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“……好吧。”弗瑞发现，如果他不点头的话，钢铁侠大概能拆了神盾局刚在锤子附近建起来的研究基地。“我派擅长这个的特工去援助救援，这样总行了吧？”
托尼瞪了弗瑞一眼，然后又忍不住焦躁地走了两步。他之前为什么不研究挖掘机？现在至少能快一点！如果他自己有办法的话，何至于要逼着弗瑞帮忙？
弗瑞打了个内线电话，转头就看见托尼正背对着他。“你很关心你的兄弟，我很惊讶。”
那金红相间的钢铁战甲似乎僵硬了一下。“你想多了，”托尼冷冰冰的声音响起来，“我只是担心没人给我收烂摊子而已。”
弗瑞挑了挑眉。这话说得还真是难听，但从另一面来说……“原来你也比我想象得有自知之明。”
托尼不耐地哼了一声。他一贯有自知之明，但绝大多数人只能看到他的表象。“已经过去三个多小时了……到底什么时候才能清理完？”
“这我不知道。”弗瑞摊手。“你也知道，溶洞地形复杂，谁都不知道里面是怎么回事。”他看了看手表，又道：“我已经让人往裂缝里派几个电子侦查器了。”
托尼又很大地哼了一声。这事情他早做过了，还用得着弗瑞说？但话再说回来，派出的侦察器越多，就越有可能发现希德的行踪。
好端端地跑去看什么溶洞？托尼第一百零一次诅咒。如果这次希德活着回来，他就……他就……
这种等待异常漫长。小巧的、能够钻过各种裂缝、并且关键时刻可以当千斤顶用的电子侦察器效率比单纯人工高得多，很快就有了一个接一个的消息。
第四个小时，第一个幸存者被找到；
第四小时十七分，第二个幸存者被找到；
第四小时四十五分，第三个幸存者……噢，不对，这是个老人，他在塌方里受了重伤，刚挖出来就送到最近的医院做急救去了，还没度过危险期。
随着找到的人越来越多，托尼的心也越来越慌。因为大家都知道，拖的时间越长，幸存的机会越渺茫。而等到第七个小时的时候，所有人都找到了，除了希德和威廉姆斯……
“我想他们大概走得比较远。”弗瑞客观分析。但就算是他，现在也不太敢面对托尼了——因为后者现在看起来像头急红了眼的狮子。
托尼一声不吭。他推上面甲，一瞬间就撞破玻璃飞了出去。
“长官……”听到声响推门进来的科尔森对着一地碎片愣了下。“我让人来清扫这里？”
弗瑞皱着眉看那个巨大的豁口。“先让他们再派点人手去找希德·斯塔克。”他猛地转过头，黑色皮风衣带动着摆起来，“我可不想对付一个发疯的钢铁侠！”
被弗瑞视为有可能让托尼发疯的因素——希德——正拖着威廉姆斯，在似乎永无止境、并且不停分叉的河滩上艰难地挪动着步子。
刚开始他还辨认方向，认为自己正在布兰德河隐藏的上游里；然后，面对越来越多的分叉，他又觉得，众人没发现地下暗河的原因完全是它分流到了雷德河、阿肯色河等中，就不那么引人注意；但到后来，他愈来愈累，就直接照着下意识的方向走了——
没错，下意识。因为希德总觉得，冥冥中有许多声音在告诉他，往这里走，这里是对的；再拐过另一个弯，又会有新的一批声音告诉他，这里不对，第三个岔口才是对的……
这种感觉其实已经超越了下意识，快成神经病了。至少希德是这么觉得的；他认为他能听见石头和水流对他说话，岂不就是神经病吗？
他也曾经不照话语声做过。但事实证明，那些声音说的是真的；甚至于，在他走错路时，无论是水波还是石头，它们都会轻轻动起来，把希德推到正确的道路上去。
虽然希德又累又饿，还是不免觉得这事情真是见鬼。他总感觉自己身上有某一部分不正常了，要不就是他的感知出了问题；不然，正常情况下怎么会发生这种事呢？就算他累到产生了幻觉，这幻觉也太离谱了吧？
所以在到双脚几乎没有知觉、而面前终于看到一点水光时，希德差点跪下来。因为他发现出口是一条弯曲的水底通道；水位落下去时大概可以坐船进出，但高起来时就没办法了。而现在让他带着人游出去……是肯定不可能的。
“跳下来，我们带你出去。”大概真的饿出了幻觉，希德听到那些水在对他这么说。
“但我们是两个人……”他喃喃道。
“如果你希望的话，你们都会离开这里。”那些水做出了保证。
希德放下心来。实际上他不放心也不行，因为他真的一点力气都没有了。他拖着威廉姆斯走下河，一瞬间就被漩涡卷没了。
托尼烦躁地在半空盘旋。他基本上不干这么无聊的事情，但现在他毫无办法。为什么希德还没有消息？
