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二月份的天气开始回暖，光秃秃的树枝上吐露新绿色的嫩芽。
郭茂怀因为大儿子的惨死受到刺激，连续供出多处商铺。屈少杰亲自参与查抄过程，发现每家商铺都有真假两本帐簿，并且每个月都有固定份额的资金流出，去向不明。屈少杰的猜测被印证：这些商铺隐约织成了一张强大的联络网，完全可以在避开朝廷的前提下，藏匿、运输人或物；那些去向不明的资金，很有可能是在进一步完善这些网络。
这个猜测让屈少杰心惊。
郭茂怀的举动也在激怒他背后的人。店铺被查抄，失去固定的资金来源，最重要的是联络网点被剪出漏洞，进而影响到情报的完整性、迅速性。作为警告，郭茂怀的小妾中毒身亡。郭茂怀吓得几乎要疯掉，再次紧紧闭上嘴。
屈少杰开始感到头疼。
这些被查抄的商铺，虽然算是成就，却只是商铺而已，与朝政并无直接关系，与小皇子谋害一案更是风牛马不相及，根本算不上进展。十三暗中与他保持着联系，却不能出卖闲阁的情报，否则会暴露自己的身份——他现在毕竟是闲阁的人，闲阁若出了什么事，他不可能有舒坦日子过。
屈少杰任职正五品的大理寺行走，名义上，郭茂怀一案全部事宜统归他负责；事实上，安全护卫由正三品的禁卫军统领吴瑾负责。屈少杰挂的是文职，有权建议，无权直接调动兵卫。吴瑾没有足够的经验来对付江湖暗杀手段，对文职官员的建议难以苟同，两人经常意见相左。
最后，屈少杰向皇上提出建议：郭茂怀一案，转由定国侯蓝烈倾全权负责。蓝烈倾有足够的头脑和阅历来安排护卫事宜，吴瑾早年曾经是蓝烈倾旧部，必然能够协调相处；屈少杰只协助案审。
皇帝夏靖泽明白屈少杰的意思。这桩案子牵连过多，需要一个能镇得住场的人物来统领。夏靖泽九五之尊，每日要处理的公文堆积如山，即使关注小皇子的死因，也是分身乏术。综合考量下，无论身份地位还是手段魄力，定国侯都是最合适的人选。惟一的问题是，蓝烈倾受召入宫后，发现屈少杰与吴瑾都在，立刻猜出大概情况，当即便懒懒地笑开：“皇兄，你当初可是答应过，允我逍遥此生的。”
吴瑾与屈少杰没有资格劝他，跪在一旁沉默。皇上耐着性子说了两句，见他打定主意耍赖、不肯松口应承，无奈放人。
蓝烈倾回到定国侯府，沉着脸唤来
。。。
第246章 ：小姑娘（）
夏皓钧一惊：“前些日子捎来书信，说是要去漠北。侯爷打算召他回来？”
“郭茂怀的案子，怕是要落在本侯身上。”言下之意，他身边需要有能力、而且可以信任的人。莫长空曾经是蓝烈倾的侍卫长，早年跟着他久经沙场。定国侯卸职闲散以后，他亦辞了职责云游。
夏皓钧惊疑不定：“您已经远离朝政很久了，怎么会突然落到您身上？”
蓝烈倾露出厌倦的神色：“事关皇子，皇兄绝不会轻易罢手。吴瑾和屈少杰都太嫩，谁都不服谁。今后不出事最好，如果再出事，怕是不能像今天一样轻易推脱。”
“有危险？”夏皓钧想了想，小心翼翼地问。莫非他做错了什么，或者做得不够好？否则侯爷为何突然召莫长空回来？
蓝烈倾略微一想，便明白他的小心思，微微有些烦躁，屈起食指轻轻敲着书案：“皓钧，你做总管多久了？”
夏皓钧一愣，不明白主子为何突然问这个。他心里疑惑，态度仍然恭谨：“回侯爷，十年。”
“这两年府里的变化，可曾察觉？”
夏皓钧琢磨片刻，迅速明白过来：“您是说，落霞苑与青园那两位？”除了这两个女人，府内几乎没有任何变化。
蓝烈倾点头：“你是府里的总管，统管府上的一切。无论发生什么事，你都必须稳住，免得本侯自乱阵脚。此次召莫长空回来，不是怀疑你的能力，而是如今情势不同以往，不仅要注意外界暗流动向，更要当心府内。有他帮衬，你能轻松些。”
夏皓钧闻言，抬起头想要辩解：“侯爷……”
定国侯打断他的话，继续说道：“你身手很好，更难得的是心思细腻。本侯身边不缺功夫好手，惟缺像你这样头脑缜密的人。莫长空也很好，但他性子直爽，不如你稳重有耐性，相比之下，他适合跟在本侯身边，不适合事务繁杂的总管一职。你可明白？”
“属下明白。”
定国侯的目光锐利起来：“你不明白。当年在战场上，本侯安排你居于后方策应，由莫长空出征前线，你表面顺从，心里却不服，私下经常与莫长空比划较量，是不是？”
夏皓钧噎了一下，坦然承认：“是。难道因为属下性子平和，就没有陪侯爷征战的资格，只能躲在后方料理杂事？”
