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秀荷已张罗好了晚膳，皇帝出来时，正到了用膳的时辰，菜肴已摆上了桌，皇帝洗漱后，才吃了几口，就见一个小内侍手里拿着一本册子进殿来，还没来得及磕头问安，就被立在一旁等候的张彬骂道：“哪来的奴才，这么没规矩，不知道现在正是主子用膳的时辰！来人，拖出去杖责五十。”
小内侍吓得立即跪地求饶，他在殿外侯了一天，皇帝上午忙着见大臣，下午看折子，不许任何人打扰，如今才听人说有空隙了，这才急忙进来，不料却碰上用膳了。照例，皇帝用膳时，是不许任何人打扰的，不然可是重罪。他哭着磕头求道：“奴才知罪，求皇上饶命！”
皇帝放下筷子，秀荷立即递上锦帕，待擦了嘴，才道：“什么事？”
内侍连忙回道：“这是初选秀女的册表，三日后就是入宫采选之日，太后让奴才呈给皇上过目。”
皇帝目光一沉，却还是道：“递上来吧。”
内侍顿松了一口气，恭敬地跪着将册本置于上方，张彬上前接过来，呈给皇帝。皇帝初扫了一眼，大多数是京城勋贵子女，还是各地地方官将领之女。再展开看，却在名单的末尾处，看到“定远侯沐晟次女”的字眼，心里突然激起一丝异样，竟带了几分不可言喻的欢喜。
第三三回 论春秋沐傅暗汹涌 入宫门生死事难料（）
入宫在即，秀女们都忙着购置行头，以争个彩头，江南杜家绣的绸缎，沁雪斋的胭脂，镶玉阁的金钗步摇，凡是女子私房用物，一时都被抢购一空。
来逛街的绿珠，看那些个世家女子出门都是香车宝马，奴仆成群，偏偏样貌也极好，举止更不必说，就是身边的丫头也都衣着鲜亮，仪态不凡，那一身的装扮都甩她几条街了。人比人气死人，她只能自个儿顾影自怜的叹息了一阵，又乐呵呵地讨价还价的买了一串糖葫芦。
逛累了回府的绿珠，一推开门，就见沐三挥着斧子劈柴，她甚觉无趣，问道：“姐姐呢，这一大早怎么没见个人影儿？”
“在房里呢，用过早膳，把衣服洗洗晒晒，就没再出来了。”
绿珠一听，恼道：“光晒衣服哪儿够，也得晒晒自个儿，闷在屋里，都不知道外头的形势如何！”
说罢，就提步拐进厢房里，一进去就见沐霖坐在窗边的木榻上看着书，连她进来都没察觉。绿珠恼得一把抽走沐霖的书，唤道：“我的好姐姐，这个时候你还有心思看书呀！”
说完又看了书名，一见左传，又抚额叹道：“你一个姑娘家看这做什么，如今要看书也得看这呀。”
案上啪得一声，多了一本书，沐霖低头瞄了一眼，只见上面写着“风月宝鉴”几个大字，愣了片刻，待明白过来了，敛下神色，肃然训道：“这书是从哪里来的？”
沐霖平日和善，没有半分姐姐的威仪，可严肃起来还是颇有气势，绿珠不禁有些心虚，吞吞吐吐道：“买菜送的。”
沐霖端着脸，又问：“买菜还会送书？”
绿珠心知瞒不过，低着头看着脚尖，如实道来，“这是娘亲叫我带来给你看的。”
沐霖恍然大悟，想起初离朔州时，本来与她感情淡薄的沐夫人在前一夜突然唤了她一起睡，她还有些不解，后来才知道，沐夫人是给她说些男女之事。她自八岁就跟着李垣求学，对这些内闱之事自然闻所未闻，一时又急又羞。
说是男女之事，又不仅于此，毕竟进宫要侍奉的是皇帝，更得谨慎柔顺。沐夫人自然悄悄提点了些，如何讨人欢心的法子，可沐霖越听越心凉，最初的羞涩已渐渐淡了。她虽不相信诗词里写的“执之之手，与子偕老”，“结发为夫妻，恩爱两不疑”等语，可心里也隐隐期盼着有个一心一意相待之人，普通人都难做到，更何况是帝王，宫里为各自利益、争风吃醋从不乏斗争，情之一字简直痴人说梦话。
这等事，想开了就淡了，沐霖怕绿珠不学好，又问道：“你偷看过没有？”
绿珠坚决摇头，“没有！娘亲交待过这是给你的，不许我看。”
沐霖才不信这丫头这么老实，再次逼问，“到底有没有？”
绿珠小脸一红，低着头，小声回道：“就看了一眼”
沐霖哭笑不得，正欲出言训斥，却听沐三在外唤道：“小姐，有客人来了。”
她这才作罢。心里不免疑惑，沐家都离京七八年了，谁会来访？起身出了厢房，正欲去正厅接待，才出了房门，就见一着鹅黄襦裙的华服女子立在廊下，光彩照人，笑语盈盈地看着她，来人不是傅衣翎还是谁？
还没等沐霖开口，绿珠就蹦出来，惊叹道：“呀，这位姐姐真好看！”
头一次见面就来了这么一句，沐霖颇有些难为情，低声训道：“珠儿，不得无礼。”
训完了，才对傅衣翎略施了一礼，“舍妹无礼，还请郡主莫要见怪。”
