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京城内的物价大涨，皇帝陆续召见了各司，商讨对策，勒令禁止商人投机，趁机抬高粮价，又调动朝廷储粮以应百姓之需。紧接着，又召集将领，商议守城之策，朝廷虽有小胜，可燕军势力并未受到大损，要是能守过二十天，京城就有救了，可如今才不过五日。
这么一天下来，皇帝竟是连饭也顾不上吃一口，至到申时才稍歇口气。玉溪趁着空隙，连令人将饭菜热好，端来到偏殿，催促皇帝用膳。皇帝这才放下折子，漱洗一番后，便去了偏殿用膳。吃了两口，就听张彬来报，说是皇后求见。皇帝微微诧异，二人井水不犯河水，除了前段日子皇帝病重，傅衣翎照料了几日，便再也未踏足乾清宫。今日何故求见？
几日前，皇帝秘密令人将两太后和吴王护送出宫，又遣人告知傅衣翎，她却并未随之出宫，这倒让皇帝刮目相看。原以为傅衣翎是个野心勃勃，只顾傅家一族荣辱的女人，没想到她竟知顾全大局，行事颇有几分魄力。因而，皇帝对傅衣翎也改观了不少，挥手让张彬引人进来。
傅衣翎进殿时，皇帝已令人撤掉了御膳，正由玉溪服侍着净手，她行礼后，皇帝擦干了手，坐在炕上，“皇后今日来可有什么事？”
傅衣翎斟酌了词句，回道：“今早听闻京城起了大疫，臣妾便让傅家在各处布药防疫，却听府里的大夫来报，说此症并非时疫，而是有人在洛水中投下，才至城中百姓接连中毒。此事事关重大，臣妾不敢隐瞒，便连来禀明皇上。”
皇帝一惊，时疫可怕，中毒同样危害极大，若洛水染毒，受害的就不仅是京城一地，还有沿河的几十州县。她正在思量这个消息是否可靠，张彬就面色匆忙地进来，递上一份奏折道：“皇上，这是奉天府尹递来的急奏。”
皇帝接过来一看，脸色沉了几分，收了折子，“惠民药局的医官们都混淆了时疫与中毒之症，傅府的大夫倒是医术高明。”
“说是府里的大夫，也不全是，此人为游方医士，行踪飘忽不定，因与家父有几分交情，又正值京中起疫，才进府帮忖一二。”傅衣翎随口胡诌道。
皇帝这才消了几分疑心，将折子放在案上，“既然这位游方医士，医术如此高明，那他可有什么应对之策？”
“其一，洛水染毒，必会危及下游州县，若往水中投入生石灰，便可消解毒性；其二，疏散百姓，勿饮洛水；其三，城中必有大量百姓中毒，伤亡不可避免，如今正值暑热，须将病重者隔离起来，不幸罹难者，须焚烧尸首，以防引发瘟疫。”
皇帝点点头，傅衣翎犹豫片刻，又道：“还有一事，臣妾不知当讲不当讲。”
“都到了这个份儿上了，还有何不能说的？”皇帝轻笑，反问道。
“洛水投毒，必为叛军所为，恐怕过不了多久，他们会有大动作，皇上也该为自己留条后路了。”
皇帝大笑一声，将手里的茶杯摔在地上，脸上竟有几分癫狂，又有几分决绝，“你要走，朕绝不拦你，但朕的退路就是城在我在，城破我亡！”
傅衣翎阵阵心惊，京城一旦失守，朝廷必然大乱，天下民心也会动摇，皇帝弃城而走，怕是会落下胆小惜命之名，一时威信扫地。可留得青山在，不怕没柴烧，当年唐玄宗西逃蜀地，德宗避难奉天，无碍唐祚三百年，若性命都没了，只怕再好的江山也无福消受了。皇帝是在拿性命赌，不止为削蕃，也为立威天下，摆脱傀儡之名，亲掌朝堂
置之死地而后生，这样的气魄与谋略，古来又有几人能比？
第五九回 居奇货如石赠火器 亲临城皇帝息民怨（）
傅衣翎又将沐霖所书的条陈交给皇帝，此事暂表不提。却看燕军那边，自攻城大败后，燕王下令全军修整，就地扎营。可肃州那边又传来军报，沐晟已攻占肃州大部，偏偏宁王在兖州一带又连连失守，形势可谓愈加不妙。按脚程算，从京师奔往云州报信，傅友德再率军回京，一去一来，快则二十日足矣。如今已过了近十日，再不拿下京师，对燕军极为不利。
燕王也知战机稍纵即逝，拖延不得，这几日苦苦思索破城之法，又与诸将商讨再次攻城。可京师城墙高耸，且墙体坚固，燕军中的火炮射程近，威力小，实难下手，若是强攻，方吃了亏，燕军哪里肯再冒险。正议得热闹，一名小将走进大账，单膝跪地禀道：“王爷，营外有人求见。”
薛平因打了败战，这几日心里窝着火，不及燕王开口便怒骂道：“王爷身份何等尊贵，岂是他想见就见得了的！这人是谁，敢擅闯军营，当真是活腻了？”
小将跪在地上，吓得不敢回话，燕王坐在堂上，罢了罢手，令薛平勿要多言，问道：“此人是谁，为何要见本王？”
