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一名中年阉人显是头目，眼见萧啸健步而来，忙迎上前道：“足下可是萧先生？”
其声怪异，听来令人肌肤起栗。
萧啸只微微点头。
那阉竖道：“请随我来吧。”
说着向北面走去。
萧啸跟在身后，两旁灯光耀目，香风习习，只觉大是恼人。
萧啸心下气恼，忽越过了那阉人，独自向前走去。
不觉过了数重宫门，两侧灯火未绝，犹自向内延伸。
此时近处太过明亮，反看不清周遭景象。萧啸一时间不甚适应，却也不大在意。
又行了一会，只觉似是来到了一个极大的院落中。
忽然间身后灯火悉已远去，前面只剩下四名阉人，引着他向一座大殿走去。
及至殿外，几名小阉人如木偶一般转身，仿佛没他这个人似的提灯去了。
萧啸也不理会，凝神看了看，便即大步入殿去了。
入得大殿里，只见殿内甚是宽敞，却不明亮，在烛台上只燃了两支长烛，显得有些昏暗。
最里面的一张大床上，一人闭目仰卧着，面孔甚是模糊。
萧啸细看此人，心中推测，此人年纪应在六旬开外。但见此人面部颇为丰满，只是须发有些凌乱，一副病态的模样，分明是个将不久于人世的老人。
萧啸这一路来都难压心中的悲愤，这时猝见了此人，一时间倒呆住了。
半晌过后，方开口道：“陛下这是怎么了？”
那人闻得其声，突然睁开眼来，一瞬间病态全消。竟而大露雄毅之风，实是令人望而生畏。
两人四目凝视，都仿佛认不出对方来了。神情瞬息变幻，直非言语诉说得清楚的。
过了半盏茶的功夫，那人这才软下身躯，复又现出病容来。
只听他沙哑着声音道：“此次扫北无功，偏又在归途中坠下马来。若非天一等伴驾在侧，吊住了这一口残气，朕只怕是见不到你的了。”
萧啸回过心神，也不在意他说什么话。突地目射寒光，道：“陛下为何负约？”
那人凝望着他，忽叹了口气道：“适才朕差点认不出你来了！你这些年过的还好么？”
萧啸目光愈发冷了下来，复又道：“陛下为何负约？”
那人突然笑了笑，手指龙榻旁一张木椅道：“你坐吧。”
萧啸自顾自的道：“国有国法，家有家规。”
那人一听这话，又轻叹了口气，目视殿顶道：“朕一生之中只敬畏太祖爷，其他能让朕佩服的，不过二三人罢了。你总要算其中一个的。今日，朕赐你坐。”
萧啸依旧坚持道：“我来只想请陛下回答，为何失信负约？”
那人并无窘态，继而忽露伤感。良久才道：“朕只想岁月当真不饶人得很，它竟把你变成了如此模样！可还记得朕当年做怀王的时候，你常到朕的府里来。那时的翩翩美少年，是何等的丰姿秀异，难怪女人们都要对你一往情深了！”
萧啸听他语无边际，微露愠色道：“我只求陛下明示，何故负约？当年陛下亲口答应过，我若乞食为丐，决不为难我亲朋。可今夜狂生惨死牢狱之中，不知陛下做何解释？”
只见那人微微摆手，嘴里道：“不说那些旧事了。这些年来，朕实在彻夜难眠，常常想起你来。想你在外面衣食无着，也必时时恨朕的吧？”
萧啸此时已然面沉似水，就要发作。
那人沉想了一会，接着说道：“朕倒是想听听，在你的眼里，朕是什么样子的人？
萧啸不加思索的说来两个字道：“雄主。”
那人明显的露出了惊讶的神态。
悠悠道：“何以见得呢？”
萧啸郑声道：“陛下雄韬伟略，直追太祖。陛下自登基以来，天下统一，四海太平，到如今，已然国富民强。深受天下百姓称颂，俨然一代明主。仅此一件，已足彪炳后世，不逊历代雄主了。”
那人闻言，脸上忽露光彩，竟坐起身道：“朕虽不敢自比圣帝明王，又岂是平庸之主？”
说罢只连声叹息，复又倒在床上。不再多言。
过了许久，心绪方平，转而又烦恼道：“朕这一生只有两大隐忧：一者蒙寇未灭，将来必害朕子孙；二者所谓江湖之上，多凶邪之徒，都存了乱典逞志的贼心。朕死后太子过于懦弱，久则必生祸乱。你为何不体谅朕，帮朕去此毒瘤？”
萧啸闻言，正色道：“江湖上亦有真侠真义，陛下岂可一概而论？”
第一百四十一章 对话（）
那人冷笑道：“什么江湖？不过二三跳梁小丑，打着侠义之名，行险造祸罢了。如今你还不醒悟，后果当真不堪设想了！”
他这般说道，俨然一副尊长劝导晚辈模样，不知情的人乍听之下，自是这般认为的了。
萧啸听得这话，眉头一皱，复又舒展开。接着笑道：“陛下真是一点也没变，还是当年逼我就范时的腔调。我也回复陛下，如今的萧啸，心如太岳磐石，仍是不能转移得了。”
