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莫长空叹了口气：原来侯爷也有情急则乱的时候。他转身对总管夏皓钧说道：“我先跟过去，你挑些人随后吧。府里只是些琐事，交给展钦和林羽即可。外面可别出什么变故。”
夏皓钧头疼地表示赞同。
十三在雀儿坡一直等到傍晚，都没有见到十九。
初时，他尚能耐着性子，说服自己莫急：定国侯过于狡猾，传闻身手也十分了得，甩掉他应该没那么容易，再多等等。可一场暴雨过去，天色渐渐暗下来，已是入夜时分，仍然不见十九的身影，他开始焦虑起来：未免太久了。该不会有什么变故吧？
他终于忍不住了。在附近留下暗号后，返回积云寺查看：如果在他回来之前，十九来到这里，看到暗号就能明白他的去向，会在这里等他回来。
出乎他的意料，入夜的积云寺里竟然灯火通明，到处都是穿了甲胄的侍卫，举着火把四处走动。十三躲在暗处偷听片刻，才知道府上有个人失踪了，定国侯大怒，几乎调了全府的人连夜寻找。
也不知道是什么人，这么重要。
十三对这个人不关心，只想快点找到十九。可是他躲在暗处听了半天，半句有用的话都没有听到。正准备悄悄离开，却听见侍卫们大声嚷嚷起来，说总管吩咐集合。侍卫们一个个都莫名其妙：侯爷要的人到底还找不找？另外侯爷明明就在这里，为什么集合的命令是总管夏皓钧传出来的？莫不是侯爷出事了？
这些都是训练有素的侍卫，短暂的混乱后，很快集合完毕。没多久，一辆马车从寺内驶出来，车身遮得严严实实，莫长空没有穿外袍，手里执着马鞭，和夏皓钧一左一右坐在外面。能让这两人亲自驾驶，看来车内就是定国侯。不少侍卫见此情景都露出担忧的神色，却不敢上前去问：难道定国侯受伤了？否则他怎么肯坐在马车内，让爱马翻羽跟在车后？
好不容易等这些人走远，十三才敢从藏身的地方离开，将寺内走遍都没发现南宫雪若的身影，也没有找到她留下的暗号。他不敢走远，怕惊动寺里留守的侍卫与和尚，更怕惊动蚁堂的人，只得返回雀儿坡约定的地点。
没有人。
他留下的记号仍在，也没有新的暗号。十九没有来过。
十三开始着急起来。定国侯都已经离开，他方才一路上也没见到任何打斗，事情应该都结束了才对。为什么她还没出现？到底发生什么事情？
一场骤然而降的暴雨，几乎洗掉地面上所有的痕迹。搜寻变得困难重重。蓝烈倾一张面孔绷得吓人，入了夜也不肯休息，亲自将积云寺里里外外翻了个遍，最后来到与蒙面杀手过招的地方。削断的碎枝细叶已经被雨水冲走，只有那些非正常折断的树枝昭示着，这里刚刚发生过一场恶斗。
莫长空瞧着侯爷的神色，心里暗自摇头，不得不留神帮着他搜寻。他还惦记着自家主子的伤势，知道此番若是找不到人，他难以安心休息，因此也不去劝，只是留神他的动向。好在夏皓钧心细，将大夫姚升平一并带了过来，还驾了辆马车备着。
夜色沉沉。借着昏暗的火把，断墙上的划痕并不明晰。莫长空的心却忽然提起来，赶紧指给蓝烈倾。他们已经走出积云寺很远。可蓝烈倾仔细盯着这条新刻的划痕，抬眼揣量一番周围环境，选了个方向继续往前走。莫长空只好亦步亦趋地跟上，以防危险。
蓝烈倾找到南宫雪若的时候，她躺在一处矮墙的阴影里，面巾还蒙在脸上，身上的衣服被血浸透，闭着眼睛昏迷不醒。蓝烈倾愣了许久才敢伸出手，摘下她的面巾，露出他熟悉的容颜，没有半点血色，被夜幕染出冷冷清清的味道。
呼吸还在。蓝烈倾定了定神，俯身小心地将她抱进怀里，走出两步又停下脚，探手从她怀里摸出几样东西：两包不知名的毒药，数枚暗器，以及她贴身藏着的匕首。摸到红丹的时候，他犹豫了一下，将它们悉数留下，一颗都没有碰。最后动作轻柔地脱了她的衣服，用自己的衣服将她裹起。
莫长空瞧见蓝烈倾的动作，识趣地背过身，脱了外袍递给他。蓝烈倾披着莫长空的外袍，重新将南宫雪若抱进怀里，淡声吩咐：“寻具相似的尸体。动作越快越好。”
莫长空沉声答应：“侯爷放心。姚大夫正在寺里等着，眼下先回去再议。”
蓝烈倾边走边问：“姚升平？他出来了，带回来的人谁守？”
“用了药，暂时醒不过来。出发前夏皓钧特意吩咐过林羽，要他亲自寸步不离地守着。”
蓝烈倾略略颔首，没再说什么。
官家的人迟迟未从积云寺撤离，闲阁的人便迟迟无法大张旗鼓地善后。
这次行动里，闲阁出动大量精英杀手，朝廷密信被毁，要犯郭茂怀遇刺身亡，算是成功完成了预定的任务目标。然而事后众精英竟然无一人全身而退，情报人员亦有大量的伤亡，充其量只能算是惨胜。
