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玉溪看了一眼神色复杂的皇帝，不免暗叹这个沐霖可把皇帝的心思摸得通透，若是单单驳了皇帝的情面，只怕会使皇帝恼羞成怒，反而会强留她，若附上奏本，皇帝必怜其才，不忍以小人手段逼其就范。略想一阵，玉溪又道：“能写出此等文章，只怕是不愿屈身侍人，老死于宫中。”
果不其然，皇帝的脸色变了又变，竟是又羞又愧。她本打算若沐霖不愿，便以天子之威强留下她，不然也不会由着张彬从中旁敲侧击。如今想来，这心思实在见不得人，怎能凭一己之欲，强人所难。皇帝呆坐在木炕上，左思右想之下，恍恍惚惚地道：“承乾殿的事先放一放吧。”
张彬气得不行，暗骂沐霖这个榆木疙瘩，原本以为她开窍了，晓得送信来，如今却是一条道走到黑。他看了看心神恍惚的皇帝，小心问道：“那定远侯的事，还需奴才使人告诉沐姑娘吗？”
皇帝无力道：“去吧。”
张彬道了一声“是”，正欲退下，却听皇帝又吩咐道：“朕知道你的心思，不许为难她。”
张彬脸色一僵，却愈发的替皇帝抱屈，苦笑着叹道：“没有主子的吩咐，奴才哪敢自作主张。”
皇帝伤心郁结，无心多言，让玉溪与张彬一道退下，独自一人握着那封信发愣，又将那首诗反复读了几遍，生怕漏了什么。到底心有不甘，这样不明不白地也没个确切的缘由，实在令人难以接受。遂打定了主意，换了身便服，到入夜时前往玉琼宫问个明白。
一路上避着巡查的侍卫，即使遇到宫人，除去了那身龙袍，旁人也不识得皇帝，遂一路无阻。及至玉琼宫，守门的内侍见皇帝颇为面生，便盘问道：“你是哪个宫的，这么晚来做什么？”
皇帝眸光一沉，瞥了他一眼，掏出乾清宫的牌子，忍住气道：“乾清宫的张公公差我来办些事。”
小太监一见皇帝通身的气派，又是乾清宫的牌子和张彬的大名，自不敢再多言，愣着由皇帝入内。待人走后，才暗自感叹，这年头，乾清宫的奴才竟比主子还威风。
皇帝行至西偏殿，站在窗外，见里头的灯火还亮着，方欲扣窗，手又悬在了半空中。来时还热火烧身，此时却又凉了下来，倒生了几分怯意。犹豫了半晌，皇帝终是放下手，痴痴呆呆地站在窗下，一愣就是一个时辰。屋里的油灯由明至灭，夜色越发的深沉，薄霜降了一地，皇帝的身子冻得冰冷却犹不自知，她颓萎地看了看天儿，苍穹无垠，弦月孤悬，闭目吸了一气，方下了决断，轻敲了几下朱红的雕花木窗。
而屋内的沐霖本就浅眠，心里装着事更是睡不着，细听屋外有人叩窗，一时惊觉，便起身披了衣衫，出门一探究竟。方推开门，就见皇帝端端正正地立门外，沐霖又惊又吓，惊呼道：“皇上？”
皇帝慌忙上前揽过沐霖，捂住她的嘴，小心道：“莫让别人听去了。”
深夜私会秀女，若让旁人晓得了，不论于皇帝还是沐霖，只怕都不是什么好事，沐霖了然地点点头，皇帝这才放开她，又牵起她的手，寻了一个僻静的亭子说话。
皇帝目光灼灼地盯着沐霖开口问道：“你当真不愿留下来？”
深夜里，皇帝的眼睛似乎格外光采明亮，沐霖被这眼神烫地心惊，似乎明白了这句“留下来”到底是什么意思，使得她既震惊又慌乱，还带了几分不可言说的苦涩。她狠下心，将话挑明，讽刺道：“那我该以什么身份留下来，嫔妃，还是闺中密友？”
皇帝心一痛，垂下眼帘，一时不知如何作答。她是皇帝，却掩不了女子的身份，强留她于宫中，只会耽误了年华。可这时时思念，夜夜难眠，见时欢喜忐忑，不见时忧伤苦恼，这般情愫，又怎可与人诉说？
沐霖见她半晌不语，放柔了声音，劝道：“夜深了，您快回去吧。”
话音方落，却猝不及防地被皇帝扣入怀中，唇上触过一片冰冷，显然对方十分生涩，不过碰了嘴唇，似是胡闹般乱咬，可这其中的意思再明白不过了。沐霖还在震惊中，皇帝已离开了她的唇，深深地看着她道：“这便是你要的答案。”
沐霖回过魂儿，苦笑一声，回道：“即便如此，也该是嘉仪郡主。”
皇帝误以为她在乎名分，急切道：“不，我与她是清清白白的，要娶她，也是逼不得已的。”
“我知道。”沐霖语气干涩，又带了几分悲戚，俄尔，抬眼看着皇帝，又道：“有些事她还不晓得，只愿您日后对她好。”
此事自指皇帝女子身份，皇帝却执拗地回道：“我只愿对你一个人好。”
沐霖不动声色的瞥过脸，避开皇帝，暗自狠下心肠，胡乱道：“我已心有所属，受不起您这番情意。”
