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托尼很想哼一声，然后告诉希德，他演什么像什么，更可况本色出演？“你大概理解错了我的意思，部长，”他巧妙地转圜，因为他可不想为皮尔斯的死亡负责什么的（一点也不想，为什么他要为个人渣搭上自己？那没有一点价值，而皮尔斯显然必须死），“部里的工作不就是永远在和生死打交道吗？”
“所以？”皮尔斯用短促的回答来表示自己对解释的不信任。
“啊，不好意思，我应该在一开始的时候就表明我没有恶意。”托尼说，但脸上的表情让谁来看都是假笑，“我听说部里正在研究某些远程控制方案，而我正好有这方面的技术。”
“所以你是来咨询合作意向？”皮尔斯反问。他依旧不相信，因为托尼之前已经开过记者发布会，说自己不再涉及任何武器相关行业。“我没听错吧……我还记得你对战｜争机器的态度，”他辛辣地说，“如果罗德上校不是你朋友，我想我们得不到那个装甲。”
但比嘴皮子，托尼绝不逊色于任何人。“我现在想明白了，”他油滑地说，“技术本身是无罪的。重点在于，人们拿它去做什么。我相信，只要到合适的人手里，它们一定能发挥出最大作用，而不是最坏作用。当然，你一定是合适的，对不对？”
皮尔斯微微眯眼。他一开始以为对方是来找茬，中间猜想对方已经知道了探视计划，现在又……？难道是他过于敏感吗？“我不太清楚你的适合标准，所以我不确定，”他沉声道，“但我保证，如果你想深入研究这问题，我可以派专业人士和你接洽。”
托尼夸张地一拍手。“那可真是太好了！”
皮尔斯研究性地把托尼打量了两个来回，发现他愈发一头雾水。“我假设我已经完美地解决了你的问题，那现在……”
“那现在我就该提出告辞了，部长，”托尼继续用那种热情到虚假的语气道，“您的时间很宝贵，我明白。”说着，他上前两步，飞速地握了一下对方的手，然后转身出门。
谈话前后不超过两分钟，比预计得短得多，皮尔斯有点懵。他总觉得钢铁侠好像什么都知道，但那些话又颠三倒四的，很离谱。如果不是时间不太对的话，他简直怀疑钢铁侠精神错乱、才给他搞这么一出。
但也就这一次了，皮尔斯在心里对自己这么说。只要安全理事会同意立刻启动探视计划，那他的一切敌人都会消弭无形。到那时候，他还需要担心什么钢铁侠吗？
至于托尼，他出门之后并没有立刻离开。他需要得知一些相关消息，才好做下一步的行动决定。
“希德？”他一进盥洗室，就把门给反锁了，同时叫人，“你刚才知道了什么？”
“很多。”希德回答，“你想先知道哪个？”
托尼又抬手看了一下手表，确信他们还有足够的时间。“关键的！”
所谓关键，当然是谁主导策划了霍华德的死亡！
“那时的国｜防部长，”希德干巴巴地回答，“而他前两年已经死了，帕金森综合征。”
不管是病死还是自然死亡，对杀｜人凶手来说，都是一种过头的恩赐；他们理应被判刑，然后上电椅或者绞刑架！
托尼恼怒地踢了一下墙壁，大拇指的痛感都没让他感觉出来。“说下去！”他嘶声道，“绝不止一个！”
“我想你已经猜出来了。当年的那些谋划者，现在地位最高的就是皮尔斯。”
“我就知道！”托尼嚷嚷，他已经开始计划让皮尔斯死一二三遍的方式了！
但希德的关心点不在这上。“你要自己动手吗？”
“我当……”后面那个然字被托尼自己吞了回去。
他想要手刃仇敌，这毫无疑问。但他同时也意识到，他想要做的事情绝不是一个英雄所为。事实上，不经过审判就让一个人死亡，这种事和谋｜杀到底有多大区别？完全不合法……他要为了那样的人而将自己降到同样差劲的水平吗？
“……那怎么办？”托尼有些恼怒。“早知道我刚才就该彻底激怒他，那大概就能说是自卫了……”
“你知道那不是。”希德轻声道。事先计划好，难道就不是谋｜杀吗？
托尼气恼地瞪着空气，或者说是他认为希德在的地方。“那要怎么办？”他像一头怒极的狮子一样，在不大的空间里反复走来走去，无意义地转圈，“弄清楚一切，然后什么也不做？”
“当然不。我只是认为，那不适合你做。”
“那谁适合？”托尼又被挑起了新的怒气。
“我第一个想到的人是弗瑞。”希德诚实地说，“作为‘那个特工’，他一贯擅长处理这些不太光彩的事。”
“而他死了！”托尼暴躁道。