傅衣翎并不知沐霖还有个妹妹，看这年纪也有十二三了，以前也没听说过。但她无意多问，莞尔一笑，“她这是在夸我，我又怎会见怪。”
绿珠似是觅到知音，对傅衣翎连声附和，“还是郡主姐姐好，哪像我姐姐天天端着张夫子脸，张开闭口就是子曰孟曰，真是无趣。”
说完还不忘向沐霖扮了个鬼脸，沐霖脸色愈加尴尬，傅衣翎却被逗得一乐。说实话，时隔多年未见，即便小时候二人关系要好，如今对彼此的秉性却不太了解。只是傅衣翎察觉到，即使再怎么变，沐霖骨子里的诚挚善良依旧如此，这也是她还愿意亲近沐霖的缘故。
她看着一阵红一阵白的沐霖，笑道：“来这么久了，也不请我进去坐坐？”
沐霖忙请傅衣翎入内，绿珠也去烧些茶水待客。二人入内，坐在木榻上，沐霖急着问奏疏的事儿，傅衣翎却不慌不忙地从袖中掏出一方锦盒，递上来道：“方才路过一家饰店，里头生意极好，便前去凑了个热闹，顺便买了一枝钗子，倒是与你十分相配。”
沐霖忙推辞道：“无功不受禄，郡主的心意我领了，只是东西实难收下。”
傅衣翎嗔道：“亏你还是读圣贤书的，‘小人喻于利，君子喻于义’，友人之间，礼尚往来，实属平常，还谈什么有功无功。”
这一句话就将沐霖的拒绝堵了回去，她的口才一向好，怎么说都是理，沐霖只好无奈地点头妥协。傅衣翎已打开锦盒，站起身子，“我来帮你戴上。”
沐霖瞥了一眼，镶金嵌红宝石梅花玉钗，微微叹息，这材质、做工怎么也不像在店里顺手一买的东西。傅衣翎已至身前，轻轻将玉簪插入发中，左右端详了一阵，寻即微笑道：“果然好看。”
被人夸赞总是一件令人又喜又羞的事，沐霖表面云淡风轻，耳垂却微红了一阵。好在傅衣翎已转身坐下，并未曾看见，见沐霖不语，以为她着急着奏疏的事，这才回到正题，“那道奏疏倒是想法子呈到御前了，只是下文如何就不甚明了。”
俄尔叹道：“你也知道，朝廷里的事，皇上也好，大臣也罢，从来不是说做就能做的。”
能呈送到皇帝那里，就多了一线生机，沐霖心里的石头也落下了一半，“能递上去就算暂了了一桩心事，其他的，等等再看。”
傅衣翎见案上放着几本书，上面是左传，世家子弟间多好风雅，精诗词，通音律，于经史却大多不通，只有少数人为了科考才勉强读读四书五经，至于史部一类鲜有人在意。而沐霖却独与人不同，傅衣翎一时来了兴趣，“近来学人多好理学，春秋三传中，犹以左氏史学长于纪事而轻于义理，不为时人所喜，时兴的公羊、谷梁你不读，倒喜欢逆流而行？”
宋学为救汉学考据之弊，而推崇义理，强调纲常伦理，自宋以来，理学大兴，又逐渐走向空疏，假道学伪君子打着理学的名号做尽坏事，而士人亦多尚清谈，不务实际。如今恰逢多事之秋，内有党派之争，外有藩王割据，长此以往，国将不国，沐霖回道：“左传公羊各有所长，只是眼下的风气，更须切实些。”
沐霖的话外之音，傅衣翎如何不懂？为己争利，乃自古通理，那些清流之士斥傅家结党，他们又何尝不是如此，各为其利而已。傅衣翎不置一词，轻拿起那本春秋左传集解，翻看了一眼，俄尔又放下，却瞥见案上左传下面还压了一本书，上面赫然写着“风月宝鉴”四个大字。
方才事出突然，没来得把书放好，说着说着竟把这事忘了，沐霖惊得不知如何是好，傅衣翎却淡定地放下左传，拾起那本风月宝鉴，随意翻了几页，将书不紧不慢地放回原处。
她越是不说话，沐霖越是不安，毕竟正值选秀之期，二人有交情不假，却也隐隐存在对立关系，正欲开口解释，傅衣翎语气清泠地道：“快到日子了，我知你心急，可凭你的聪明，应该知道这次选秀没那么简单，想想他们到底要的是什么。凭这些小伎俩，就是有皇上，也保不了你。”
不待沐霖反应，傅衣翎已然起身，“今日多有叨扰，告辞了。”
绿珠刚好端来烧好的茶水，见傅衣翎这么快就走，还要出言挽留，可看气氛不对，一个冷着脸起身要走，一个白着脸坐着不说话，又赶紧闭了嘴。
傅衣翎一走，绿珠忙跑过来，将茶杯放在岸木案上，问道：“这是闹那样，你和你那个郡主朋友刚才不是挺好的？”
看她不言不语的，绿珠急道，“那个郡主一看就不是好惹的，门外侯着的仆从个个都是练家子，你孤身一人的，惹到这号人物怎么得了。”
沐霖手里紧紧捏着一方龙纹玉佩，不由得苦笑，她若真想走什么捷径，何不直接寻这块玉佩的主人？她既不想因此与傅衣翎生隙，又知如今形势复杂，不可走错一步，不曾想，到头来还是闹得不欢而散。
前路凶险，傅衣