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小红自然不会忤逆李仙缘,她整日照顾老夫人,当然知道老夫人对李仙缘隐隐当作自己孙儿对待。她还巴不得李仙缘能把欺人太甚的旁氏赶出李家。
跟随小红七拐八拐来到会客堂。远远便听见争吵声从里面传出。
李仙缘驻足停下,对小红道:“你去府外马车上找一叫宋石的侍卫,叫他在会客堂外等着,我一喊他便进来。”
小丫鬟似懂非懂点点头,小跑离去。李仙缘整了整衣冠,将显得凌乱的长发束起,迈步踏入会客堂。
……
“玉瑾侄女,老夫人去了,这李家总要有人照料不是。与其让李家大小产业跟了外姓,倒不如与自己人一起打理。”会客堂,一名妇人劝道。她年约四十,身材几分臃肿,五官倒是有几分姿色,可想年轻时也算一名美人。
其余旁氏亲戚坐在两边椅上,赞同点头。
大小姐娇颜含霜:“奶奶早便将你们逐出李家,连族谱上都被撤去,你们同样也算外人。”
“玉瑾侄女啊,话不能这么说。你小时姑姑可还抱过你。你父母若在还要叫我声姐姐呢。,可毕竟血浓于水,老夫人去世我们也很难过……”
“奶奶将你们逐出族谱,你们虽还姓李,但再也不是武侯李家之人。我今日让你们进来,尽是因为你们曾是我长辈。”大小姐无动于衷,她十八岁便走南闯北打理李家产业,又岂会轻信妇人所言,冷声道:“若无事,请诸位离开李家。”
妇人做出一副苦口婆心摸样:“玉瑾侄女你可想好了?如今族谱一脉单传,想来还在世的就剩下你一个。你是家主,而你也是早晚要嫁给外人的。到时候李家产业白白送给了外人,你有何颜面对待李家列祖列宗,对待去世的老夫人。”
大小姐神色一僵,内心矛盾。世人最看重传宗接代。她自然不能让李家无后,可又不能让这些不怀好意的家伙重归族谱。
“这有何难,来日生下一子,让他姓李便是。”忽地,斜地里一道声音横插进来。
妇人边转向声音来源方向边道:“说来容易,让你儿子改姓你愿意……你是谁?”
妇人发现门外说话之人是个少年郎。
“在下李仙缘。”少年拱手。
妇人看向大小姐:“玉瑾侄女,这是你的客人?”
李仙缘一身洗得发白青衫,唇红齿白气质出尘,一眉一点点残缺梅花瓣状墨印,一看便知不是普通人家孩子。妇人一时慎言,不敢妄说。
大小姐看了李仙缘一眼,如实道:“我与他不算熟悉。但老夫人和他交好。“
此举为避嫌。若说自己与他相识,这些个亲戚必定会说闲话,牵连到李仙缘。
“这么说是外人了?”妇人长舒口气,对李仙缘笑道:“这位小公子,你与老夫人是忘年交,想来也知道李家细情。你要多劝劝玉瑾啊,这李家,说什么也不能落入外人手中啊……”
妇人话里带刺。这里的外人自然是指李仙缘了。
“外人?”李仙缘故作惊诧:“老夫人曾言让我作为女婿,只是在下以年纪尚小暂时回绝,想过几年再说。孰料老夫人突然仙去。你若不信可以问问这李家上下和昨日参加寿宴之人,此事有谁不知?”
他边说边走到大小姐身边,与其并肩而站。可惜年纪还小,居然比大小姐矮上半头……
李仙缘抬头看着大小姐侧脸,神情复杂。情绪逐渐恢复是好事,可此时他宁愿变回那冰山般淡漠性子。
“你这登徒子,瞎说什么!”大小姐羞怒,低声嗔道。
“老夫人曾欲将婉儿许配给我。”李仙缘小声回答。
他钻了个空子。在场之人皆以为李仙缘指的是大小姐,实际是李婉儿。
“哪来的毛头小子,这是李家的事情,和你有什么关系!”大小姐张口正要询问详情,一名四五十岁干瘦男人忽地拍案而起,指着大小姐大骂:“李玉瑾,我看你是和这小姘头相好,忘了祖宗,想要独占李家产业吧!或许老夫人都是你们二人联合害死的!”
红脸唱罢,白脸上台。李仙缘眉毛一挑,眸子微微转冷。
“你……”莫名被泼了一身污水,大小姐失了镇定。她刚吐出一字,门外忽有一壮汉冲进来。
干瘦男人要的便是这结果,才好借题发挥。他冷哼一声:“怎么,要将我们这些亲戚轰出去吗?”
孰料那壮汉径直从他身旁跑过,理也未理,卷起一阵风跑到李仙缘面前,恭敬下跪抱拳。
“李大人!”
章七十二。功德临()
会客堂内一静。
那几名亲戚面面相觑,李大人……?
他们本就是欺软怕硬之辈,不然也不会在老夫人离开后才敢上门欺凌大小姐一人。
李仙缘奇怪对宋石道:“我还没叫你,怎么就进来了?”
