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贺西山反手一指：“祁家呀。”
祁一柴半年悬心始终放下，将明珠还给镖队，道声“抱歉”，话音刚落已不见人影。
冰晶千仞，银河倒挂。寒潭水碧，玉树银光。
江湖上闻名遐迩的祁门就在祁连山大雪峰之下。
因为临着寒潭，这里冰雪终年不化，山庄皆以冰石垒砌作墙，远远望去，光怪陆离，倒像一座巨大的瑶池冰殿。
祁一柴立在庄前，单袖一挥，三尺来厚的冰门两边分开，暖意花香扑面而来，冰宫里面，却是另一番光景。
外面是碧水寒潭，深不见底。冰宫里面，却遍布温泉。山石繁复间，细细泉水从几处泉眼处涌出，云蒸霞蔚，布满整个庭院。庭间杂植各种奇花异树，香气馥郁，犹如仙境。
竹舍前的风铃“泠泠”作响，淡然雅致。祁一柴快步走过，推开门：“千儿，你在不在？”
房中只一愣头愣脑的小子，想是和祁千儿一同回来之人。祁一柴见他唇红肤白，眉眼端正，只是神情呆滞，双目木然，却又扎着两个羊角小辫，一身女装打扮，不禁摇头，好声问道：“和你一起回来的女娃娃呢？”
那愣头小子转眼看了祁一柴，不吭不笑，茫然摇头，两个羊角小辫左右摇晃。
“你叫什么？”祁一柴再问，却听身后银铃般的声音格格笑道：“爷爷，你回来了，别问他，那个白痴。”
祁一柴还未转身，已被祁千儿从后抱住腰，摇晃起来。
“千儿，你让爷爷好找，这半年你去了哪？他又是谁？”祁一柴问。
祁千儿回了祁家，愈发古灵精怪，揪起那小子的耳朵，笑道：“他，爷爷你不认识么？不是你要救的人吗？我见他被金城派追杀，好心救他，他却打掉了我一颗门牙，你看。”祁千儿咧开嘴，又道，“要不是看在他是爷爷要救的人，这么又聋又哑的，我才懒得带回来。”
祁一柴仔细打量了那小子，五官之间依稀莫袭模样，便道：“千儿，来，把这一路上的事详详细细说给爷爷。”
原来，那日祁千儿独自在金城山门处摘花，她小孩子心性，兴致起得快，去得也快，不过一会儿，便觉得无趣起来，躺在长草间望着天空。
深秋的天空万里无云，一片湛蓝。那蓝色和西北不一样，是被浸润过的低低的蓝色，长风拂过，混合着植物的湿润味道。
祁千儿闭着眼睛，小孩子感官灵敏，似乎有血腥味？她抖抖鼻子，又趴起来。长草隐住她幼小的身躯，正好瞧见一名少妇带着小孩惊慌跑来。
那少妇背着包袱，捉着匕首，只会粗浅的拳脚功夫，后面追赶的金城弟子却足有七八名之多。
那少妇跑得慌张，想来是没经过这等阵仗，脚下虚浮踉跄。见后面追来，又慌忙推开身边小孩，回身挡住来人。
几名弟子手持长刀，转眼便至，喝道：“往哪里逃？”
少妇将匕首握在胸前，步步后退，叫道：“师父已答应让我们下山，你们……你们与莫袭分属同门，奈何赶尽杀绝？”
几名弟子喋喋笑道：“师兄坏了师父大事，又引来贼人，金城派已留你们不得。嫂嫂莫怪，请了。”说罢舞着长刀，中路砍来。
少妇勉强施展腾挪躲闪的小巧功夫，厉声叫道：“孩儿，快走，快走。”
谁知那小孩听见此声，竟仿若失魂一般，充耳不闻，只瞪大眼睛，死死将母亲盯住。
匕首与长刀相交，发出叮鸣之声。未到十个回合，少妇已气力不济，前胸、后背、手臂均被划破，血迹斑斑。她见小孩犹自未走，又急又气，竟将匕首脱手掷在小孩身前，嘶声叫道：“快走，快走，逃命去，听见没有！”
那小孩从未见过母亲如此模样，心神俱惊，不禁一步一步向后退去，转眼就到崖边。
长刀之下，少妇已是强弩之末，她回身救子不得，只听金城弟子哈哈笑道：“别费力气了，金城门前，他一个小孩能跑到哪去。黄泉路上，你们母子正好作伴。不对，是你们一家三口，正好作伴。”少妇神智俱乱，再难支撑，顷刻间被长刀当胸贯过，倒在草间。
几名弟子见料理了少妇，回头再看崖边，却已不见了小孩身影。几人拾起崖边一根小孩衣带，道：“那孩子掉下去了吧？走，我们下去瞧瞧。”
几人走得片刻，祁千儿却是捂着那小孩的嘴，从及膝长草间抬起头来。
原来那小孩将要坠崖一瞬，被伏在草间的祁千儿一把按住。她向来机灵足智，扯了半截衣带，挂在崖边，自己则抓住小孩滚向一边，隐在丛中。
第13章 南沈北祁6（）
两人从草丛中出来，小孩咬着嘴唇，双目蕴泪，向母亲扑去。祁千儿料想几名金城弟子在崖下寻不见小孩尸首，顷俄便会回来，生生将他抓住：“别去，快走，跟我走！”
