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噢，时间——噢，万能的时间，作弄人的岁月啊。
伊尔明斯特轻轻掀开英格蓝顿的棺材盖，轻声道：“您好，摩多科家族的大法师。”他轻轻拿起棍子，匕首，和魔法书，把它们安放在那曾经是英格蓝顿的干枯尸骨旁。接着，他关上棺材盖，走回斗篷旁，拿出几本古老发脆的羊皮卷轴，还有一本小书，记录着各种不可思议现象的观测资料、古文的拓本，以及一些未完成的魔法（哪怕是一个毫无天分的法师，看了这些未完成的笔记，也能毫不费力地把它们最终完成）。
最近这段时间，这件事花费了他许多时间。在蜜斯特拉的吩咐下，伊尔明斯特浪迹费伦大陆，寻访各种埋葬法师的废墟和古墓，把一些“古老”的卷轴、魔法书、小魔法物品，还有随手做成的棍子放进他们的棺材，好让之后寻访到此的人“偶然”地发现它们。当然，所有他放进去的这些东西，全都是他才完成的新鲜货，他只是把它们弄得像是上了点岁数。
通常，他为别人留在墓地里的“宝藏”，总是能够帮助一些在魔法上稍有天分、勇于试验的人，成功地制造出“新”的法术。
蜜斯特拉并不关心是谁找到了这些魔法，也不关心他们怎么使用这些魔法，她只希望有更多的魔法被人使用，同时也有更多的人可以使用魔法。而不是像从前在耐色瑞尔那样，少数的大法师垄断和掌控有关法术的一切。
伊尔喜欢这种工作，他常常在废墟和古墓里逗留好些天，淘气地故意让他弄出的光亮被别人看见，把冒险者吸引到附近来，及时发现他留下的那些东西。
“你狡猾得就像一个半兽人，”蜜斯特拉有一回评论他的这种策略，可爱地微微撅起嘴。伊尔知道，她是对的。所以，今天他拿起自己的斗篷，使出阿祖色赐给他的最强大的消迹魔法，把他来访留下的所有痕迹抹除得一干二净，而后化身成一道影子，悄悄离开了。
这道沉思的影子将被自己惊醒的少数防护和陷阱恢复原状，接着便飘荡在墓穴外的大街上，几尺之外就是一个守卫。他正扭过头看着天上弹下来的一枚金币——天知道它是从哪里弹出来的，卫兵这么想。而那灰影子则立刻变成人形，闲逛着走开了。
穿斗篷的鹰钩鼻人才走开不远，转过一个路角。只是做了个深呼吸的时间，一匹神色的马儿便“得得”地从穿行的人流中走出来，正停在墓地门口的卫兵面前。
卫兵扬起眉毛，半是询问半是挑衅地打量眼前人一眼。是一个披挂着华丽斗篷的年轻精灵，穿一身栗色长袍，正瞅着卫兵手掌里的金币。
卫兵匆匆把手指合紧，问道：“喏，外地人，你想要干什么？”
“那可是一枚迷斯卓诺钱币咧，”精灵轻声说，“是在这附近找到的么？”
守卫脸上一红，“也许这是诸神赐给我的好运。”他声音低沉地说。
精灵点点头，他的视线若有所思，长久地留连在守卫看守的墓穴门口。摩多科家族……那个私生子家族，哼，哼，一家子搞江湖把戏的法师。这些死掉的家伙，居然现在还享有一座古墓大宅。人类总是喜欢搞这种华而不实的东西。
从外观上看来，它保养得不错，防护仍然发挥着作用。它的大门紧闭，好奇的小鸟和跳动的松鼠似乎很难从里面偶然地衔出一枚金币来。他眯起眼睛，脸色变得如同磨刀石一般锐利。守卫一惊，连忙举起武器，倒退了一步。
毒勒恩·塞塔琳朝那男人心不在焉地茫然一笑，骑着马朝星剑馆走去。
到西门城的术士，都爱住在星剑馆，满心期待着艾尔莎芮走进来，跳起她最拿手的迷魂舞。不过现在，艾尔莎芮美人迟暮，有些憔悴。她的舞蹈再也不是从前吸引人们来此的那回事，再也不能引得满屋子的男人们把眼球掉在地上。
她的舞蹈，现在充斥着虚情假意的做作和酒醉喃喃低语。但有时，一个月里最多一两次，她身上会发生一些奇怪的事。她会仿佛被神秘女神俯体，嘴里念叨着好些莫名其妙的咒语，自从耐色瑞尔覆灭之后之后，那种语言就无人能懂。她还会像女神本人那样做出忠告和建议，告诉人们有关某个大法师的墓穴、废弃的巫术学校、秘修法师的藏身之所，甚至已被人长久遗忘的蜜斯特拉神庙，她详细地向人们解说这些地方的处所，陷阱，甚至是宝藏埋藏的具体位置。
要是有法师胆敢在酒店之外骚扰艾尔莎芮，或是在客栈里就纠缠不休，他们多半会神秘消失，要么就是遇到什么不好的事。所以大多数法师安心地呆在早就预定好的房间里，好好保养着自己的性命。这些人里头包括一个特别的人类法师——伊尔明斯特，葛蓝多摩王国陷落之前的皇庭法师——虽然他并未在此地预定房间，聚集在西门城的人们却总是传说就在这附近见过他，或是听说过他最近干过的事迹。
