，阎浮提中，尽是些可怜人哪……”
“夷则血统已经暴露，朕不得不做个了断。”圣元帝仍然注目棋盘，落子精准，与寂如搏杀，“当年群妖并起，朕受命于天，血战数载，方换来今日太平。朕又如何能对妖类心无芥蒂？老和尚，朕不想杀红珊。可是朕老了，若朕不在了，几个皇子会否放过夷则？红珊会否反抗？红珊是妖，只须略施法术，便能令宫闱大乱。”说着，叹了口气，道，“倘若早知这泼天祸端，宁可当年不去南海，不曾遇上红珊。”
“南海之行？”寂如也落一子。
圣元帝道：“朕年轻时，曾远游海外，于南海明珠海，邂逅一鲛人女，一见倾心。但朕心系天下苍生，不能因一己私爱，荒废苍生大业。于是朕告别鲛女，返回中原。多年后，红珊入宫，面目绝类当年鲛女，朕一心宠爱……”眉间怒色升腾，恨声道，“却不料，红珊便是当年鲛女，以秘术化为人形，入宫争宠！欺君之罪，实无可恕！”
寂如默默不语。
片刻，寂如道：“不知陛下要如何安置三皇子？”
“朕曾考虑过留不留他。”圣元帝棋风犀利，连挖数子。寂如一惊，不禁失声道：“陛下……”
圣元帝摆了摆手，道：“朕的心也是肉做的。他们母子有罪，但红珊已死，朕不愿继续追究。朕放出红珊被囚的消息，只为诱他前来、将他生擒。然后就寻处山清水秀的世外桃源，让他衣食无忧过完一生。”
“阿弥陀佛。”寂如叹一口气，“如此……倒也算是两全之策。”
说话间，一局终了，竟是和棋。
圣元帝笑道：“老滑头。”寂如起身告辞：“陛下安危要紧，贫僧还需前往寺内各处察看，暂且告退了。”
圣元帝挥一挥手，寂如躬身合十，移步退出禅房。
夏夷则仍是咬紧牙关，挺立如冰。阿阮担忧至极，却不知如何安慰，轻声道：“他们说完了，我们走吧？”
话音未落，两人脚下白光转动，出现一座法阵，夏夷则神思不属，不及应对，就被法阵吞没。一阵天旋地转，夏夷则定一定神，只见身处一间僧房，对面寂如盘膝而坐，身前宝炉焚香，经筒浮空自转。
阿阮怀抱阿狸，人兽双双昏迷。
夏夷则持剑单膝跪地，护在阿阮前面，略低头，不持剑的那只手放在剑刃上，鲜血沿剑身滴落。他抬起头来，眼中血光跃动，有如精灵，冰澈寒冷。
“血燃犀？”寂如起身，走到夏夷则面前，低头看他，神色慈祥，“未及弱冠便能施展如此术法者，放眼太华上下，恐怕也只得三皇子一人吧？”
夏夷则起身，持剑戒备：“大师为何知晓此术？”
寂如合十：“阿弥陀佛，贫僧寂如，在这慈恩寺修行二十余载，与太华观略有往来。‘血燃犀’乃太华秘术，借血而发，号称持续之时，能令世间法诀尽告无效。既动此术，三皇子应当知晓，此处并无法阵布置，亦无术士埋伏，更未设下幻术。”
夏夷则闭眼感应一下，点头，收剑入鞘，上前见礼：“确如大师所言。这位阮姑娘纯属无辜受累，能否请大师撤去法术，令她醒转？”
寂如摇头：“请殿下稍待片刻，贫僧并无他意，只是受人之托，有些物事要转交与你。”
夏夷则一惊，神色动摇：“大师是受何人所托？”
寂如：“是淑妃娘娘。”说着，将锦囊、信函递与夏夷则。
夏夷则心底冷寂如死，如今听人提起母妃名讳，也只如寒风透体，竟再也感觉不到痛楚悲凉：“这是？”
寂如叹息：“殿下离开长安不久，淑妃被押来寺中，不久后便定罪赐死，只是消息一直未曾外传。”
“如此。”夏夷则点头，打开信函，见确系母妃笔迹，不禁以手指轻轻摩挲。
寂如又道：“那锦囊之内，是一粒鲛珠。娘娘有言，男儿有泪不轻弹，殿下万金之体，万勿为她悲泣伤身。”
夏夷则闭目，片刻之后，缓缓睁眼，神色一如平时，不见半分悲戚：“多谢大师！”
寂如颔首，半是欣慰，半是哀悯：“悲戚怨恨，切不可泄露人前，否则淑妃娘娘泉下难安。”
夏夷则道：“请问母妃归葬何处？”
寂如道：“已遵淑妃娘娘遗诏火葬，骨灰倾入渭河。”
夏夷则心头一痛：“母妃至死都为我考量，竟连遗骨也不敢留下，唯恐落人把柄。”
寂如长叹，摇头不语。
“时辰不早，去吧。”寂如捏诀施法，一束金光笼罩于阿阮身上。夏夷则扶起阿阮，寂如挥手，夏夷则面前景物变幻，一瞬之后，竟又立于先前之处，明月清风，一切似乎全未发生。
定夜钟鸣，寂如的声音从虚空中远远传来：“嗔恚之害甚于猛火，能破诸善法。殿下珍重。”
夏夷则道声多谢，带着阿阮，沉默而去。
阿阮悠然醒来，扭头四顾，只见夏夷则坐在柳树下，手捧一页信笺，凝神沉思。
“夷则！”阿阮轻声呼唤，夏夷则回过头，静静地望着她。
“这是哪儿？”阿阮侧耳聆听，“哗哗的，像是水声。”
夏夷则收起信笺，道：“这是渭水。”
阿阮原本想问为何来此，但看夏夷则神色如常，半分不见伤心哀恸，反而更觉难过，垂头不语，探出一根手指，怯怯地去勾夷则的手。勾住了，见夷则并未挣开，这才小心翼翼，牵着他的手，用力握住。
“怎么不说话？”夏夷则道。
阿阮仍是不言不语。
夏夷则叹道：“我并未十分难过。这十几年、六千余个昼夜，我朝不保夕，无人庇佑，不敢有任何眷恋和期待，今日之事，我早有预料，想必母妃亦然。”
阿阮道：“我陪着你。我没爹娘，要是有，分给你用。”
夏夷则一时难以作声，像安抚小动物似的，用另一只手，轻轻抚摸阿阮秀发。这么沉默许久，夏