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傅后看向张纾媛，淡笑道：“太/祖皇帝微时，已故的张老太师就跟着出谋划策运筹帷幄，虽为文臣，却为大明开国立下许多功劳。你当得的就得，得不了的才不强求，莫要太过谦虚了。”
张纾媛本怦怦乱跳的心被傅后的一席话浇了个透心凉，饶是她有心后位，也不敢不识时务地再争了，连忙情真辞切地道：“太后缪赞臣女实在不敢当，若有幸侍奉皇上，便是臣女三生修来的福德，至于后位，是想也不敢想，更当不得。”
傅后叹了一气，“既然你执意推辞，我也不好强人所难，后位当不得，那妃位总当得吧？”
张纾媛再次拜谢道：“臣女谢太后隆恩。”
李德成端着圆盘将早备好的牡丹赐予张纾媛，这也是选中留人的意思，皇帝心里忍不住一丝冷笑，面上却顺着将这出戏演完，“此二女不仅容止得体，且谦逊有礼，大有闺秀风范，深得朕意，既然张纾媛推辞不受，嘉仪郡主可不许再谦让了。”
傅衣翎既无喜色也不诧异，循礼拜道：“臣女以蒲柳之姿，庸碌之德，得太后、皇上垂爱，诚为惶恐。”
傅后使了眼色，李德成便将皇后专享的青纱及金玉手镯呈给傅衣翎，淡然道：“勿要过谦，日后好生伺候皇帝，照料宫中诸事，我便安心了。”
朱傅联姻，皆大欢喜，傅衣翎却生了几分悲戚，叩谢皇恩后，接过赏赐，傅后方略宽了颜色。周后历来对此不甚在意，可抛去家世，单看人品样貌傅衣翎也是人中龙凤，遂打心里中意她，和善道：“好孩子，快起来吧。”
一轮采选后，待太监唱名道“晋州绥宁将军通侯霍定之女霍然”时，皇帝心又不由得怦怦直跳，不禁侧耳细听沐霖之名，不料太监却唤道“应天府尹杜济之女杜兰欣觐见”。皇帝瞿然变色，心下生疑，想着名册或有变动，耐着性子应付些场面话。
待选到三十多位时，却还未见沐霖，便越发得坐不住了，趁着空隙对玉溪使了眼色，玉溪会意，连将一份秀女名册呈来。皇帝展开一览，竟无沐霖之名，不由得大惊失色，经重重厘定后的秀女即使落选也该在面圣之后，她担心着沐霖，更无心思选妃了。关系重大者前已选定，皇帝又不须真的充盈后宫，胡乱留了几人充为宫中役使，撑了场面便草草了结。
出了建极殿，张彬面有急色的侯在外头，皇帝见此更觉不妙，心下焦急，傅后凉凉的扫了他们主仆一眼，训道：“做什么慌慌张张，主子主子沉不气，奴才奴才也没半分规矩！”
皇帝不知情，只当寻常训斥，张彬却心下大骇，沐霖以秽乱宫廷治罪，王纲慧如一并入狱，他从中穿针引线一事傅后必早已了然，他忙跪下请罪：“奴才失仪，冲撞了太后，实在罪该万死。”
傅后本欲连带着皇帝再训几句，一直静立在一旁的周后忽然开口道：“这些琐事，小施惩戒即可，莫要动了气。”
傅后这才作罢，面色有所缓和，对战战兢兢地张彬道：“今日仁圣太后饶了你，我便不重罚了，领二十板子吧。”
张彬吓得汗透了里衣，听了这话才安下心来，赶紧磕头谢恩，皇帝的脸色愈加难看，却不敢多说什么。
周后看了皇帝，见她不似往日镇定，估摸着有急事，便又道：“前些日子柟儿一直嚷着要吃桂花糕，我便备了些，你往日里也喜欢，就一道来吧。”
傅后心下欢喜，展颜一笑道：“难为姐姐劳神劳力了。”
周后见傅后应承下来，便趁机对皇帝道：“凤辇在下头侯着了，我亦有些乏了，皇帝倒是不必相送。”
傅后乐得与她独处，亦随便打发了皇帝，在景萱与时晴的搀扶下，二人同乘了凤辇，向慈庆宫的方向走去。
皇帝跪送两太后，凤辇一走远，便再也耐不住性子，忙对张彬问道：“霖儿出了何事？”
张彬神色复杂，想了想才道：“沐姑娘被宫正司抓去了，身边伺候的王纲和慧如也都牵扯进去了。”
皇帝又急又诧异，忙提步往宫正司方向走，气道：“以什么罪名抓的，谁抓的？”
张彬疾步跟上皇帝的步子，小心道：“宫里盛传昨夜酉时左右，沐姑娘违反宫规，私会外间男子，宫正司奉了太后口谕将沐姑娘收监查问。”
皇帝脸色一变，女子最重名节，这无疑是要置她于死地，怒道：“是谁胡乱编排，散播谣言！”
张彬喘着气回道：“底下都这么传。”
皇帝又问：“宫正司何时去的玉琼宫？”
“昨夜子时。”
皇帝不禁暗自恼恨自己不该寻沐霖，落了人话柄，心焦如焚地加快了步子，玉溪在旁劝道：“此事恐有蹊跷，主子去了宫正司也于事无补，既然沐姑娘是清白的，当务之急是找到当夜玉琼宫值班的奴才问个明白。”