每隔半个时辰，就会有最新的情报呈到禾先生面前：积云寺里蓝烈倾去而复返；定国侯府禁止出入；杨中显自事发开始，便未踏出家门半步，杨府的重重布防不曾松懈半分。闲阁有史以来第一次伤亡惨重，连收尾工作都被官家扰乱，迟迟无法如常进行。失踪人员的动向迟迟无法掌握。
天还未亮，积云寺意外失火。
无论江湖还是朝堂里的人，都知道毁灭永远是保守秘密最好的方式。白天的一场大雨，足矣掩掉大部分的痕迹，还有什么更大的秘密需要特别掩盖？积云寺如今完全处在定国侯的严密掌控中，禾先生不相信这场大火会是一场意外。
十二还没来得及休息，再次被派往积云寺，带回的东西却让禾先生大吃一惊：闲阁内部的联络信物，数枚沾了焦木淤泥的红丹，还有十九的短匕。这些东西足矣断定十九的死亡：闲阁失去了最锋利的武器。
十一和二十四叛逃的消息，当天下午得到确认。鹰堂立即启用最新培养的数名精英，发动对他们的狙杀：叛阁者不赦。
十三迟迟未归。十七等到第四天，到底放心不下，偷偷从阁里取了十九的匕首，独自溜去了雀儿坡，果然见到十三留下的记号。他四下张望两眼，没有找到人，只要压低声音主动说道：“我一个人来的，没对任何人提过。”说完耐心等了很久，才见到十三从藏身之处走出来。
他数日未眠，眼眶深陷，神色异常憔悴。
十七沉默着，将十九的匕首递过去。十三晃了一下，瞳孔骤然一缩，连日的担忧刹那间寻到突破口，压得他几乎喘不过气来。他伸手抢过匕首，牢牢握进掌心，表情骇人：“哪来的？”对他们这样的人而言，武器是如同性命一般重要的存在，绝不会轻易丢弃。
“积云寺外面。十二找过去的时候，朝廷的人还没赶到。匕首是在林子外找到的，尸身和其它的东西落在林子里，周围掉有红丹。十二数过，一颗都没少。致命伤在心脏位置。她怕惊动官府的人，没能把人带回来。”
十三再也站不稳，还没说话，张嘴便呕出一口血，人跟着倒下去。十七慌忙一把扶住，牵动身上未愈合的伤口，疼得龇牙咧嘴。他没有唤醒十三，想了半天不知道把他送往哪儿，既然到哪里都会被蚁堂发现，索性忍着痛将他背回阁里。他可不想学十一。
至此，闲阁的这趟刺杀任务彻底落下帷幕。他们还不知道十六被虏的事情，就算知道了，也不会做营救的打算，只会选择灭口。因此，十五、十六、十九共三人被确认死亡，十二一人轻伤，十三、十七两人重伤，十一、二十四两人叛逃。可谓伤亡惨重。
闲阁自此整整三个月未做一单生意。仅存的数名精英都被鹰堂调走，要求格杀叛逆肖远歌。结果数月下来，肖远歌依然逍遥江湖，反倒闲阁再度折损两名精英好手。积云寺一战，定国侯力挫闲阁，是因为背后有朝廷的大力支持。肖远歌仅仅一介江湖散人，竟然让闲阁铩羽而归，成为第一个在闲阁追捕中成功逃得性命的人，从此声名鹊起，也算因祸得福。
江湖中甚至为此开了地下赌局，赌闲阁对肖远歌的追杀还会持续多久、肖远歌又能再撑多长时间。没料到肖远歌忽然失了踪迹。有人说他死了，有人说他躲起来了，还有人说他得到世外高人的帮助，随高人避世隐居去了。
肖远歌远离江湖，闲阁的实力今非昔比，自然懒得再为他耗费精力。但闲阁阁主最头疼的事仍然没有半点眉目：明明有可靠的消息与证据，证明二十四与肖远歌是联合叛逃的，但他们只见到肖远歌神出鬼没，竟然查探不到半点二十四的消息。蚁堂的人绝对不会看错，莫非肖远歌别有谋划？
其实关于肖蔚蓝，倒是闲阁多虑了。肖远歌只是不舍得她涉险，每次出门前都先妥善安置她。她向来低调惯了，加上肖远歌故意张扬，蚁堂没有注意到罢了。事实上，两人相隔的距离并不算遥远，足矣相互照应。否则肖远歌不可能每次都逃得那般顺利。
十七同十三说起肖远歌的叛逃，十三木然听着，没有任何表情。他伤得并不严重，比十七的情况好太多。十七一身功夫差点废掉，可等到十七活蹦乱跳的时候，十三依然恹恹地躺在床上，半步没离开过房间。
闲阁从来不白养无用的人。十七愁苦起来。
积云寺闹出这么大的动静，苏礼和从头到尾都只是一个看客。十二没有露面，也没有给他任何讯号。听说被击杀的刺客中有一位女性，他顾不得避嫌，忙忙地求见定国侯。
蓝烈倾正为南宫雪若的事情忧心，哪有工夫搭理他，冷冰冰一句“不见”便将人拒之门外。总管夏皓钧对自家主子与苏礼和的密谈内容知道一些，虽然依着主子的吩咐，将人挡在了门外，却还是告诉他道：“苏大人不必忧心，