“李大人,沈公子的人送信来了。”宋石恭敬回答。
“只是一少年,不可能是官员吧……”
“或许是故意做给我们看……”
“假的吧……”
旁氏亲戚们窃窃私语,满面狐疑。
“你们不知道?真是孤陋寡闻。”大小姐冷声开口:“他乃是童生案首,当朝六品关内侯。武侯城知县见了他都要恭恭敬敬喊一声李大人。”
李仙缘点头表示知道了,听到大小姐这番话,环视一圈周围,对宋石道:“正好,你将这些人……”
那几名亲戚纷纷动作一僵。为首妇人更是紧张起来。
“放心,我心肠很软。”李仙缘对她微微一笑。在这些亲戚感到心安后陡一敛去神情,冷声道:“将这些人扔出去,以后不得出现在武侯城,出现一次打一次,出现两次打十次。第三次往死里打。”
“是李大人!”宋石只觉李仙缘霸气无比,抬高声音大喊一声,转身走向那些亲戚。
宋石乃知县的侍卫,对付一群年老体衰的普通人再容易不过,一阵鬼哭神嚎中,这些人被宋石一手一个扔出李府。
“曾经一家人,却为了钱财相互争夺。”
李仙缘忍不住轻啧,人性。
他看向大小姐:“你不是真要将他们纳入族谱?”
“关你何事。”大小姐故作冰冷。李仙缘刚才那句话让她心中不舒服,哪怕他说的是对的。
李仙缘摇头,他若不来,家业为重的大小姐极可能真的将他们收纳进来。
“你一女子,抢得过这些老油条?不出数月你的产业就会被他们瓜分的干干净净。到时李家尚存又如何,跟你已经无关。”
“我还有事去做,你谨记住。驱逐他们是老夫人所为所意,而你若他们纳回,也是逆了老夫人所意。传宗接代很重要?你若两难,找个姓李的女婿不就好了。”
李仙缘果断闭口不言,再说下去就有毛遂自荐之意了。转而道:“大小姐,借我一个马夫。宋石你盯着那群人,有什么异动就往死了打。”
李仙缘虽心性淡然,但骨子里小心眼还在。他敬重老夫人,而这些人又辱骂老夫人和李家,他会忍气吞声才怪。
大小姐神情复杂点头,心中颇有几分不服气。居然被比她小的李仙缘教训一番。
……
出了李家,沈生那个贴身家丁,就侯在马车边,见李仙缘快速迎上来。
“我都知道了。吴叔,劳烦你了。”李仙缘对借来的李家马夫道。
被叫做吴叔的小老头躬身道:“李公子客气了。”
钻进马车,家丁和吴叔也坐上来,他一甩鞭子,马车缓缓行驶。
今日艳阳高照,有几分炎热。暴晒下车厢微闷,李仙缘掀开窗帘,和煦春风吹进来。
街道两边景物飞速后退,马车驶的焦急,人群纷纷避让。片刻后来到一片民居群。
马车速度放慢许多,缓缓前进。掠过一条幽静胡同。
这胡同本寻常见,每条街道都有十几条。却是听到车厢内李仙缘忽然开口:“停车。”
马夫忙拉缰绳让车停下,家丁探头入车厢:“李公子怎么了。”
李仙缘轻柔眉心未回答,掀开帘子跳下车,快速走回到之前掠过的幽静胡同。
胡同幽静狭窄,仅够二人并排。头顶两边民居的房檐将光亮遮了大半,显得阴暗潮湿。
一名乞丐打扮破衣喽嗖之人靠在冰凉墙壁,无力发出呢喃痛吟。
家丁快速从身后赶来,看到是名乞丐,不由疑惑道:“李公子……你认识这人?”
李仙缘摇头,眸中也带上几许疑惑。有乞丐实属平常,李仙缘往日碰上也会给点铜钱意思一番。只是不知为何,马车经过时眉心也陡然一烫。并且这名乞丐也令他心生无以言喻之感。就好似……
李仙缘居然找不到合适形容词来形容。
他半蹲下来,一股腐肉般恶臭扑鼻,李仙缘只是眉头皱了皱,没像一边捏住鼻子的家丁那么不堪。
这乞丐贴靠长满青苔的湿漉漉墙壁,发如干草,成绺披散。散着肮脏恶臭。口中呢喃什么。李仙缘好奇,蹲下来凑近而去,只听到细微观自在菩萨什么。
佛经……?
李仙缘疑惑,目光转移。
起初李仙缘以为乞丐裸露出来的小腿上那些污秽突起是泥巴,离得近了才发现是一个个婴儿拳头大小的烂疮。
他仍然在那呢喃佛经,对李仙缘到来毫无所知。
李仙缘挽起袖子,探手轻贴乞丐额头,白净手掌和肮脏乞丐颜色分明。
额头很烫,乞丐在发着高烧意识朦胧。唤他也无法喊醒。
李仙缘抬头对家丁道:“你去趟官府,让那里的郎中带着药箱过来,我在附近医馆等你。”
家丁忙点头就要跑开,又被李仙缘叫住
“等下。”李仙缘道:“搭把手,把他抬去马车上。”
家丁满脸为难蹲下。和李仙缘一起将乞丐抬起。吴叔适时将马车倒到胡同边上。
恶臭扑鼻,李仙