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晌午时分，眼见着沐霖又闷了小半日，慧如不放心，便进了屋，却见她又站在案前写着大字，见慧如进来，这才停下笔，拿着写好的条幅，笑道：“除夕要到了，闲着便写了几副对子，待会儿差人送一副宁才人去。”
慧如欲言又止，终是叹了一口气，接过条幅，回道：“奴婢这就送去。”
沐霖却又低头练着字儿，待慧如离开了，才收了笑，怅然若失地搁下笔。她不是不知道慧如的期盼，只是她志不在此，深宫重重，争宠附势，绝非她所愿，她只盼着能安然了此残生，这些年，她爱而不得，平生志向又无一得展，就连一心钻研的医道都无用武之地，万般不由人，又何苦再折腾？
沐霖才发着呆，王纲又踏进来，禀道：“小主，皇后娘娘下了帖子，请各宫娘娘到坤宁宫小聚，说是商讨除夕宫宴一事。”
“就说我身子抱恙，不便前往。”沐霖收回神思，挪开镇纸，兀自欣赏起这副对联。
自进宫后，沐霖便似不认得傅衣翎一般，傅衣翎多次欲似见她，却被一一回绝，即使请安，也总邀上宁才人，两人同进同出让傅衣翎想说句多余的话都难。王纲为难道：“今日坤宁宫的掌事太监曹公公亲自来传了旨意，若不去的话，恐怕不妥。”
左看右看，这字都过于心浮气躁，失了风骨，沐霖叹了一气，将写好的宣纸扔到一边，淡淡道：“让他们稍等片刻。”
王纲正高兴这沐霖好歹肯动身了，见她回身去了里间，以为是换衣服去了，过了一会儿，却见她依旧这身沉香白绫袄儿，手里却拿着一方锦盒，交到王纲手里道：“把这个交给曹公公，让他转交于皇后娘娘，我身子不适，就不过去了。”
王纲犹豫道：“这”沐霖却再没说话的意思，坐到木炕上，拾起书看了起来，他暗叹一声，只好领命下去。
第74章 第十三回 辞旧岁进献百味羹 开新朝责问江南米（）
除夕前后几日，皇帝可算是忙得片刻闲功夫也无；尤其是除夕一天；夜里丑正时分便要起身，前往太庙、奉先殿等十几座殿宇拈香祭祀；行礼过后又须向太后请安。到午时，则在太极殿举行国宴，接受百官朝拜；四夷来朝。国宴后；又于建极殿举行家宴，各嫔妃、王公、命妇皆来赴宴。
由于今年国库空虚；太后皇帝下令一切从简；不仅国宴由原先的二百一十席减为一百六十二席；家宴的菜式也各有所削减，且各王公须上贡几桌菜肴，以减轻国库负担。即使这样皇家的排场也不容小觑；点心，果盒，群膳、冷膳、热膳一应俱全；入座进膳时钟乐不断，很是热闹。家宴时；周后并未不出面；傅后与皇帝居于主位，皇后及嫔妃命妇于左侧依次排开，而王公大臣则居右侧。
宴会伊始；自有一番虚应礼节，待傅后与皇帝坐定后，李德成便招呼传菜。王公大臣们为讨好傅后，自然极尽搜刮之能事，不管是天上飞的，还是地上走的，水里游的，应有尽有，再不济也有一盘红烧肉。傅后见了这些熊掌、海参之类的，依旧神色淡淡，随意进了一点就不再动筷子。皇帝关心道：“母后，这些菜不合胃口？儿让御膳房重新上些。”
傅后却摇摇头，过了一会儿，李德成又唱菜道：“清水白菜！”
一时哗然，这好歹是宫宴，谁人如此小气，竟上了一道再普通不过的小白菜，这不是对太后不敬？傅后看着盘子里的清水中浮着几根白菜叶子，开口道：“这是谁上的菜？”
众人正等着看好戏，襄王却起身离席，躬身回道：“禀太后，是臣上的菜。”
傅后与襄王历来不对付，如今他这般，这不正落了口实，傅后依旧神色不变，倒是皇帝急了起来，在旁周旋道：“朕看这白菜色泽鲜嫩，味道必是极好，母后先尝尝？”
说着亲自为傅后布菜，傅后哪里看不出皇帝的心思，又不好当面发作，便顺了皇帝的心意吃了一小口，待小白菜入了口，方觉清鲜淡雅，香味浓醇，实在鲜嫩无比，她忍不住又喝了一点清汤，看似白开水，却汤味浓厚，不油不腻。傅后连吃了两口，才放下筷子，赞道：“这清水白菜，果别有一番滋味。”
众人本等着看戏，如今见傅后意犹未尽，一时又是失望又是好奇，失望的是没好戏看了，好奇的是这白菜真有这么好吃，比得过那些山珍海味？
襄王淡淡一笑，回道：“太后吃惯了山珍海味，这小白菜能入得了太后的眼，也是它的福气。”
皇帝也举筷吃了一口，赞不绝口，在旁笑道：“四哥这道开水白菜，倒是把这些燕窝鲍鱼都比下去了。”
众人纷纷附和，宴会气氛愈发得好起来，这时，阁臣于孟阳却出列奏道：“承州巡抚冯乾道也上了一道菜，拖臣进献给太后、皇上。”
傅后来了兴趣，问道：“端上来我瞧瞧。”
