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怕什么。”
得了提点，绿珠这才意识到自个儿手忙脚乱了，拍了额头，暗骂自己笨，沐三也在一旁闷笑。
这时，院外传来一阵紧促的敲门声，沐三前去开门，只见院外围了几重官差，那穿着獬豸官服的中年男子立在门外，身旁随了一个手提宝剑的青衣男子。
沐霖见那提剑的中年男子略有些眼熟，却认不出样貌，而那位头戴乌纱，身着二品獬豸官服的，该是受命巡抚承州诸地方兼参赞军务的右都御史冯道乾。
冯道乾带着数名差役与那青衣男子一道步入院门，沐霖迎上来，对着冯道乾屈膝拜道：“民女见过抚台大人。”
冯道乾暗自叹服这女子的眼力，竟能一眼认出他的身份，试探道：“早闻隐居玉清山的李先生，却不知姑娘为何孤身在此？”
沐霖回禀道：“小女子乃李门弟子，因事入京，路过玉清山便顺道来拜望恩师。”
冯道乾一听，讶然道：“原来是李先生高足，莫不是朔州总兵定远侯沐家的小姐？”
“正是民女。”
“既然如此，本官有一事借问姑娘，姑娘方才是否搭救过一位十五六少年公子？”
沐霖不知是福是祸，正在斟酌着如何作答，这时，院中传来一声咳嗽，抬眼一看，就见阶上立了一面色苍白的灰布少年。冯道乾转眼一看，立即变了脸色，他本为京官，派遣来巡视承州，自是一眼就知阶上之人乃当今天子，此番皇帝遇刺，他救驾来迟，赶来时已不见了皇帝，只见傅元翎、郑祥等锦衣卫与刺客厮杀，便留下傅元翎在山下善后，与锦衣卫指挥使郑祥一道上山寻人，如今见了皇帝，惊得连欲下跪请罪。
可眼尖的瞧着皇帝向他使了眼色，他心领神会，暗道一句“恕罪”，便没有见礼，倒是皇帝向他拜谢道：“晚生程在，就是方才报官之人，今日难民的事先谢过冯大人了，还有从恒源县调粮一事，也要劳烦大人出面主持。”
冯道乾吓得连连推辞，“官府未能及时防范，以至今日出了这样的乱子，还得多谢程公子提点，难民的事我定会处置妥当。”
“那就有劳大人了。”
才说了几句话，皇帝已有些气虚，身子站立不稳，郑祥心急的上前扶住她，懊恼道：“是我护持不力，以至主子蒙羞，实在该死。”
皇帝稳了稳心神，吩咐道：“无甚大碍，你先出去，待我与沐姑娘说几句就回去。”
一旁的沐霖不禁暗自惊诧，那程在到底是何身份，身边的一个侍从竟与朝廷二品大员并列而行，还得看其脸色行事。
郑祥虽不放心却只能听令，冯道乾也带了官兵一道退出去，在院外侯着。
待二人走后，皇帝对沐霖问道：“你是定远侯之女？”
沐霖不知所以的点点头，皇帝沉默了一阵，从袖中掏出一方玉佩递与沐霖，不再多说，只道：“今日一别，也不知何时能再见，这方玉佩算是留个念想，他日若有机缘，也可当个相认的物件儿。”
茫茫人海，何从再见？沐霖瞧着那玉佩上的青龙纹，暗暗心惊，只想撇开关系，不动声色地推辞道：“君子之交淡如水，你我相识于山野，也当相忘于江湖，这玉佩你还是收回罢。”
皇帝沉了眸子，心下黯然，却还是固执道：“你先留下，若哪一日需要便可执此玉来见我，若是不需要那就算了就当是咱们相识一场的见证。”
沐霖见她吞吞吐吐的，苍白的脸因着急出现了一丝不自然的嫣红，心里不忍，不好再推辞，就收下玉佩，又从袖中掏出一瓶金创药，“你身上的伤这几日一定得注意，要时时清理，莫使其感染，这金创药是我师父所制，于外伤极为有效，你隔日抹一次。”
皇帝一喜，又瞧她关心自己的伤势，更是高兴，接过金创药，临走前还不忘对她一笑，这才提步离别，留下握着玉佩独自发愣的沐霖。
沐三与绿珠也瞧出蹊跷，待人一走，沐三忍不住赞道：“这程公子到底是什么人，好大的气派，连承州巡抚都看她的脸色行事！”
倒是绿珠怕沐霖与他人生了什么不该的情愫，带了几分不屑几分警示地讥讽道：“再大的气派又如何，总不过是浅滩里的泥鳅，又不是什么真龙天子。”
一句“真龙天子”，听在沐霖耳中犹如一声惊雷，她的手指用力的抚摸着玉佩上的龙纹，心渐渐下沉，俄尔又摇头哂笑，宗室子弟如此多，怎会是她。
皇帝随郑祥及冯道乾下山后与傅元翎汇合，匆忙令锦衣卫巡查遇刺一事，米仓着火，难民暴动，一环扣一环，绝非寻常。一番拷问，虽没问出什么，却发现刺客中有鞑子，皇帝越发不安，只怕鞑靼与宗蕃勾结，届时，诸王从北境起兵，鞑靼又助纣为虐，两相应和，必搅的天翻地覆。
