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楚王是皇帝的亲伯父，辈分高，地位重，这么一来，宗室们都个个附和，皇帝不能不给个面子。犹豫了一阵，便站起身，满目崇敬的对楚王、秦王二人笑道：“这么多年没见，朕也想念得紧，九伯，十七叔当年可都是随先帝爷东征西战了的，朕今日也想领教一番。”
见皇帝兴致勃勃的天真样子，本有些疑心的朱载枥又安下心来，楚王也暗自哂笑皇帝痴傻，嘴上却热情的朗声笑道：“好汉不提当年勇，臣老了，早就不中用了，如今都看皇上的了。”
秦王倒是一如既往的处变不惊，温和道：“皇上若有兴致，臣自当遵从。”
傅元翎在旁不住的担忧，皇帝却递了个安心的眼神。一行人走到草场，内侍们早将马备好了，御马位于正中，枣红色的西域烈马威风凛凛，马鞍饰以金箔龙纹更是贵气逼人，内侍跪在地上充当脚踏侯着皇帝踏马。在众人的注目下，皇帝犹豫了一阵，试了试，似是觉得无法一跃而上，就踏在了内侍的背上，笨拙地上了马，刚上了马还未坐稳，马儿一动，皇帝一惊，身子忍不住后仰，吓得惊呼一声。幸亏牵马的马奴及时稳住了马儿，这才没事。
在场的人是想笑也不敢笑，个个憋着气，待皇帝坐稳了，诸王以及鞑靼使臣等才上马，只见他们个个身形矫健，一跃而上。准备就绪后，在郑王的主持下，锣鼓一响，狩猎正式开始。
众人心里对皇帝的懦弱行径十分不屑，可到了狩猎时个个都有意避让，皇帝骑马慢，他们也就跟着慢，闹下来，人还未到，猎物都被惊走了，半天只射了些野鸡，兔儿之类的猎物。班德尔哪里瞧不出端倪，他一向瞧不上汉人那套作风，也想趁机羞辱皇帝，才没兴趣陪着他们演戏。眼见着皇帝弯弓瞄准了追了半天的一头麋鹿，班德尔微眯了眼睛，迅速抽箭，正欲出手。一个眨眼，却见麋鹿哀嚎一声，轰然倒地，献血直流，一箭正中咽喉，他不禁暗叹这箭法真是快狠准！
众人不免惊呼，谁竟敢抢了皇帝的头。只见队伍后头一个身着胡服的瘦小身影策马扬鞭，疾驰而过，行至皇帝身边，勒马停住，对皇帝得意笑道：“那鹿儿是我的了！”
仔细打量竟是个十四五的小子，黑瘦黑瘦的，圆溜溜的眼睛炯炯有神，带着圆帽，肩上垂了两根大辫子，左礽袍子，这身打扮一看就是个鞑子。举止如此乖张放肆，随行的张彬立即在旁呵斥道：“大胆，不得对皇上无礼！”
小鞑子一点也不怕，扬起头，傲慢地回道：“刚才你们的皇帝说了，在围场上，不分老幼尊卑，全靠本事来，怎么现在就不认账了？”
张彬气得正要再出言教训，皇帝却觉得这人稚气可爱，有几分意思，故作严肃地说道：“你们的皇帝？溥天之下，莫非王土。这天下，没有什么不是朕的，今日来围场的，哪一个不是大明的臣属，你可知，你这句话说出来可是要掉脑袋的。”
小鞑子思索了一阵，自然不服气，正欲回击，只见远处一个健硕的鞑靼男子扬鞭而来，对小鞑子呵斥了一声，“齐木格，休得胡闹！”
小鞑子回过头来，对着来人高兴地唤道：“哥哥。”
男子却并不理会，来到皇帝面前，下马单膝跪地，右手放在胸前，恭敬的行礼道：“臣齐木耳参加皇上。”
皇帝扫了一眼，略想了一阵，说道：“你是特勒部的归义王罢。”
齐木耳怕皇帝降罪，忙回道：“正是臣下，小弟性子顽劣，还望皇上恕罪。”
说完还使劲对齐木格使了个眼色，齐木格撇了撇嘴，也下了马，对皇帝拜道：“臣一时失言，若冒犯了皇上，还望您不要放在心上。”
第三十回 桦林入虎口险得生 秋狄行期至驾回銮（）
话说皇帝唤齐木耳兄弟二人免礼后，又颇有兴致地邀其一同行猎，齐木耳哪有不从的道理，赶紧谢恩。而齐木格对文弱的皇帝左右不顺眼，心道随她一起打猎，那还有什么意思，遂一路上鼻孔朝天，事事抢皇帝的先，皇帝瞄准什么，她就射什么，这么一来才算觉得不那么无聊。
班德尔见皇帝亲近齐木耳心里愤恨，呼延特部与铁勒部历来不和，若特勒与朝廷勾搭上了，势必威胁了呼延特的地位。随后的朱载枥将这副景象收入眼底，打马来到班德尔身旁，搭讪道：“班大人怎么落在后面，看来兴致不高啊？”
班德尔打量着朱载枥，见他着宝蓝箭袖袍，虽是一身普通的侍卫服，却神采飞扬，器宇轩昂，浑身的气派比病弱的皇帝都胜了几分，他暗忖此人身份，笑道：“打猎在草原上是常有的，来到中原更想领略这大好的山河风光，慢慢走走倒也畅快。”
哪里是想领略自然风光，只怕是窥探朝廷军力，朱载枥暗自思量，只听班德尔又道：“还不知小兄弟是那家的？”