那人闻听此言，勃然大怒，想了一想，却终未发作。
二人互不相望，直过了一盏茶的光景，才听那人道：“当年朕囚了你父母妻儿，却没有薄待他们。令尊令堂故去之时，也都厚葬尽仪，只可惜你无法尽孝了。朕如今还是不明白，当初朕方一得国，即邀你赶往京都，原只盼你在众多江湖人物面前，向朕屈膝献刀，借以压服诸多草莽的邪志，也便罢了。谁想你竟说出那番话来，令朕当众出丑。朕这才一气之下，以你家人性命为质，令你到京畿一带乞食为生。到如今，已然二十多年过去了，朕实在是有些累了，想来你也累了吧？”
说着话，两人却是谁也不看对方的。顿了一顿，才又接着道：“朕还是想问问：你是因为朕得国不正，这才不肯屈膝献刀的么？”
萧啸只微微摇头，并不出声。
那人也不看他，像是明白了他给的答案一般。接着道：“那是因为朕灭了方不二的十族，连带学生、朋友也不放过，你便视朕为暴君了，是么？”
萧啸听了这话，不禁失笑道：“我早认陛下为雄主，那些事也便不算什么。可惜陛下这二十余年来一心想着萧某人，却还是不懂我究竟为了什么。今日我若是说了出来，就更加显得没趣了。”
说着这话，他这才转身看了那人一眼。接着道：“我也有句话要问陛下，为何老抓住江湖不放？难道江湖中人，真能动摇陛下的江山么？”
那人闻言，原本闭着的双眼突地一下子睁开。双眼直直盯着萧啸的脸。也笑了起来，说道：“这就是小儿之见了！草莽之士既无固定资产，哪有那般心思？稍有些许风吹草动，即敢铤而走险的小角色罢了。朕本侧妃所生，朕的母亲出自寒门。素为太祖所轻。朕四岁时，即在太祖营中与诸军士玩耍，可说是最识彼等之肺腑的。此辈勇毅果敢者，多为江湖任侠舍命之徒。太祖用来，竟能将敌人逐出我境内，进而登基称帝。然而，若是有人擅于蛊惑，焉知不能搅乱国朝？”
接着很是慎重的盯着萧啸的双眼，一字一句的道：“朕听闻太真派及魔教诸逆。已暗中广聚势力，只待朕死，便要兴风作浪。这一节难道你一点都不知么？”
萧啸语声平缓，悠悠道：“陛下所虑虽有道理。但我心中的江湖，绝非作乱的江湖。那里面有真侠真义，至性至情，更有大痴大真。想来陛下高高在上。自是看不到的了。”
那人听了，顿时冷下脸来。道：“你一味与朕说侠，难道侠就不是朕的赤子？不是朕的臣民？王土之上。难道不依大明的法度，却要照着你们江湖上的规矩，自成一系么？”
萧啸依旧淡定道：“侠的规矩，只是血性天良。陛下果为尧舜之君，四海再无孤寒，也无不平，届时，侠光自然泯灭。只可惜，这古今千百年来，百姓皆处于饥寒交迫之中，但看古往君王，可有确实为民谋利的？我只恨侠光微弱，不能救万民于水火。”
那人听了这话，勃然变色道：“你这是欺君犯上了。照你这般说来，那区区江湖侠义，竟可与朕分庭抗礼了？”
萧啸面色不改，说道：“我还是当年那句话：‘朝廷就是朝廷，江湖就是江湖。’陛下以法，我等以心，同为匡世济民，何以非得闹到水火不容的境地呢？”
那人顿时大怒道：“你可知这普天之下，莫非王土！朕只要一句话，即可灭你江湖！”
萧啸傲然淡笑道：“这话陛下当年也说过。萧某要了这些年的饭，仍觉得这王土之上，依旧遍布侠光。”
这老人怒极，忽冲殿外叫道：“你们都滚进来！”
声音传出，十几人鱼贯而入。
当先一人白须白眉，竟是少林方丈智果大师，后面跟着的是紫霞派天一真人以及十几个门派的掌门人，但见他们个个面色发白，显已听到二人谈话，进来后皆伏拜在地，不敢稍动。
萧啸依旧冷眼旁观，仿佛进来的众人根本不存在一般。
这皇帝支起半边身子，斜眼望着众人，怒气冲天的道：“你们说给朕听听！这普天之下，可以有人借着侠义的名号，便无视朕的存在么？可以有人借江湖的残旗，便与朝廷分庭抗礼么？你们快说！”
众人闻言，直如泰山压顶，都以头触地，讨饶道：“陛下请息怒。侠光再炽，也不及陛下的天威；江湖再大，也存于王土之内。陛下乃域中霸主，这天下万物，皆受陛下的恩泽。”
床榻上，皇帝犹未止怒，手一指萧啸。说道：“此人与朕相持二十多年，只为给江湖守着体面。你等在朕面前，有什么体面可言？朕叫你们去死，你们谁敢偷生？朕叫江湖绝灭，你们谁敢称侠？朕梦中呓语，也是圣音，你们敢不听么！”
说话间面泛潮红之色，只转眼间，忽觉头晕目眩，一下支持不住，一