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燕军将士听了此令，愈发地卖力攻城，大呼万岁，争先恐后地爬上云梯。城墙上的朝廷军愈发支撑不住，箭簇早已用尽，火炮也不适近身作战，只能向城下投石。而燕军还装备齐全，朱载枥一声令下，弓箭手齐齐放箭，城上的朝廷将士纷纷倒下！
段知尧身着盔甲，看着马上要爬上城墙的敌军，一边避着箭雨，一边和士卒一起投石，他身旁的小将满面血污，低着头沉痛地禀道：“段大人，箭簇全用尽了，石头也快没了”
段知尧一看身旁的弓箭手空空如也，作战用的石头也仅剩几个，而城下的燕军却依然攻势猛烈，他抽起刀，大喊道：“箭没了，咱们用石头，石头没了咱们就用刀，刀没了，咱们就用牙齿，总之，绝不许叛军踏进城一步！”
说罢，他一刀劈下登城的叛军，热血喷了他一脸，温热温热的。将士们大受鼓舞，弓箭手齐齐扔了弓，抽了腰间的刀，奋勇作战，丝毫不露怯意。
骑在战马上，在远处观战的燕王，见此情景，也不得不喟叹，此次就算胜了，燕军只怕也损失惨重！
即使段知尧拼死杀敌，到底寡不敌众，眼看着燕军胜利在即，却听得远处一阵号角之声，段知尧抬眼了望，却是李谦率领几千禁军从后方包抄燕军！他一时大喜过望，暗道总算是来了，大呼道：“咱们坚持住！朝廷援军马上就到了。”
其实这哪里是什么援军，只不过是从宫中抽调出来的禁军，按皇帝指示，趁着月色悄悄从宣辉门出城，以从后方出其不意的袭击燕军。段知尧这么说，一来可鼓舞士气，二来可迷惑敌军，让他们自乱阵脚。
忽然而至的朝廷军从后袭击燕军，混乱之中，只听得一阵杀敌之声，响彻云霄，燕军一时阵脚大乱，以为朝廷援军已至，吓得纷纷丢盔弃甲。连燕王也惊疑是否傅友德已从云州赶了过来，一时捉摸不定，朱载枥慌忙打马前来，对燕王道：“父王，大批朝廷军从后方突袭，如今军心大乱，该如何是好？”
燕王沉下眸子，如今还不清楚来者到底有多少兵马，若一味对抗，只怕凶多吉少，况且方才攻城也损了不少兵马。他抽了一马鞭，掉头道：“下令撤军！”
李谦率军在后追剿，趁机灭了大批叛军，却也不敢追得太紧，怕露了陷，便任由燕军逃走了。
待燕军撤后，天已大亮，红日如火，彻夜作战的朝廷军早已精疲力竭，城墙上到处都是横七竖八的尸体。而城下更是惨不忍睹，一片焦土，尸横遍野，大写的“燕”字军旗残破不堪地在风中飘动，只怕此次燕军损失惨重。段知尧满脸血污，头盔也不见了，发丝凌乱，他看了一眼战场，吩咐道：“将这些人都埋了吧。”
燕军回营后，又派了人打探消息，方知那些人压根就不是什么朝廷的援军。朱载枥气愤不已，暗恨中计，又向燕王请战，再次攻城。可燕王却摇头不许，只下令修整部队，谁也不许擅自出兵，气得朱载枥捶胸顿足，跪地大呼道：“父王，此次不过是中了他们的奸计，儿臣绝不会再败！”
燕王面露疲态，毕竟是上了年纪的人，一夜未眠，精神便有些不济，他嘶哑着道：“经此一战，我军损失极重，不可再冒险了。”
孙延寿满脸算计，对朱载枥劝道：“王爷说得对，世子爷莫急，攻城之事可再议。”
燕王罢罢手，不欲多言，挥手令众人退下。朱载枥心有不服，却只能退下，一出营帐，便抱怨道：“父王太过谨慎了！再拖下去，等朝廷援军一到，咱们可就真完了。”
孙延寿在朱载枥耳旁小声道：“属下有一计，望世子爷借一步说话。”
朱载枥看了看他，便依言进了自个儿的军帐，挥退了众人。孙延寿落了座儿，这才缓缓道：“咱们如今强攻受挫，不如另寻它法。”
“先生请直言？”
孙延寿抚了抚胡须，沉眸道：“此法可不费一兵一卒攻下京城，就是不知世子爷有没有这个魄力。”
朱载枥一听，更加好奇，忙问，“到底什么法子，先生请讲。”
“两个字，投毒！”
朱载枥一惊，却听孙延寿又道：“如今京师被围，全城水源皆靠洛水供给，若我们在洛水之中投下剧毒，流入京城，城内必然大乱，我军就可不费一兵一卒攻灭京城。”
朱载枥激动地站起身来，罢手道：“不可！城中还有几十万百姓，况且洛水不仅穿过京城，还流经直隶府、冀州，沿线的百姓不下数百万。一旦投毒，只怕死伤无数！”
孙延寿依旧稳如泰山，清悠地摇着折扇，“所谓无毒不丈夫，古来成大事者，皆不拘小节，远的不说，就说咱太/祖爷，当年手上又沾了多少血。”
见朱载枥依旧不语，孙延寿啪得一声收起折扇，沉了脸道：“若世子爷就这点魄力的话，就当我孙延寿跟错了主子！”
