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张起仁吩咐杵在旁边的小童：“去取博士素日常吃的百部丸来。”
等那小童利索地领命走开，他才轻叹一声：“刘公之见，就是老夫之见。老夫尝闻官学里早有鬻题的不正之风，从前却只当是捕风捉影的笑谈。既然刘公已经收到状告信，想必上面已经写明了参与的生徒的名单。难得大家共聚一堂，不如当堂宣布，也省得冤判错判。”
陈继文亦点点头：“此话有理，若有捏造伪告的，更该重重地罚。”
三位博士在阶上来回一番，已经各自阐明了立场，非要把这事调查个水落石出不可。
孙启立颤颤巍巍地挪到椅子上，药还没到，咳嗽已经先缓了下来，一双冷肃的眼睛微微抬起，令堂下生徒无不心中一寒。
严铭早已吓得面无血色：“徐徐兄，这可怎么是好，我这题左不过是从别的生徒那里打听来的，要是我也被告了进去，岂不冤死我了！”
徐子文面露诧色：“这我有什么法子？买题的是你，透题的也是你，你要是被人供出来，就是严筠太医丞也不能替你翻案。”
他顿了顿：“依我说，你父亲好歹是朝廷要员，他们不敢真把你逐出官学去，你倒不如把吴议也供出来，要死也拉个垫背的！”
这一番话讲的冠冕堂皇，严铭差点就被哄了过去，他慌乱中仔细一思，便觉不对。
“徐兄，买题是一宗罪，透题是另一宗罪，我要把吴议供出来了，岂不是给自己罪上加罪吗？”
“这倒也是”徐子文面色一僵，心里一阵恼怒，这严家的混世魔王，该聪明的时候没一点脑子，要他蠢的时候偏偏还多了个心眼。
不能把吴议拖入泥潭倒也罢了，还是先把严铭弄出官学的好，反正这蠢材也实在没什么用处，留着也只是宗祸害。
严铭岂知自己早就被视作一枚弃子，还指着徐子文给他出谋划策，刚想开口再问两句，刘盈已经拨正脸色，从袖中取出一封信纸。
一时间，所有人的目光都集中到那封薄薄的信纸上，严铭更是急得眼冒火光，恨不能用眼光烧了这封不知何处来的信。
刘盈手执信纸，像提了把尚方宝剑似的，指谁杀谁。
被念到名字的生徒扑通一声跪下来，一个接一个，一时间庭中一片磕头跪地的声音，宛如过年放鞭炮似的停不下来。
刘盈念到某一处，略停了停，声音无一丝波澜“严铭。”
严铭自知难逃一劫，膝下一软，几乎栽倒在地。
刘盈接着念下去：“吴议。”
吴议心头一颤，刚想开口分辩，对方已拂袖制止他：“你的名字是在上头不假，不过写信的人也禀明情况，说你是被严铭设计陷害，并没有主动买题，可有此事？”
“回禀博士，学生确实没有向严铭买题。”吴议余光扫过，但见严铭浑身发抖地杵在原地，脸上犹然一片怔忪，好像还没明白刘盈的意思。
刘盈淡淡扫他一眼：“这么说来，是严铭要栽赃陷害你？严铭，你实话实说。”
严铭仓惶间哪里想得出什么对策，下意识地胡乱编造起来：“这学生只是和他讨教医经，没想到，没想到刚好谈到了今天的题目，学生，学生”
他到底不是徐子文那样聪明绝顶的人物，早就慌得六神无主，连自己在说什么都不知道了。
刘盈心里顿时雪亮，再加上吴议已过了沈寒山设的难题，怎么看也不是需要买题的庸才。一想到他方才出彩的表现，他脸上严肃的表情也稍微松懈下来。
“既然你是被冤枉的，那这一次就暂且放过，不过”他话锋一转，才温下的声音又冷肃下来，“若你以后敢步他们的后尘，老夫只会严上加严。”
吴议忙点头称是，刚撤回一步，便见严铭整个人跪跌下来，一双臂膀撑在地上，中间的头颅深深压下。
“回回刘博士，学生的确是一时蒙了心，但请博士看在素日的情面上，不要逐我出官学”
“情面？”刘盈冷笑一声，字字如刀锋刮过，“若不是看你父亲的情面，你早就被撵出去了一百回！当初念你年幼无知，虽然学问不济，但难得赤子心肠，老夫甚至动过收你为徒的念头。但你自己好好想想，你今时今日所做的事情，还配做一个医官吗？”
严铭惨白的脸上顿时像被一双无形的手掌箍过去，一时间竟然涨得通红。
刘盈见他再无话可说，才冷哼一声，转身将信纸呈给孙启立。
“刘博士，你觉得应该怎么办？”孙启立才服下一颗百部丸，面上照旧苍白。
刘盈神色一厉，吐出一个字。
“逐。”
此话一出，庭中顿时一片死寂，方才还在磕头求饶的生徒们顿时定在原地，不可思议地望着阶上的太医博士。
陈继文旁观了半响，这才呵呵一笑：“刘老，我知道您老素来是个爽快干脆的人，可也不能随便骂人家是猪啊！”
