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张彦泽道:“这倒不必。太尉已有安排,先看瀛州情况如何,若是可以不战而下瀛州,其余十五州亦会望风而降,你们只需备上十日的军粮同行即可。”
那校尉不解的问道:“那张将军的意思是?”
张彦泽道:“差点忘了正事。太尉大人准备接下来的五日犒赏军中士兵,你们安排一下,明日一早就将粮草送到军营。”
那校尉俯首允诺。张彦泽满意地点点头,驱马返回军营。
等到张彦泽走远,那校尉方才回过神,心想:“慕容将军预测的不错。还好他临走之时叮嘱过我。再过半个月,我们就要在附近的州县征粮了。不知道这里的百姓会不会有所抗拒,但愿上天保佑,能够顺利征集粮草。”
接下来几日,晋军军营都欢声朝天。西山那边不仅送来数日的粮食,还送来烟熏的腊肉和鸡鸭,新鲜的菜蔬和满罐的美酒。
这日傍晚,陈聆知与姬显声参加晚宴结束,抽出身来到军营中漫步,看到士兵们喝得伶仃大醉。陈聆知轻轻叹道:“晋军军心如此,若真是与契丹军队相逢,真担心他们会一触即溃啊。”
姬显声漠不关心地说道:“陈师兄,你何必杞人忧天。太尉大人不是说了这几日犒赏士兵吗?过了这几日,他们就不会这样军心涣散了。”
陈聆知满脸忧虑地说道:“姬师弟,有什么好犒赏的呢?我在城中听人说起,此次契丹撤兵,并不是因为晋军打了胜仗,而是契丹皇帝主动下令退兵。如今太尉大人的十万大军五咫尺之功,却能坐享其成,不知道他们是怎样想的。”
姬显声微微笑道:“陈师兄,大军马上就要出发,到时将士们生死未卜,所以太尉大人才想出这一招,以鼓舞士气。”陈聆知听后无奈地说道:“唉,但愿杜太尉这回能够收回失地。”
姬显声望了北方一眼,眼中流露出眷念的神色,徐徐说道:“燕云十六州地势险要,燕山横亘其中,那里土地肥沃,百姓众多。如今被契丹占领十余年,他们怎会轻易放弃到手的土地?”
陈聆知深有同感,说道:“是啊,看来一场大战在所难免了。”他望了姬显声一眼,问道:“姬师弟,看你的表情,似乎对燕云十六州甚是牵挂?”
姬显声吃惊地答道:“自我有记忆以来,就只在幽寂谷待着,从未去过燕云十六州。我对那里的了解,全是从师父的藏书房中看来的。”
陈聆知道:“师弟文武兼修,师兄不如你啊。”
姬显声难为情地低下头,说道:“我不过是对北方之事略感兴趣而已,谈不上文武兼修。”
两人又在军营中行了数里,然后才返回帅楼。杜重威和几位将军皆已会房中休息。
陈聆知与姬显声站在楼台之上,望着下面连绵不绝的营帐,心中感慨万千。两人足足站了两个时辰,看着营帐中的灯火渐渐熄灭,方才返回各自的房中睡觉。
第一百零八章 途经定州()
乐异扬与匡未僵离开晋军大营之后,又在恒州郊外逗留了半日,沿途打听管若即与步春胜的下落,却没有一点音讯,两人商议之后,认为他们武艺不弱,未必会遇到什么麻烦,于是决定继续北上进入瀛州。
契丹退兵之前,恒州以北的郊野正是被耶律阮的大军所占。乐异扬路过此处,发现集镇与乡村几乎十室九空,百姓不是被契丹军队杀戮,就是逃向南方避难,留下的尽是老弱病残。
两人到了定州,发现这里破坏得更严重,房屋到处坍塌损坏,城镇里面几乎看不到人的身影。偶尔看到几个人,也都是途经此处的丐帮弟子,他们正聚在一起休息,时刻留意着周围的动静。
乐异扬与匡未僵朝他们点头致意,然后骑着马离去。那些丐帮弟子见到两人腰间的长剑,知道是路过的江湖侠士,也向他们微笑着回应。
两人行了半柱香的时间,眼看就要离开城镇,却遇到十几只饿狗从破墙之间窜出,阻挡在街道之上。
匡未僵急忙挥舞手中的长剑,大声吼道:“闪开,快闪开!”那些饿狗双眼直盯着眼前的两匹肥马,口水几乎流出来,却不敢靠近。
乐异扬心想:“这些狗也真是可怜。契丹大军打来的时候,主人家仓促逃走,那里有时间管得了它们。”正想着,突然看到一只狗扑向匡未僵的那匹马。
那匹马受了一惊,立即抬起前脚。匡未僵勒住缰绳,斜身用剑柄挡在马儿身前。那只饿狗冲得太快,张嘴就咬住天山剑。匡未僵手腕微动,只听那只狗大叫一声,满口牙齿被敲落到地上。那只狗对着匡未僵“旺旺”地叫了几声,心有不甘地逃去。
其他饿狗见状,毫无惧怕的神色,全都朝匡未僵的马儿冲来,却不敢靠近乐异扬半分。
乐异扬知道是白马的缘故,这时见匡未僵的坐骑有难,来不及思索,急忙掏出一个干馒头,微微使力,将馒头揉的粉碎,向那些饿狗撒去。
那些饿狗见有食粮,立即分散注意力,全都扑向那些馒头碎片。
乐异扬大叫一声:“匡兄弟,我们走吧。这些狗想必是多日未食,如今已经饿疯了。”
匡未僵点点头,心中长吁不已,又继续在碎石瓦砾之间行走。出了镇上,两人在途中遇到那些灾民。乐异扬勒住白马,谦恭地问道:“各位乡亲,给你们打听一个事情,去瀛州该往哪个方向走?”
