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傅后不解道：“此话怎讲？”
杜秋娘暗叹一声，回道：“从脉象上看，皇上并未脱离险期，只是凭着一股意念强撑着醒来，一旦病情复发，随时还有危险。”见傅后变了颜色，陈衡言忙缓和道：“太后也不必过忧，只要人醒过来便能进食进药，再调理几日，身子自会好转。”
傅后心里的石头总算是落下了一半，待再进去时，却见周后正给皇帝喂着清粥。皇帝吃了几口已吃不下去，脸上也露出疲态，身子虚得厉害，周后不敢多做打扰，对皇帝道：“橖儿先好生歇着，母亲明日再来。”
皇帝疲惫得点点头，周后小心放下枕头，安顿好皇帝，又叮嘱玉溪仔细守着皇帝，便与傅后一道出去了。待两人一走，皇帝又强撑着睁开眼，玉溪一惊，正欲问皇帝有何吩咐，却见她望着站在远处的沐霖，伸出手唤道：“霖儿，霖儿，是你吗”
玉溪不禁也看向沐霖，心里难掩酸涩，只见她慢慢走到床前跪下，伸出手回握住皇帝，放柔了声音回道：“是奴婢。”
皇帝喘着气，苍白的脸颊染上一抹嫣红，她喜道：“原来不是梦，你真的愿意留下来了？”
断断续续的声音却难掩喜色，沐霖一时百感交集，她点点头，温柔地回道：“奴婢愿意留下来，只等皇上的病好起来。”
皇帝欣喜不已，紧紧抓住沐霖的手，激动道：“好，你等着，朕很快就会好起来的。”
皇帝因激动额头上渗出了丝丝汗迹，沐霖点点头，又抽出帕子细细为她擦了擦额头，笑道：“奴婢在这守着，您先安心睡会儿。”
皇帝嘴角勾起一丝笑意，疲惫地闭上眼，手却不松。玉溪见状，掖着袖口的手微微颤抖，秀荷有些担忧地看着她，她却转身对秀荷道：“我们出去吧。”
秀荷惟有暗叹一声，与玉溪一道告退。
自傅友德坐镇中路后，燕军南下受阻，朝廷形势渐好。六月，燕军调军围困朔州以救肃王，进军西北，切断了沐晟的西路军。但总体而言，傅友德将叛军势力逼向西北，即使他们再怎么猖獗，也无法危机京师。
皇帝醒过来，得知朝廷战况，却高兴不起来，她放下前线递来的战报，总隐隐觉得有些不对劲。玉溪正端了药进来，见皇帝撑着身子坐在御案前看折子，沐霖则侍立在旁研磨，她上前道：“主子，该进药了。”
皇帝蹙起眉却不为所动，沐霖与玉溪面面相觑，还是沐霖接过漆盘，柔声道：“皇上，喝药了。”
皇帝听了声儿，秀眉这才舒展开来，笑着喝了药。玉溪心里不是滋味，却也无奈，皇帝方放下药碗，正了眼色对玉溪吩咐道：“去把余师傅、杨惟中，还有元翎叫来，朕有事要和他们商议。”
自醒来后，皇帝身子还未好利索，也无精力早朝，有事只能召少数大臣进宫议政。玉溪听罢，犹豫了一阵，方回道：“三爷随傅将军出征了。”
皇帝心里一沉，傅友德次长子傅成翎从文，次子傅元翎从武，如今将他调往前线，不过是想让他树立威望，以期傅家将来继续把控军权。当年皇帝将傅元翎调为宫廷侍卫，一来以示优宠，二来也是为了牵制傅友德，没想到傅友德却趁她病重将人调走。皇帝咳了一阵，面上却赞道：“元翎是该出去历练一番了。”
玉溪心如明镜，沐霖初来，并不清楚其中纠葛，见皇帝又咳出血来，慌忙为她擦拭，皇帝忍住不适道：“那就把魏启明叫来。”
玉溪依言退下，过了半刻钟，余良甫、杨惟中匆忙从内阁赶来，魏启明着一身飞鱼服也进来，三人齐齐对皇帝磕头跪拜。沐霖见状，欲要避嫌告退，方迈了步子，皇帝却一把拉住她的手，笑道：“不必回避。”
余良甫方从兖州赶回洛京，一进来见沐霖颇为面生，如今皇帝又毫不避嫌的留她下来，更是诧异。要知，皇帝召见大臣从不留人，不管是大总管张彬，还是贴身侍女玉溪，就怕开了后宫干政的例，如今，此女却让皇帝破了规矩？
沐霖自知不妥，不动声色的抽回手，笑道：“皇上，茶凉了，奴婢去换杯新茶来。”
说罢，便趁机抽身而去。这般明目张胆的抗旨，闹得几人暗暗心惊，尤其余良甫，只觉沐霖行事粗野，不知尊卑，哪里比得上玉溪半分。倒是杨惟中暗自赞叹沐霖率性自然却不失婉转，又极明事理，非寻常女子。
皇帝看着沐霖的背影，苍白的脸上笑意不减，随即又收了笑，对几人道：“平身吧。”
待几人起身后，皇帝开口道：“周行俭急递来的军报说，燕军大部溃败西窜，朕总觉得事有蹊跷。”顿了顿，又对余良甫问道：“余师傅，你刚从兖州过来，那边的情况如何？”