那小孩见母亲倒地，哪里肯走，只却扎不肯，张口咬住祁千儿手腕，回手就是一拳，正中祁千儿面门。祁千儿正是换牙的年纪，这一拳力气虽不大，却打掉了一颗松动的门牙。
祁千儿吃痛，吐出牙齿和血水，一掌击在那小孩后脑。小孩失去知觉，被祁千儿夹在腋下。
祁千儿并不比那小孩高出多少，她一面拖着，小孩双脚仍在地下，行来十分吃力。她不敢行上山大道，专拣草长林茂之处行去，边走边歇，到第二天天明，方才下得山来。
她摇摇已醒的小孩：“喂，你叫什么？”
那小孩仍瞪眼不语。
祁千儿摸摸脑袋：“糟糕，到底是你本来是个傻子，还是被我一掌打出了问题。这可怎么办呢？”
两人在湿漉漉的荆棘丛间摸爬了整夜，浑身泥泞，又脏又黏。祁千儿怕自己一身锦缎惹人注目，索性将外衣除了，把两颗明珠贴身收起，折下两段树枝，扮作小乞丐模样。
她寻不见爷爷，亦不敢在金城山周边久滞。只好拉着那小孩往人烟密集处行去。
金城山下来，正是位于巴蜀山南道境内，两人年龄均幼，辩不得方向，这一日竟来到充州南充县。此处山趋平缓，盛产水果、丝绸，繁华富庶，非西北可比。
祁千儿见沿街小贩摊上，有泥塑的各式小人，腰悬宝剑的侠士、手不释卷的书生、对月吟诗的小姐、长袖善舞的歌姬……均造型流畅，色彩鲜艳，栩栩如生。与别处不同的是，这小人还戴着丝绸做的头巾、头花，在风中微微摆动，端的精致。
祁千儿毕竟小孩，看得兴起，便往摊前凑去。岂料那手艺人却晦道：“哪来的叫花子，走开，走开。”
祁千儿正要发怒，又省起自己一身邋遢打扮，只拉过小孩向别处走去。
两人由山上下来，沿途胡乱喝了些水，尚未正经进食，腹中早已饥饿。祁千儿身无分文，正寻思找家典当铺子兑些银子，又怕自己身怀价值连城的明珠惹人注目，迟疑着不敢前去，便在一客栈门前蹲着思索对策。
客栈旁的大蒸笼冒着腾腾热气，祁千儿歪着头，一口口吞着口水。
“给。”两个白面馒头！祁千儿赶快抢过，才抬眼看了来人。见那人着一身湖锻长袍，胸前绣着踞虎，袍角和袖口各有金丝锦纹，瞧着像江湖人士打扮，但眉眼却甚是温和。祁千儿擦了嘴，道了声“谢谢”。那人含笑点头，呼了随从自去。
祁千儿见那随从手中握着一面小小的令旗，金面黑字，是个龙飞凤舞的“贺”，忙问了旁人：“那是谁啊？”
旁边一小厮答道：“他呀？西山镖局的总镖头贺西山啦。”
祁千儿一拍脑袋，跳将起来：“猪脑子，怎么没想到找镖局？”
那小厮哈哈笑道：“哟，敢情你两小叫花子还有要押送的……”
祁千儿双目一瞪。那小厮见她一身破烂衣服下，肤色粉白细嫩，双眸漆黑灵动，又将后半句收住，道：“你们就不知道了，我告诉你啊，我们这呢，有两大镖局，西山镖局、陵江镖局。这西山镖局的总镖头你见过啦，就是刚刚那位爷。他虽然功夫很好，不过人呢，就温和了些，所以西山镖局的生意啊，大大不如陵江镖局。你去陵江镖局看看，就在西山镖局街对面，那气派！你们哪，若是押顶顶要紧的东西，还是去陵江镖局吧。”
祁千儿顾不得吃完馒头，拉着小孩朝街西跑去。
陵江镖局果在西山镖局对面，相较西山镖局的青瓦白墙，陵江镖局确可称之为恢弘。两扇红漆大门宽两丈有余，八根镶金立柱撑起屋角飞檐，一对水牛大的石狮盘踞在前，瞪着铜铃眼睛，虎视四方，威风凛凛。门前高杆上，当风立着面金边朱红幡旗，风吹幡动，展出一个“彭”字。
“原来这陵江镖局姓彭”。祁千儿暗道，“看气势，果真要强过西山。”
祁千儿正待进去，却听车马喧哗之声。但见迎面驰来十几骑，当头马上翻身下来一人，黑面虬髯，虎背熊腰，声如洪钟喝道：“弟兄们，且把货物搬进去。”想来便是陵江镖局当家人。
祁千儿看了一眼，心下叫道“还好还好”，便撇下陵江镖局，拖了小孩往西山镖局行去。最终以两颗明珠作价，换了西山镖局雪后走镖，送两人进西北祁门。
祁一柴听了祁千儿一路细说，不禁暗赞自己孙女聪颖机智。他问：“你有两颗价值连城的珠子，不怕请不动陵江镖局，却为何舍大求小，请了西山镖局呢？”
祁千儿双眼一翻，古灵精怪地嘟嘟嘴：“爷爷，你当我傻呀？那陵江镖局的镖头长得大马金刀、腰阔膀圆，走路却是左顾右盼、大摇大摆，瞧着就不像讲江湖道义的善角色。他可能狠是狠点，一路镇得住场子，可拿不准会不会连我也吞了，我一个小孩儿，又带着个傻子，如何花心思应付？还是不要去招惹为妙。”
祁一柴哈哈大笑：“不错，不错，千儿，很好。你比你那不成器的爹强上许