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眼圈已重得连妆粉都无法遮掩，肯定很久没有睡过一个好觉。可能是因为衣服颜色本就深沉，也可能不是他的错觉，神泽纪惠比休学前更加瘦削，交迭在腹上的双手指节分明，腕骨突起，连皮肤底下的青筋都隐约可见。
黑发的少年与她并肩而站，他也穿着标准的丧礼服装，马甲、领带、外套，全部都是无花纹的纯黑色，唯有衬衫是白色的。他的身量正好卡在少年和青年之间，虽然此刻看来尚显稚嫩，却可以预见日后的魅力。
两人看到赤司一行拾阶而上，俱肃容屏息，低眉敛目。
赤司注意到有对夫妇在后方照顾老人，那一刻便生起疑窦，但显然不是个好时机去寻找答案。很多来宾和双胞胎年龄相差过大，便派了晚辈来与他们打交道，赤司家也遵循着这个不成文的规矩。又因神泽家的作风一向西洋化，一行人都是穿着西装。
红发的少年微微鞠躬作礼，两人也依样回礼。
少年的笑容相当僵硬。想必在父母的告别式上，看到自己的同级同学，对他而言有点别扭。神泽纪惠斜踏一步，不动声色地占据了赤司的目光，她的笑容优雅，仪态无懈可击，“赤司君和令尊拨冗莅临告别式，实在感激万分。父亲一直视令尊为前辈，也称赞过赤司君的能力……请随我来吧。”
他们同班了整整一年，这却是神泽纪惠对赤司征十郎说的第一句话。
她对同班同学投放了多少注意力，旁人是能够感觉出来的。莫说赤司的名字和样貌，她连任教老师的名字都未必记得清楚，可是他不但认出了他，还将两家人的关系自然地提醒了神泽纪正。也就是说，女孩在经历丧亲之痛的同时，还将父母的人际关系背得滚瓜烂熟。
冷静、识大体，让人轻易产生距离感的有礼，虽然那个想法可能对她的父母有些不敬，虽然有可能是强装出来的，但就是那一天，神泽纪惠给了赤司征十郎相当深刻的印象。
第3章 决定（）
神泽纪惠双手负背，眼睛扫过年级主任桌上的家庭合照。后者注意到她的目光，略尴尬地咳了一声，反而不好动手将它扫落。
“如果有什么事需要校方的援助，千万不要犹豫，来找我就是了。”
他的笑容里面有小心翼翼的怜悯，两个人近来对这个表情相当熟悉。“再请假也不是不可以。只要考试到场就没有问题，学校方面能体谅你们的情况。”
按理说，请半个月已经很宽容了，断然没有给出“只要来考试就可以”的道理，神泽纪惠想了一想，突然记起了一件小事。
理事长和父亲是中学同学──丧礼上确实来过了，还慰问过他们。
想着这种不着边际的事情，神泽纪惠摇头。“感谢您的好意。哥哥的意思是，我们还是先专注于学习上面比较好。但非常感谢学校的谅解。”
“是吗，那就好。”既然他们开了口不需要帮忙，学校也不可能无视他们的意愿，急急上前献殷勤。年级主任看了眼墙上的时钟，“那就先如常上学吧。朝礼已经完结，差不多是时候上第一节课了，你们先回教室吧。”
女孩却踏前一步。
她已经想得很清楚。弟弟和大哥面和心不和，她也对他没有太深厚的感情。然而这不代表，在看见对方身陷困境的时候，她忍心袖手旁观。
这一切一切，当中的思量，黑发少年无需知晓。无知有时候是种幸福。
“我有个请求。”她这样说，“想和您单独讨论。请放心，不会错过课堂的。”
神泽纪惠刻意将“单独”这个字咬得很清晰，在旁的少年就算再不识趣，脸皮也没有厚到强行待在这里。神泽纪正看了自己的姊姊一眼。
“那么我先走了。”
听到背后传来的关门声，神泽纪惠收回眼角余光，转而看着主任。她沉默须臾，斟酌词句，然后后退一步，弯腰鞠躬，“我想跳级。”
她直截了当地说出了自己的请求，“现在马上跳去国三也可以。我知道申请跳级一般需要相关的证明和家长的书面信，前者我可以办到，但后者……”
余下来的话消失在尾音之中，不需点得更透。主任扬眉。
“可以问一下为什么吗？”
神泽纪惠重新直起腰来，脊骨如柔韧的柳条。“我希望可以尽早毕业。”
“那纪正君……”
“他将如常度过国中的三年。”神泽纪惠深呼吸一下，跳级的决定还没有和哥哥商量过，她知道没有一个人会支持她的提案，纵使他会明白这个决定的真正意味，是要帮助他走出困境。“我在上年度的期末考成绩是全年级第二，偏差值86。我有信心，在即将来临的考试之中，提高到91。”
神泽纪惠还有些话没有说出口。上一次期末考的全级第一，偏差值90。