第五八回 神医女慧眼识奇毒 贤皇后巧谏渡险情（）
刚败退了燕军，本该喜气洋洋，可连日来的围城，让百姓不安，加之城内粮价、盐价纷纷大涨，闹得人人惶恐。又传来消息，说是燕军要再次攻城，皇太后和帝后一行人早抛下一城的百姓，悄悄乔装离京了。那些百姓一听，皇帝都跑了，他们还守个什么劲儿，况且谁做皇帝，于老百姓来说又有何干？
沐霖出宫后，在京里并无熟识的人，其兄妹皆在朔州，沐氏亲眷及母族常氏多在南京，这京城里倒是举目无亲。她回了沐家老宅，耐心侯着局势变化，心里又隐隐后悔出了宫，虽有传闻帝后早离了京，可她并未亲见，若出了差错，恐此生难安。沐霖惴惴不安，心神恍惚地去米粮店购置些储粮，那价钱竟是平日的三四倍，也幸亏傅衣翎考虑周全，备足了银子。
米店里的掌柜虽长了一副贼眉鼠眼的市侩样儿，价钱一分都不少，但为人却是古道热肠，见沐霖一弱女子哪里拿得了一袋子米，连招呼伙计送她回去。那伙计生得憨厚，二话不说，蹲下身子，就把一袋子米抗在肩头。不料，才迈出大门，那伙计忽得闷哼一声，倒地口吐白沫，全身抽搐，在地上痛苦地翻滚起来。吓得店内的人六神无主，掌柜的忙跑过去，吩咐其他伙计去请大夫。
沐霖见状，走上前，查探其眼口鼻，又把了脉，她心里正在思量，方才报信的伙计已跑了回来，气喘吁吁地道：“掌柜的，乐善堂都挤满了看病的人，周大夫一时抽不开身呀！”
掌柜急得满头大汉，跺了跺脚，骂道：“今天倒是什么日子，早上小福子才跟我告了病假，说是拉肚子，现如今大海又染了急症！”
王大海在地上疼得翻来覆去，哇哇直叫，吓得掌柜急道：“闹不好，别是什么要命的病啊，唉呀，管不了那么多了，我们把他抬去乐善堂吧。”
他刚要动手，这才想起沐霖还在这，说道：“姑娘，对不住了，这米您自个儿雇辆车送回府去吧。”说着就和那伙计一起动手抬人。
沐霖忙出言拦住他们，“慢着，我看他像是食了，中毒甚深，只怕等不了去找大夫。”
掌柜一听，大惊失色，这可是杀人于无形的剧毒，他吓得脸色惨白，急道：“谁人如此歹毒，要下手害大海，这可怎么办啊！”
沐霖却道：“此处有醋吗，或是盐水？”
伙计慌忙道：“有，有，有”不过片刻，便提了一大罐醋来，沐霖忙倒了一碗，喂于王大海，他喝了后，哗啦吐了一口黄水，沐霖又反复喂了几碗，待王大海胃都吐空了方作罢。
两人看得目瞪口呆，沐霖又道：“去拿笔墨来，我写个方子，你们去照了方子抓药。”
掌柜反应过来，连送来笔墨，待沐霖写下方子，便让伙计跑去抓药了。见地上躺着的王大海渐渐恢复些意识，沐霖这才松了一口气，对掌柜的交待道：“方才用醋给他催吐，大多都吐出了，再服下药，应当没什么大碍了。”
果真等伙计抓来药，煎水服下，王大海又大呕了一阵，完全清醒过来。掌柜大呼，“真是奇了！奇了！”
王大海感激不已，跪地砰砰磕了几个响头，“姑娘再造之恩，我王大海没齿难忘，请姑娘受此一拜。”
沐霖忙扶起王大海，“举手之劳，你切莫放在心上。”
王大海这才起了身，掌柜连连谢了沐霖，又让伙计上来一壶好茶，好好招待她。沐霖推辞不过，勉强坐了片刻，就要起身告辞，却听那伙计神情不安地道：“掌柜的，方才我去抓药，见京城大小的医馆都挤了个水泄不通，我跑了好几家店才凑齐了药。听人说，城里起了时疫，从西城一直传到东城，已经死了好些人，如今大街小巷都抢着买药哩！”
掌柜的脸色一变，“时疫？莫不是谣言，好好端端的，怎会忽然发了时疫。”
伙计急道：“奉天府尹晁大人都亲自下令封锁西城，惠民药局的医官们也都出动了，岂能有假？”
如今外有燕军围困，若城内一旦起了瘟疫，还让人怎么活？沐霖心下难安，也顾不得那一袋子米，匆忙离了米店，一出来，果见对街的乐善堂里三层外三层挤了个水泄不通。方才还热闹的街市，如今可谓鸡飞狗跳，做生意的小摊小贩一听时疫，赶紧收拾东西，一溜烟跑了，各大门店除了医馆大多也都关了大门。
沐霖匆忙往城西赶去，那里早有官兵把守，设了栅栏，她才迈开步子进去，就被人拦下，“晁大人有令，闲杂人等不得入内。”
沐霖心思一转，便有了主意，满是焦急之色地恳请道：“官爷，小女子家住城西，本一大早出来卖了些绣品补贴家用，方才忽听人道城西发了时疫，奈何年迈的祖母尚在家中，望官爷通融一二，允我回去照顾祖母。”
那官差一听沐霖本是西城人，又怜她一片孝心，不仅放