刘盈刚想张口，张起仁马上截断他的话头：“陈老言之有理，刘老，这个字不好听，换一个吧。”
刘盈和他二位也算是多年师兄弟，从来都拗不过这两个手段过人的同班，且见孙启立也只是端坐饮茶，不掷一词，心知此事关系众多，并不是一时片刻就能快刀斩个干净的，也只有长啸一声，叹息道：“你们都嫌我的不好，你们自己说吧。”
他这话含酸带怨，倒叫张陈二人有些问难，生徒们心跳如麻地等着几位太医博士的裁决，更是大气都不敢出一个。
正四下静寂间，却听闻一人猖狂地仰天大笑。
“好戏，好戏！”沈寒山喜得一拍手，“难怪孙博士再三要我不可缺席，原来要怕我错过这台子好戏！”
刘盈平时就和他水火不容，此刻更容不得他放肆：“沈公，你也位列博士，一言不发倒也罢了，出言嘲讽，又是什么意思？”
沈寒山从来只气人，不生气：“刘公你不爱听沈某的话，沈某也只说一个字。”
“你说。”
“吐。”
一字说完，沈寒山便以袖封口，一副打死他也不说话的架势了。
“吐？”陈启文眼珠一转，笑意攀上眼角，“这个字好，兔可比猪中听些。”
刘盈本就就气急，这会更是几乎要给气得吐血，张起仁忙安抚他：“沈博士并非在开玩笑，他的意思是，这封信左不过是一家之言，其中又包庇了多少，隐瞒了多少，实在是不得而知。学生无知，可透题的博士实在其心可诛！”
陈继文接着道：“这些学生都还年轻，熬不过功利两个字也算常情，要是一竿子打翻船，也未免可惜，倒不如让他们老老实实地其中关节吐露出来，再略施小惩，以防此事重演。”
这话说得句句在理，刘盈到底也不是年轻气盛的人了，嘴上虽然狠厉，耳根子到底是软的。
他也退了一步：“那就请孙公明示。”
孙启立坐看这几位学生各展手段，心中也另有一番考察，刘盈过直，直则易折；陈继文却过柔，难立威信；沈寒山太好玩，连他自己都收拾不住看来看去，始终还是一个张起仁最沉稳可靠。
他沉吟片刻：“涉事的学生各罚抄四经二十次，不抄完不许入学，其余要查要办，就交给张博士吧。”
说是小惩，也实在太狠了些，但和被撵出官学相比，已经算法外开恩。不过短短一炷香的时间，就已经让这些生徒的心上天下地跑了一番，最后才被孙启立轻轻几句话拉回人间。
等诸人散去，天光早由明转暗，沉沉地压到人的心底。
晚风过侧，凉意细如鱼鳞，一点点骚/刮着人的皮肤。严铭在寒噤中一抹额，虚汗几乎沾湿了整个手掌，徐子文瞧他整个人也像被放空了血似的惨白不已，竟也被他不人不鬼的模样吓了一跳。
“严弟”他面上照旧一派担忧，“你还是回去好好休息吧，那二十遍经文，我替你抄一半就是，你莫要心急。”
“我透题给吴议的事情，并无二人知道”严铭不答他的话，反目光惨淡地望向他，“徐兄，你这的确是好计。”
徐子文眼皮一跳，忙笑道：“严弟，你这话的意思，难道是怪为兄无能，没有救你？这不也没出什么大事嘛。”
严铭闻言，不仅不感到宽慰，反倒觉得心底更冷了几分。
“徐子文，写信的人就是你，是不是？要是今天没有沈博士横插一脚，你就要我推翻信里的话把他拉下水，不过，你也早预料到他可能会化解难关，所以预先留个人情卖给他”
严铭慢慢分析下去，才发现自己早就被玩弄在股掌之中，实在是可笑至极。
可他实在是一点也笑不出来：“徐兄，我当你为手足，你却视我为棋子，如今我已为废子，你也不再是我的兄弟。”
说罢，他从腰间抽出一把三寸长的小弯刀，刀锋一转，割下膝下一尺长的衣袍。
不等徐子文出声制止，他脚尖一抬，径直把这截割下布帛踢到对方脚下。
“我与徐兄，割袍断义。”
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吴议自旬试散去，又在学堂里读了一会文章，直到薄暮时分，才慢悠悠背着自己的几本旧书回到住所。
刚进院门，便听到一阵窃窃私语的声音，生徒们不好好地待在房内苦读，反而个个从窗口探出个脑袋，目光从里挪到外，齐刷刷聚在吴议脸上。
吴议往里一看，便看到严铭跪在自己门前，背上还捆了一卷荆棘，腰杆挺得笔直。
“他都跪了一个时辰了。”这种吃瓜场合从来不缺好事者，“这出戏文叫什么来着？负荆请罪！”
各隔间里一阵窸窸窣窣的笑声，吴议心下当即有了分晓，忙走过去：“严师兄快快请起。”
严铭像没听见似的，不仅不起来，反而从背上抽出一支满是刺棘的荆条，往吴议手中一