考到91的意思，就是要把第一名拉下马来，这点他们都相当清楚。近乎宣战一般的声明，此刻只能传达到年级主任，饶是如此，她话里的火药味没有减少半分。神泽纪惠知道，承诺本身不具备重量，行动才是关键。
主任思索片刻，慎之又慎地开口，“我相信神泽妳的实力。我所担忧的是妳的心理状况……还有身体。据我所知，妳的身体不太好？”
神泽纪惠礼貌地微笑，措词精准到彷佛经过重重计算，“我想自己的精神状况并无大碍。如果学校有需要，我可以参加任何测试、比赛、竞选。”
年级主任温言安抚的话顿时停在唇边。
诚然，帝光中学一直希望学生能尽量获奖，为校争光。这个提案看起来鲁莽，实则不偏不倚，正中红心。虽然直白得近乎买卖条件，但事实上，直白并不是它的瑕疵，重点是神泽纪惠可以利用它达到自己的目的。年级主任相当清楚，以董事的作风，就算将她的提案拿到高层里去讨论，想必结果也会尽如她意。
一物易一物，人类商业活动的最初形态。
神泽纪惠不相信感性能够帮她达成目标，相比之下她更相信利益交换，相信那只看不见的手。在十七、十八世纪，船长以将英国罪犯运送到澳洲获利，途中犯人的死亡率高达三分之一。在政府决定将酬劳由按“送上船的每个囚犯”计算，转为按“走下船的每个囚犯”计算，死亡率跌至百分之一。英国政府将此举称为“保证每一个囚犯死时都有一个真诚的哀悼者”。
神泽纪惠不认为事态已恶化到生死攸关的地步，但这个故事能够说明一些问题。
“我们会先看看妳在下一次考试的成绩，再作决定。在这之前，恕我们不能给予肯定的答复。”用官腔回应了神泽纪惠，主任一按额侧，“但以我个人意见来看，并不建议神泽妳跳级。相比起优秀的成绩，确保学生的心理健康更重要。”
神泽纪惠根本没有肖想过，可以实时得到响应。能够得到这样的答复，已经任务完成。她再次躬身，马尾顺着肩头滑落到左颊旁，“谢谢给我这个机会，我会努力的。那么我先回去上课了，打扰了您，不好意思。”
轻轻拉起办公室门，啡发红眸的女孩呼出一口气，手心竟已出了一层薄汗，连门把都险些抓不住。事情比她想象中更加艰难，但是她无后路可退。
她清楚自己要付出什么，并且没有退让的打算。
神泽纪惠从书包里面找出浅啡色框的眼镜，她的近视不深，只有一百度左右，除了极少数的场合之外，她不需要戴眼镜。而彻夜的噩梦显然是其中一个，眼镜能够将她的黑眼圈和血丝好好掩饰。她拿出镜子照了照，在确保自己的脸色好看了一点之后，才慢慢走回班房。
双胞胎就读在同一间中学，班级却是分开的。之前神泽纪惠的确觉得这种安排不合理，现在又很庆幸他们不必分秒相对。这是个好机会，让两个人都好好喘口气。他们总不能以对方为所有的依靠，那样对于他们每一个而言，都不公平。
何况如果连独处的时间都失去，神泽纪惠觉得自己很快就会抑郁。
“对不起，来迟了。”神泽纪惠拉开了2年a组的门，向班主任柔声致歉。自她踏入课室的那一秒起，教室里面骤然鸦雀无声，大概是因为，“她”本来就是个话题。墙上的时钟是8：55，时针和分针形成一个尖锐的角度，分针像是箭矢一般直指向天。
发绳把头发扯得太紧，女孩伸出手略微松了一下。
所有学生都安坐于自己的座位上，于是她的空位就特别引人注意。在过往半个月之中，大概会觉得很别扭吧，老师在黑板上写完要点，一转身就会发现教室里面少了一个人，随即就会意识到是她──神泽纪惠，那个父母俱亡的女孩。
神泽纪惠无视加诸于她身上的所有目光，直视着班主任。她不是没有心理准备，但亲历其境，果然还是难以接受这样的待遇。任何一个人说任何一个字都会把她吹散，彷佛她只是一堆尘灰，却不知道，欲言又止反而更令人烦恼。
班主任扶了扶眼镜掩饰诧异，“啊……请坐吧，神泽同学。”
“第一节课是数学是吧？请安静地准备好书本，老师快来了哦。”
班主任搁下了这一句话，便示意神泽纪惠跟她出去，就像那天一样。啡发的女孩看了看他，顺从地跟随。在她关上门的一刻，身后的所有学生九像是活过来了一般，明显看得出，他们绝大部份都松了一口气。
班主任注意到女孩的笑轻轻地收敛。
“不要在意，他们也没有恶意。”他唯有这样安慰女孩。
神泽纪惠很想耸耸肩，可是她连班主任的全名都没记住，实在很难做出如此率真的动作。女孩点了点头，含混过去。
接下来的对话和年级主任所言相差无几，神泽纪惠也没有全神贯注，仅仅是偶尔用“嗯”、“谢谢”、“麻烦了”、“多谢您的体谅”来表示自己还在听。直