“这人未报上姓名，只道要单独拜见王爷，有要事相禀。”
这么说倒引起了燕王几分兴趣，他想了想，便挥退了诸将，命小将将人带来。
不过半刻钟，一男子踱步而来，三十左右，身着灰布长衫，面目稍黑，却神采奕奕，看衣着倒不像官家子弟，可通身的气度却不输贵胄。他跨进帐后，对上座的燕王躬身一揖，拜道：“草民盛如石见过燕王殿下。”
燕王略思片刻，想起民间有个叫大盛昌的商号，生意遍及全国，在幽州也有商号，经营些辽东的皮毛、人参药材等土物，将其销往中原贩卖，其东家便是盛家人。他笑道：“哦，盛如石，莫不是大盛昌的少东家？”
盛如石起身，“王爷果真慧眼如炬，草民佩服！”
燕王对这等奉承丝毫不以为意，反而挥手下了逐客令，“本王素不与商贾打交道，你还是请回吧。”
盛如石却是一动不动，从容不迫地笑道：“王爷岂不知奇货可居的故事，若没有吕不韦这个商人，又何来秦王子楚？”
燕王愣了片刻，继而抚掌大笑，“你盛如石莫不是想位及宰相？”俄尔又敛了笑意，“可你又有什么筹码跟本王谈？”
盛如石笑道：“草民一介商贾，自没有出将入相的野心，只不过想日后王爷登上大宝，将盐引之权交由大盛昌，并许我等出洋做买卖。”
当年太/祖皇帝为防范东吴政权韩士林的残余势力，以及倭寇侵扰，下令实行海禁，这一禁便是几十年，自然损了商人之利。燕王听盛如石这般说，略消了疑虑，开口道：“说说你的筹码？”
盛如石拍了拍手掌，便有人将一红布盖着的木车推进来，燕王好奇地打量了一番，盛如石笑了笑，掀开红绸，一尊九尺长的铜制大炮映入眼帘，其铜铁极其煆炼，大小相称，厚薄得宜，鐀眼有方。燕王惊异不已，燕军中的大炮多为太/祖时朝廷所制，绝没有如此精良。盛如石摸了摸炮筒，解释道：“此炮是从夷人所得，名为弗朗机炮，其炮体虽笨重，可射程却较本朝火炮要远，威力也极大，用于攻城作战再好不过。”
本于攻城一筹莫展，若有了此炮助威，便可迎刃而解。燕王大喜，立即令人将大炮移于帐外空地，命人试发了一炮，只听得轰然巨响，前方巨石立刻断裂横飞。薛平在一旁看得目瞪口呆，燕王拍掌叫好，喜不自禁，连命人好生款待盛如石，又对手下侍卫唤道：“世子爷呢？”
侍卫禀道：“世子爷带着人马出去察探敌情了。”
燕王并未多想，吩咐道：“世子回来后，就叫他来帅营。”
回了帅营，又招诸将再议破城之事。有了新式大炮，燕军士气大振，诸将纷纷请战，誓要拿下京城。朱载枥一进营帐，就见帐内将领摩拳擦掌，个个请战，他压下疑惑，对燕王拜道：“父王。”
燕王眉眼间皆是喜色，招手令朱载枥坐下，说道：“今日得了一新式大炮，威力极大，可穿墙破石，攻下京师大门指日可待了！”
朱载枥一听，也暗自高兴，如今城内百姓中毒者甚多，本民心大乱，如今又有新式大炮，可谓如虎添翼，忙道：“请父王许儿臣领兵攻城，亲自捉拿皇帝小儿！”
燕王拍案而起，喝道：“好！我儿有胆识。”又对诸将吩咐道：“传令下去，明日攻城，誓要拿下京师！”
燕军紧锣密鼓的准备攻城，而城内的将士却纷纷病倒，之前有不少人饮下洛水，虽有沐霖的解毒之策，可砒/霜之毒，非一日可解，留下的后遗症也极大。有些中毒甚深，又未及时医治者，皆七窍流血而亡。
偏偏城内的百姓都笃信此为瘟疫之兆，就算官府出面一再解释，非为时疫，而为中毒，可那些百姓哪里肯听，纷纷闹着要出城避难。未得军令，将士们自然不敢打开城门，那些百姓不依，上万人堵在正阳门下，闹着要出城。奉天府、五城兵马司甚至锦衣卫全都出动了，设了栅栏，防止那些百姓出逃，有些胆大的人已经要冲破围栏。
奉天府尹晁福生眼看着暴动起来的人群，急得满头大汗，站在城楼上劝道：“如今城外守着十几万叛军，一旦打开城门，叛军必然挥军而入，京城就落于敌人手中了！”
人群中有人叫嚷着，“我们不管什么叛军不叛军，那是你们当官儿的事，快打开城门！”
那些用命守城的将士一听此话，气得脸都绿了，挥鞭大骂道；“狗娘养的，城门一开，叛军趁乱入城，还有你们的活路！”
“与其在城里染上瘟疫，咱们还不如出城求一条活路，燕王早下了诏，是为了清君侧，与我们百姓何干？”
大伙一听瘟疫，吓得身子一抖，又一想，燕王起兵是为了清君侧，怎会为难小老百姓呢？本有动摇的心，听了此话又坚定起来，前面有人推搡着大喊，“打开城门”，后面的人也跟着涌动起来。
眼见局势控制不住了，五城兵马司指挥使林训夹紧了马肚子，一手勒着缰绳，一手拔