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林慧早已明白了。其实严固的做法乃是掀开铺床的褥子，然后平平地躺在床板上。伸开四肢分别撑住床褥的四角绷紧。
因为躺平之后厚度有限，兼且床褥之上还有床单，床单之上还有被子，层层遮挡之后便几乎看不出了。
这法子要手脚有劲儿能绷得住。不然松了劲儿就要被看出下头有东西了。而且上头的褥子等物不能太薄，太薄了即使绷紧看起来也不自然。想像一下只绷住一张床单就能明白了。
不过，缺陷还是有的。
“你得了吧，”林慧绝不放过打击严固的机会，“也就是运气好。这里原是客栈，家私用具都是一样儿的。想来秦太监他们别处查过好些地方了，故此知道这种床并没有暗格。再者时间紧迫，也要给我两分面子，所以才没掀开来仔细看床板。不然那里瞒得过去。”
严固却不以为意，笑道：“你说得自然有道理，但藏身这件事儿，本来就是要利用天时地利人和，寻找对自己最有利的法子。我不过是告诉你其中一种罢了，哪能每次要藏起来就躲褥子底下呢。”
这家伙怎么说都有理。林慧懒得跟他辩了。
“等回头风声过了。你还是回去后头和凤仙她们一道走吧。”林慧还是不希望严固在这是非之地久留，只怕一不小心被抓到就要“被同谋”了。
“哦，我跟她们说了，这么一路慢悠悠地走着气闷，我要先行一步，所以倒不用急着回去。”原来严固并没有撒手玩失踪，还是有所交待的。
“那你就两边儿都不跟，两边儿都照应一下好了。”事实上林慧有点儿挠头，觉得拿这只大猫颇为无奈。
“对了，你真的只是工匠么？”林慧忽然想起这个来。给这家伙抱都抱过了，总要弄清楚底细。
林慧并不是看不起工匠，若是真要跟这位心灵手巧的“工匠”一道过日子，应该也不错的说。只是严固总给林慧一种另有乾坤的感觉。
严固看着林慧。忽然微笑起来，他伸出手，轻轻握住林慧的手，问道：“你听说过付家么？”
付家？没听说过。林慧摇了摇头。
“你呆在大庄这个小地方，没听说过也不出奇。”严固点点头，对林慧不知道付家丝毫不觉得奇怪。
大庄……是个小地方么？林慧当然知道这个世界不止大庄一个国家。肯定有邻国远邦什么的，在南邬城也见过羯山和西域等地的人，还买到过波尔多庄园的葡萄酒呢。
但林慧觉得大庄还是蛮大的，至少从南邬往京城走，这都走了快一个月了，虽然速度比较慢，算下来也有近千里的路程。当初自己从西京到南邬，也花了不少日子。这样一个国家，应该不算小才是。
严固看到林慧疑惑的目光，忍不住笑着点了点她的鼻子，“一个国家的大与小、强与弱，并不是只看地方大不大。大庄地方虽然不小，但很多地方并不适宜居住，若是只算有人居住的地方，就不能算大了。而且大庄虽然人数众多，却不怎么擅长打仗。先朝的皇帝总认为只要自家与人为善，便不会惹来强敌。”
“可这个世界上，弱肉强食，避无可避。外敌固然时时来试探骚扰，内患也是层出不穷。现在的庄家，就是趁乱而起，将皇位抢过来的。”
大概也猜到像林慧这样以医术见长的女子，多半儿对国土纷争之类不是很有兴趣，严固说得十分简略。
“照你这么说，其实大庄还挺弱的。可我看，之前对付羯山，还是蛮强硬的啊。”林慧只能顺着自己所知道的事情来思考。
“羯山是小国，而且以游牧为多。若是连羯山来犯都不能打回去，那大庄早就亡国了。”严固失笑道：“强弱是相对的，大庄对羯山算是强，但对上两侧的章卫和汉冲，就只不过是夹缝求存罢了。”
林慧连这两个国家都是头一回听说，根本毫无概念。
“付家就在章卫。”严固点明了自己的出身。
“啊？”林慧吃了一惊：“难道你是章卫潜在这里的暗谍？”
虽然对大庄谈不上多么深厚的爱国情怀，不过如果眼前之人是个邻国的谍人，还是感觉不怎么好。（。）
第一百四十章 半路相遇（）
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“你想到哪里去了。”严固失笑道：“我们付家的人怎么会做谍人。要做也是做谍人头子啊。付者辅也。付家世代为辅，乃是有名的良相之族。”
林慧没听懂。只听说过什么诗礼传家啊，仕宦大族啊，武学世家啊之类，这个什么良相之族是怎么回事儿。