于孟阳拍了拍掌，内侍恭恭敬敬端着漆盘，将一盅汤碗放在傅后案前，便退到一边。景萱接过盅盖儿，便见一碗乌漆嘛黑的东西，面上还飘着几根菜叶菜根，傅后微皱了眉头，“这又是什么菜？”
于孟阳道：“这叫百味羹，承州的老百姓过年过节必吃的一道菜，还请太后品尝。”
这菜虽其貌不扬，可方才那道清水白菜看似简单，却不同寻常，傅后拿起勺子吃了一口，眉头微皱，俄尔又舒展开来，她放下勺子，用帕子擦了擦嘴，吩咐道：“送给皇上尝尝。”
皇帝看了一眼，品相确实不佳，她用汤勺舀了一点，放入口中，一时满嘴苦味，差点忍不住吐了出来，她眉头一皱，沉着脸问道：“这就是阁老所说的百姓过年过节吃的东西？”
于孟阳站得笔挺，回道：“正是。”皇帝脸色愈加难看，傅后微微一叹，开口道：“说说吧，到底怎么回事？”
“这百味羹是把树根碾碎了加水煮，这是百姓们常吃的，若是条件好些的人家便会加上些盐和菜叶进去。”于孟阳一一禀道。
傅后道：“这几年虽有战事，却不曾牵扯到承州，也没听说承州知府报灾，百姓们何故过得如此艰辛？”
“承州乃朝廷围场所在之地，各地藩王每年也多到此游猎，如此以来，大量良田都化为荒地，成为亲王们落脚的庄子，百姓几乎无地可种，每年却要交纳赋税，他们无力支撑，只能吃糠咽菜，将仅剩的粮食上交给朝廷。”
话音一落，全场寂静，在座的那些宗亲更是惶恐不安，朝廷刚夺了藩王的军权，如今又盯上那点地了。傅后听罢，却不说话，皇帝也不肯开口，梁国公傅友诚却又禀道：“臣今日也带了江南的大米。”
说着内侍又上了碗米饭，却是粗劣不堪，傅后吃了一点，又令人递给皇帝，两人皆是味同嚼蜡。傅友诚道：“这大米出自宁国府，此地大部分为庆王封地，近年西洋人来得多，多求购丝绸，庆王为了从中取利，便强迫百姓们改稻为桑，并以低价收购，高价转卖给洋人，以致百姓连这等粗劣的大米都吃不上。”
皇帝脸色愈加不好看，却低着头不说话，傅后气得大怒，将手里的筷子扔到桌上，怒道：“荒唐！”
于孟阳、傅友诚均站着不说话，那些宗亲们可吓得魂飞魄散，纷纷请罪道：“太后息怒。”
看到这副情景，受邀前来的齐齐格饶有趣味，抱着看好戏的心态，欣赏着大明皇室的千姿百态。今日这出戏，明摆着是早安排好的，齐齐格微微一笑，自酌自饮起来，她放下酒杯，对同席的女子调侃道：“你们太后倒是比皇帝还威风。”
这女子冷清清的，不理不睬，齐齐格几次搭讪都被人忽视，她忍不住又道：“你叫什么，应该也是个郡主吧？”
齐齐格虽为铁勒可汗之妹，按大明的册封却只是个群主，遂席位并不显眼，那么她身旁的这位女子想必也是一位郡主。那女子目不斜视，齐齐格兀自喋喋不休，她却忽然淡淡道：“如果铁勒不想在这个时候与朝廷撕破脸，就赶快闭上你的嘴。”
说完便云淡风轻地夹了菜，齐齐格愣了一下，才反应过来，都道大明女子温柔如水，本想戏弄一番，却自个儿吃了哑巴亏。她也不敢在此造次，只好闭上嘴巴，专心看戏，只听傅后训斥道：“老祖宗留下的规矩，宗室子弟们一不得参加科举，二不得为商为农，如今有人犯了规矩，贪点蝇头小利，祸害百姓，我是头一个不答应。”
那些在场的宗室唯唯诺诺的应声附和，皇帝也在旁连打着圆场道：“母后，为这点小事，别气坏了身子，今儿是除夕，什么事都该放下来，好好吃顿团圆饭才是。”
傅后这才消了些气，可到底气氛不对了，那些藩王们个个战战兢兢，好好的团年饭全搅和了，生生熬着宫宴结束。
酉时才散了宴，傅友诚满身酒气，携着大哥英国公一道回府，一出禁宫，傅友诚边唱着小曲，边要登上马车，英国公却一把拉住他，沉声道：“方才是怎么回事，你何故拿这些事惹太后不痛快？”
傅友诚嘻嘻一笑，“大哥，我这不是惹太后不痛快，而是帮她解决那些个麻烦！”说着便又是得意一笑，“您看着吧，等过完年，朝廷肯定有大动作，以后看谁还敢跟咱们作对！”
傅友德何尝不清楚其中利害，只是他行事历来稳妥，凡事留三分余地，他叹道：“弟弟，慎言！慎言！这天下到底是姓朱的。”
乾清宫西暖阁里，皇帝坐在炕上，喝了些醒酒汤，精神好了许多，她对一旁的襄王叹道：“太后这次恐怕是容不下那些人了。”
襄王身上的吉服还不及换下，端坐在下手，回道：“有些王爷平日里是娇纵了些，整治整治倒也无碍，只怕牵连到无辜之人。”
“朕也担心这个，前些日子，有人向太后告发晋王私藏兵器，夺了亲王爵，晋王到底对朕有功，这般惩处只怕寒了宗室的心