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芸香忙行了个礼，锦秀也忙将她扶起来，王司茶又指着另一个年纪略小些，身材纤瘦的宫女说：“这是蕙儿，是管器具的。”
蕙儿也忙行了个礼，锦秀也将她扶起来，一面又笑道：“不必多礼，以后我们们都要在一起做事了，要彼此扶持，做好差事，不要犯什么过失就好。”
“奴婢们自当尽心竭力，听从司茶的调遣。”
锦秀微笑着点点头，只听王司茶又笑道：“好了，事情交接的也差不多了，以后有了卢姑娘这么个兰心蕙质的人，这茶室可是什么事都没有了。我也该去了。这是最后一道程序了。”说着，便向蕙儿：“将东西拿出来吧。”
蕙儿点点头，到里面去了，锦秀有些奇怪，看了王司茶一眼，只见王司茶只是微笑不言。
过了片刻，蕙儿端了一个盘子出来，上面还用大红缎子盖着，走到锦秀面前，王司茶当着她的面揭开，只见里面是一个羊脂白玉所雕的茶树，晶莹剔透，周身一点杂质也无，锦秀虽然生长乡村，父亲从前却也留着过几件摆件，因此一眼就认出这个玉雕价值不菲，她不禁抬头望着王司茶，想听听她还说什么。
王司茶只是淡淡笑着：“这是咱们清宣殿茶室的大印了，你可要好好保存。千万不要有一点差错。”
原来如此。锦秀知道，这是最后一道程序了，王司茶已经完成了她的使命，她接过这象征的权力的玉雕，笑道：“锦秀自当兢兢业业。”
王司茶点点头：“那我就走了。”
锦秀忙问道：“司茶离开这里，要到nǎ里去？”
王司茶的脸上蒙上一层淡淡的阴云：“年纪大了，又没有什么技艺，我还能到nǎ里去？南苑就是我的归宿。”
“南苑是nǎ里？”
“以后你就明白了。”王司茶显然不愿意多说，又嘱咐了两句，就离开了。
锦秀几人送王司茶出去，回来的路上，锦秀心里的疑团还没有解开，便问道：“南苑是什么地方？”
“南苑历来是年纪大的宫女养老之地，那里宫殿简陋，平日人迹罕至，十分荒凉，只有那些白头宫女在那里生活，静悄悄地等着终老，就是日常供应，也十分稀少，也是，这宫里历来是欺软怕硬，见风使舵，红人还捧不过来，谁有工夫去理那些年老的宫女？所以她们平时还得没日没夜的做针线，缝衣裳，偷偷拿出去换点零花钱，不然，只怕挨饿受冻都是免不了的。”秋枫的语气中有些愤慨，但锦秀听得出来，更多的，是兔死狐悲的凄凉。
“年纪大的宫女都要到那里去吗？超过二十五岁不是就允许出宫吗？”锦秀又问。
“的确是有这样的规定，但是许多人在宫里待到了二十五岁，宫里看她可靠，又让她留下继续做，结果到了三四十岁，没有什么一技之长，又耽误了青春，出宫也不好嫁人，年纪实在大了，nǎ里也没有什么路子可走了，只能到南苑去了。总之，不能干，一不留神就会犯错，能干的，又往往被留下做事，宫女的生活就是难啊。”秋枫叹息了一声，不再说下去了。
锦秀心里也有些沉甸甸的，她不知道，以她的戴罪之身，又跨进了宫门，未来的路，会不会平坦？
但她现在顾不得想这些，要紧的是把眼前的差事做好，一回到茶室，她便将器具清点了一番，又将登记册子拿来对照了，仔细看了一遍，蕙儿和芸香两个人在旁边回答，锦秀看她们两个都很伶俐，因笑着问道：“你们两个都多大了？在茶室几年了？”
“奴婢今年十五岁，蕙儿十六岁，都才来一年。”
“那也时间不短了，我今年十七岁了，就算你们的姐姐吧，妹妹们都做这个差事有时候了，我是初来的，难免有许多不周到的地方，还要妹妹们多多告诉呢。”锦秀笑着说。
蕙儿和芸香两个人忙行礼道：“不敢当。”
锦秀刚要继续说话，忽见外面跑进来一个小太监，气喘吁吁地说：“快，快，皇上下朝回来了，快点送茶上去！”
听见皓广回来了，锦秀不知怎么的，心砰砰的跳了起来，脸上不知不觉地显出一丝紧张的神态，蕙儿忙安慰她道：“不要紧，刚开始来都是这样的，只管放轻松些。把茶交给外面的宫女就好了。”
“不，我刚来，第一次上茶还是我自己去吧。”只有锦秀自己心里知道，她不仅是为了上茶的事紧张，更叫她心跳加速的是，经过昨夜的事，又要见到皓广了！
来不及再多想，她连忙指挥蕙儿将一壶君山银针泡好，小心翼翼地端着，向正殿走去。
第八章 戒备的爱（）
锦秀迈着轻巧的步子跨进正殿，只见皓广正坐在御案前奋笔疾书，似乎正在忙着批阅奏折，锦秀走上前去，略微低下身，将茶盘举过头顶，朗声道：“请皇上用茶。”
