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“离梅庄还远。困了就睡会儿。”蓝烈倾的声音在头顶响起,沉沉的,听起来有些遥远。
南宫雪若强撑片刻,终于抵不过倦意,合眼睡去。不知道过了多久,摇摇晃晃的马车停下来,一阵幽芳唤回她的神智。南宫雪若揉揉眼睛,从蓝烈倾怀里爬起来,瞪了他一眼:那香炉里的香料有问题,蓝烈倾一定是故意的。她这一睡,也不知道马车走出多远、如今停在何处。
蓝烈倾只是笑笑,打开马车前面的挡帘。早有机灵的侍卫摆好踏凳。蓝烈倾下了车,回身向她递出手。南宫雪若只好跟着出来,搭上他的手掌。外面阳光大好,空气中泛着冷意,惟独那只手是温暖的。
眼前是一处略显颓败的庄园。蓝烈倾站在雪地里,眯着眼睛叹:“老家伙是越来越懒了。”
展钦带了两名侍卫,抱着两只酒坛去叩门。
寒风吹过,南宫雪若将裘袍裹得更紧些。蓝烈倾低头看了她一眼,返回马车取出手炉,重新塞回她手里。暖意一点点泛开,南宫雪若只是抿着唇不说话。
一名小童打开门,展钦向他说了两句话,递上酒坛。小童探出头望望站在远处的蓝烈倾,抱着酒坛缩回脑袋,没多久便返身回来,恭敬地施礼:“侯爷请。我家主人正在院内相候。”等到一行人进入院子,他又重新关上大门。
酒香四溢。
一位老人坐在廊下,头发胡子都花白了,只是旁若无人地饮酒。旁边放着蓝烈倾送来的酒坛,已经开了封。
蓝烈倾摇摇头:“好不容易才从我二哥那里讨来的两坛六十年佳酿,就这么浪费了。可惜啊。”
老人吹胡子瞪眼地瞧过来:“不过两坛酒罢了,拿来孝敬师傅也叫浪费?”
蓝烈倾恭敬地弯腰施礼:“明儿拜见师傅。”
南宫雪若见过他很多模样,威严的,懒散的,淡漠的,发怒的,却从未见过他这般恭谨的模样,不由多看了两眼。老头子却在打量南宫雪若,眯起眼睛的模样与蓝烈倾如出一辄。南宫雪若察觉到他的视线,迅速回头。老人的眼睛里藏着锋芒,锐利得迫人。南宫雪若猝不及防,竟然被迫得退开半步。蓝烈倾及时伸出手,将她拉进怀里,笑道:“师傅几时变得这么无聊,开始欺负起小女娃娃了。”
老人眼内锋芒一瞬间尽数退去,恢复和蔼可亲的模样,笑眯眯唤过自家童子,对南宫雪若说道:“老朽院内养着几株梅树,都是顶稀罕的品种,恰好花开,女娃娃且去赏花,容老头子与你家侯爷说两句话。”
南宫雪若抬眼去望蓝烈倾,见他点头,便跟着小童去赏花。她刻意放缓脚步,听到老人的声音,带着几分怒意:“你可想清楚了,当真要留着她?”
“当真。”蓝烈倾回答得毫不迟疑。
老人接下来又说了句什么,南宫雪若没有听清楚。寒风吹过,再听不见半点声音。
走进后院,南宫雪若被眼前的情景惊呆了:哪里是“几株”梅树,这里分明就是一座梅林!昨日的大雪催开了满园梅花,描摹出红红白白的画卷,堪称人间奇景。夹带着怡人的清香,连风都似乎变得温和且芬芳起来。
蓝烈倾没多久便跟过来,与她并肩而立,十指交缠:“莫再想着从前。那里不是你应该呆的地方。往后便留在我身边,让我照顾你,可好?”