一听“心有所属”，皇帝的脑中嗡嗡作响，血气上涌，连日来的思念不安，如今只沦为笑柄，她一时羞怒恼恨交加，竟半句话也说不出。
沐霖却回过身，又道：“至于家父一事，多谢您从中周旋。”
皇帝沉了沉气，冷笑道：“就凭这句心有所属，不仅是你，还有沐晟，都能以此治罪。”
沐霖面无波澜，反问道：“皇上若要归罪，又何愁没有罪名？”
皇帝不过随口一说，哪里舍得怪罪，看着沐霖异常冷漠的脸庞，她的心也凉了个透，憋住气，逼回眼中的泪意。将本欲送给沐霖的鸳鸯佩死死捏在手心，决然道：“朕绝不强人所难，选妃之日便是你自由之时！”
第三八回 行踪泄暗遭险毒计 风波起身陷牢狱祸（）
漏壶已下了戌时，打理完养心殿的杂事，又伺候傅后睡下，李德成方回了屋。此时，他闭着眼，舒舒服服地坐在椅子上由着小内侍冯安伺候他泡脚。冯安放了热水，跪在地上小心翼翼地为他脱了鞋袜，李德成才将脚放入水盆里，立即被烫得缩回了脚，气得他一脚踹过去，骂道：“狗东西，成心想烫死我吧！”
冯安吓得瑟瑟发抖，连连磕头哭道：“奴才该死，奴才该死”
直到冯安磕得头破血流了，李德成这才顺了气，这段日子本就不舒心，傅后愈发得不管事，皇帝表面上还不敢动他，可暗地里指使张彬架空他。天气渐冷，照例宫里得备着过冬用的炭火，今早他前去查看却发现供炭的炭厂无缘无故换了别家，其中必有蹊跷。别看只是小小的木炭，里头名堂多着呢，光从这一项，李德成就捞了不少钱，如今把炭厂一换，不仅断了他的一条财路，还威胁到他在宫里的地位。照往日，没有他的吩咐惜薪司哪敢不声不响的就换了别家，不用想就知道是张彬搞得鬼，气得他那个牙痒痒。
想起这些，李德成才消了得气又冒起来了，尖着嗓子骂道：“老子还没死呢，哭什么哭！”
冯安忙止住哭声，擦了擦脸颊上夹杂着血与泪的汗，战战兢兢地往木盆里兑了冷水，小心伺候着李德成。才洗了一半，门外却响起敲门声，有人在门外低着嗓子道：“干爹，儿子有要事来禀。”
李德成微睁了眼，罢了罢手，冯安连起身去开了门，只见一个长相精瘦，着蓝服的太监轻手轻脚地走了进来，对着李德成点头哈腰的笑道：“儿子给干爹请安。”
李德成慢悠悠地掸了掸袍角，从木盆里提了脚，说道：“小驴子来了。”
这小驴子全名吕宝，人长得精瘦，却极为机灵，早在昭徳年间便跟着李德成，是他座下的得力干将，因着选秀，李德成特意调他在玉琼宫里管事，盯着那里的动向。吕宝见李德成脚上湿漉漉，连忙上前拿了毛巾为他擦干，对侯在一旁的冯安吩咐道：“你先出去。”
冯安如获大赦连告退出去，吕宝见没了外人，这才道：“干爹，今晚有人擅闯玉琼宫，私会秀女，这可是犯了淫乱后宫的大罪！”
李德成原以为有什么大事，听了此语，不以为意道：“在宫里这也算常事，只要不碍着咱，你也不必花这个闲心管，我让你去玉琼宫可不是要你去捉奸的。”
吕宝先是连连点头，又从怀里掏出一方玉佩，递给李德成，小声暗示道：“此次却不是一般的偷奸，这玉佩是从那男子身上落下的，听值班的宫人说，此人极似皇上”
李德成一惊，忙提了精神接过玉佩，对着油灯仔细看来，这鸳鸯佩玉质温润，色泽晶莹，他记得乾清宫的库房里有一对鸳鸯佩，是唐代宫廷遗物，相传乃唐明皇与杨贵妃的定情信物。先帝在时极爱此物，曾悄悄将其中一半赠予周后，傅后得知后自然不高兴，先帝无奈之下又将另一半赠予傅后。待先帝驾崩后，周后怕睹物思人，便将鸳鸯佩还归乾清宫库房。康嘉初年，李德成清点御藏玉器时还曾见过，想必傅后也定认得此物。这其中的故事，恐怕连皇帝都不知晓，李德成心里一喜，忙追问道：“是哪个秀女如此不知检点？”
“朔州总兵定远侯沐晟之女沐霖。”
李德成微眯了眼，脸上露出一丝狠厉，想了想，问道：“皇帝私会秀女，必不是一天两天的事，前几日玉琼宫可还有什么异常？”
吕宝细想一阵，回道：“要说异常倒也没什么，就是大前天怡嫔召沐霖去景阳宫走了一趟。”
“查！想必张彬在里头也出了不少力，你把当日出入玉琼宫和景阳宫的人全缕一遍，我不信查不出什么。”
顿了顿，又道：“还有，放出消息，就说那个沐霖在宫里私会情郎，越多人知道越好。但切记，不可暴露皇上的身份。”
吕宝有些不明白，问道：“咱们不就是要对付那位，为何不直接放出消息，这样她的脸面往哪儿搁？”
李德成呵了一声，笑道：“我要的可不止是一张脸面。”边说着，他边穿了鞋站起身，吩咐道：“更衣，去养心殿。”
吕宝忙拿了衣裳为李德成穿上，劝道：“干爹，这么晚了，明日禀告也