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曹浚一时被堵得一句话也说不出，皇帝扫了一眼群臣，又道：“如今正值用人之际，就凭一点猜测就斩杀大将，谁还愿意效忠朝廷？”
底下还欲弹劾的大臣，见风向陡转，一时都收了这个心思，连忙附和。
所谓用人不疑疑人不用，皇帝果能放得下心？顾北亭垂首敛目，暗自揣摩着帝意，连皇帝叫诸臣跪安都没听见，待回过神儿来，人都走了大半，她连跟上步子欲随诸臣离去，却听皇帝突然指了指她，吩咐道：“你先留下。”
顾北亭停下步子，被这突然而来的变动吓了一身冷汗，顾不得心里的疑惑，连忙拜道：“是。”
皇帝看了一眼惶恐不安的顾北亭，起了几分捉弄的心思，戏谑道：“当日在福源楼，子川兄与季与兄侃谈天下大事，可谓风采盖京华，如今怎么畏畏缩缩？”
顾北亭听那一声“子川兄”，猛然一惊，抬起头来，只见龙椅上那身着褚黄龙袍的俊秀少年，不就是当日福源楼那位贵公子！顾北亭双目微缩，一时也记不清那时说了什么犯忌讳的话，暗自寻思了一周，强压下不安，跪地请罪：“臣有眼不识泰山，不识天颜，罪该万死。”
皇帝笑道：“不知者不罪，起来回话。”
顾北亭战战兢兢地起身后，静待皇帝发话，她绝不相信皇帝特意留了她是为了叙旧，果不其然，皇帝起身下了龙椅，走到屏风前，盯着上面的皇明坤舆全图，指向朔州道：“朔州连带晋州、肃州，如今晋州已陷入危急，若是朔州再出问题，燕王与肃王就可连成一片，会师南下，到那时候，这把龙椅上到底坐着谁就难说了。”
顾北亭一边暗猜皇帝这番话的意图，一边恭维道：“皇上乃神器所在，天命所归，燕肃几王，名不正言不顺，不过跳梁小丑，败亡之时指日可待。”
皇帝早知顾北亭为人滑头，不如孟钟耿直，她转身，颇有深意地说道：“好一个天命所归，可天也由人事。说起来，唐太宗、宋艺祖，一个弑兄屠弟逼父，一个欺凌幼主谋朝篡位，都算是反贼，一旦登位，不也成了天命所归？”
一语既出，可谓惊世骇俗，顾北亭暗叹这马屁算是拍错了，一时吓得不知如何作答，皇帝却从容道：“若哪一天，朕真被拉下台了，后世史书必冠以‘天命转移’，好一点，像晋惠帝落下个软弱痴傻的名声，坏一点，像隋炀帝，在后人眼里就成了个荒淫无道的暴君。”
自古成王败寇，若败了，性命都保不住，何况名声？做臣子的还可左右逢源，另择良木，做主子的却毫无退路。皇帝敛了笑意，盯着顾北亭，接着道：“所以，朕绝不容任何差错！”
顾北亭似乎明白了皇帝的用意，连忙跪地拜道：“臣对朝廷忠心耿耿，绝无二心，望皇上明鉴！”
皇帝面露满意之色，俄尔摇头道：“光你一个人忠心可不顶用”
顾北亭自然知道自己微不足道，她小心试探着，将皇帝要说而未说的话挑明，“皇上的意思，是要臣调查定远侯？”
皇帝并不答话，踱步又回到龙椅上坐下，“朔州监察御史空了个缺，你正好补上，前往慰问边疆的将士。”
这意思再明显不过了，皇帝明着压下弹劾沐晟的折子以示信任，骨子里却还是不放心，顾北亭暗叹帝王心思难测，面上却连忙谢恩：“臣必不负皇恩，彻查此事。”
皇帝沉下脸，目光幽深，叮嘱道：“记住，要暗访，万不可打草惊蛇。与燕王没有瓜葛就好，若真有，杀无赦！”
顾北亭被这狠厉的眼神，吓了一身冷汗，强自镇定下来领旨，心里却不禁感叹，这位定远侯只怕凶多吉少了。
议完事，顾北亭小心翼翼的退下，后退了数十步方转身，可一转身正好遇上前来奉茶的玉溪，两人对视了一眼，均是一愣，谁也想到再次见面竟是在乾清宫。到底还是玉溪先反应过来，对顾北亭微微低头见礼，顾北亭见玉溪一身紫边白底宫装，细想一下就明白了她的身份，也连忙稽首回礼。
不过一眼，玉溪便匆匆离去，再抬眼，顾北亭只看到了一个娇丽的背影，微愣一阵，也退了出去。
玉溪走进来，正瞧见皇帝对着一道册本出神，她瞄了一眼，不正是那份秀女的名单？玉溪心如明镜，只怕是在为那位沐姑娘苦恼。
将龙纹茶盏轻放在案边，青瓷碰撞的响声拉回了皇帝神思，方才杀伐决断的帝王，如今只剩下满目的迷茫与纠结，她并未接茶，只是轻叹道：“若沐晟真牵扯进去了，只怕她永远不会原谅朕了。”
石勇案牵连了沐晟，闹得满城风雨，不须赘言，玉溪就明白皇帝的意思，可她身为帝王又何须他人原谅？皇帝这般自降身份的苦恼，当然只因沐霖，玉溪心里一堵，直言不讳道：“皇上乃万民之主，自当以天下为重，怎可为个人私情而心慈手软。”