朱载枥拱手回道：“在下燕王府护卫，特随孙长史见驾。”
燕王与朝廷不和也不是一天两天了，班德尔一听是燕王府的更来了热情，两人心思各异，都想利用对方打朝廷的主意，一来二去的，倒也相谈甚欢。
随着皇帝的楚王，孙延寿等人，见了她狩猎的样子更断定了皇帝是个好大喜功却又懦弱无能的性子。本来围场每逢春季就放养许多动物，以供秋狄，可此次行围之前又放了家养的畜牲，这还不止，宫内的侍卫还怕皇帝打不到猎物失了体面，偷偷暗中相助，以至于猎物纷纷自动跑到皇帝跟前儿，饶是这样，皇帝还是被齐木格抢了先。
这不皇帝手里的弓拉了半天也拉不动了，楚王看在眼里，闷笑不已，指了指前方一片的树林，对气喘吁吁的皇帝说道：“皇上，累了罢，咱们先去前面歇歇脚。”
皇帝想了想，回道：“也好。”
一旁的孙延寿心里算计着什么，冷笑一声，一行人就随着皇帝进了林子。才进了林子不久，只觉得阴风阵阵，众人亦觉有异，傅元翎忙忙护在皇帝身边，还来不及反应，只听一声呼啸，一只猛虎向皇帝扑来。霎时间，皇帝惊得一身冷汗，忙勒紧缰绳侧过身子躲过一击。
待回过神来，众人都吓得魂飞魄散，张彬大呼救驾。侍卫应声而来可一时也拿不下这畜牲，猛虎张开虎牙，长啸一声，又瞄准了皇帝扑过去。
傅元翎一剑杀来，欲要引开猛虎，老虎却紧盯着皇帝不走，与傅元翎斗了几个回合后，又来纠缠皇帝。皇帝身上本带了伤，一天全靠毅力强撑着，本以为围场安全，却不曾想那些人的势力竟渗入朝廷内部了。为了确保安全，围场时有人清理，绝不会出现猛虎，一定是有人设下圈套。
楚王在旁忙指挥侍卫，大吼道：“快用弓箭射死老虎！”
一群侍卫拿着弓箭左右瞄准了老虎，可老虎也聪明围着皇帝转，侍卫怕误伤了皇帝，谁也不敢下手，张彬急得脸色煞白，大呼：“不准用箭！”
秦王想了想，对侍卫指挥道：“拿刀，一起上，切勿伤到皇上！”
说罢便打马护在皇帝身前，侍卫们纷纷扔了弓，拔出刀，举刀上阵，迎上老虎，后赶来的齐木耳、晋王、辽王等人也上前护驾。
可人多并没有使皇帝解除危险，反而逼急了老虎，只见它双目猩红，瞪着皇帝，猛然一跃，将挡在皇帝身前的侍卫咬死，接着就扑向皇帝。一时，所有人都吓得呆住了，紧紧盯着皇帝，只见老虎将皇帝扒倒在地，突然一支箭矢飞来，正中老虎眉心，嗷嚎一声，血喷涌而出，洒了皇帝一身。而射箭者，正是方才抢了皇帝猎物的齐木格！
好在有惊无险，老虎当场毙命，傅元翎忙上前拉走老虎，扶起皇帝，众人回过神来，纷纷跪下，大呼：“皇上真龙护体，福寿延绵！”
皇帝本人也吓得半晌回不过神来，心里犹砰砰直跳，本来就苍白的脸此时更是煞白。待稳住了心神，联系了前因后果，目光忍不住下沉，死死盯住最有嫌疑的楚王，燕王府等人，冷笑道：“好一个福寿延绵！”
冷笑了一阵，又看了看那老虎，这体型一看就知是辽东猛虎，阴沉着脸大声吩咐道：“这畜牲好好的辽东不待，偏偏跑到朕面前撒野，来人，把这虎炖了，朕今晚就要吃了它！”
别说楚王，孙延寿，就是一向胆识过人的朱载枥都被这份狠厉惊得一身冷汗，辽东虎不正是暗指辽东燕藩！
皇帝又转而看向齐木格，脸色稍霁，对齐木耳赞赏道：“归义王，今日你兄弟二人护驾有功，朕必重重有赏。”
齐木耳正欲谢恩，齐木格却不满地小声嘟囔道：“谁要你赏，笨得要死，还赏别人。”
齐木耳气得又要训斥，好在皇帝也不在意，环顾四周，却只有这么个口无遮拦、傲慢无礼的人算是真心的，心里不知是悲是喜，皇帝笑道：“好，这份人情朕记住了。”
经遇猛虎袭击一事，行围自然就此收场。虽齐木格天真烂漫，说不用赏，但其中的政治内幕哪里是他晓得的。皇帝有意利用铁勒部制约延丹汗，以防其在背后捅刀，还是许了诸多好处与齐木耳，并暗中与他做了交易。朝廷以铁器、金银支持铁勒抗衡延丹汗，而铁勒则输以草原劲马与朝廷补充兵力，草原缺铁，中原缺马，铁勒须对付延丹汗，朝廷要削藩，可谓各得其利。
在行营里召见齐木耳商议诸事后，皇帝疲惫的靠在靠椅上，玉溪端来药，轻唤了一声，皇帝睁开眼，接过药一口闷灌下去，才放下去就忍不住猛然咳嗽，脸色愈加发白。玉溪已知猛虎袭击一事，心疼地不得了，忙上前拍了拍背，“今日喝药倒是没躲着，可也用不着这么急呀。”
皇帝却幽幽叹道：“到今日，朕方知有多少人想害我性命，在虎口之下，才明白活着不易。既然老天佑我不死，朕也要好好活着，绝不能如了他们的意。”
在朝内孤立无援，朝外处处危险，皇帝以