毒勒恩·塞塔琳一路走过，遇上的都是卫兵和商人们凌厉而诧异的眼。他使劲眨眨眼，这才回过神来，原来他竟放任自己的坐骑在街道上狂奔，马蹄哒哒地敲击在鹅卵石地面。他赶忙拉住缰绳，让马匹渐渐放慢脚步。
星剑馆闪闪发亮的店招牌已经隐隐约约出现在眼前，魔法附着在上面，招牌上的画面不停变化。塞塔琳家族的荣誉捍卫者驾马穿过熙熙攘攘的人群，希望打听到关于某人的消息，最好是让他亲眼见到那人。他来到店门前，把缰绳揽在一只手里，空出另一只手扯了扯门铃，好让店主人留心到他的马匹。就在这时，毒勒恩发现原本装在他腰包里的一件东西，现在自动跳了出来，被他紧紧攥在手里。那是一小片红色的碎布，原本是从葛蓝多摩皇庭法师斗篷上掉下来的——也就是说，伊尔明斯特的斗篷。
精灵低下头看了看，尽管他的拳头依然像岩石般坚定，但他英俊的脸慢慢蒙上了一层无情冷酷的面罩。他的眼睛闪着凶光，把两个店主都吓了一跳，忍不住往后退下。
毒勒恩·塞塔琳从马鞍上一跃而下，手拉在星剑馆精美前门的把手上，露出一丝柔和的微笑。
一个店东忍不住小声道：“这微笑比他的眼光更可怕咧！”
精灵把一只手藏在背后，一道准备好的致命魔法绕着他的手发出闪耀的光芒，而另一只手则推开大门——他走进屋里。
店东们停在门外，半是期待着听到里面响起恐怖的撞击声，或是升起浓烟，甚至人从窗户里飞出来的混乱喧嚣……
但隔了许久，他们期待看到的热闹场景也未曾出现。
第十二章 无人王座
术士常困扰，何以倾尽其所有法术，仍无法获不朽之声名？有人试图修身成神，而少有成功者。此事实乃凡人之幸哉！
桑玛士之贤者桑布林·尤尔格林
摘自《风暴山之景》
出版于大门之年
就在那位面带笑意的精灵满怀期盼地走进旅店的时候，西门城东远郊，一团迷雾正漂浮过一片古老深邃的森林。
这是一团边飘动边闪光，并叮当作响的雾气，它极有目标地穿越着树林。它时候呈现人体形状，大跨着步，个子很高，而且体格粗壮；又有时候它就像一条跳跃的毒蛇，如波涛般起起伏伏地窜动。迷雾所过之处，周围连鸣叫的鸟儿都没有一只；而它走过地上堆积的枯叶，也不曾发出飒飒声。它穿过树林里的爬山虎，又穿过附着在树干上残缺的苔藓，也只听得见它自己发出的旋风声。
迷雾在前进，而静谧统治着整座森林。
这一点并没什么值得奇怪的。早些时候，迷雾叮当作响的饥渴感早就把树林能吞噬的活物吃了个一干二净。霜火团的墓地早被它远远抛在身后，它沿着荒芜的小路走了数里地，来到一个地方。在这里，大多数人都会错过一条深入森林的小路，周围茂密生长的树丛几乎已经把它完全覆盖了。
迷雾从大路上走下，沿着小路，像一团热切的烟雾，飞快地跳过了好几座废弃的石头桥，如此这般渡过了重重小溪与河道。在遍布浓绿的树林深处，就走到了小路的尽头……紧接着出现的就是废墟。
茂密生长的老树矗立在被废弃的道路两旁，好几辆四轮马车和货车歪倒在前面，车身上满满地覆盖着一层又一层的爬山虎。灌木丛中央，立着好些土垛子，那里曾经是农舍和马厩。而大树形成的浓密树荫中，是一座生满铁锈的吊桥，横跨过一条深深的沟壑，里面填满厚厚的泥浆，它曾经是一条护城河。护城河之内的石头柱子，应该是已经倒塌城墙的主要支撑体。即使只看到这惨不忍睹的遗迹，也能毫不费力地推测出，这座城墙也曾是一道结实厚重的防护体系，一度高高地耸立在费伦大陆上，皱着眉头傲然面对凡人与世俗庸常的一切。
但现在，这座废弃已久的要塞早已变成森林的一部分，与其说它仍是人工建筑物，还不如简单地说成是一片倒塌的大石头更为恰当。迷雾毫不犹豫地穿过胡乱纠结的树木和爬山虎，就如同它完全明白在这里会找到什么东西。它往前走着，而城墙墙体似乎也变得高大了许多。到处都是残留的天花板和屋顶，所有拱门和通道都大大地敞开着，上面没有人。整片废墟里，并没有任何人或生物生活在这里的痕迹。
迷雾叮当作响，慢慢地停在一间大厅前。它曾是一间委实盛大豪华的大厅，墙上的缝隙里探进几条树木的枝桠，明白无误地表明它外面已被树林包围了。但大厅的天花板依然存在，甚至还留着几件家具：一张生锈的罩盖床，比许多马厩还宽敞。床边立着镀金的华丽床柱，床上罩的床单，虽然布料长满灰绿色的霉菌，可边缘绣的金丝仍然闪闪发光。大床边还有一张长沙发，断了一条腿，歪歪地斜站着。沙发后还放着几条凳子，蘑菇疯狂地在上面生长。再走过去一点，越过破烂的大理石地板，就放着一面足有一人高的椭圆形衣帽镜，玻璃早就碎了。旁边是一整排衣柜。
而在房间的另一侧，一张大桌子上滴滴答答地往下淌着水