“先生，扫描范围内出现新的红外目标。”贾维斯的声音突然响起来，“看样子是人……两个人！”
不用贾维斯继续说，托尼就猛地朝着面甲面板标示的红点飞去。虽然离溶洞有点远，但他现在不能放过任意一个机会！
一分钟后，托尼降落在落基山脉南端与大平原接壤的斜坡上。格兰德河的一条支流经过此地，奔向爱德华兹高原。而他就在爬着几条乱糟糟葡萄藤的河岸上，看见了半蜷着躺在那里的人——
“希德！”托尼飞奔过去，完全忘记自己穿着装甲、可以飞。等他意识到这点的时候，他已经跪了下来，把湿漉漉的人紧紧揽在怀里。
“托尼……”希德虚弱地咳了两声。“你太用力了……”而且装甲也太硬太凉了。但后面的话他没能说出口：放松和疲倦同时涌上来，袭击了他；他瞬间就失去了意识。
第14章（）
希德再次睁开眼睛时，周围已经不是深暗阴冷的野外，而是一间纯白温暖的病房。他从科技至上的后现代装修风格里嗅出了斯塔克特有的气息，就慢慢支着身体坐了起来。
“先生，您感觉怎么样？”贾维斯的声音响起来。
不知道是不是错觉，希德总觉得他从电子音里听出了关心，就和他在溶洞里听到了水流和石块的关心一样。然后他好笑地摇摇头，觉得自己把两者相提并论真是傻透了——贾维斯毕竟是托尼造出来的，总会有点个人设定带来的情绪；至于水流和石头？怎么可能呢？
“没事，”希德这么回答，想伸手摸脑后的时候发现手背上还插着葡萄糖水注射器，顺手拔了下来，然后动了动脖子，“我感觉好多了。”
“您该再躺一会儿。”电子管家不赞同地说。
希德微微抬头。“我的身体有哪里不对吗？除了虚脱？”
贾维斯沉默，而希德立马从这种停顿里嗅出了什么。“嘿，贾维斯，”他不满地说，“我有权利知道我自己的身体健康如何，就算托尼……”
“就算我什么？”
随着这声音，病房的半透明玻璃门悄无声息地滑开了。托尼本人就站在那后面，盯着床上的希德。
“托尼……”希德顿时卡住了。
他的记忆已经回笼，他想起来他失去意识之前看到了对方；如果不是那碍事的面甲，他大概就能有一次非常好的机会——直白地指出托尼根本不可能离开他。
但这话不能说。因为它需要当时的一击必杀，而托尼现在一定会否认；并且，逼迫托尼承认绝不是个好主意，他亲爱的哥哥吃软不吃硬。
托尼缓步走进来，门在他后头合上了。“你觉不觉得，现在你欠我第二个解释？”他现在当然没有穿装甲，所以黑着的脸和背在身后的手都显得他正处于愤怒中。
“我……”希德顿了顿，再开口时声音已经恢复成了平常的状态：“我去看那条地下河，佩珀应该告诉你了……如果是她把你找来的话。”
托尼不置可否地哼了一声。“那我想她应该也告诉了你，我们公司并不急切地需要那条河。”至少没急切到要拿希德的性命去换的地步。
希德眨了眨眼睛，他在揣摩托尼的言外之意。然后他觉得，不管这件事如何，他都该确定另一个问题：“威廉姆斯怎么样？”
“你还有闲心关心别人？”托尼差点儿火冒三丈。但他好歹记得要稍微掩饰下自己的情绪，所以又冷哼了一声：“我恐怕情况不太好。他不记得你们之间的约定了，如果你们曾经有一个的话。”
“……脑震荡？”希德立刻猜出了正确答案。“他的记忆……”
“他谁也不认识了。”托尼干巴巴地回答，绝不承认他在知道这点的时候推论到希德，瞬时吓出了一身冷汗。当贾维斯刚刚通知他希德醒过来、并且看起来一切正常的时候，他激动得差点让手里的螺丝刀砸到自己的脚。
希德沉默了一会儿。“那么，那条河……”
“噢，你不用再想那条河了。”托尼想要摊手，但想起来他手背在后头就是为了不让希德看见上面的机油，所以忍了下来：“这件事被我压了下去。相信我，公开不会对公司股票有任何好处，如果股东们知道你再次差点被活埋的话。”
希德本想说，托尼会关心公司股票简直是本世纪最佳冷笑话；但在听到后一句的时候，他的眼神瞬时变了一下。“你的意思是……”
“我的意思是，这事到此为止。”托尼点点头，像是对自己的决定十分满意。“你也最好不要向谁提起你去了那地方。”
希德抿起了唇。这话的意思就是他从未去过溶洞，那么后面的事情也自然从未发生。
为什么要做得这么彻底？他到底做了什么？仅仅是因为托尼关心他吗？
“怎么，你有意见？”托尼微微眯起眼睛。
每当他露出这个表情的时候，希德就知道绝不可以说“有”——虽然托尼自己