那些灾民正收拾包袱往南而行,在路中遇到两人,不解地说道:“又是去瀛州的?两位小伙子,瀛州那里遍地都是契丹人,你们为何偏偏要过去?”
乐异扬听后心中一怔,急忙问道:“各位乡亲,我们兄弟去瀛州有事要办。最近几日还有人途经这里吗?”
其中一个老者说道:“小伙子,这几日只有一队人马北上瀛州,其余的人都是从边境那边逃命过来的。”
乐异扬问道:“老伯伯,可否告知北上的那些人长得什么样子?”
那老者回忆起那日的情景,说道:“那些人身材魁梧,身上都背着大刀,不过心地很善良。”
乐异扬回头望了匡未僵一眼,说道:“想必是西蜀七刀几人了。”匡未僵点点头道:“乐大哥,一定是他们。”又向人群中问道:“各位乡亲,你们可曾见到一个十四五岁的少年与他们同行?”
那老者答道:“你们怎么知道的?确有一个少年与他们一起。”
乐异扬微笑道:“老伯伯,谢谢您如实相告。我们认识那个少年,正要去他那里一趟呢!”
那老者惊慌失色,说道:“那少年是契丹人?那几位侠士可有危险了。小伙子,你们可要小心啊。”
乐异扬淡然说道:“老伯伯,你误会了。那少年也是汉人,我们都是应邀过去做客的。”
那些灾民面面相觑,只听那个老者说道:“既然如此,你们可要快些行路才行,他们已经路过这里三四天了。”说完给两人指明去瀛州的路。乐异扬再次谢过,然后与匡未僵一起策马长奔。
那匹白马本来就是千里马,不一会就将匡未僵甩在了后面。乐异扬沿着大路行了百余里,回身发现匡未僵尚未跟过来,不禁埋怨自己行的太快,这会正停在一棵大树下面,静静地等着匡未僵。
过了半个时辰,才看到匡未僵的声影。等到他走进,乐异扬道:“匡兄弟,是不是我走的太快了?”匡未僵羞愧地答道:“我的马儿不行,自从离开幽寂谷,半个多月来,它的体力逐渐不支,今日又受到那些饿狗的袭扰,这时恐怕已经心力交瘁了。”乐异扬安慰道:“没关系,我们行慢一点就是了。”
那匹白马似乎听明白了二人的谈话,走到匡未僵的坐骑跟前,用头在它颈部揉了几下,那匹马儿似乎心有灵犀,立即抬起头长啸一身,尾巴又甩了数下。
匡未僵并没有察觉到两匹马的异样举动,只低着头说道:“乐大哥,今日已是十六日,武林大会还有两日就要召开,照我们这个行程,何时可到苍穹山庄啊?”
乐异扬望着前方,只见很远的地方隐隐约约有一片山林,高耸入云间,于是放下心来,说道:“匡兄弟,刚才听那个老伯伯说过,过了前面的那处山林,就是契丹的地盘。瀛州是燕云十六州里面里晋国最近的一个州,那里想必就是瀛州了。”
匡未僵挺直身子,向前望去,心中颇为失望,黯然地说道:“此处距离那里恐怕有一百六七十里路程,照现在的行程,我们恐怕要明日才能到达瀛州。”
乐异扬道:“匡兄弟,不用着急。我曾听王兄弟说过,苍穹山庄就在瀛州南部,离两国边境不过五十余里路,各国的武林人士前往都很便利。”
匡未僵听后神色转好,打起精神说道:“没想到苍穹山庄就在前方。乐大哥,我们这就动身。”
乐异扬上马道:“今晚我们就到山下休息,没问题吧?”匡未僵道:“现在离天黑还有一个半时辰,应该来得及。”
两人对视一笑,又继续赶路。两匹马儿并肩而行,不慌不忙朝前行去。
第一百零九章 路逢高手()
行了数里路,乐异扬的白马用力伸了脖子,对着匡未僵的坐骑长鸣了一声,然后慢慢疾驰起来。匡未僵的那匹马儿听了这个叫声,似乎领悟到其中的含义,也跟着向前面踏步奔跑,过了一会,又能够与白马并驾齐驱。
乐异扬与匡未僵行了约莫两个时辰,夜色逐渐降临,道路变得崎岖起来。乐异扬望着不远处耸立的山林,微笑着说道:“匡兄弟,果然不出你所言,我们终于到了。”
匡未僵点点头,叹道:“多亏我们这两匹马儿了。”听了一会,又说道:“乐大哥,不知这山林要走多久才可以穿过?”
乐异扬道:“这山林是自西北朝东南走向,横亘在定州与瀛州之间,想必是燕山的余脉,应该很快可以通过。不过今日天色已晚,