皇帝面有愧色，叹道：“昨日朕夜访玉琼宫，估摸着被人看去了，却是连累了她。”
玉溪愣了片刻，细思之下，更觉可疑，“主子探问秀女虽然与制不合，可算不得大事，即使被奴才们看去了，也无人敢说三道四，此事恐怕是有人故意兴风作浪”
皇帝想了想，又道：“朕去宫正司将事情原委明说，还她清白。”
玉溪急得忙拦住皇帝，“主子万万不可，沐姑娘遭人陷害，必是有人想引出您，如今宫里宫外传得沸沸扬扬，若您此时出面，不仅颜面扫地，还使得朝野不满，太后必得震怒！”
事关沐霖性命，即使明知遭人算计，也无暇顾及，皇帝急道：“朕不出面，便坐实了罪名，即使母后放过她，依她这般刚烈的性子，日后也难苟全于世！”
张彬忙跪地祈求道：“玉溪说得对，此事表面上是针对沐姑娘，实则是对付主子您呀！沐姑娘不过受些皮肉之苦，如今太后也明眼看着，若主子真为了个秀女就不顾祖宗家法，她老人家如何能放过沐姑娘。”
皇帝额头上的青筋若隐若现，看着跪在她面前的玉溪和张彬，怒道：“这么说就让朕躲在后面，任由她含冤受辱，若是这样，这个皇帝的脸面，朕宁愿不要！”
若退一步必得牺牲沐霖，皇帝对她已情根深种，如何忍得下这个心。玉溪看着皇帝决然调头，往养心殿的方向走去，对跟着的小太监高愚吩咐道：“告诉太后，朕有要事相禀，另，急召宗正郑王、内阁首辅于孟阳、英国公傅友德入宫面圣！”
张彬与玉溪皆是大惊失色，皇帝是铁了心要救沐霖，竟不顾一切地将宗亲大臣召入内宫，将此事闹大，逼得自己无退路，也使太后无回环之地。高愚看了一眼跪在一旁苦谏的玉溪与张彬，支支吾吾的不敢回命，皇帝脸色愈加冷峻，阴沉道：“朕的话你也不听了。”
第四十回 错判案对峙金銮殿 申冤屈衣翎破死局（）
傅后差人跟上书房的师傅打了招呼，吴王下了课便欢欢喜喜地直奔慈庆宫，跨入殿门，就见傅周二依寻常礼分坐在炕上品茗，偶尔说些家常话，他忙跪下道：“儿臣给母后、母亲请安。”
半大的孩子，却十分守规懂礼，宫里常传言傅后宠爱吴王，而苛待皇帝，实则不然。傅后本性子严厉，对吴王的教导虽不及皇帝，却也十分严苛，平日里忙于国事，吴王要见上她一面都难。
傅后不咸不淡地叫了起，吴王起身后也不敢乱动，周后见状，放下手里的紫檀念珠，笑着伸手对吴王唤道：“有些日子没见了，到跟前儿来，让我看看长高了没。”
吴王这才恢复些活泼本性，笑嘻嘻地走都周后身前，比划着身高，高兴道：“儿子再长两年，就能赶上母后了。”
许是方才赶着跑来，吴王额头上冒着细细密密的汗，周后拿了帕子替他擦了擦，笑道：“可不是，等你长这么高了，母后也就真老了。”
吴王撅着小嘴道：“才不会，在儿子眼里您永远年轻。”
周后笑意不减，也惟有在孩子面前，才能看到她脸上有几分笑容，傅后愣了片刻，又怕吴王缠累了她，便冷着脸问道：“今日师傅们教的功课都记住了吗？”
吴王如霜打的茄子，“儿臣昨晚温习过，都记住了。”
傅后又问：“早上给你皇兄请过安没？”
吴王吞吞吐吐，过了一阵，才小声道：“今日起晚了，赶着去上书房，便没来得及请安。”
傅后脸色一沉，训道：“长兄如父，岂可因贪睡而失了礼节，哪个奴才伺候的，竟由着性子胡来。”
西四所伺候吴王的太监小橙子吓得脸色一白，忙跪地求饶，吴王也急着跪下请罪，可傅后不为所动，道：“小橙子玩忽职守，杖责三十，吴王回去罚抄孝经一百遍。”
吴王面如土色，还未及周后求情，傅后便令人将他带走，厨房里正将饭菜备好了，吴王爱吃的桂花糕也端了上来，好好的一顿饭闹成这样，周后不免叹道：“他还是孩子，许多事情还不懂，你何必如此严厉，皇帝倒罢了，吴王不必过分苛求。”
傅后面色沉毅，似是无动于衷，过了半响，却道：“生于帝王家，他们便与常人不同。我如今不约束他，使其恪守本分，将来他要有不臣之举又如何是好。再者皇帝本就记恨吴王，若他还不检点，待我不在了，谁护得了他？唯使皇帝对他无猜忌之心才行，我不想看到有那么一天，他们两兄弟反目成仇”
想来历朝历代，兄弟自相残杀不再少数，本朝天武年间的夺嫡之争其惨烈之程度至今还令人心有余悸。怀德太子、齐王、魏王一脉几乎绝嗣，余下的燕王、辽王、肃王到现在还不死心，闹着夺位。傅后的良苦用心周后岂能不知，遂终究只是叹气，不曾真正怪罪于她。
时晴在前厅里布好了菜，便进来恭请两太后用膳，二人起身穿过雕花拱门，桌上摆了几道简便的素菜，又另加了些荤菜、汤类、小点心，却都是傅后和吴王