南宫雪若侧过脸,与他视线相交。发梢在风里轻扬。
她默了片刻,说:“好。”
蓝烈倾笑了笑,将她的手握得更紧,缓声开始向她讲解眼前梅树的品种。她静静听着,既不打断他,也不主动发问。
直到离开,她都没再见到那位头发胡子都花白的老人。
日子似乎变得极慢,又似乎极快。眨眼间新年过去,接着就是恩科放榜。
今年的科举殿试,也有许多人才,然而与三年前的杨中显相比,到底稍逊一筹。朝堂向来是只闻新人笑的地方,加上最近杨中显十分低调,除了有心人还记得他曾经耀眼的光芒,其他人早将他遗忘。于是殿试结束后的一纸诏书,惊掉所有人的下巴:调杨中显为新任晋州太守,另调本届榜眼华志远为晋州通判,协助杨中显一同上任。
从郭茂怀事发开始,皇帝夏靖泽意识到,晋州并非完全处于自己的掌控之下,便产生整治的念头。要培养自己的心腹,最好的方法便是任用履历干净的新人,比如他有意历练的杨中显。华志远在朝廷内没什么根基,却是京城有名的公子哥、大理寺卿丁朝珍的远亲,让他协助杨中显,再合适不过。
接过任命诏书,跟着便是没完没了的应酬。两人各自打点行装,应酬能推则推,不能推的简单敷衍一番,然后结伴前往晋州赴任。手握太守官印,饶是杨中显一再提醒自己低调,也忍不住一路上意气风发。
蓝烈倾渐渐很少再往书房去,恢复一贯懒散的模样。
自肖远歌隐匿后,闲阁在江湖中的名望也开始慢慢淡去,只存在于说书人的口中:“前两年有个杀手组织,唤做闲阁,某天接了一单生意,刺杀了一位朝廷命官。没料到圣上下旨严查,还亲自请了定国侯,专职负责此案。——什么?您问定国侯是谁?这位可是年纪轻轻便立下军威,以弱冠之龄受封大将军的人物!此番圣上请这位爷出马,与闲阁在积云寺一战,闲阁可谓损失惨重。之后又有少年英杰肖远歌借机弃暗投明,众江湖英雄趁势寻仇,闲阁彻底衰败,再不复往日风光……”
南宫雪若对这些情况完全不知。她如今彻底断了药性,不必每日再服药,蓝烈倾仍是不放心,每日膳食都要姚升平盯着。明知如果她愿意,任何东西都可以变成她手里的武器,蓝烈倾还是吩咐将所有的金属利器统统收起,不许她触碰。
南宫雪若初时还试图反抗,每次都被蓝烈倾识破。他什么也不说,只是故意当着她的面将东西收走,然后静静地盯着她看。南宫雪若被他盯着心虚,最后发现无论如何都瞒不过他,不甘愿就此放弃,索性抱住他的手臂撒娇:“手边没有合用的东西,总觉得心里不踏实。”
蓝烈倾丝毫不为所动,挑眉言道:“有我。”
南宫雪若只能被迫习惯。她本来就是极聪明的人物。蓝烈倾的所为所行,虽然与她过去接触到的一切都迥然相异,但她清楚地知道,这个人对她是极好的,不是要害她,何况反抗无效,慢慢就淡了忤逆的心思,从不作为往转顺从的方向变化。
他们从未谈起过她的从前,可言谈举止间却无半点避讳。蓝烈倾十分自然地同她叙话,向她提出各种要求:不许私自约见侯府以外的人,不许触碰兵刃,不许隐瞒行踪。除此之外,他可以满足她所有的要求。南宫雪若不忿,歪着脑袋瞪他:“除此之外,什么都不想做。”
蓝烈倾执着她的手,只是笑:“那就去想一想。不着急,有的是时间。”
她的眼神里,开始有光彩渐渐出现,会苦恼,会心虚,偶尔会有担忧,会生气,尝到甜点时也会有轻微的笑意。蓝烈倾看着她一点一点地改变,一点一点地卸下伪装,不再刻意迎合任何人,只是随着自己性子,从面无表情开始变得生动,感觉像是将不食人间烟火的仙子拉下九天,半是欣慰半是感慨,心头痒痒的,暖暖的。
莫长空和夏皓钧仍然不大喜欢她。因为主子的命令,对她的态度还算恭敬,但是绝不主动出现在她眼前。她也不以为意。她需要遵循的,只有自己的喜欢。别人的眼光都是无关紧要的东西。
第263章 :定国候()
然而随着时间的流逝,关于她的变化,这两人也看在眼里,因此只是远远看着,并未多劝蓝烈倾什么。倒是林羽和展钦,即使定国侯赋闲,他二人却被督导着,全权担起侍卫长与府内总管的职务。莫长空与夏皓钧亲自盯着,严苛至极,仿佛恨不得一夕间将十数年间的经验统统传给他们才好。
林羽和展钦心有疑问,忍不住便问了出来。莫长空斜眼:“若哪天我们离去,凭你们二人如今的本事,如何替主子分忧?”
林羽和展钦顿时大惊失色,再不敢有半点懈怠。
大启175年秋,启国边境战事再燃。
胡人境内遭遇天灾,食物短缺,便将目光投向富饶的大启。
对启国而言,不过是一场防卫战;对胡人来说,却是一场生死战:要么掠夺资源,要么饿死。上了战场可能会战死,但至少还有活下去的希望;不上战场的话,除了饿死,别无选择。因此战事甫一开始,胡人便凶猛如兽,将安逸了数年的启国边境士兵打得节节败退。
新提拔的数名将领欠缺战事经验,竟然如此不堪一击,年轻的天子非常意外,也十分头疼。这时,有人重新记起那位曾经的传奇人物:定国侯。
然而这位天子不知在思量些什么,迟迟未下诏书。
定国侯府的门前,冷落如昔。
一个过气的侯爷,纵然有辉煌的历史、尊贵的身份,如果手里没有点实用的权势,无法给周围的人们带来利益,那么他什么都不是。
蓝烈倾倒是不慌不忙,怡然地离了京城,带着如花美眷,赏遍启国各处景致。南宫雪若被他逼迫着,看到奇景时渐渐也能指点一二。有时候站在树下,盯着鸟儿筑巢,一盯就是一整天。每每见到,蓝烈倾便让人搬来躺椅,摆下树下陪她一起看。
她开始对漂亮的衣服、别致的首饰、珍奇的摆件、甜腻的点心表现出热情,看见花开时会露出开心地笑,虽然识字,但是极讨厌看书。每每蓝烈倾拿起书卷,便要远远躲开。蓝烈倾也不迫她,只是自己闲来随手翻看两页。有时看得久了,她还会寻过来粘上他。
越来越像个普通人家的姑娘了。
入冬的时候,蓝烈倾回京便接到苏礼和嫁妹的喜帖。南宫雪若抱着他的手臂,好奇地探着脑袋:“