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卫兵掂量着手里的战戟，“我可不懂施什么魔法，洛度，”他朝下面威胁道，“你懂吗？嗯？”
“那就叫一个教士来！不，把他们都叫来！”洛度高声叫嚷。
伴随着他的叫声，人群中爆发出赞同的咆哮，震动了整座神殿的高墙。可穿过这隆隆的咆哮，黑衣人正听见一个卫兵嘟哝道：“那就在这给他们放个他妈的大火球，就在这！”另一个卫兵赞同地点点头，脸上一丝笑意也没有。
“喂，”黑衣人对他们说，“我有要紧事，必须跟肯得恩谈谈，肯得恩·派莱斯帕！告诉他我叫顿坦！”
靠得最近的卫兵探出头来，“不行，”他冷冷地说，“我不能打开这道门，任何人都不行——除非是圣蜜斯特拉她本人！所以要是你能回去，牵着她的手，跟她一起来，那么你们两位都能顺顺当当地进来！否则……”
阳台上出现了第三个人影，越过卫兵们的肩膀朝外打量着。那人穿着卫兵的斗篷，戴着头盔，但并未戴铁护手。而且那头盔对他来说实在太大了，不停地往他脸上滑。
那人不耐烦地用手扶着头盔，一张苍白焦虑的脸露出来，正是肯得恩。这位神殿的经文教士，正朝下看着他的朋友，“顿坦，”他嘘声说，“你可不该来这儿，这里的人都疯了。”
“你知道，”穿着黑斗篷的男人漫不经心地评论说，“我跟他们站在一起呢，我早就注意到这点啦！”接着他的自控力突然崩溃了，几乎是抓着墙就开始往阳台上爬，全然不顾那战戟凶狠地朝他刺下来。一把脏兮兮的利剑当头劈下，悬在他鼻子上方不过寸许。顿坦再也顾不了那么多，咆哮道：“肯得恩！你知道到底发生了什么事吗？我所有的魔法都发狂了，而我用心研究的时候，却什么也发现不了。我再也无法制造任何新法术了！”
“这里也是一样，”脸色苍白的教士低声说，“他们都说蜜斯特拉一定是死掉了，还有——”
一个卫兵把肯得恩死命地拉开阳台边缘，另一个卫兵则拼命用战戟往下戳。顿坦躲过利刃尖头，失望地跌倒在青铜大门边的地上。
人们像是被魔法赶开，退开了几步，但顿坦很快发现，那战戟利刃伸下来，离他喉咙不到一掌之宽，“你是谁？”持戟的卫兵喝问，“赶快回答，要不然就死！这是新的命令！”
顿坦坐起身，用一只轻蔑地手推开战戟，接着慢慢站起来，小心地退离战戟一两步远。
“我叫做顿坦·提阿罕姆斯，”他严厉地说，掀开黑色斗篷，露出下面华丽的长袍，胸口还戴着缀满宝石的大奖章，“吾乃不死鸟之塔的大法师。我会回来的。”
大法师许下这严厉的允诺，转身骄傲地推开身后的人群，大步走出去。所有围在他身边的人全都小声嘀咕着：“看来那传说是真的。蜜斯特拉死了？魔法全都失效了？”或是类似的话。
不知从什么地方飞出一块石头，砸在顿坦肩膀上。他没有停下脚步，也没有转过身，而是继续推搡着挡在他面前不愿挪动的身体。“大法师？”有人叫起来，“没有法术的大法师？”另一个声音靠近过来，大声嘲笑地说。又一块石头击中了顿坦，这次砸在头顶上。顿坦脚下踉跄，站立不稳。
混合着敬畏和欢跃的咆哮声从四面八方响起，有人尖叫：“抓住他！”
“抓住他！”欢呼如雷鸣般响起。顿坦跪在地上，抬起头看着靴子棍子和拳头从各个方向朝自己飞过来。他紧紧抓着胸前宝贵的奖章，守卫着即将发狂的法术，轻声念出那个他本不愿轻易吐出的字眼。
闪电从各方降下，那饥渴嗜血的魔法兴奋地跳动着，顿坦身边顿时尸首横飞。即使不用扩张法，连锁闪电也是一道可怕的法术，此刻加上大奖章的增效……
等最后的尖叫声渐渐消失，顿坦才叹了口气，站起身，看着那些残存的人们朝田野里四散奔逃，他们的身影越变越小。看来他最好赶快逃离此地——必须赶在那些嗜杀的白痴带领村人向他寻仇之前离开这里。还有那些晕倒在地的家伙们，要是等他们清醒过来，恐怕也没什么好事。
烧焦的尸体味道十分强烈地发现出来，尸首到处都是。顿坦恶心地呕了一番，连忙脚步不停地朝前跑去。在他身后，阳台上正有一根战戟朝他投来，落在离他脚后跟不远处，插在泥土里晃动着。
一具黑乎乎的身体从死人堆里站起来，一把将战戟从地上拔出，“对于这些小游戏，我最痛恨的一点就是，”它对着空气评论说，“就是所要付出的代价。这一次，在一切完结之前，又到底会有多少人命丧黄泉呢？”
另一个烧得黑乎乎的东西站起来，耸耸肩，碰了碰战戟，有些忧伤地说，“凡事总有代价……对力量来说亦如此，这是我们无法改变的事实。”
空中闪出两道微光，两具烧焦的身体立刻不见了。过了一会，连战戟也消失了。
“难道每块石头底下都躲着大法师吗？又或者是那些热爱鲜血的神？”投出战戟的卫兵大叫一声，既是气愤，更是恐惧。