皓广全副注意力都在奏折上，伸手取茶的时候，无意中瞥了一眼，发现了锦秀，停下了手：“你亲自来送茶了？”
“是，这是奴婢的分内之事。”
皓广没有接茶：“在这里感觉怎么样？”
“谢皇上恩典，一切都好。”
皓广看了她的脸颊一下，拂开她的头发，轻声问道：“昨天那一下没事吧？还有些红呢。”
今天早上起来梳妆，锦秀为了遮掩住昨天的掌痕，特意将头发梳了过来，遮住了半边脸，此时听见皓广问，暗暗咬咬牙，道：“没事了，过几天就好了。”
皓广放下她的头发，接过茶，又说：“这里没有事了，你早点回去歇着吧。还住在偏殿吧。”
锦秀站起身来，忙说：“不，奴婢现在身子也大好了，总住在这里不合适，还是搬到别的地方吧。”
皓广脸上微有愠色：“怎么？朕一片好意，你倒不领情了？”
“不是奴婢不领情，实在是不合适，所以还请皇上恩准。”锦秀望着他，坚决地说。
“你——”皓广有些气愤，转而脸上的表情忽然平静了下来，语气也变得毫无感情：“你要知道一点，朕的话，是不允许任何人有违抗的！”
“但是不管皇上说什么话，总要以理字为前提吧？皇上是天下之主，自然凡事都要按理而行。”
皓广和她对视了几眼，终于用低沉的声音说：“这次就依了你，再有下一次，决不许你自己做决定了。”
“奴婢从不敢擅作主张，只是这是关系到规矩的大事，奴婢不敢越轨。”锦秀微微低下头，换了恭敬的口气道。
皓广玩味地看了她一会，忽然泛起一丝冷笑：“好，你还是第一个敢跟朕讲理字的人，那就看看谁能讲的过谁！”
“皇上要是无事，奴婢就告退了，要是用茶，随时召唤奴婢。”
“去吧。”皓广变得有些不耐烦起来，低下头，又重新埋在那一堆奏折中，也不再看她，只是挥了挥手。
锦秀端着盘子，慢慢退了下去，回到茶室，春芽和秋枫都围着她问道：“没事吧？”
“没事。”锦秀向她们笑笑，蕙儿在旁边道：“皇上这时候都是在批阅奏折，对于这些事都不大留心的，所以一般都没什么事，只有到了下午或是晚上的时候，有大臣进来回话，或者有了什么不好的事情，那皇上心不顺，再看到咱们这些人，可就糟了。”
春芽和秋枫都是在皓广身边伺候过的，听见了倒不以为意，芸香却连忙接口道：“可不是，皇上发起脾气来，真是吓人，那一次要不是——”
她刚说到这里，蕙儿忽然厉声叫了一句：“芸香！”
一面给她使了个眼色，芸香自觉失言，忙掩住了口，看看锦秀仿佛没有注意似得，只顾着看茶罐，才有些沮丧地坐下去，口中终究还是忍不住抱怨道：“这破差事，什么时候能干到头啊？每天总是这么提心吊胆的，真不知道怎么办？”
“芸香！再多嘴多舌的，小心叫人听见，把你的舌头还割了去呢！你少说几句，还怕人把你当哑巴卖了不成？”蕙儿厉声训责道。
芸香被这一吓，终于不敢再开口了，只是沮丧地坐在那里，不发一言，蕙儿换了一副略微温和点的语气道：“芸香，和你说过多少次了，你怎么总是记不住？这要是让外人听见了，别说咱们了，就连司茶也得跟着吃挂落！”
芸香听了，沮丧的神气渐渐消失，知道自己做了错事一般，有些不情愿地站起来，向锦秀道：“奴婢失言了，请司茶不要见罪，奴婢以后再也不敢了。”
锦秀回来之后就一直是沉思的样子，对于芸香和蕙儿的话恍若未闻，听了这句话仿佛才清醒过来，勉强一笑道：“没事，你们只管忙去吧，当心一会皇上叫添水。”
芸香如遇大赦一般，忙答应了一声“是”，就和蕙儿各自忙去了。
锦秀忽然看着秋枫道：“是像她们说的，皇上下午就不看折子了，忙着别的事了吗？皇上下午都在nǎ里？”
“通常都是在议事殿，有时候也到花园里走走，有时候就在清宣殿接见大臣。”秋枫有些奇怪，答道。
锦秀点点头，忽然听见外面的招呼声：“快，皇上要添水了，快送上去！”
锦秀转过身来，忙答应道：“来了，来了。”一面匆匆向水罐那里走去。
入夜了，锦秀嘱咐完最后一个丫头，又检查了一遍室内的器具，刚走到外面，要到司茶的卧室去休息，迎面一头撞到一个人身上，几乎跌了一跤！
她顾不得这些，口中忙不迭地说着：“我不是有意的，碰到nǎ里没有？”
“你平时很稳重，今日走路慌慌张张的，有什么心事吧？”一个熟悉的声音在前面响起，这是？
锦秀下意识地抬起头来，正对上皓广那似乎能穿透一切的目光，她忙替自己遮掩着：“没有，天黑了，所以走路没注意。”
“不，你一定在想事，你逃不过朕的眼睛。说，你在想什么