“据说我们家不知道多少代之前的老祖宗是某个国家的国君。”严固简单说了说付家的历史。
付家原本不姓付，大小是个皇族。
只是皇族不易做。人人觊觎，外人来抢，族内纷争，还要搞好睦邻友好关系，不说是焦头烂额也差不多。
这位老祖宗是个睿智的，眼看子孙多不是称王称帝的种子，为了免去将来的祸患，索性将皇位禅让给了一位贤臣，自己带着家族归隐了。
必须承认，非大能做不出如此决定来。
归隐之后，老祖宗痛定思痛，将姓氏改为付姓，并订下了从此族人若是出山，只能为辅佐，不能自行出头的规矩。
而付家所说的辅佐，不只是辅佐君王，能文者也可以是高官的幕僚，能武者说不定是武将的参赞，擅商者也许是巨贾的贵客，总之，秉承的原则是，出头的椽子先烂，咱就是不出头，闷声发大财或是掌大权。
只要实惠，不要权位。
对于一个家族来说，只有银钱自然是不行的，就好像一只金光闪闪的大饼，大家都要来啃两口。
一般的家族是要供养出几位读书人来出仕，而付家走的路线，则是让族中的子弟少时读书，年长则外出阅历世情，遍知世间百态，通晓经济文章。同时寻访值得辅佐之人。
几百年来，付家固然有沉寂的时候，却也很是出了几位通达之人，在不同的地方身居高位。不乏相宰之流。渐渐便有了良相之族的名头。
林慧心下了然，暗暗佩服付家的那位老祖宗，知道高处不胜寒的道理，能够退而求其次。
“到我这一辈儿，家中能者辈出。光是和我一道出门的，就有六位兄弟。”严固的声音里加上了一些自豪。
六兄弟……不如再加一位变成金刚葫芦娃得了。
林慧抿嘴儿笑道：“都是亲兄弟么？你家倒是人丁兴旺。”
“那倒不是，只有二哥和我都是九房的，其他的是堂兄弟。我们家是按大排行算。若都是我们这一支的，那六兄弟年纪也差得多，不可能一道出山。”严固大概是想起了自己的兄弟，忽然住了口默然半晌。
“你们兄弟是分开走看各自的机缘，还是一起走相互照应？”林慧问道。
“我们刚开始出门是由一位有经验的堂兄带着，先一起一段日子，然后按不同的方向分散开去。”严固说着从怀里摸出一块引着斧头标记的玉牌来。笑道：“从前我给你的那块你还留着么？斧付同音，这个就是我们付家的认记，每人都带着几枚。拿着玉牌的，不是家里的子弟，就是亲近的朋友。付家人见到都会帮忙的。”
原来不是斧头帮……林慧略略失望了一丁点儿。
“你们要在外游历多久呢？”
“这个看情形，若是遇到合适的东主，从此不回去也是有的。大多过几年便会回去，娶妻生子先安顿几年。也有觉得在外头舒服自在的，不愿为人做手下的，便自立门户留在某地安居。”严固不以为意地解说道：“这么多年下来。付家的人差不多是遍布各地，文有文才武有武将，各行各业都有，好多地方大家都会给两分面子。”
看来还真是有些名望的人家呢。
林慧觉得自己的生活圈子好小的说。
虽然见过几名显贵。但离真正的江湖应该还很远呢。
二人正说得高兴，小厮却过来拍门，说四皇子请林先生过去呢。
林慧只好怏怏而去，其实也不过是例行诊查而已。
肖平甫自尽，林慧就没了搭班的。贾太医和尤太医索性也没有排她当值，反正启程后很快就能到京城了。也不差这几天。
不过四皇子还是要林先生每日过来诊视一番才觉得放心。
林慧只觉得这一日四皇子的目光十分奇怪，看的人心里毛毛的，也不知是什么原因。等回到屋里，却发现严固已经离去了，想来是不想在这里逗留太久给她添麻烦，便趁着护卫都跟着她走了，也就先行离去。不觉心中又添了两分难受，忽然想起，还没有问过严固的本名呢。
时日匆匆，转眼过了好几日，四皇子的伤情基本痊愈，也没有什么新的变故发生。一行人总不能一直停留在此，地方官虽然不敢说，但是一位皇子驻跸，自然麻烦多多，光是搜捕肖平甫的同党就令人痛苦不堪，更别说还有柴米油盐诸多要求，早已支应得十分辛苦。
重新启程的第三日，他们便遇到了六皇子的队伍。
六皇子的队伍相当的简便，不但没有仪仗，连护卫都不算多，拢共也就五六十人的样子。
一开始遇到，四皇子这边都没认出来，开路的先导卫队还冲着那边儿呵斥了几声，让他们退避。
等到后面好不容易辨明身份，四皇子自然要请六皇子过来相见。
六皇子没受伤，当然并不像四皇子似的坐着大轿，也没有乘马车，而是直接骑马而行。见遇到了四哥，他便纵马前行，直到了大轿边上才跳下马，缰绳一扔，就钻进了