“是蜜斯特拉和阿祖色，”他身后的教士轻声说。卫兵转过投，看着肯得恩，惊讶地张大嘴巴。消失的战戟正好出现在教士颤抖的双手之中。卫兵盯着他们，眼中充满诧异，小声哀嚎起来。
“是蜜斯特拉和阿祖色，是他们！他们就在那里，头上还闪现出那印记呢！那印记正是神允诺给我们的现身之记啊——是不是？”
他本想朝尸堆上方指指看，但念头一闪，转为昏迷似乎效果更好。他装得很像，眼白翻出，身体僵直地倒下。一个卫兵赶紧惯性伸手地扶住他，而另一个卫兵则抓过肯得恩手中的战戟。
——要是诸神现身召唤，他可不能赤手空拳地站着啊。
*****
“蜜斯特拉死啦！”黑暗夫人兴奋地宣布，“她的传教士发现他们的魔法全都忽隐忽现，不能奏效；法师研习，亦无法以咒语引发法术。魔法现在只属于我们啦——全都归我们掌握！”
黄铜火盆里，紫色火焰汹涌咆哮，照得她脸上闪出奇怪的光芒。她抬起眼睛，瞪得大大的，死死地盯住火盆。火焰四周，正围坐着她的六个热心听众：是六个黑暗女神的教士，愿意研习魔法，成为术士，他们聚在这座神庙之中，旁人称此事为“圆球之密法”。通过他们，她能让圣夜屋成为整个费伦大陆最强大的暗夜主女莎儿神庙。——用不了多久这就会成为现实。
“最忠诚的恐怖法术修士们，”大祭司对她们说道，“机会摆在你们面前，你们将赢得莎儿神的宠爱，并成为强大的法力拥有者。去吧，到费伦大陆去，寻找那些最强大的法师，寻找那些最强大的魔法。杀掉他们，掠夺它们，把你们找到的经卷、罕见至宝、任何适合施法的东西都带回来。要是你们遇到一些自称蜜斯特拉女神之选的人，必须毫不留情地将他们杀掉！同时，你们也必须坚持不懈地用法术去寻找他们！”
“黑暗夫人？”一个术士迟疑地问。
“恐怖兄弟也莱，你有什么事？”黑暗夫人安佛娜的声音如丝绸般光滑。这是一个分外明显的警告，任何打断她说话的人，最后有一个很好的理由，否则，她会让他们知道有什么后果。
“根据我们安插在西门城的密探传来消息，”也莱飞快地说，“城里到处都是传言，说是有个神选者正在星满多附近游荡……听说那里有个唤做‘死地’的处所……”
“我也听说了这些消息，”黑暗夫人急切地同意说，“也莱，谢谢你带给我们这个地名。你们所有人，赶快出发到那里去，开始你们神圣的使命。把你们的手伸进这火焰之中——最忠诚的恐怖法术修士们，请千万记住，不管你们到哪里，我们能可看见你们，听见你们。”
六张脸顿时惨白——六双手很不情愿地伸进火焰。对他们害怕的神色，黑暗夫人安佛娜欢快地笑了一声，火烧灼着他们的手，隔了好一段时间，才念出咒语，用远程传输法将他们传送到各处。
*****
神庙附近的树林非常宁静，因为屠杀已经开始，村民们早已因为害怕，静悄悄地逃得远远的。
尤拓斯·黑莱姆跪在这座石头台前已经好些日子了，他不太认真地抽了自己几次，下手很轻，免得弄出太大声响，同时轻声向夜歌者——莎儿神的化身祈祷。
祭台修建得非常精美，而那上面所发生过的狂放和血腥的神圣祭典，尤拓斯一想起当时情形，亦会脸红心跳。现在这里没有穿着黑袍的女人们跳舞，赤足在石台边旋转——他一想起她们，连半句祈祷词也记不起来了……所以他只是不停地感谢莎儿神，让他能够再次活着偷偷来到这片树林。但愿女神没有因他无法在夜间拜访，而降罪于他。
“但愿您的黑暗，能让我免于杀人者之魔爪，” 尤拓斯喘息着，嘴唇近乎贴在黑暗的石头上，“愿您能指引我，赐予我力量，战胜我的敌人，让我成为您掌中之利剑，凡您需要之处，我都可为您开路无疑，挡我者即为挡我神者，必死！啊，我的神，我最神圣的夜之女神，请倾听我的祈祷，赐福您最忠诚的仆人尤拓斯·黑莱姆吧——我的女神莎儿，请倾听我的祈祷。”
“结束了，尤拓斯。”一个声音清晰地从他头上传来。
尤拓斯·黑莱姆吓了一大跳，头几乎撞在神台上，他倒翻了一个跟头，滚到四五步开外，站直身子慌慌张张就要逃。
他沉重地喘着气，跑了两步扭头往回看，顿时僵在半途。他看到六个穿着黑色和紫色长袍的秃头男人，呈半圆形地围在祭坛边缘，脸上挂着微微好笑的神色，正盯着他。
“女神的使者？”尤拓斯使劲喘息，“难道我的祈祷终于有回应了么？”
“尤拓斯·黑莱姆，”那群人中最年长的一人愉快地说着，往前踏出一步，“是的，你的祈祷得到了回应，终于。而且，女神将向你赐下赏赐！你要带领我们前往‘死地’！”
“赞、赞美莎儿神哪！”尤拓斯结结巴巴地回答，眼珠一阵乱翻，晕倒在草地上。
“把他弄醒，”也莱一脸地轻蔑之色，毫不迟疑地命令道，“就把这看