及至掌灯时分，皇帝方坐马车回到御帐，玉溪见她脸上毫无血色，一身灰布棉衣，腰间的玉佩也不见了，心里一慌，问道：“皇上怎穿了这么身儿，莫不是遇上什么事儿了？”
皇帝轻描淡写地回道：“在玉清山碰上了几个刺客，不小心受了点伤，就换了身衣服。”
玉溪一听碰见刺客，吓得不轻，忙上前查探，她晓得皇帝身份特殊，即使生病也不让人亲近，跟着的都是几个大男人，这伤口必还未包扎擦药，遂慌忙道：“您先坐着，奴婢去司药处拿些止血的药来。”
皇帝却罢罢手，拿了怀里的方子递给玉溪：“伤口已包扎了，你也不必忙，明日照着这个抓药就行。”
玉溪十分惊讶，药方就罢了，连伤口都包扎了，皇帝遇着什么人，竟能让她放下心防？她脑海里突然记起玉清山那位布药的姑娘，莫不就是她，玉溪心里陡生了危机感。她又细看了一眼药方，补血益气，药性温和，倒也不错，心神不宁的收了药方。
皇帝又坐在案前，忍着疼痛赶着看京里快马加鞭发来的折子，玉溪抬眼看了欲言又止，刚挨了刀子还这么劳累只怕会伤了元气，可如今正值多事之秋却也不敢多说。
原来京里来了消息，晋藩辽藩钱粮一事都办妥当了，傅后还特令皇帝便宜行事，不必事事请示。并下了一道密旨，以慈圣、仁圣两位太后及伯母兄嫂的名义令秦王世子、楚王世子、淮南王等诸侄幼弟于行围后入京面见两宫太后。
皇帝看了后暗呼好计谋，即是加恩于他们，也是挟制他们。秦、楚、淮南三王在诸王中虽比不得燕藩强大，却也举足轻重，秦王坐镇朔州，楚王、淮南王接邻江南及漕河，江浙虽有梁国公傅友诚坐镇，却还怕不足，只有保住了湖广江浙不乱，才能谈得上削藩。
当然傅后想到了这一层，燕王又如何不知，早令朱载枥与孙延寿暗中联络几王。如今楚王朱琏的营帐里一片灯火通明，刚除了外袍正欲歇息的楚王，听下人来报了什么，他罩上就从里间走出，只见一个着宝蓝圆领衫的青年，迎来就是磕头拜道：“侄儿给九叔请安。”
楚王并无意外，从容地命下人系衣带，他排行第九，与燕王只小个月份，在太祖朝颇受重用，封地为楚，以拱卫南京及南直隶，因着湖广富饶之地，朱琏越发养得体胖，待系了腰带，叫起后，端着满脸横肉，明知故问地道：“八哥病疾，贤侄不是留在蓟州侍奉，怎跑到承州来了，既然来了，也不觐见皇上？”
朱载枥撩袍坐于下首，见四处无人方道：“皇帝视我燕王府为眼中钉肉中刺，父王若不病倒，只怕会凶多吉少。”
楚王不以为意的喝茶笑道：“我看是你父王多虑了，别说蓟州八万雄兵，就是这杀叔屠兄的名声，皇帝也不敢拿你们怎么样。”
“九叔切不可大意，就是小皇帝没那个本领，傅家那女人可早就看咱们朱家兄弟不顺眼了。”
楚王轻斥一声，“她？这个天下还姓朱！连先帝在时都不敢拿我们怎么样，更何况她一个外姓女人！”
朱载枥不慌不忙地接着道：“九叔也知道她是外姓女人，先帝念着兄弟情分自然好说，可她就不一定了，侄儿记得楚王府以前可有数万精兵，如今只剩下几千的王府护卫，荆州布政使名义上虽是朝廷任命，历来都由九叔定夺，如今的布政使杜审却是她傅家的走狗，只怕再过几年您想过安生日子都不行了。”
朱琏心里有数，傅后这些年一直在暗中削弱楚王府的势力，架空其兵权及在湖广的势力，到处安插朝廷官吏，只是朱琏并无大多野心，傅后又许了不少好处，给予钱财利禄，他的三个儿子皆位列亲王，平日里杀人犯法的事儿没少做，可傅后皆未追究。于此便也够了，他也没燕王那个雄心壮志，只想富贵一生，为霸一方。
可既然是押宝，朱琏不会傻到只跟着朝廷走，这些年与燕王也多有联络，正所谓风往哪边儿吹他就往哪边倒。朱琏又道：“朝廷容不下咱们也不是一天两天的事了，可又能奈我何？若真摸了老虎屁股，我也不会坐以待毙。”
这明里顺从，暗里敷衍的话朱载枥哪里不知，他也不再多劝，笑道：“九叔现在自然不怕，只待哪一天如肃王世子那般栽了跟头就追悔莫及了。侄儿知道您老人家只想做个安乐王爷，可唇亡齿寒，您以前与傅友德有过节吧。”
说罢就作势告退，朱琏却是脸下一变，他昔日与朝廷多有龃龉，一旦燕王倒了，朝廷自会腾出手对付他，转而又笑着挽留道：“时辰尚早，贤侄别急着走。”
朱载枥站起身子也没见要留下，朱琏压低了嗓门又道：“太/祖爷遗训尚在，若皇帝敢动真格，我们这些宗蕃自然得替列祖列宗好好教训下不肖子孙。”
当面得了准信朱载枥这才放下心来，于楚王他有十足的把握，坐下来后寒暄了一阵，又商议了些具体事宜，并定下盟誓，一旦天下有变，燕王在北，直下京城，楚王在南，紧逼南京。若