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原太子虽则生母早逝，但冯皇后始终将其视为亲子抚育，冯家就是原太子的靠山，圣上虽然几番惩治原太子，但总是会打一棍给个甜枣，算是小惩大诫，有人到御前揭发原太子的错处，陛下也都睁一只眼闭一只眼，可见还是想要扶立这个长子的。
算下来，原太子手里的一副牌并不算差，却打成了如今这般光景。
朝中上下因着此事炸开了锅。因才出了刺杀之事，众人纷纷揣测皇帝是认为原太子要弑父，这才有此一旨，遂纷纷为其脱罪。
就凭着原太子那禀性，谋杀君父这等事是断然没胆子做的，何况太子得多么蠢钝才能冒此大险。
但贞元帝似乎心意已决，并不肯听。
顾云容听说这件事后，第一反应是，看来皇帝真是对原太子失望透顶，都不愿意把他的位子留到过年。
第二反应是，太子既废，继任储君是谁？
众人亦纷做揣测。
桓澈这阵子入宫，上到太后下到内侍，似都对他多了一分打量。
他却一切照常。
既已降封亲王，便不能再居东宫，贞元帝命蕲王携一众女眷搬去西苑暂居。
小年这日，顾云容与桓澈围炉叙话时，问皇帝为何不直接立了他。
桓澈随手将她才拈起的一个小金桔截胡，塞进自己嘴里：“你就那样肯定父皇想立我？”
顾云容好气，这已经是她被抢的第三个小金桔了！
她重新挑拣一个，飞快咬了一口才放心：“陛下最偏疼你，不立你立谁？”
“你可曾想过，父皇兴许是一直故意立我当靶子，护着他真正想立的那个？”
顾云容被汁水呛了一下：“不会吧？”
前面坑了小儿子那么多回，要是都在为他人做嫁衣
桓澈似笑不笑：“朝中那些大小臣工，多是宦海沉浮多年的人精，必定也有不少人作此想。毕竟，圣心若是太好堪透，那父皇也就不是父皇了。”
顾云容抿唇：“旁人看不透，但阿澈一定能猜到的对不对？”
桓澈将手中剩余的半个小金桔吃下肚，又舐去顾云容嘴角一点桔汁，伏在她耳畔低声道：“我们去外头堆雪人儿好不好？”
顾云容是被桓澈强行披了披风、塞了手炉拽出来的。
她下了回廊，便倔强地不肯再往前走。
“你还没答我的话。”她微撇嘴看他。
男人勾住她的肩：“堆了雪人儿再与你说。”
顾云容信了。
她长居江南，多少年不曾有堆雪人的机会，来到北方看到满世界银装素饰，当真有些兴奋。
昨日下了整日的雪，如今新雪覆地，厚积一层，踩踏其上，咯吱生响，顾云容早丢了手炉，来来回回踏了两排脚印，自得其乐。
大约对于北方人来说，看到大雪的南方人比玩雪有意思多了，桓澈只堆了个雪人身子，便立在一侧盯着顾云容踏雪。
顾云容转头，见他目光在假山之间穿梭，问他是不是对之前放走的那只大壁虎念念不忘。
他抽空回头：“吃醋了？我跟壁虎是不可能的，你应当有自信才是，你比壁虎好看多了。”
顾云容默默低头。
这话是没毛病，但她怎么觉得怪怪的
须臾，他寻来了两颗个头差不离的黑色石子，又折来两根树枝，堆了个圆滚滚的雪人。
雪人双臂上擎，双目沉沉，就是缺了鼻子跟嘴。
桓澈想了一想，命人取来一根红萝卜，先是在嘴巴的位置划了个弯弯的弧度，然后将红萝卜插入正中充鼻子。
末了，他欣赏一番，对顾云容道：“等雪化了，这红萝卜便归你了，你好好收着。”
顾云容对着那根萝卜看了看。
送根萝卜给她
天寒雪冷，她一双手冻得通红，哈气几下也暖不热，伸头看向了他的领口。
桓澈上来问她可还要去别处赏雪，骤感脖子一冷。
顾云容绕到他背后，双手伸入他领口的瞬间，惬意吐息。
暖手的最佳地方果然是别人的脖子。
她双手冷似冰，桓澈却是由着她不断调换姿势暖手，老老实实充作人形暖炉。
“俗话说，大冬天把手伸进别人领口暖手，是要负责一辈子的，”他微转头，“你今日伸了我的领子，可不能对我始乱终弃。”
顾云容从后头抱住他脖子，笑嘻嘻凑到他耳畔呵气：“哪里‘始乱’了，我们明明始得很正经。‘终弃’更不可能，你这贼船我是下不来了。”
“今晚我就如你的愿，让你从我身上下不来。”
顾云容浑身一抖。
两人正说着话，便有内侍来捎话儿，说今晚陛下要在宫中办家宴，让他们收拾收拾，至迟未时正赶到宫中。
两人对视一眼。
往常都没有这一出，怎生皇帝今次想到在小年夜办家宴了？
家宴办在仁德宫。