余良甫回禀道：“宁王主力攻打兖州，与徐将军所率的东路大军在归德一线相持不下，不过，依臣之见，宁州地困民穷，时间一长，粮草必难以为济，且宁王军多为辽东人，如今久战无功，将士多思念故土，无心念战，朝廷收复兖州指日可待。”
皇帝沉吟片刻，说道：“燕地风俗彪悍，人人善战，且宁王军中有不少蕃兵蕃将，作战勇猛，怎会止步不前，如今，燕王又忽然引兵西进，其意图何在？”
杨惟中道：“肃王被困，燕王西进朔州，所谓围魏救赵。”
皇帝想了想理不出个头绪，只好又问道：“英国公最近有何消息？”
魏启明禀道：“大将军以周将军镇守尧山关，亲率大军西进追剿燕王，已将燕军逼入云州境内。”
傅友德出征后，战局扭转，燕军不断败退。尧山乃洛京门户，属京师防卫之重，周行俭乃周后之兄，名声虽不如傅友德高，却是个稳妥的人，傅友德安排得倒也妥当。皇帝听罢，心里略放下心，却还是叮嘱道：“杨惟中，你以兵部的名义下旨，转告大将军，穷寇莫追，朕还盼着他早日归朝，云州的事交给李忠就好。”
几人多少猜得到皇帝的用意，杨惟中领旨后，皇帝又道：“魏启明，你派人到云州探探燕军虚实，越详细越好。”
皇帝旨意一下，由兵部六百里加急，不过数日就发往傅友德军中。此时，傅友德方巡营归来，他还在苦苦思索破敌之法。燕王久经沙场是个狠角色，不然朝廷也不会一败再败，他到任后，领军殊死搏杀方保住同州一线，本以为两军会对峙苦战，没想到燕军竟一蹶不振，溃逃西窜。他本不欲亲自追击，可燕王用兵奇勇，是难得的对手，傅友德多次引其正面交锋，均被燕王回避，这才心有不甘，亲自追剿。
傅友德一踏入军帐，副将何桂柱和幕僚方成栋便随之进帐，何桂柱手持一封文书，禀道：“大将军，朝廷急递来的公文。”傅友德接过来，撕开封口，看完后脸色一沉，递给二人，何桂柱读罢，气愤不已，心直口快地道：“将军刚稳住局势，皇上就要把您召回京城，这不是卸磨杀驴嘛，还便宜了那个李忠！”
傅友德卸下腰间的佩剑，又摘下头盔，坐在椅上，沉吟不语。
倒是方成栋将信件细读了一遍，想了一阵，道：“将军，这公文上只有兵部的印，未经太后和内阁公印，咱们大可不必遵旨，还可反将一军，弹劾兵部尚书杨惟中私自传旨，越权渎职。”
何桂柱一拍手，喜道：“好法子，这个杨惟中处处与咱们五军营作对，是得给他点颜色看看了。”
杨惟中正是皇帝的心腹，兵部的公文必是皇帝的意思，她猜忌傅家不是一日两日的事，明里极尊敬傅友德这个舅舅，暗地里却是想方设法削弱其军权。傅友德并不意外，他闭目养神了一阵，才道：“杨惟中得势，不仅有皇上做靠山，连太后对他也信任有加，太后的情面不能不顾，还是先忍忍吧。”
何桂柱急道：“可您若遵旨回京，不仅主帅地位不保，还得白白让出功劳。”
傅友德却不急，他睁开眼，对方成栋吩咐道：“仲梁，你去拟个折子，就说战事紧急，我抽身不得，暂时回不了京。”
说罢，便起身走到沙盘前，琢磨战术。方成栋暗叹傅友德行事谨慎，手段高明，既不明里得罪太后，又能在暗里对抗皇帝。
那边傅友德还在与皇帝斗法，傅元翎却趁着夜色潜入燕军大营窥探敌情。算起来，朝廷与燕军在云州对峙了近月余，傅友德想尽办法，欲与燕王一决高下，奈何燕王坚壁清野，避而不战。这样拖下去，于朝廷极为不利，傅元翎左思右想之下便决定潜入敌营，探明军情。
傅元翎身手了得，换了一身夜行衣，又凭着轻功，神不知鬼不觉地潜入敌营。他躲在暗处，寻望四周，见燕军守备森严，军容整肃，丝毫不像败退逃窜之兵，一时心中诧异。寻了许久也探不出个什么，中军大营更是近不了身，傅元翎兜兜转转却阴错阳差的到了辎重营，这里警备较松，守卫寥寥，他转念一想，若烧了他们的粮草，燕军必军心大乱，也不虚此行了。打定主意，傅元翎摸进伙房，提了油坛，绕着储粮的几个营帐浇了个遍，点了火后，火势迅速蔓延，傅元翎还不放心，又放了几处火。
一时，烽烟四起，立即引起了几个守夜士兵的注意。傅元翎见状，忙欲闪身避退，却还是被发现了。几个兵丁立即大喊有刺客，并欲捉拿傅元翎，好在几人都是火头军，武艺不精，傅元翎剑还未出鞘，就将几人打倒在地，正要抽身而去时，巡逻的士兵却闻声而来，将他团团围住，领头者大喝道：“来者何人？”
此人声音洪亮，孔武有力，一看就是练家子，那些巡逻士兵也个个是精锐，傅云翎这才拔剑而起，与那头领打起来，几个回合下来，竟不分上下。傅元翎见势不妙，若拖下去，只会对他不利，便也不恋战，一个扫横腿过去，顺势在地上抓了一把灰，撒向领头人，他躲闪不及，一时迷了眼，连退了几步，