“我知道。但我现在还能想到第二个人，”希德陈述，“巴基·巴恩斯。我想你应该在资料中看到了，他在咆哮突击队时，做的就是类似的事情，潜行、暗｜杀等等。他被九头蛇挑中改造，大概也有这个原因。”
“那是因为，斯蒂夫需要保持他‘美国偶像’的精神！”因为意识到希德的指向，托尼更想咆哮了：“我永远不可能成为美国队长，而你也不是什么该死的杀手！”
但希德的情绪一点也没被带动。“如果你想，我会去做。”他简洁道。仿佛为了自己的话更有说服力，他又补充道：“没人会发现的。”
话音一落，盥洗室里就陷入了死一般的寂静。
“我不能，”托尼最后这么说，觉得自己恢复了冷静，同时又觉得极度虚弱，“我不能……”他颓丧道，一拳打在附近墙面上。“我宁愿是我……”
但希德不为所动。“我们都知道，因为九头蛇暗中行动，这事没法放到明面上进行。然而，既然我们知道，就不能让他们逍遥法外。总有人要去做这些事，”他总结道，“就算不甚光彩。光和暗是相铺相成的，不可能只有其中一个。”
“我不……”托尼依旧想反驳，然而发现这是徒劳。因为他清楚地意识到，这件事没有人比希德更合适。“我不……希德……”他挣扎着想把话说完，下一秒就发现他鼻子酸了。
第57章（）
做出一个上不了台面的决定很艰难，但执行起来却没有什么技术问题。
安全理事会的四人按时到达，不出意外地被皮尔斯所胁迫——他们戴上的通行证胸针其实是根电击棒，瞬时能置人于死地。屈从于性命的压力，他们同意立刻执行探视计划。
但皮尔斯当然不可能留下活口。在从落地窗里看到天空母舰升空时，他按下了那些电击胸针的开关。几乎是在同时，他就感觉到胸口一阵锐痛，然后全身麻痹——
“什……”
这话没能说完，皮尔斯就圆睁着眼睛倒在地上，在此过程中看见那四人脸上同样是惊诧。而窗外天空，天空母舰突然爆发出了好几团巨大的火焰！
一时间，办公室里只能听到隐约的隆隆爆炸声，死里逃生的四人面面相觑。就算他们再笨，也知道皮尔斯试图杀人灭口，但是……？
“这些胸针怎么回事？”一个留着地中海发型的老头说，以一种和他的年纪完全不符合的敏锐速度把那个烫手玩意儿从他左胸前取下，丢得老远，“我刚才看到它发出了蓝光……”
其他三人在他抬手时也回过神，赶紧如法炮制。
“我的也是。并且那些本该电死我们的蓝光都拐了弯。”另一位上了年纪的女士补充。她大胆地朝前两步，蹲下去查看地上的人。“我想皮尔斯部长死了。”
这结果显而易见。所有人脸上都露出松口气的表情，然后变成疑惑。死人常见，但是想要杀人的人反而被杀实在不常见。
“听起来哪里出了点问题，我没听说电会自己拐弯。”第三人道，但他并不真的在意他们怎么活下来的，而是嫌弃地盯着死不瞑目的皮尔斯，“他竟然有这么大的阴谋！难道弗瑞也是他杀的？”
“我想我们得对国｜防部和神盾局进行彻底清查，就从那艘有问题的船开始。”最后一个人开口，声音里带着点劫后余生的庆幸，决定却很冷厉，“表面上不要闹太大，因为我觉得他肯定有很多隐藏的同伙！”
听到这里，希德就离开了。这些老顽固们在办事方面十分古板，但真要动手也绝对雷厉风行。现在他们已经把自己从黑名单上摘了出去，就让这些人肃清九头蛇的残余部分吧！
从分头行动到皮尔斯死亡，期间花费了三天时间。当希德和托尼把他们这头的进展告知斯蒂夫时，得知斯蒂夫那头已经摧毁了那台存储着九头蛇科学家精神算法的电脑。
“你们感觉怎样？”希德问。
斯蒂夫听出来这话是在问有没有受伤。“后勤保障局的老房子早该塌了，”他故意这么说，“除了有点灰头土脸，其他还好。”
“那听起来不错。”希德点头，也不管对方现在看不见（斯蒂夫和娜塔莎都没带可视电话），“没事的话……”
“不，等等，还有一件事。”斯蒂夫飞快道，“有件事我觉得必须告诉你们，弗瑞没死。”
原本没什么精神旁听的托尼差点从沙发上跳起来。“什么？怎么可能？”
斯蒂夫好像无奈地叹了口气。“就和你听到的一样，我刚发现时也很惊诧。但他说，他不会再活过来了。”
希德和托尼面面相觑。不会再活过来？弗瑞打算做个幽灵？
“我们之前不是一致同意，这事不能摊在明面下解决吗？”斯蒂夫解释，“如果所有人都当他死了，那他的活动就会更方便。”
两人一起悟了。“他要暗中清扫九头蛇？”
“就是这个意思。”斯蒂夫肯定。
“那听起来不错，我想弗瑞的工作效率要比安全理事会的那些老古板好些。”托尼说，脸上浮现出这些天里的第一个笑