玉溪这般明目张胆的教训皇帝十分少有，皇帝也自觉太过儿女情长，失了分寸，暗自懊恼。只听她又接着道：“况且，沐姑娘进了宫，就该明白自己的身份，须斩断前尘往事，一心一意地侍奉皇上，又何来原谅一说？”
皇帝面有不悦，“她是她，别人是别人，朕乐意这样。”
乐意人家不待见她？当日那方龙纹玉佩，凭沐霖的聪慧又怎么猜不到皇帝的真正身份，皇帝眼巴巴地盼着她进宫见自己，可过了十几日也不见沐霖有什么动静。皇帝想起这些，又不禁烦躁，站起身，“屋里待着闷，朕出去走走。”
皇帝也不坐龙辇就出门去了，走着走着，转到内宫的太液池，而秀女住的玉琼宫正紧挨着太液池
进了深秋，太液池里只剩下几缕残荷，岸边的垂柳也枯槁了，可花坛里的菊花开得正艳，四季常青的松柏也为秋日添了许多生机。远远瞧见水榭里，坐着一群娇美女子，吟诗作对，嬉笑打骂，好不热闹。
虽说宫里规矩多，女子可做的事少，对于流觞曲水、吟诗作对、把酒作乐这等的雅事也是不禁的。皇帝左看右看，也没寻到那人的身影，暗叹一声，对张彬问道：“近日，沐姑娘过得可还好，怎不见她出来走动？”
张彬回道：“听王纲说，沐姑娘性子恬淡，与人和善，在宫里倒是适应得快，只是天生喜静，少与人交往过密。”
皇帝略放心了一些，还是担心石勇案对沐霖有影响，叮嘱道：“派人盯紧点，莫让她受了委屈。”
张彬还是头一次见主子这么关心一个人，还未进宫就亲自遣人接应，进了宫，又使人暗中保护。想见却不明着召见，偷跑来，还扑了个空。张彬小心揣摩着小主子的心思，暗示道：“若主子怕惹人注目，奴才悄悄让人将沐姑娘请来，保证神不知鬼不觉”
张彬摸准了皇帝的心思，只见皇帝面上有所松动，心里一喜，又趁机添油加醋，“想必沐姑娘也怕招来是非才不敢来见，奴才择个僻静地儿将沐姑娘带来，这样既无损于主子英明，又可一解相思。”
这么一说，皇帝也动了心，心想，沐霖肯定是怕招来祸端才不敢求见，自己何不主动见她？皇帝立即有些心潮澎湃，可冷静下来一想，天下哪有不透风的墙，更何况是万众瞩目的帝王，以乾清宫的人出面总归会引起旁人的猜疑，只怕会给沐霖带来麻烦。沸腾不已的心顿时又冷却起来，不免怏怏不乐，皇帝还在暗自苦恼，却听有人唤自己，回过神来，就见眼前一面容素净的女子对她屈膝行礼，女子身后还跟了三五侍女。
皇帝也没注意这人是谁，只淡淡的叫起，就欲离去，可这女子忽然羞怯地小声开口道：“皇上且慢，上次臣妾见您的香袋有些旧了，便绣了一只新的”
原来这女子正是怡嫔卫汝祯，皇帝还未听她说完，就打断了她的话，“香袋虽是旧了，但尚能用，如今国库吃紧，朕早令宫内凡事去奢从俭，除两宫太后外，罢黜一切土贡，连织造局新贡的丝绸都全部充入国库。这香袋的布料一看就是御贡的苏州妆花缎，你还是收回去吧”
私用贡品可是大罪，卫汝祯本来羞红的脸一下子变得煞白，跪地泣道：“皇上早下了禁令，臣妾自不敢擅开奢靡之风，这香袋的布料还是今年春上慈圣皇太后赏的，臣妾一直舍不得用，见皇上的香袋旧了，这才拿来用了。”
皇帝只是不想与卫汝祯多做纠缠，才随便逮了个罪名吓跑她，如今平白冤枉了人，心里也有些过意不去，再见她身上穿的衣物实在朴素，只是普通的素绢，想起卫国公早逝，她身为孤女日子并不好过，这才放软了语气，“既然如此，那朕就收下。”
张彬忙上前接过香袋，又对跪在后面的侍女发话道：“还不快扶起你家主子。”
第三五回 老总管怒训小顽奴 二女逢再结痴与怨（）
张彬见了这形势心里便有了算计，傅后令怡嫔协理选秀事宜，何不让卫汝祯出面召见沐霖，这样不就解了皇帝的顾虑？张彬打定主意后，伺候完了皇帝，连遣人召来心腹王纲商议此事。
王纲自从上次在承州与肃王世子大闹了一通，就被贬了职，这些日子正在玉琼宫做些杂役。他正憋屈得利害，好歹在宫里混了这么多年，如竟轮到给一个小小的秀女打杂，心里怎服个气。得了张彬召见，立即喜上眉梢，以为苦日子到头了，欢欢喜喜的来到张彬处。一进门，就对着张彬磕头请安，嘴上抹了蜜似地笑道：“儿子给干爹请安。”
张彬兀自喝着茶，也不叫起，问道：“这些日子怎么样了？”
王纲立即哭诉道：“自儿子遭了难，任谁都欺负上了，儿子受些委屈不打紧，只是李德成底下那些徒子徒孙竟连干爹也不放在眼里了，儿子实在替干爹您憋屈呀！”
张彬听了厉声呵斥道：“这抱屈的话该是你说的吗！”
王纲吓得连连掌嘴认罪，张彬却罢了罢手，