太后照常是一身燕居服，对着早早过来的儿子道：“你让蕲王过来么？”
贞元帝道：“母亲觉着他来好还是不来好？”
太后瞪视一眼：“镇日斋醮修道，行动言语跟个半仙儿似的。他来与不来，你心中难道不应有数？我还听闻，皇后这几日总跑去你面前哭求收回成命，这母子两个若是来了，不定怎么闹你。”
贞元帝只是笑，少焉，又道：“母亲近来身体欠安，又有近一年没见着众孙儿了，不如朕在正旦前下一道中旨，命诸王年后便来京存候祖母，不必非要等到万寿圣节那日。”
太后打量儿子几眼，道：“你是欲在诸王之中择选？还是预备当着诸王的面直接宣告另立储君之事？”
太后顿了顿，微微倾首：“你我都清楚，没有人比七哥儿更适合坐那个位置。从前是顾虑重重，如今迈出了这一步，你今晚难道要定了他？”
太后看儿子不接茬儿，嘴角微扯：“这会儿怎生跟哑了似的？还是说，你心中另有人选？”
第六十七章（）
贞元帝略一顿；道：“母亲不必多问；儿子心里自有计较。”
太后乜斜着眼谛视他；少顷；摆手道：“罢了；政事原也不是我能多问的；只我瞧你迩来神神叨叨的；怕你失了分寸，这才多问了几句。”
贞元帝道：“母亲自可放心，儿子心中有数。”
太后慢转手中沉香佛珠；不语。
她这个儿子心思越发难测，如今连她这个母亲都不能看透他镇日都在想甚。
去往皇宫的马车上，桓澈与顾云容闲话时；忽想起她上月入宫与他碰面时；神色怪异，当时说要随后再言；但他转回头就忘了；眼下记起；便旧事重提。
顾云容被他缠问不过；犹豫片时；方道：“是原太子妃我那日去冯皇后宫中，焦氏借故与我出来；想让我劝服你跟蕲王合作。我自然不可能应她，她就要以物相易。”
“她说我一定会感兴趣；我还道是什么稀世奇珍；谁想到是”顾云容嘴唇翕动几回，均未能说下去，踟蹰再三，缄口不言，双颊微酡。
桓澈原本的追问不过是想逗她，眼下却是真正被她吊起了胃口，不住问她究竟是何物。
然而顾云容铁了心不肯多言，岔题道：“上回你说要查的事，可查着了？”
她说的是有人往太后那里散播谣言之事。
桓澈敛容：“从诸般迹象来看，极有可能是施家女所为。但因这等事线索不多，故而这只是我的猜测，也不能万分笃定。”
顾云容歪在柔软的宁绸靠背上：“你觉着是，那就八…九不离十。”
桓澈正要说话，一侧脸颊忽被她捏起。
“你这张脸实在太招眼了，下回出门前，干脆往脸上糊一层灰好了。”顾云容轻转手腕，将他的面颊捏得几番变形。
半边脸丰神绝伦，半边脸歪嘴斜眼，扭曲似鬼脸。
他一丝反抗之意也无，任她施为。
顾云容扑哧一笑，松了手：“阿澈自小灵慧，非但课业特出，还博才多艺，太后那里又不断有命妇宗妇前往谒见，你幼时是不是时常见这个见那个？想来你小时候长得粉粉嫩嫩的，没人逗你？”
她要是太后，碰上这么个粉团儿一样伶俐漂亮的孙儿，一天少说拉他出来溜三回。
桓澈肃容道：“你再胡闹，休怪我不客气。”
顾云容不信邪，抬起嫩生生的手又扯了下他脸颊：“你待如何？”
她话音未落，骤感手腕一紧，跟着身子一倾，一头撞上了一堵坚实的胸膛。
她尚未回神，一只微凉的手已经钻入她后襟，轻轻搔挠。
脆弱又敏感的后颈完全暴露出来，顾云容暗诽混蛋，下意识后缩，却是连挣扎的机会都没有，直接被制在了他怀里。
京师永定门外五里，禾木被野之处，便是胡家村。
眼下正值隆冬，不见嶷嶷光景，只见皑皑白雪之间，荒寺数处，坟兆万接。
今日是小年，家家祭灶鸣鞭，送灶王爷升天。村中户户忙碌，村童结伴嬉闹，有那顽劣的，捡拾鞭炮上未燃的散炮，拿香烛点燃了，扔进别家茅厕内，听得嘭的一声响，嬉笑哄闹着散去。
沈碧音立在门首，眼前面前这陌生的场景，仍觉恍如梦境。
陌生，即便她已经在此住了近两年，仍是觉得陌生。
这原本就是不该属于她的，她应是日日与珍馐华服相伴，躺在锦绣堆里的。她从前看到那些贩夫走卒都觉得是玷污了自己的眼，而今与他们为伍，实是无法可想。
沈家败落得太快，快如星陨。不知皇帝是先前就起了收拾沈家的心思还是单想趁势宰羊，在褫夺了沈家的爵位又将祖父下狱后，还收回了沈家几代积攒下的产业。
曾经的堆金叠玉，曾经的重裀列鼎，全都没了，连个空壳子也不剩。
但谁敢说什么。
沈家犯下的是欺君罔上的大罪，欺的还是皇帝的先祖，没有满门抄斩大约已是皇恩浩荡。