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常豫的话让沐霖无言以对，说起来此事与她也脱不了干系，舅家因此败落她心里也不好受，可事关皇帝，她又能做什么呢？常豫见沐霖脸色不好看，这才意识到自己言辞太过激烈，缓了缓神色，柔声道：“表妹，我知道你的好意，可我注定当不了游山玩水的文人雅士。”
沐霖也不再劝说，看着粗粝落魄不少的常豫，目光沉沉道：“你先安心当差，常家的事，我会想办法的。”
常豫苦笑道：“常家的事你就不要管了，别连累了你。倒是先生近来身体不太好，他一个人我总不大放心，你还是想办法去看他一下吧。”
沐霖一听李垣，连问道：“师父怎么了？”
常豫叹道：“你这一走就是六年，先生嘴上不说，只怕心里还是念着你，加上他也上了年纪，身边没个照顾的人，身体也没往常好了。”
沐霖听罢亦是伤怀，来了承州，她也是心心念念想去玉清山看望李垣，可一是忙着应付宫里的事，抽不开身，二是以她的身份又如何出得去？想着沐霖又是忧心又是自责，忽听将士集合的号角声，沐霖这才回过神道：“我会想办法去看他老人家的，天色不早了，我们就此别过，日后你若有事就可找王纲传消息。”常豫自是应下，颇有些不舍地目送沐霖离去。
将士集合后，及到五更，就听得三军拔营，喧嚣之声不绝于耳，撒围之时，野兽奔跑嘶吼之声也阵阵传往行营。那边皇帝才起身洗漱，罢了就策马领亲信侍卫往看城出发，看城是撒围之前，司幄人员提前择平缓处搭设的一座用黄色帐幕围合的方形幔城，用以皇帝指挥行围。抵达看城，皇帝亲自指挥将昨日打来的猎物宰杀烹制，调和汤饭，煮羊炙鹿，分于王公享用。
待用完早膳，皇帝在看城静待左右两翼将士慢慢合拢，等中军旗纛近在眼前时，合围已经形成，围内积聚了方圆几十里的野兽。皇帝便在王公扈从下，往中军出发，亲自指挥合围，斩杀猎物。这次算得上皇帝真正意义上的第一次冬狩，往日年纪小，冬狩举行的少，后又未免藩王觊觎，故意藏拙，皆不尽兴。三王之乱后，民生凋敝，皇帝也罢了冬狩，时隔六年再来行围，自然是兴致极高，吩咐底下人尽管放些凶猛的野兽来。
行围从早上辰时开始，一直持续到下午，三军合力作战，声势浩大，场面极为壮观。期间野兽层出不穷，众人皆卯足了劲，狩猎猛兽，皇帝收获自然颇丰，除了狐、鹿、猞、兔、野鸡等，甚至还亲自射杀了一头虎，引得将士欢呼不已，高呼万岁。傍晚时分，皇帝亲自挑选最好的麋鹿，令人将其送往京城，置于奉先殿供奉，并向太后请安问好。诸王公大臣所猎禽兽亦贡献于皇帝，待侍卫清点后，由皇帝分赐下去，并嘉奖获猎最多者。夜里，自然又是宴饮不断，烧烤百日获的新鲜禽兽，与群臣同乐。
席间，皇帝但尝鹿肉味道颇好，也无腥膻之味，指了指桌上的菜，低声对高愚吩咐道：“把这给昭妃和丽嫔送些去。”高愚才应下，皇帝沉思片刻，又吩咐道：“让膳房做些清淡的菜一并送过去。”
高愚察言观色，自然明白皇帝的心思，连忙着手去办。待晚宴散了，已过了酉时，皇帝回到御帐，才喝了醒酒汤，斜躺在榻上小憩，张彬却进来道：“皇上，丽嫔娘娘来了。”
忙了一天，皇帝早是疲惫不堪，秀荷已在内间备好了水，她才勉强睁开眼道：“这么晚了，她来做什么？”
显然，皇帝没有要见人的意思，张彬有些讪讪。这时，高愚又进来，看了一眼张彬，才向皇帝禀道：“主子，昭妃娘娘在外求见。”
皇帝这才提了几分精神，坐起身来，想了想，对张彬吩咐道：“你去把朕的披风拿来，送给丽嫔，夜里寒气重，差人仔细送她早些回去。”
张彬寻思着皇帝的意思，便领旨退下，出了御帐，见昭妃与丽嫔在营门外的寒风里候着，向沐霖见礼后，才笑眯眯对丽嫔道：“娘娘久等了，今日天色已晚，皇上正要歇下了。”说着又将皇帝赐的披风奉上，笑道：“皇上说了，夜里寒气重，怕娘娘回去的路上惹了风寒，特意让奴才把这黑狐披风带来，给您用上。”
丽嫔本有些不高兴，但听了后半截话，一下由阴转晴，喜滋滋地接过皇帝御用的披风，穿上后又忍不住对一旁脸色微白的沐霖挑衅一笑，瞬间觉得舒心畅意，不免得意道：“这黑狐皮果然暖和。既然皇上歇下来，我就不打扰了，等明日再来吧。”
张彬连笑着附和着，才差人护送丽嫔一行人回去，正要打发沐霖也回去。高愚就出了营帐，又传了皇帝的旨意道：“昭妃娘娘，皇上让您进去说话。”