“粮草后勤岂是杂事？”定国侯抬高声音责问。
夏皓钧垂首不答。打仗的时候，粮草后勤自然是重要的。可是如今呢？他大部分的都精力都花在府里的女人身上，从胭脂水粉到钗环新裳，简直像是保姆一样。
定国侯放缓声音：“我知道你心有不平，不想在后方，想在人前扬名立万。可是那几年你一向做得很好，从来没有让我失望过，所以我以为，你已经想开了。”
“侯爷吩咐的事情，皓钧无论如何都会尽力做到最好。”
“莫长空离开的时候，我让你兼职侍卫长，因为你是最合适的人。如今召他回来，不是因为你做得不好，而是因为你身兼两责，会非常辛苦。”定国侯起身走过去，伸手拍拍他的肩膀：“既然你不愿意，我亦不勉强。不必召莫长空回来，侍卫长一职继续由你统领，这两****另觅人选，统管府内大小事宜。”
定国侯说到做到，二天点了林羽、奚平生、展钦三人跟着夏皓钧熟悉府内各项事宜，要求他挑选一人接任总管。夏皓钧带着他们在府内转了数天，然后为难地敲开书房的门：“侯爷，属下觉得他们都不合适。”
定国侯手里握着书，转脸问他：“为什么？”
“林羽身手功夫不错，可性子稍嫌骄横，不懂得规矩；奚平生虽然稳妥，帐目算得很好，但心思太沉，反为所累；展钦各项能力比较均衡，可他今年才十八岁，没有特别出色的本事，年纪也太小，缺乏历练。”
定国侯轻描淡写：“人总会成长的，给他们点时间适应。”
夏皓钧急了：“侯爷要慎重。这可不是一天两天的事。”
定国侯终于放下书，郑重问他：“那你倒是说说看，府里有谁比他们更合适？”
夏皓钧思索半天也没想出个更合适的，不由怔住。定国侯想了想，吩咐：“重点培养展钦。十年后，他会成为一个出色的人才。”
夏皓钧忍不住问：“那这十年怎么办？”
定国侯重新拾起书：“无妨。本侯自会提点他。”他等了一会儿，见夏皓钧还站在门口，挑眉：“还有事？”
夏皓钧声音闷闷地：“没有。属下告退。”他承认展钦十年后会是出色的人才，但是眼下的十年里，他还是一个缺乏历练的年轻人。如果郭茂怀的案子果真落到定国侯身上，恐怕定国侯没有时间和精力提点他，需要他自己一点点地学会成长。倘若这个过程中出点差错，影响到定国侯的部署，会有什么后果？
夏皓钧不敢去想。莫长空的愿望是做个江湖人，山高水阔间纵马扬鞭，恣意地逍遥。两年前，定国侯向皇上递交请退表时，他也向定国侯提出退隐朝野的要求。定国侯准了。临行前，莫长空豪爽地笑：“侯爷以后若有吩咐，随时召我回来便是。”定国侯抬手拍上他的脑门：“赶紧滚。这辈子都没机会召你回来才最好。”
——离去的人还要召回来，证明定国侯的清闲日子也到头了。
多年来，夏皓钧与莫长空摩擦不断，却又配合默契，从未辜负侯爷的信任：莫长空跟在侯爷身边，陪着侯爷冲锋陷阵，贴身保护侯爷，准确向外传达侯爷的号令；夏皓钧处在背后策应，经手一切琐碎事务，大到兵马物资与人员配置，小到侯爷的起居安排、朝廷官员间的应酬等，他把各项事务都打理得妥妥贴贴，尽管他一点都不喜欢当个保姆。
就像莫长空不喜欢做个侍卫长，穿着光鲜的衣服，做任何事都要先掂量掂量影响。
为什么现在，他可以摆脱当保姆的日子了，却高兴不起来？
眼看着侯府要进一场风云，展钦还太嫩，他能守好定国侯府吗？能不能担起侯爷的信任？
二十六莫长空
夏皓钧忧心忡忡地想了几天，再次敲开书房的门：“侯爷，属下私自做主，给莫长空传了讯，他大概三天后抵达京城。”
既然莫长空能收敛性子，做个合格的侍卫长，他夏皓钧为什么不能低下头，做个合格的总管？侯爷的安危才是最重要的！
定国侯蓝烈倾正在案前挥毫作画，闻言抛开笔墨，抬头瞥了他一眼：“你可想好了？”
夏皓钧恭敬地回答：“是。”
“好。”蓝烈倾亦不多说，利落地吩咐：“往后多带展钦历练，五年为限。五年后不管这侯府在或不在，都不会是困住你的牢笼。”
听侯爷的意思，五年后要赶他走？夏皓钧一想便慌了，扑通跪下：“侯爷，属下知错！”
蓝烈倾摇头叹道：“还说你稳重。先起来。”
夏皓钧一动不动地跪着：“求侯爷不要赶属下离开！皓钧愿终生服侍侯爷！”
蓝烈倾乐了：“我也没说要赶你，紧张什么？”
夏皓钧稍稍安心，抬头问道：“那侯爷刚才的话……”
蓝烈倾慢悠悠地解释：“侯府上下，数你跟着我的日子最久。夏皓钧，你今年有三十岁吧？”
“回侯爷，到今年立秋恰好三十。”
“