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“难道妈妈她死了吗？”拿着棍子的女孩厉声问。
伊尔明斯特点点头，“你是阿曼贝拉，”他说，“对不对？”
“没人这么叫我，”小女孩生气地摇摇头，对他说。可是，诸神哪，她长得真漂亮。
“啊，你是阿曼贝拉·德芙，今年四岁，”伊尔轻声说，“你喜欢我怎么叫你呢？”
“德芙，”小女孩说，“她叫‘暴风’，但她还不怎么会说话。莱亚也不会，她只会哇哇地哭。”
“她是需要有人照料。”伊尔严肃地说。
“我们都需要有人照料，”德芙板着脸，“尤其是你，你把我们吓坏了。现在我们最需要的，就是找点东西吃。我可不能浪费这个宝贵的东西，”她挥舞着手里的棍子，用一种久经沙场的老兵口吻说，“不能用它随随便便打个小鸟小动物的，因为它们很可怜，我们都不喜欢。而且，附近能吃的小东西都消失了。”
“我不是一个太好的厨子，”伊尔告诉她。
德芙叹了口气，“那为什么蜜斯特拉要派你来呢？”她粗鲁地问，又用棍子一指：“那边，树桩下面有小溪，我们在那里洗澡，喝水。现在，你来照顾莱亚，我去打猎。‘暴风’就……”
“看着你。”“暴风”突然说，伸出一只手紧紧抓住伊尔明斯特的胡须，“我来保护莱亚，对她好点……就像对待你的胡子一样，让她舒舒服服地呆着。”
伊尔明斯特对她露齿一笑，却觉得喉咙被什么东西梗塞住了，眼泪汹涌澎湃地往外滚。他赶紧用胳膊把眼泪一擦，可忍不住还是哭了出来。照顾这三个小孩，摆在他面前的，可是一条又长又艰辛的路哪。
莱亚对帮她驱痛的男人咯咯笑着，可德芙用力拍着他的头，凶巴巴地说：“快别哭啦。天快黑了，我们得吃东西。”
伊尔的哭声很快变成笑声，突然之间，三个女孩拉着他的头发和胡子，四人一同在满是灰尘的地板上翻起滚。
喔，诸神哪，这些事情，他还得做多少年呢？
*****
烤蜥蜴只剩下骨头和烧焦的尾巴，闻起来挺香。他的碎浆果汁虽然做得很粗糙，可也只剩了一点点。他发现女孩们睡觉时连足够保暖的衣服也没有，可没有一个人开口抱怨。他解下自己的大斗篷，轻轻松松把三人裹了起来。太阳落下山，伊尔眺望着沉浸在微光中的树林，看见蜜斯特拉深邃的眼睛，正透过密布纠结的树枝，打量着他。
他望着那双充满神秘的眼睛，眼睛里传给他无声的爱意浓情，还有赞美与倾慕。同时，还传给他一道无声的指引。他坐着一动不动，直到天色全黑，夜晚笼罩整个大地。
一只小手拉住他，诸神啊，三个小家伙一同动起来，偷偷摸摸就像小昆虫一样，蹑手蹑脚的。
伊尔明斯特低下头，轻声说，“你们难道不想睡觉吗？”
德芙拉着他的手，“怪胡子叔叔，”她坚决地说，“天色全黑了，我没办法睡着，我一定得看着你保护我们不被饿狼侵犯，还有各种怪物。要不然，我就得拿起棍子对付它们。可我现在很累呢——我们还是进屋去吧？”
伊尔看着她，眼泪忍不住又冲进眼眶，他飞快地抬头看了看天上明亮的星星。
“先生，”她继续拉着他的手，“我们进屋去好吗？”
伊尔叹了口气，朝星星看了最后一眼，心情沉甸甸的。他跪在地上，在她脸颊上轻轻一吻，说：“好吧，我想我们该进屋去了。可爱的德芙，就由你来带路吧。”