沐霖听罢，收拾了方才的低落情绪，又换上一片平常之色，才随着高愚进帐。沐霖踏入御帐，只见帐内宝座香几一片寂然，却听得屏风内有悉悉索索的衣料声传来，沐霖神色稍异、心中一跳，这时皇帝开口道，“进来吧。”
皇帝的声音略有些沙哑疲惫，但沐霖偏偏听出了几分旖旎的意思，她稳了稳心绪，低眉颔首进去，见皇帝正躺在雾气朦胧的浴桶中洗浴，脱了一身朝服的皇帝身为女子的阴柔之气便再也掩不住了。沐霖压着心悸走上前去，接过皇帝手中的毛巾，帮她擦身，皇帝既不拒绝也不说话，随意地闭着眼靠在浴桶上。
一番下来，直到皇帝起身更衣，两人竟是无言到底。待皇帝系了亵衣的带子，出了里间，坐在床榻上，才缓缓开口道：“说吧，你来有什么事？”
沐霖一时被皇帝的冷漠噎住了，想来也是，往日但凡无事，她也不会主动来皇帝这。沐霖又觉愧疚，却还是说明来意，“臣妾有一事相求。自六年前，臣妾入京选秀，已有六载不曾与恩师相见，师父年事渐高，臣妾却不能在他老人家跟前尽孝，望皇上垂怜，允臣妾出宫探望恩师。”
皇帝并不为所动，随意拿了本上次未看完的折子，说道：“民间有句话，不知道你听过没有？叫出嫁从夫。”斜睨了一眼神色微变的沐霖，又接着道：“宫里也有句话，叫君莫大于天，朕看你是完全忘了自己的身份。”
沐霖从未想到有一天皇帝会拿三纲五常来压她，以世俗来看，她哪里都不配当一个妃子，可她待皇帝的心从来都是真的。沐霖顿觉唇舌艰涩，一时竟说不出话来，皇帝却又泠然道：“朕知道你向来口才好，但你要记着一件事，朕是皇帝。”
是啊，她虽是女子，却更是皇帝，沐霖以为自己认得清，遂在感情上主动退让、为其谋划。却忘了一点，身为帝王的她，是最难以忍受旁人忤逆她，而自己一而再再而三的拒绝她、疏远她，这让自尊极强的皇帝如何受得了？沐霖深吸一口气，敛去内心的悲凉，屈膝跪下道：“臣妾心知入了宫就该与往日的亲眷断了干系，可人非草木，熟能无情？臣妾恳求皇上允了臣妾的一点请求，日后臣妾定会感念皇上的恩德，一心一意伺候您，再不提出宫之事。”
沐霖把姿态放的极点，皇帝很清楚她已经明白了自己语中的警示，可皇帝心里并没有觉得好受了些，她压下心中的烦躁，将折子扔到案头上，冷冷道：“此事以后再说，天色不早了，睡吧。”
沐霖暗自苦笑，也不知皇帝什么时候才能松口，却也没有再多说，眼见皇帝要歇下，一时走也不是留也不是。想着皇帝如此态度，怕是未必想见她，正欲退下唤秀荷进来值夜，皇帝却冷不丁开口道：“还愣着做什么，上来睡觉。”
皇帝的语气依旧冷漠，沐霖却听出了几分别扭的意味，她低落的情绪不由得一松，轻手轻脚地解下外衣，躺在皇帝身边。才睡下不久，皇帝便翻过身子，一把将人拉入怀里，沐霖心一紧，她目前并没有做好重新接纳皇帝的准备，可她们才闹了不快，皇帝若执意如此，她又该如何拒绝？
沐霖正暗自忐忑，皇帝略显冷漠的声音又传来，“朕只是习惯抱着东西睡觉，你不要想多了。”
她的称谓什么时候变成“东西”了？沐霖有些哭笑不得。皇帝却是不管，她总算在不跌尊严的前提下，抱住了思念已久的人，方才的龃龉好似瞬间被抛到脑后，再也顾不得了。
接下来的日子，皇帝也一直忙着朝政，冬狩表明上看不过是来玩乐，实则肩负着联络与外邦及鞑靼诸族关系的重任。这些日子，鞑靼部落举行了各类塞宴，如诈马、教駣、什榜、相扑等，皇帝都须一一出面。沐霖见皇帝白日里忙着接见鞑靼王公，晚上还得处理京城送来的奏折，必是将她的事忘了个干净，但体谅皇帝辛苦，她即使心急也没有再提此事。
一日大早，沐霖才用过膳，高愚便传了皇帝的旨意宣她。沐霖颇有疑惑，皇帝极少在早上宣见她，待来到御帐，却见皇帝头戴网巾，着一身翠蓝绉纱道袍，一副寻常公子的打扮，沐霖愈发疑惑，屈膝行了礼道：“皇上今日作何这番装扮？”
皇帝轻咳一声，负手道：“你不是说要去玉清山吗，朕正好也想出去散散心，今日得空，便与你一道出去走走。”
沐霖一听，心下骇然，六年前的遇刺她还记忆犹新，忙劝阻道：“皇上，承州不比京里，鱼龙混杂，您若想散心，臣妾陪您在围场里走走也是一样的。”
皇帝暗道此人一遇则愚笨至极，面上却仍是一副清冷模样，拍了拍手，秀荷便端着一叠衣物进来。皇帝指了指，云淡风轻道：“你若去，就赶紧换上衣服，若不去，朕就自己走了。”
却见沐霖神色纠结、一动不动，皇帝暗自着急，她特意抽出空来出去全是为了沐霖，自己又非戏文里的傻皇帝，喜欢玩什么微服私访的把戏，这人要倔脾气上来，真不去了，那可怎么办？好在犹豫一阵，沐霖还是接过衣服，走到屏风内换衣服，皇帝见状这才